Il potere di uno: una persona, un'idea per fare la differenza

È iniziato con una pagina Facebook. Wael Ghonim era ossessionato dall'immagine di un uomo che era stato picchiato a morte dalla polizia egiziana. Ghonim non conosceva il morto, Khaled Said. Avrebbe potuto distogliere gli occhi e scrollarsi di dosso l'incidente come qualcosa di cui non poteva fare nulla in un paese in cui la brutalità della polizia era all'ordine del giorno.

Ma invece di distogliere lo sguardo, Ghonim ha usato la foto per lanciare una pagina Facebook. Il suo titolo: " Kullena Khaled Said ". "Siamo tutti Khaled Said". Quella frase articolava una paura che era stata manifestata tra gli egiziani: ciò che accadeva a Khaled Said poteva accadere a chiunque.

Un uomo, un messaggio - e, alla fine, un governo rovesciato. La pagina ha raccolto milioni di visualizzazioni, radunato migliaia di persone a dimostrazioni, ispirando innumerevoli altri cittadini a trovare le loro voci stampate, online e ad alta voce. La rivoluzione egiziana iniziò ufficialmente il 25 gennaio 2011. Diciassette giorni dopo, il presidente Hosni Mubarak abbandonò il potere.

Il racconto di Ghonim mostra lo straordinario potere di un messaggio, un atto, un singolo individuo. L'ex dirigente di Google si affretta a minimizzare il suo ruolo, scrivendo nella sua rivista Revolution 2.0 che "Non ero altro che un ragazzo con qualche esperienza di marketing che ha avviato una pagina di Facebook che si è trasformata in qualcosa di più grande di qualsiasi delle sue migliaia di collaboratori".

Oggi, mentre siamo bombardati da informazioni fornite su più piattaforme, possiamo diventare desensibilizzati, scettici. Non siamo facilmente commossi dai fatti. Tuttavia, quei rari messaggi ed esperienze che colpiscono un accordo emotivo possono coinvolgerci in modi che trascendono la ragione.

Sono i messaggi personali che possono davvero risuonare e le persone che potrebbero non aver mai considerato di parlare ora trovano una voce attraverso i social media. Questi strumenti online aiutano ad amplificare le preoccupazioni individuali, trasformando la missione di una persona in azione collettiva. Hanno dato una nuova svolta alle vecchie tecniche riformiste come la disobbedienza civile, le petizioni e le proteste.

I tempi sono maturi per i riformatori: economie depresse, sfiducia corporativa e istituzionale, despoti politici all'estero e stallo politico interno hanno estinto la fiducia del pubblico nelle istituzioni. Insieme, i tempi e gli strumenti hanno creato un potente spezzatino per l'attivismo.

Gli esempi includono unità di petizioni online come quella avviata dalla tata 22enne Molly Katchpole, il cui appello ha raccolto oltre 300.000 firme e fermato una proposta proposta di carta di debito della Bank of America. Un'altra richiesta di petizione di Nick Espinosa ha contribuito a salvare la sua e molte altre case dalla preclusione esercitando una pressione pubblica sulle banche.

"Ci vuole un individuo potente, ma puoi connetterti con una comunità molto più velocemente che mai", afferma Sara Dines, dirigente di change.org, la piattaforma di petizioni online Katchpole, Espinosa e milioni di altre persone a livello globale stanno usando per promuovere le riforme.

Tali strumenti di social media hanno dato potere alle persone che avrebbero potuto considerarsi passive, persino Ghonim.

"Ero abbastanza disinteressato quando si trattava di politica: un egiziano tipicamente cauto, facilmente intimidito che non osava protestare contro il regime", scrive Ghonim. "Quando ho creato la pagina" Kullena Khaled Said ", il punto era connettersi con gli altri proprio come me."

Ma i social media non sono proiettili magici per i semplicemente scontenti. Sì, YouTube può amplificare una voce, ma non c'è garanzia che lo renderà abbastanza forte da attutire il resto del rumore del cyberspazio. C'è una certa formula che cambia agenti sia nel mondo virtuale che in quello fisico. Ha a che fare con la semplicità del messaggio, i tempi, l'umore generale della società, la credibilità dei messaggeri, la forza delle loro reti stabilite, le visioni e la speranza offerte, le connessioni emotive, la fusione di online e reale- azioni mondiali e, spesso, la novità dei messaggeri stessi. Un attivista infantile, per esempio, è sicuro di girare la testa in un modo che un insider di Washington non può.

