Lo scoop sull'energia solare

Non devi vivere nello stato di Sunshine per sfruttare le energie rinnovabili

Foto di Laura Moss

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Un impianto fotovoltaico da 2, 8 kw fornisce metà delle necessità elettriche della casa.

Il più grande investimento Key Largo, in Florida, i proprietari di case John Hammerstrom e Diane Marshall verso l'efficienza energetica nella loro casa ecologica è il sistema di pannelli solari Kyocera da 2, 8 kilowatt che adorna il loro tetto. I pannelli, imballati con celle fotovoltaiche, convertono il sole nella corrente elettrica che fornisce la metà del fabbisogno energetico della propria abitazione. Le bollette elettriche della coppia in genere gestiscono 50 $ al mese in estate, quando l'AC è a calci, e un misero $ 15 quando non lo è.

Se stai pensando di seguire l'esempio di John e Diane, ci sono alcune cose da considerare, incluso il tipo di equipaggiamento di cui avrai bisogno. Le linee guida generali richiedono 1 kilowatt, o 1.000 watt, per 1.000 piedi quadrati di area della casa, ma dovresti lavorare con il tuo fornitore per determinare la taglia giusta per la tua casa. Insieme ai pannelli, avrai anche bisogno di un dispositivo chiamato inverter per convertire la tensione CC del sole in corrente alternata utilizzabile. A seconda di dove vivi, un tale sistema potrebbe costare da $ 15.000 a $ 35.000 installati.

Ma - e questo è un grosso ma - il costo può essere drasticamente ridotto se il governo locale o la società di servizi pubblici offrono agevolazioni fiscali, sconti, sconti o sovvenzioni per prodotti solari. Ad esempio, Austin Energy del Texas ha un programma di sconti che rimborsa i clienti $ 4, 50 per watt, che finisce per coprire tra il 45 e il 75 per cento del costo dell'installazione dei pannelli solari. E Arizona offre un programma che consente ai proprietari di abitazione di installare dispositivi a energia solare senza alcun aumento delle tasse di proprietà.

Going solar non significa tagliare i legami con la rete di approvvigionamento locale. Fintanto che la tua società di servizi offre ciò che è noto come "net metering", puoi collegare il tuo sistema solare a linee elettriche esistenti, che tornano in servizio al tramonto e nei giorni di pioggia. Se generi più energia quando il sole splende più del necessario, molti stati ti consentono di vendere watt non utilizzati all'utenza locale per ottenere un credito, facendo in modo che il tuo contatore elettrico giri all'indietro.

Se non ci sono incentivi disponibili nella tua zona, non perdere la speranza. Quando sono stati installati i pannelli di John e Diane, la loro utility locale doveva ancora offrire la misurazione in rete, così la coppia ha messo insieme la propria presentazione per il consiglio di amministrazione dell'utenza e alla fine li ha convinti ad adottare una politica di misurazione della rete. Hanno anche ricevuto uno sconto di $ 4 per watt dal Florida Solar Energy Center, che ha tagliato $ 11.000 sul costo del sistema da $ 25.000. Prendendo in considerazione le tariffe elettriche locali, John stima che lui e Diane recupereranno il costo del loro investimento tra 12 e 15 anni, anche se i periodi di ammortamento variano a seconda delle tariffe, degli incentivi e degli sconti locali.

Una cosa è certa: quando arriva il momento di muoversi, i pannelli solari si aggiungeranno al valore di rivendita di una casa, non importa dove vivi. In effetti, secondo il Dipartimento per gli alloggi e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti, i valori delle case aumentano in media di $ 20 per ogni $ 1 di riduzione delle bollette.

Foto di Laura Moss

I pannelli sono fissati al tetto in una griglia di staffe metalliche. Per un aspetto meno invadente, è anche possibile inserire celle fotovoltaiche nelle tegole del tetto.

The Right Climate for Solar

Mentre è logico installare i pannelli solari in un luogo noto come Sunshine State, non è necessario vivere in una roccaforte ultravioletta per godere dei benefici delle energie rinnovabili. Il fatto è che l'accessibilità economica dei pannelli dipende più dalle tariffe locali e dagli incentivi che dalla quantità di luce solare che si ottiene. Ad esempio, un sistema standard da 2 kilowatt nel New Mexico produce il 25 percento di elettricità in più rispetto allo stesso sistema in Massachusetts. Ma il risparmio energetico è maggiore nello Stato di Baia, dal momento che le tariffe elettriche sono molto più alte lì.

E se non ti piace l'idea di enormi pannelli sul tetto, puoi anche acquistare "fotovoltaico integrato nell'edificio", o BIPV, che integra perfettamente le celle solari in ardesia, metallo, fibrocemento e persino coperture in asfalto. Le tegole vengono installate sulla copertura del tetto nuova o già esistente, quindi un elettricista o un appaltatore qualificato collega le unità insieme e le collega all'impianto elettrico della casa.

Acqua calda gratuita

Se i pannelli solari sono più di un impegno di quello che sei disposto o in grado di fare, prendi in considerazione l'utilizzo della potenza del sole per riscaldare l'acqua. Lo scaldacqua solare passivo Progressive di John e Diane è un sistema autonomo con un pannello di raccolta solare e un serbatoio di stoccaggio da 40 galloni integrato. È inoltre possibile ottenere sistemi solari che fungono da preriscaldatori per riscaldatori d'acqua convenzionali o senza serbatoio. Un tipico impianto solare passivo per la produzione di acqua calda sanitaria costa dai 4.000 ai $ 6.000, anche se potrebbero essere disponibili incentivi fiscali e sconti per compensare il prezzo. E grazie al risparmio energetico, recupererai il tuo investimento in soli cinque anni. Com'è per tenersi al lato soleggiato della vita?