Hai bisogno di perdere qualche chilo? diventa più felice

Circa un decennio e mezzo fa, ho perso 50 sterline nel corso di due anni. La gente spesso mi chiedeva come l'avevo fatto e si sentiva uniformemente sgomenta nel sentire che non avevo provato a farlo. Volevano consigli per ridurre le calorie, raccomandazioni per le lezioni di yoga e consigli dietetici. Alcuni di loro probabilmente volevano sapere come ho sofferto, sacrificando cene e dessert per le sessioni di allenamento della maratona mattutina. Ma non ho fatto nessuna di queste cose. E all'inizio, non sapevo davvero perché stavo lentamente ma sicuramente dimagrendo. Ma il vero motivo dietro la mia perdita di peso è diventato sempre più chiaro: stavo diventando felice.

All'epoca, tra i 20 e i 20 anni, avevo buoni amici e una famiglia incredibile, e vivevo il mio sogno di lavorare su riviste a New York City. Ma sono stato anche preso in un ciclo autodistruttivo di eccesso di cibo, letargo sociale e generale disprezzo di sé fin dalle superiori. Con ogni anno (quello che avrei imparato era) che la ruota del criceto alimentata dalla depressione, ho guadagnato più peso. I miei tentativi di perderlo furono tutti fallimenti e il mio blues e l'ansia sociale peggiorarono.

Alla fine ho preso un appuntamento con il terapeuta. Sul mio stipendio di assistente editoriale, ho trovato una clinica psichiatrica per l'insegnamento che ha permesso ai pazienti di pagare su una scala mobile. Per me, la strada fuori da quella carreggiata profonda era una combinazione di un SSRI - un farmaco comune per la depressione - e la terapia del parlare. Il mio ciclo negativo divenne positivo: ero più motivato ad uscire con gli amici, il che significava che non ero a casa con cibo cinese e popcorn da asporto. Dopo aver perso qualche chilo, l'esercizio fisico è stato più divertente. Ho naturalmente iniziato a fare scelte più sane, il che ha portato a ancora di più. Mi stavo alleggerendo, emotivamente e fisicamente.

Sì, dieta ed esercizio fisico sono le basi alla base della perdita di grasso corporeo, ma ora gli esperti affermano che l'ottimismo e la felicità dovrebbero avere pari … ehm … peso negli sforzi americani per combattere il rigonfiamento e mantenersi in salute. L'iniziativa di ricerca sulla salute positiva, un progetto del Positive Psychology Center dell'Università della Pennsylvania e guidato da Martin Seligman, Ph.D., sta dimostrando che la mia esperienza non è stata - e non dovrebbe essere - rara. Seligman e il suo team stanno scoprendo che il tuo benessere emotivo può avere tanto a che fare con il tuo peso e la tua salute quanto quello che mangi. Stai cercando un nuovo approccio?

Strategia standard: esamina la tua dieta e le tue abitudini di esercizio.
Nuovo approccio: esamina la tua salute mentale.

La depressione non porta necessariamente all'aumento di peso (in effetti, la depressione può causare perdita di peso, il che è ugualmente preoccupante) e l'aumento di peso non porta necessariamente alla depressione, anche se una meta-analisi del 2010 di 15 studi ha scoperto che l'obesità è un importante fattore di rischio per la depressione e viceversa. L'ipotalamo, una parte del cervello situata appena sopra il tronco encefalico, svolge un ruolo importante sia nella regolazione dell'umore che nell'appetito, il che rende difficile separare i due. Cercare di controllare le tue abitudini alimentari può rivelarsi difficile senza prima avere una presa sul tuo stato emotivo. Parla con familiari, amici e professionisti della salute per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.

Non si tratta solo di depressione, però. Elevare il tuo benessere, anche se stai già andando bene, può fare la differenza, afferma Darwin Labarthe, MD, Ph.D., un membro del team di salute positiva e professore di medicina preventiva presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Non è una coincidenza che quattro dei primi 10 stati meno obesi (Colorado, Hawaii, Montana e Minnesota), secondo i Centers for Disease Control and Prevention, fanno anche l'indice Gallup-Healthways Well-Being top-10 elenco degli stati più felici.