Comprendendo come le persone fanno la differenza, possiamo considerare i modi in cui possiamo attuare il cambiamento. Possiamo vedere come i messaggi di successo risuonano con le persone e quindi applicare quelle lezioni alle nostre vite, sia nel nostro attivismo che nelle nostre attività.

Immagina la vecchia petizione. Attivisti in un sole splendente e freddo gelido, parcheggi inquietanti e parchi pubblici per raccogliere firme. Per farlo funzionare, hai bisogno di qualcosa di un esercito.

Ora immagina questo: hai qualcosa da dire e sei pronto ad agire. Ti siedi al tuo computer, scrivi una petizione, la mandi a un sito web, condividi il link con gli amici, speri che lo condividano con altri amici e, se la tua storia è abbastanza avvincente, voilà! Avrai accumulato abbastanza firme virtuali per fare pressione sui politici, le grandi imprese, il sistema legale o qualsiasi altra entità ufficiale che tenti di schiacciare il ragazzino.

Change.org sta permettendo alle persone di fare proprio questo. Non tutte le petizioni comporteranno riforme, ma un numero sufficiente di persone sta vedendo abbastanza vittorie per change.org per vedere circa 2 milioni di utenti al mese e circa 15.000 nuove petizioni avviate ogni mese in tutto il mondo. "Vogliamo che ogni individuo sul pianeta abbia gli strumenti e abbia la consapevolezza di poter fare la differenza", afferma Dines.

Change.org ha aiutato a spingere Nick Espinosa, 26 anni, da osservatore silenzioso a critico schietto, e poi da potenziale vittima a vincitore. Espinosa è rimasta affascinata dalla storia di una madre single di nome Monique White, che aveva perso il lavoro e stava per perdere la casa quando è rimasta indietro di due mesi nel mutuo. La White aveva portato la sua storia a "Occupare" i manifestanti a Minneapolis durante le manifestazioni che avevano avuto inizio a Wall Street e spazzato la nazione nel 2011.

La sua storia ha spinto i manifestanti a occuparsi delle abitazioni come obiettivo principale. Gli organizzatori con la neonata Occupy Homes Minnesota, tra cui Espinosa, hanno creato un video di White che racconta la sua storia e lo ha pubblicato su YouTube. Gli spettatori sono stati commossi fino alle lacrime, ricorda Espinosa.

"È solo una storia così potente", afferma Espinosa, 26 anni, un ex assistente sociale che ha perso il lavoro lavorando con i disoccupati quando i tagli al budget hanno costretto licenziamenti nella sua agenzia.

Insieme al video, Espinosa ha utilizzato change.org per redigere una petizione che chiedeva sostegno pubblico per White e pressioni sul suo prestatore. Ha funzionato. White ha tenuto la sua casa. Quindi Espinosa ha trovato i suoi ruoli improvvisamente invertiti.

La casa che sua madre single aveva comprato 16 anni prima stava per essere venduta. La banca si era rifiutata di accettare il pagamento tardivo di sua madre con i soldi accumulati e pronti a presentare alla data di scadenza finale.

La casa era stata la prima di Colleen McKee Espinosa; in precedenza aveva affittato appartamenti a Minneapolis per sé e per i suoi tre figli piccoli. "È il suo primo colpo al sogno americano", dice suo figlio. Le restavano solo sei anni per il mutuo.

Nick Espinosa ha lanciato un'altra petizione online. La parola si diffuse rapidamente. "È stato un modo per amplificare la nostra storia e far sapere alla gente cosa stava succedendo alla nostra famiglia", afferma. "Siamo stati in grado di coinvolgere migliaia di persone e di collegarle emotivamente alla nostra situazione".

La famiglia ha prevalso. Ora Espinosa afferma che lui e altri attivisti di Occupy Homes vogliono lavorare per un cambiamento sistematico delle pratiche di prestito. Secondo le sue ricerche, 8 milioni di americani hanno perso la casa dal 2007 e altri 16 milioni sono sott'acqua nei loro mutui.

"Ogni volta che mettiamo in evidenza questi casi, chiariamo che non è solo il proprietario della casa, è che sono emblematici di molte persone", dice. "L'alloggio è un diritto umano e le persone dovrebbero avere un posto sicuro da chiamare casa".

Cosa rende successo un Nick Espinosa o un Wael Ghonim? La riforma non è così semplice come hanno fatto sembrare.

