Jimmy Kimmel: il più difficile

Sono un po 'prima delle 9 in una torrida mattina di Los Angeles, e mi chiedo se il principe della ABC della televisione a tarda notte avrebbe potuto pensare che la nostra intervista fosse prevista per le 9 di sera. Dopotutto, quale abitante della vita notturna pensa che ci siano le 9 del mattino? Ma prima che scada l'ora, l'assistente di Jimmy Kimmel mi accompagna nella sua tana di un ufficio nello storico El Capitan Theatre di Hollywood, accanto a dove registrano i suoi talk show.

L'ufficio di Kimmel si trova in cima a diverse rampe di scale ed è pieno di opere d'arte, bobbleheads e altri tchotchkes. La sua scrivania è nel gomito della stanza a forma di L, e dietro l'angolo c'è un tapis roulant e una cucina completa di un forno ad acqua SousVide Supreme. Kimmel è dimagrito considerevolmente negli ultimi anni, ma adora ancora mangiare e cucinare.

Un Kimmel leggermente arruffato offre caffè e si scusa rapidamente per "apparire come un vagabondo" con una macchia di peli sul viso che quasi oscurano quelle famose fossette. È appena tornato la sera prima da un raro weekend libero, che ha trascorso a pescare a mosca - la sua ultima ossessione - con il figlio Kevin, 20 anni, e il suo amico d'infanzia e capo della band Cleto Escobedo III a casa del suo amico Huey Lewis, nel Montana.

“Quando sono davvero impegnato, non vedo l'ora di qualcosa del genere. L'ho inserito nel mio calendario e provo a concentrarmi su di esso quando diventa davvero stressante ", afferma Kimmel, 46 anni." È bello avere tempi di inattività. Non li ho quasi mai. C'è sempre un evento di beneficenza da ospitare o preparazione per lo spettacolo. Se questo lavoro fosse solo lo spettacolo, potrei farlo abbastanza facilmente, ma tutte le cose extra si sommano. ”

Per quanto Kimmel l'intrattenitore si presenti come un burlone sovversivo, il vero Kimmel potrebbe vincere il titolo per l'uomo più duro nel mondo dello spettacolo. Non solo ospita lo spettacolo della settimana, è il produttore esecutivo pratico, gestisce Jackhole Productions e raramente rifiuta l'opportunità di aiutare un'organizzazione di beneficenza. È un conduttore perenne di premi, attore e doppiatore, il cui lavoro include due volte doppiatore Puffo aggressivo sul grande schermo.

Il giornalista e autore televisivo veterano del New York Times Bill Carter attribuisce a Kimmel il rimodellamento sia dei discorsi a tarda notte sia del suo personaggio da fratellastro con abilità insolite e buon senso. "Suona bene sia nel mainstream che nello streaming online", afferma Carter, autore di The Late Shift: Letterman, Leno e Network Battle for the Night . “I suoi pezzi sono stati tra i più creativi e originali sul web, dove si gioca così tanto della nuova generazione. E ha ancora abbastanza margine per portare un po 'di pericolo nel suo spettacolo. "

L'umorismo di Kimmel si è evoluto dai suoi primi giorni in TV, quando le donne che saltavano sui trampolini erano un pilastro di The Man Show nel 1999 e le telefonate a persone casuali erano l'essenza di Crank Yankers della Comedy Central nel 2002. Ma gli piace ancora una buona acrobazia, e si mette ancora nei guai, come nel video che mostra i bambini che si dissolvono in lacrime dopo che i loro genitori hanno mentito di aver mangiato tutte le caramelle di Halloween dei bambini, che hanno attirato il fuoco dai gruppi di genitori.

Intorno al Jimmy Kimmel Live! gli uffici, i dirottamenti contribuiscono solo a creare un'atmosfera familiare - questo e il fatto che la famiglia e gli amici di lunga data lavorino qui. L'estate scorsa, Kimmel ha sposato lo sceneggiatore Molly McNearney, che ha lavorato allo show per un decennio e ha iniziato a frequentarlo alcuni anni fa. Kimmel e McNearney, la sua seconda moglie, stavano aspettando il loro primo figlio a luglio.

Per anni, Kimmel ha sfruttato l'ilarità innata di parenti come la zia Chippy e il suo defunto zio Frank, un ex poliziotto di New York City e guardia di sicurezza che era uno dei fan preferiti del talk show. Sal Iacono, cugino di Kimmel, è uno scrittore e un talento on-air frequente che è stato con Kimmel dai suoi primi giorni in TV con Win Ben Stein's Money a partire dal 1997 e The Man Show .