Strategia standard: intraprendi una dieta onnicomprensiva e un regime di esercizi.
Nuovo approccio: Let it snowball.

Gli psicologi positivi spesso parlano di "spirali ascendenti", in cui un cambiamento positivo porta ad un altro. Il tuo primo passo non deve essere l'iscrizione a una dieta intensa o l'assunzione di un personal trainer. Inizia con un piccolo cambiamento comportamentale come scrivere in un diario di gratitudine una o due volte a settimana (vedi sotto) o fare una passeggiata una mattina e concedere il tempo per seguire comportamenti più sani. Le endorfine del benessere rilasciate durante la tua camminata, ad esempio, potrebbero incoraggiarti a salire le scale o a lavorare nel tuo giardino in seguito. Gli utensili nel tuo giardino, a loro volta, possono funzionare per ridurre lo stress, che ha dimostrato di aumentare l'aumento di peso, in particolare intorno all'addome. Una volta che perdi una sterlina o due, potresti essere motivato ad andare di più.

Strategia standard: avere paura di ciò che accadrà se non si perde peso.
Nuovo approccio: emozionati per quello che succederà se lo fai.

"In futuro, non parleremo solo di calorie, esercizio fisico e farmaci", afferma Labarthe. "Parleremo di ottimismo." L'ottimismo è stato collegato a molteplici misure di buona salute, non ultima la durata della vita più lunga. Quando la Harvard School of Public Health ha studiato quasi 1.000 uomini e donne di mezza età, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano ottenuto un punteggio elevato nelle segnalazioni di ottimismo mangiavano in modo più sano e mantenevano indici di massa corporea (BMI) più sani rispetto a quelli con atteggiamenti meno soleggiati. Avevano anche profili lipidici migliori, con livelli di HDL più elevati (il colesterolo "buono") e trigliceridi più bassi.

La metà di tutti gli americani vuole perdere peso, secondo un sondaggio Gallup Well-Being, ma solo un quarto di noi sta effettivamente cercando di farlo. Forse il motivatore mancante è l'ottimismo? Dopo tutto, per perdere peso, devi credere che puoi.

Strategia standard: contare le calorie.
Nuovo approccio: conta le tue benedizioni.

In uno studio pubblicato sulla rivista Current Cardiovascular Risk Report s, i ricercatori hanno scoperto che quelli con livelli più alti di quello che chiamavano benessere psicologico positivo (PPWB, o pensieri, sentimenti e aspettative positivi che una persona ha di lei o della sua vita) erano è più probabile che si impegnino in comportamenti sani come l'esercizio e una dieta equilibrata. Uno degli "interventi" più promettenti per promuovere la PPWB e il conseguente comportamento salutare, secondo gli autori? Esprimendo gratitudine. Annotare alcune cose per le quali sei grato - il tuo cane, le tue nuove scarpe da ginnastica, l'abbraccio di tuo figlio prima che partisse per la scuola - ti aiuta a concentrarti su tutto ciò che è bello della tua vita. E quella attenzione positiva è una grande parte dell'ottimismo.

Strategia standard: sentirsi male con il grasso.
Nuovo approccio: sentirsi bene con la forma fisica.

Uno dei primi importanti risultati del progetto di ricerca sulla salute positiva: "La forma fisica è molto più importante del grasso in quanto contribuisce alla salute generale", afferma il suo libro bianco del 2010. Impegnati ad aumentare il tuo livello di attività fisica - salendo le scale, camminando invece di guidare quando puoi, facendo un giro in bicicletta in famiglia invece di guardare la TV - concentrandoti sull'essere in forma, non perdere peso. Se il peso si stacca come effetto collaterale … beh, è ​​qualcosa da notare nel tuo diario di gratitudine, non è vero?

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