I messaggi che diventano virali sono "uno su un milione di esempi", afferma Joseph LaMountain, presidente della SparkLight Communications con sede in Virginia e professore a contratto presso la Georgetown University. Le campagne che funzionano sono quelle in cui le persone riversano i loro cuori e le loro anime, quelle con messaggi attentamente elaborati e contatti personali, non solo messaggi online, dice.

Ghonim, ad esempio, ha trascorso innumerevoli ore aggiornando la sua pagina e organizzando dimostrazioni del mondo reale. "Non avevo mai fatto così tanti sforzi nel promuovere qualcosa di così intensamente e in così poco tempo", scrive delle silenziose proteste che ha organizzato usando Facebook. "Ero piuttosto stressato, eppure la mia passione immediata per l'idea è servita a rafforzare i miei livelli di energia, che a loro volta si sono riflessi nei miei post".

È difficile sapere a quali messaggi le persone si attaccheranno. Il tempismo e l'umore sociale detteranno ampiamente il fenomeno. E la formulazione è la chiave: puoi avere le idee migliori al mondo, ma ti faranno non sapere nulla di buono se non riesci a darle voce in modo convincente.

I messaggi “più contagiosi”, afferma LaMountain, sono quelli che aderiscono a sei elementi: semplicità, inaspettato, specificità, credibilità, emozione e narrazioni personali.

Questo è ciò che ha fatto prendere fuoco alla pagina " Kullena Kahled Said " di Ghonim . Ha abbandonato l'arabo formale e ha scritto in una lingua comune. Non ha pre-pianificato i suoi post ma piuttosto ha lasciato che il suo cuore guidasse le sue parole.

Tuttavia, c'è altro oltre al testo, suggerisce il professor Philip N. Howard, direttore associato del Center for Communication and Civic Engagement dell'Università di Washington.

I social media danno potere alle persone perché sono personali, dice. Pensaci: non stai solo rispondendo a un grido di cambiamento da parte di uno sconosciuto: ti stai connettendo con un amico o un amico di un amico. Ecco perché la foto del corpo maltrattato di Kahled Said ha suscitato una risposta emotiva così profonda; quella foto è stata inizialmente condivisa dai membri della famiglia, che l'hanno inviata ai loro contatti immediati, che poi li hanno trasmessi fino a quando l'intera faccenda è esplosa.

In un certo senso, queste connessioni personali sostituiscono anche le parole del messaggio. E più forte è la tua rete personale, più ti fidi come fonte di informazioni, più è probabile che il tuo messaggio si diffonda, afferma Howard.

“Non è la retorica intelligente. È il fatto che il tuo amico sia sceso nella piazza centrale per protestare ”, afferma Howard. È così che il movimento Occupy ha fatto scattare le gambe, per esempio.

Forse il fattore più critico è il messaggero stesso, qualcuno a cui altri possono relazionarsi con un'esperienza che potrebbe essere la loro.

Questi inconsapevoli agenti di cambiamento iniziano ponendo una domanda "What if", afferma BJ Gallagher, un oratore e autore che ha co-scritto il recente The Power of One, che presenta storie di persone comuni che hanno fatto la differenza. E se una casa potesse essere salvata dalla preclusione? E se la polizia proteggesse invece di essere brutalizzata? Molte persone chiedono queste cose, ma il dubbio di sé impedisce a molti di agire.

Nella ricerca di Gallagher, lo schema va in questo modo: Qualcuno inizia a riflettere ad alta voce su un futuro migliore; fa i primi passi verso la riforma; e poi qualcun altro presta supporto. Due attivisti diventano quattro, diventano otto … e il movimento decolla.

Ma, ricorda, tutto inizia con uno.

Non dobbiamo pensare in grande per fare la differenza, dice Julia Butterfly Hill, un'attivista ambientalista la cui veglia di 738 giorni in una sequoia californiana di 1.000 anni soprannominata "Luna" ha salvato quella foresta di vecchia crescita.

"Ogni singola cosa che pensiamo, diciamo e facciamo modella la nostra vita e il nostro mondo", afferma Hill, che ora lavora per aiutare gli altri a realizzare i loro sogni di cambiamento attraverso The Engage Network e Qual è il tuo albero? "Quindi, dobbiamo smettere di perpetuare questo mito ponendo domande del tipo:" Una persona o una scelta può davvero fare la differenza? " Invece, dobbiamo porre la domanda "Che tipo di differenza voglio fare con la mia vita?" In ogni caso, stiamo facendo la differenza. "

Per lei, la parte più importante del messaggio, sia essa su larga scala o piccola, è una visione.

