Ciò che gli adulti non ti raccontano mai della crescita

Fin dalla tenera età, ci viene insegnato che possiamo essere chiunque vogliamo essere. Possiamo essere astronauti. Possiamo essere giornalisti di livello mondiale. Possiamo essere dottori, avvocati, rock star. Possiamo essere il presidente.

L'età adulta porta alla consapevolezza che questo è vero, entro limiti ragionevoli.

Vedi, di recente ho accettato una posizione che si discosta da tutto ciò che pensavo di sapere che il mio futuro avrebbe comportato. Ho conseguito la laurea in giornalismo e spagnolo e presto lavorerò in una comunicazione e relazioni pubbliche in una comunità di anziani, concentrandomi sui social media e intervistando i residenti per condividere le loro esperienze di vita.

Fare questa mossa nella mia carriera non è una cosa che avrei mai sognato mentre andavo al college o dopo aver attraversato la fase di laurea. Anche il mio ultimo lavoro come reporter in una pubblicazione commerciale sarebbe stato un tratto.

Tutto era sempre così bianco e nero: diventi un giornalista hardcore o no. Rimani con il tuo maggiore, o non lo fai. Al college, le pubbliche relazioni venivano spesso ridicolizzate, quasi denigrate. Qualunque cosa si allontanasse da ciò che era considerato nobile e giusto nel mondo del giornalismo veniva messa in discussione o giudicata. Semplicemente non c'era nessuna via di mezzo.

Questa non è realtà, però. Almeno, non è la realtà che ho imparato a conoscere nei tre anni e mezzo dalla laurea. Sono stato fortunato a lavorare per l'Associated Press immediatamente dopo la laurea, anche se temporaneamente, e ho avuto la fortuna di realizzare un sogno di riferire all'estero in Guatemala - sulla mia passione per l'immigrazione e su una borsa di studio, non meno. Sono stato fortunato a tornare in Iowa per l'Associated Press per un ultimo mandato temporaneo per riferire sulle ultime notizie. Ma è qui che è finita la mia serie di "veri" giornalisti.

Ho vissuto a casa per un'estate e ho trascorso il congedo di maternità di mia sorella con lei, perché assumere un altro lavoro temporaneo in un altro stato mentre guidavo un'auto in peggioramento era uno stile di vita che difficilmente potevo permettermi, figuriamoci di sostenere. I lavori a tempo pieno sui giornali delle piccole città erano completamente fuori questione, data la loro bassa retribuzione e le limitate prestazioni associate al debito del mio prestito studentesco. E far cadere tutto per viaggiare per il mondo sembra più eccitante che fattibile. Anche nella mia era di "vero" giornalismo, ci fu un periodo di quattro mesi in cui lavoravo a Starbucks per ricevere le cure di salute mentale di cui avevo bisogno in quel momento della mia vita.

Nessuno mi ha mai detto come sarebbe cercare di superare le responsabilità quotidiane quando la depressione ti sopraffà, e nessuno mi ha mai detto quanto siano grandi i prestiti studenteschi. Nessuno mi ha mai detto quanto tremendamente questi avrebbero influenzato i miei sogni per il futuro.

So di non essere solo in questo. Le ultime statistiche sul debito dei prestiti studenteschi per il 2017 negli Stati Uniti indicano che oltre 44 milioni di mutuatari di prestiti studenteschi detengono più di $ 1, 3 trilioni di debito di prestiti studenteschi. Personalmente ho avuto quasi $ 45.000 in prestiti quando mi sono laureato nel 2013 e sono entrato nel processo di rimborso sei mesi dopo quando non lavoravo ancora a tempo pieno.

Nel frattempo, circa un adulto su cinque negli Stati Uniti - 43, 8 milioni, ovvero il 18, 5 percento - sperimenta una malattia mentale in un determinato anno, secondo i dati raccolti dal National Institute of Mental Health. In casi gravi, le malattie mentali costano al Paese circa 193, 2 miliardi di dollari di guadagni persi all'anno, secondo uno studio del 2008 dell'American Journal of Psychiatry .

Nessuno mi ha mai detto come sarebbe cercare di superare le responsabilità quotidiane quando la depressione ti sopraffà, e nessuno mi ha mai detto quanto siano grandi i prestiti studenteschi. Nessuno mi ha mai detto quanto tremendamente questi avrebbero influenzato i miei sogni per il futuro.

