Il posto di Peyton: come una persona può elevare una squadra

Sono triste vederlo finire, ma sono contento che sia stato gestito con tale classe. La scorsa settimana, l'incomparabile Peyton Manning, dopo essere rimasto fuori un anno a causa di un infortunio, è stato rilasciato dagli Indianapolis Colts. La sua conferenza stampa di uscita, con il proprietario del team che lo stava tagliando in piedi a pochi passi di distanza, dovrebbe essere lo standard per tutti gli eventi di "arrivederci". Gli occhi di Manning innaffiarono … mentre ringraziava i responsabili dell'attrezzatura!

Ma la perdita di Indy sarà un guadagno di un'altra squadra perché Peyton giocherà l'anno prossimo da qualche parte e qualunque squadra lo ottiene migliorerà immediatamente. Di questo, ne sono assolutamente sicuro. La sua nuova squadra sarà migliore non perché Manning abbia un fucile per un braccio, ma perché ELEVATE tutti quelli che lo circondano. Nel momento in cui firma, ogni altro giocatore della sua nuova squadra lavorerà di più perché sanno che sarà implacabile … ed è il leader sul campo più esigente che abbia mai visto.

Guarda le ultime due stagioni. Due anni fa, con Peyton al quarterback, i Colts hanno vinto 10 partite e perso contro i Jets nei playoff. L'anno scorso, senza Peyton, i Colts sembravano essere completamente in disordine mentre vincevano solo due volte. Un giocatore potrebbe fare la differenza in uno sport di squadra? Ovviamente sì, se è il leader a stabilire gli standard con cui tutti giocano e si preparano.

Tony Dungy era l'allenatore della Colts quando si unirono per vincere il Super Bowl nel 2007. Un paio di anni fa, Dungy mi raccontò la sua storia preferita dimostrando l'impegno di Peyton nella vittoria. Era la primavera del 2008 e Manning, il quarterback all-pro, avrebbe guidato tre ore di sola andata da Indianapolis a Columbus, in Ohio, in modo da poter insegnare ad Anthony Gonzalez, che è stato redatto nell'aprile di quell'anno, l'offesa Colts. Manning fece il viaggio da solo e da solo diverse volte. Gonzalez non è riuscito a raggiungere gli allenamenti Colts fuori stagione perché voleva laurearsi e le lezioni dello stato dell'Ohio erano ancora in corso. Ma Manning sapeva che se il suo nuovo ricevitore fosse stato un'arma la prossima stagione, avrebbero avuto bisogno di tempo insieme. Quindi il miglior giocatore del campionato ha trascorso diversi giorni sulla strada guidando per esercitarsi con un principiante non testato.

Il punto di Coach Dungy: Peyton Manning farebbe di tutto per migliorare quelli che lo circondano. Invece di crogiolarsi nella gloria dei suoi precedenti successi, o semplicemente riposare sugli allori, Manning stava salendo in macchina e stava facendo un viaggio di andata e ritorno di sei ore per aiutare il suo nuovo compagno di squadra a diventare un membro pienamente connesso dei Colts per la prossima stagione. Nessuna gloria, niente telecamere, niente soldi extra.

Sono stato nello spogliatoio Colts con Peyton Manning e ho sentito quell'energia e quell'intensità. Ho visto come alza l'asticella per quelli che lo circondano. Mentre alcune persone guardano alla stagione disastrosa dell'anno scorso e pensano a quanti punti deboli Manning deve aver coperto, ho guardato Colts dell'anno scorso e ho visto gli stessi giocatori e ho pensato a quanto Manning deve aver sollevato gli altri ritenendoli costantemente responsabili. I suoi compagni di squadra aspiravano a diventare quello che era. Volevano assicurarsi di poterlo guardare negli occhi e dire che erano preparati come lui.

Alla conferenza stampa che annunciava che i Colts stavano rilasciando Manning, il proprietario del team Jim Irsay ha confrontato la sua decisione di salire su un aereo che tutti sapevano che un giorno dovevano atterrare. È stata una grande analogia perché con un leader come Peyton Manning, che lavora sempre per rendere se stesso e gli altri molto meglio, alcuni altri team si allacciano perché sono abbastanza in fuga.

Riesci a pensare a qualcuno con cui hai lavorato che ha elevato tutti quelli che li circondano perché hanno sempre inseguito la grandezza?

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