"Dobbiamo spegnere i nostri televisori ed uscire nel mondo e raccontare una visione ", afferma Hill. “E una visione richiede positività. Non c'è visione di ciò che è sbagliato e di ciò che non funziona. I veri visionari sono quelli che non solo vedono chiaramente e riconoscono il problema, ma hanno anche la capacità di vedere, articolare e iniziare a creare le soluzioni. "

Esaminiamo quindi un'ultima storia, che includeva la maggior parte di quegli elementi. Questa storia inizia prima dell'avvento dei social media, ma gli strumenti dei social media stanno ora potenziando una nuova generazione di attivisti e aiutando i bambini a capire che le loro idee e azioni contano.

Nel 1995, il dodicenne Craig Kielburger dell'Ontario ha letto un piccolo articolo su un ragazzo pakistano di 12 anni di nome Iqbal Masik che era stato schiavizzato all'età di 4 anni e mandato a lavorare in una fabbrica di tappeti. Quando fu finalmente liberato, Iqbal parlò del suo trattamento. Quindi gli hanno sparato e ucciso.

Kielburger non riusciva a smettere di pensare a Iqbal e al numero infinito di braccianti che rappresentava. Chi parlerebbe per questi bambini?

Kielburger radunò i suoi compagni di classe e fondò "Free the Children", un'organizzazione dedicata all'eradicazione del lavoro minorile in tutto il mondo. Hanno firmato petizioni e inviato fax ai leader mondiali e finanziato il loro piccolo gruppo attraverso vendite di garage, lavaggi di auto e vendite di dolci. Nessuno nel consiglio di amministrazione aveva più di 18 anni.

Due anni dopo, Kielburger accompagnò la polizia in un raid per liberare i bambini in una fabbrica, e fu di aiuto per scortare quei bambini a casa dei loro genitori e assistere alle gioiose riunioni. La missione della sua vita era saldamente stabilita.

Oggi Free the Children ha costruito oltre 650 scuole e aule scolastiche; ha fornito 1 milione di persone con acqua pulita, assistenza sanitaria e servizi igienico-sanitari; e ha aiutato 55.000 bambini ogni giorno a ricevere un'istruzione. Ha creato "Me to We" un'impresa sociale che incanala le vendite di beni nella sua missione di aiutare i bambini, educa milioni di bambini sul volontariato e organizza "We Days" annuali per consentire agli studenti di creare il cambiamento. Nell'ultimo anno scolastico, questi studenti appena fidanzati hanno raccolto 3, 5 milioni di dollari per sostenere varie cause internazionali; registrato 1, 7 milioni di ore di volontariato; e osservato 1, 3 milioni di ore di silenzio in solidarietà con i bambini nelle comunità in via di sviluppo messe a tacere dalla povertà e dallo sfruttamento.

Kielburger ha recentemente riflettuto su ciò che ha fatto funzionare la sua missione e il suo messaggio. “Abbiamo trovato questo interesse inutilizzato, potenziale e desiderio. Per la prima volta nella vita di questi giovani non sono stati accolti ", dice. "Consideriamo i giovani non come problemi da risolvere, ma come risolutori di problemi … Penso che i giovani si sentano molto potenziati da quel messaggio".

Vecchi o giovani, condividere idee e creare cambiamenti non è mai stato così facile. Si inizia davvero con un'idea e il coraggio di condividerla.

Come far risuonare il tuo messaggio

Indipendentemente dal fatto che tu stia cercando di cambiare il mondo, mettere in relazione un'idea di qualsiasi tipo con il tuo pubblico o promuovere la tua attività, ci sono diverse regole da tenere a mente:

· Le grandi idee richiedono parole semplici. Considera il "Think Different" di Apple.

· Seleziona una cornice familiare per avvolgere il tuo messaggio. Cerca schemi di parole facilmente riconoscibili che risuonino con le persone, come la campagna turistica di Las Vegas, "Quello che succede a Las Vegas resta a Las Vegas". Prova a ripetere suoni di lettere o a creare strutture parallele con le tue frasi come "Vedi qualcosa, dì qualcosa" di New York.

· Riassumi sinteticamente e riduci il disordine: più informazioni ci vengono spinte, meno ascoltiamo. La ridondanza uccide. Dillo e basta.

- Diana Booher, CEO, Booher Consultants società di consulenza e formazione sulla comunicazione; autore di 23 libri sulle comunicazioni tra cui Comunicare con fiducia