Quindi ho fatto quello che dovevo fare per me stesso. Nel 2015, ho accettato un lavoro in una pubblicazione business-to-business che parlava di alloggi per anziani e me ne vergognavo, perché non era in linea con tutto ciò che credevo fosse il giornalismo. E negli ultimi due anni ho raccolto innumerevoli incarichi da freelance per una società di marketing, scrivendo e modificando contenuti su automobili per far quadrare i conti. Di recente, ho ripreso il mio trattamento di salute mentale, promettendo di rimanere a Chicago invece di cercare opportunità di lavoro altrove.

Nel processo di venire a patti con dove sono nella mia vita e nella mia carriera, ho scoperto molte cose su cosa significhi crescere: cose che non sono venute durante le lezioni del liceo o attorno al tavolo da pranzo della famiglia.

Ho imparato che non tutti diventeranno vincitori del premio Pulitzer. Non tutti lavoreranno per il New York Times o il Washington Post . Non tutti diffonderanno notizie nazionali o diventeranno corrispondenti stranieri. Rispetto chiunque e tutti coloro che lo fanno, e ammiro davvero e li guardo.

Ho imparato che le persone arrivano alle proprie realtà sui loro percorsi individuali. Ho amici con il talento e la tenacia di afferrare lavori al Washington Post . Ho amici i cui genitori continuano a sostenerli in modo che possano vagare per il mondo o pianificare un viaggio con la caduta di un cappello. E ho amici che hanno poco o nessun debito per gli studenti, il che significa che possono attutire i loro risparmi o fare tirocini non retribuiti o lavori a basso reddito se lo desiderano.

Ho imparato che le persone arrivano alle proprie realtà sui loro percorsi individuali.

Non tutti lo hanno. Alcune persone hanno dovuto sostenersi fin dal primo giorno dopo il college, o addirittura al liceo. Alcune persone semplicemente non sono disposte a fare i sacrifici necessari per raggiungere i loro sogni d'infanzia dopo aver avuto un assaggio del mondo reale. Altri ancora mancano semplicemente del livello di talento grezzo richiesto per raggiungere posizioni di così alto profilo, oppure non hanno le personalità o gli strumenti per trasformare tali sogni in realtà.

Ora, non sto dicendo che non dovresti seguire i tuoi sogni e mirare in alto. Certamente, spara per i ruoli alla NASA. Vai per i lavori al New York Times . Costruire un percorso verso l'attivismo o la grandezza politica. Se non lavoriamo sodo per raggiungere tali successi, ci sarebbe poca motivazione. Sono fermamente convinto che chiunque si concentri su qualcosa troverà un modo per raggiungere i propri obiettivi finali.

Ma con la quantità di persone che si diplomano in giornalismo, ingegneria o qualsiasi altro tipo di laurea ogni anno, semplicemente non è realistico che tutti noi possiamo raggiungere tali carriere. Ci sono anche le realtà dell'età adulta che entrano in gioco: bollette, pagamenti di prestiti agli studenti, spese di vita quotidiane. E le nostre definizioni di successo e felicità nel mondo del lavoro e nell'età adulta in generale non devono essere equiparate a questi lavori di alto livello. Gli obiettivi si spostano e si trasformano nel tempo, e va benissimo. Il successo è e sarà sempre relativo.

Pensavo che questi aspetti appariscenti e glamour del lavoro come giornalista avrebbero dovuto adornare il mio percorso, ma non l'hanno fatto. Mi ero abbattuto perché credevo davvero che la mia segnalazione in Guatemala a 22 anni fosse il culmine della mia carriera, ma non lo era.

Non ho mai saputo davvero i percorsi alternativi di carriera che avrei potuto intraprendere, o forse li ho semplicemente ignorati per paura di fare qualcosa di "sbagliato". Temevo anche di compromettere i miei obiettivi, le mie passioni e me stesso. Temevo giudizio e delusione.

Ma non esiste un modo giusto o sbagliato. La mia istruzione e le mie esperienze possono spingermi in così tante direzioni diverse, e tutte più che OK. Non sono un fallimento. Non sto andando peggio di tutti gli altri. Non ho assolutamente nulla di cui vergognarmi, non importa in quale direzione vada.

Nel mio nuovo lavoro, continuerò a raccontare storie. Avrò ancora connessioni umane vere e crude che alimentano il mio fuoco. Dovrò ancora imparare e crescere ogni giorno.

Crescere non sembra necessariamente esattamente come ti aspettavi, e ti insegna molto sulle aree grigie in cui passi così tanto tempo. L'accettazione e l'auto-compassione sono così cruciali. La cosa più importante, tuttavia, è ricordare di seguire sempre il proprio percorso.