L'amico di Kimmel, Escobedo, divenne il suo capofila, e il padre di Escobedo, Cleto Jr., un membro della band. L'anziano Escobedo aveva messo da parte le sue aspirazioni musicali per sostenere la sua famiglia come ragazzo di autobus, cameriere e, in ultima analisi, capo maggiordomo al Palazzo di Cesare.

"Certo che Jimmy ha i suoi nuovi amici fantasiosi, ma tiene ancora in giro anche tutti i vecchi clunkers", dice il giovane Escobedo. “Essere in grado di passare questo tempo con mio padre non ha prezzo. Jimmy è fedele a un errore, ma assume anche persone che possono fare il lavoro. "

Lascia al burlone Kimmel di cancellare un complimento per la sua lealtà nei confronti di amici, familiari e colleghi con una commedia su ciò che rende fedele un dipendente. "Voglio dire, se ti è stato offerto un lavoro da sogno e hai deciso di rimanere con me, allora vado con lealtà", dice Kimmel. "Ma se non hai mai avuto un'altra offerta di lavoro e rimani, beh, questa è solo la sicurezza del lavoro."

Kimmel sta scherzando, ovviamente. Ma Escobedo dice che conoscere tutti all'inizio dello spettacolo è stata una priorità per Kimmel, che ha creato una tavola con i volti e i nomi di tutti in modo da ricordarli tutti quando li incontrava.

Chiedo a Kimmel cosa significa essere un buon leader. “Riesci a diffonderlo in ufficio e vedere quante risate ottieni?” Chiede in risposta. “L'unica cosa che penso di aver fatto bene è che cerco sempre di lavorare di più di chiunque altro. Elimina molte scuse dalle persone se mi vedono lavorare molto duramente. "

Tra le altre abitudini, Kimmel è un pignolo per essere puntuale. "Penso che sia irriverente quando sei in ritardo", dice. "Il mio capo, Bob Iger, è probabilmente l'unica persona che ottiene più lavoro di me, e di solito è nel suo ufficio alle 5 del mattino ogni giorno."

Iger, presidente e CEO di The Walt Disney Co., non è a conoscenza del fatto che Kimmel ha giocato con lui per anni. Quando i due fanno colazione insieme, Kimmel cerca sempre di portarlo al ristorante. Non lo fa mai. "È sempre lì davanti a me e mi fa impazzire, perché sono sempre quello seduto al ristorante ad aspettare la gente", dice Kimmel. "È anche il motivo per cui è il mio capo e non viceversa."

Ci furono molti anni nei primi giorni del suo programma a tarda notte quando Kimmel entrò nel parcheggio e la sua auto sarebbe stata l'unica lì. “Avrei battuto tutti a ore. E non è una bella sensazione, devo dire ", scherza Kimmel. "Se mai vuoi sentirti solo, entra in un parcheggio al tuo spettacolo e nota che la tua auto è l'unica lì."

L'etica del lavoro di Kimmel è stata affinata presto, con un padre che ha lavorato duramente per sostenere la sua famiglia, tra cui Jimmy e i suoi fratelli minori Jonathan e Jill. Jim e Joan Kimmel trasferirono i bambini dalla loro casa di Brooklyn, a New York, in cerca di una vita migliore a Las Vegas quando Jimmy aveva solo 9 anni. Nello stesso anno conobbe il miglior amico Escobedo, che aveva 10 anni.

“È sempre stato forte, deciso. Non c'è molta generosità in lui ", dice Escobedo. “Lavora molto, dal momento in cui si alza fino a quando va a letto. Suo padre era un buon esempio per lui. Non dà mai nulla per scontato. "

Kimmel racconta la storia di suo padre che lavora come cuoco di breve durata con altri due ragazzi. Quando uno ha smesso, l'anziano Kimmel ha chiesto se poteva guadagnare un piccolo extra se avesse assunto il suo turno. Quando il terzo uomo se ne andò, Kimmel raccolse più denaro assumendo anche quel lavoro.

“Sono sempre stato un gran lavoratore. Ho sempre avuto quel DNA. Guardate sempre i vostri genitori e prendete spunto da loro ”, dice il giovane Kimmel. “Mia madre salirà su una scala per togliere lo stucco di popcorn dal soffitto. Non c'è lavoro troppo pericoloso per lei. Mia madre possiede una sega circolare. "

Il padre di Kimmel aveva abbandonato la scuola superiore e aveva ottenuto il diploma di equivalenza generale, si era arruolato, si era sposato e aveva una famiglia, aveva fatto diversi lavori e poi era andato al college. Dopo essersi laureato all'età di 27 anni, ha scalato la scala aziendale, diventando infine vicepresidente senior con American Express.

Dopo il suo ritiro, l'amministratore delegato di American Express, Ken Chenault, si è messo in contatto con il giovane Kimmel, che inizialmente pensava di voler acquistare i biglietti per lo spettacolo o aiutare con un evento di beneficenza. Invece, Chenault diede a Kimmel un dono che gli toccò il cuore.

"L'unico motivo per cui mi ha contattato è stato per dirmi quanto, mio ​​padre era ben voluto e quanto fosse duro un lavoratore", dice Kimmel, iniziando a piangere, la sua voce dolcemente rotta. “Mi dispiace, sono molto emozionato per questo perché è stata una cosa molto interessante da fare. E, soprattutto, è stata un'ottima lezione per i capi.

“Mio padre non lavora più nemmeno per lui. Non era nella stratosfera dell'American Express. Veniva dal nulla. Ma quest'uomo mi ha contattato per farmi sapere quanto fosse prezioso per l'azienda. "

Più tardi nella vita, Kimmel scoprì quanto suo padre si sentisse in colpa per aver lavorato così tanto. Ha detto a suo padre che non l'ha mai tenuto contro di lui, e infatti, da adulto, si è reso conto di quanto sia difficile mantenere un lavoro.

"Devi mangiare molto a volte, e sarebbe facile dire a qualcuno di andare a farsi fottere e correre fuori dall'edificio", dice Kimmel. “Ma devi tenere a mente il bene della famiglia. Devo ingoiare un po 'anche il mio orgoglio. E quando i tuoi figli lo apprezzano, significa molto. ”

Quindi entra in gioco il lato comico di Kimmel: “Ad essere sincero, quando era a casa durante il fine settimana, mi avrebbe fatto aiutare in giardino. Non c'è niente come tirare le erbacce a Las Vegas in estate ", dice. "Se avessi avuto la possibilità di farlo lavorare sette giorni su sette, sarebbe tornato in ufficio".

Kimmel in realtà era abbastanza motivato, tranne che per un breve periodo al college, "quando ho avuto difficoltà a staccarmi dal Nintendo di mio fratello". Altrimenti era uno studente eccellente. Il giorno in cui compì 16 anni trovò lavoro in un negozio di abbigliamento. Poi circa sei mesi dopo, ha preso un lavoro in una pizzeria. Durante il suo ultimo anno di liceo, ha tenuto solo tre lezioni dalle 7 alle 10 e ha lavorato il resto della giornata.

“L'ho adorato perché avrei accumulato i miei soldi in contanti e avevo un piccolo libro mastro in cui scrivevo ogni notte. Ero come la banca; la gente verrebbe da me per i prestiti ", dice Kimmel. “Mi è piaciuto. È divertente, non mi sono mai sentito più ricco di quando ero al liceo perché ero indipendente. ”

E odiava chiedere qualcosa ai suoi genitori. "Tirar fuori un nuovo paio di scarpe da ginnastica era come una parabola della Bibbia: si trattava solo di colpa, sacrificio e rituale", dice Kimmel. "È stato radicato in noi che non chiedi mai niente."

Kimmel sapeva presto che voleva essere alla radio. Ha lavorato gratuitamente per le stazioni solo per avere un piede nella porta e alla fine ha lasciato la Arizona State University per concentrarsi sulla sua carriera radiofonica. "Per la maggior parte, dal momento in cui ho ottenuto un lavoro in radio, ho dovuto lavorare molto duramente per guadagnarmi da vivere."

Kimmel sposò la fidanzata del college Gina nel 1988 quando aveva solo 20 anni. Hanno avuto il loro primo figlio, Katie, tre anni dopo, e il figlio Kevin è venuto due anni dopo sua sorella. Si trasferivano ogni anno per i primi sei anni di matrimonio. Kimmel ha spesso svolto un secondo lavoro per provvedere alla sua famiglia in crescita.

Quando si è trasferito a Los Angeles, ha integrato il suo lavoro radiofonico producendo e modificando contenuti sportivi ogni giorno per $ 100. Alla fine del mese, aveva $ 2.000, e questo rappresentava il suo affitto.

"Avere successo significa guadagnare il rispetto di colleghi e colleghi, ma sta anche facendo abbastanza soldi da non dover andare al bancomat e preoccuparsi se ci sono 20 dollari lì in modo da poter pranzare", dice Kimmel. “Questa è stata sempre una fonte di grande stress per me, per pagare le bollette. Dicono che il denaro non può comprare la felicità, ma può comprare molta tranquillità, soprattutto se sei una persona ansiosa come me ”.

Quell'ansia fu aggravata dalla natura mercuriale del lavoro radiofonico. La prima volta che Kimmel è stato licenziato da un lavoro radiofonico, dice di essere stato devastato. Lavorava in una classica stazione rock di Seattle subito dopo essersi sposato. Lui e il partner Kent Voss hanno fatto alcune cose folli che il pubblico ha apprezzato. Le loro valutazioni sono aumentate costantemente per i 10 mesi in onda, ma il management non si è preoccupato delle loro buffonate.

Quando furono chiamati in ufficio, Kimmel era sicuro di poter convincere il manager a licenziarli perché aveva preparato un documento che mostrava quanto fosse popolare lo spettacolo in termini di valutazioni e il suo fascino per un pubblico più giovane.

“Non è che stessimo facendo uso di droghe nella sala di controllo. Non abbiamo mai perso uno spettacolo, siamo stati educati con i nostri colleghi, ma a loro non piacevamo e non ci hanno preso ”, afferma Kimmel. “Era come un pugno allo stomaco. Mia moglie ed io abbiamo dovuto trasferirci con i miei genitori a Phoenix. È stata un'esperienza umiliante. E ci sono voluti altri nove mesi per ottenere un altro lavoro. ''

Kimmel è stato lasciato andare in altre stazioni e ogni volta è stato male. “Essere licenziati è la cosa peggiore. Sei circondato da amici e colleghi e poi vieni scortato fuori dall'edificio con le tue cose ", dice. "Mi sono sentito inutile e tutte quelle cose che le persone, specialmente gli uomini con le famiglie, sentono quando sono disoccupati e spero di non sperimentarlo mai più."

Come datore di lavoro, Kimmel ha dovuto licenziare le persone - un lavoro che fa da solo, anche se ammette che gli fa male allo stomaco. Dice che è quasi impossibile essere licenziato dalla sua compagnia, e quelli che lo “meritano sei volte di più”. Dice che c'è un modo giusto e sbagliato di farlo.

"Devi essere onesto con loro ed essere incoraggiante sul fatto che forse non era la soluzione migliore per loro, e speriamo di lasciarli con una lezione di qualche tipo", dice Kimmel. “Non credo che nessuno abbia sentito che sono stati licenziati ingiustamente da me. E dico loro di usare questo per dimostrarci che ci sbagliamo. C'è una certa soddisfazione in questo, perché è successo a me. Molte volte."

E a volte il fuoco finisce per essere una buona cosa. Kimmel dice che, guardando la traiettoria della sua carriera, probabilmente tutti i suoi licenziamenti lo hanno preparato per il suo eventuale successo.

“Una volta sono stato licenziato a Tampa e lo stesso giorno mi è stato offerto un lavoro ospitando il mio show a Palm Springs. Poiché sono stato licenziato, ho ottenuto il licenziamento, il che mi ha dato abbastanza soldi per trasferirmi ”, afferma Kimmel. “Altrimenti non avrei avuto i soldi per trasferirmi in California. Ma il resto è stato terribile. "

Alla fine trovò lavoro alla radio KROQ di Los Angeles. Fu lì che Kimmel in difficoltà iniziò finalmente la sua carriera di successo in televisione quando i produttori lo sentirono in onda e gli piacque.

Anche il leggendario Kevin Weatherly di KROQ, che è ancora alla stazione, gli ha insegnato una preziosa lezione su come essere un buon capo. La squadra mattutina, Kevin e Bean, avevano una struttura di bonus nel contratto, ma Kimmel no. Nel 1995, il direttore del programma Weatherly lo portò in ufficio, gli disse che stava facendo un ottimo lavoro e consegnò a Kimmel un assegno dal suo conto personale per $ 500.

"È una cosa da distribuire solleva quello che qualcun altro sta pagando, ma quando ti metti in tasca, beh, è ​​qualcosa che non dimenticherò mai", dice Kimmel.

Due anni dopo, a Kimmel è stato offerto il suo spettacolo in un'altra stazione radio per più di quattro volte quello che stava facendo a KROQ. Lo rifiutò perché non riusciva a immaginare di competere con l'uomo che lo trattava così bene.

"E che $ 500 mi sono costati $ 140.000. In realtà $ 280.000, perché era un contratto di due anni ", afferma Kimmel. "Quindi è stato un ottimo investimento da parte sua."

Durante la sua recente battuta di pesca, Kimmel afferma di aver chiesto alla guida qual era la cosa migliore del suo capo. L'uomo rispose che il suo capo apprezzava molto il suo lavoro.

"Ci sono molti modi per mostrare il tuo apprezzamento. Pay è uno di questi ", dice Kimmel, " e solo un semplice grazie è un altro. "

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