Ho cercato di vedere come gli estranei possono avere un impatto sulla mia vita

Dopo aver fatto scorrere l'interruttore di accensione nella mia app Uber, giro intorno alla periferia di Indianapolis per circa 10 minuti prima di ricevere il mio primo segnale da pipistrello da un ragazzo in piedi davanti a un complesso di uffici dall'aspetto profondamente suburbano. È arrivato direttamente al mio posto di fronte, che ho sentito dire che era un fallo da festa di Uber, ma non volevo che la mia prima interazione straniera si aprisse con me facendo schioccare il pollice e dicendo: "Sedile posteriore, amico."

Un immigrato turco amichevole e loquace, è tornato in centro dopo un colloquio di lavoro. È venuto in America anni fa per uno stage e si è semplicemente bloccato. Il Midwest, dice, era aperto e accogliente, ma preoccupantemente sedentario. Era preoccupato che la nostra dipendenza dalle auto e dalle infinite opzioni di fast food lo facesse sembrare un sacco di persone che ha visto qui. Fatto casuale n. 1: in Turchia, McDonald's è considerato un pasto di lusso semi-costoso.

Di solito non mi importa di chiacchiere con un barista o un autista Uber. Quindi, naturalmente, all'inizio ho resistito all'idea quando SUCCESS mi ha chiesto di guidare Uber per studiare gli incontri casuali che spesso derivano dalla partecipazione a YouEconomy, il massiccio movimento imprenditoriale che incapsula il concerto, la condivisione, i freelance, le on demand e le economie al chiaro di luna che è sta già cambiando la vita e il lavoro di uno su tre adulti americani.

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Per molti partecipanti a YouEconomy, l'opportunità di conoscere persone nelle loro comunità è un vantaggio. Ma sono un introverso. Un viaggio di tre ore con gli amici non è uno sforzo. Guidare estranei in giro per qualche giorno? Passaggio.

Da bambini, abbiamo avuto comandamenti solidi e strutturati di non parlare con estranei. Da adulti, siamo costretti a gestirli continuamente. Ma anche per un introverso come me, ignorare le persone non familiari sembra un modo duro e distaccato di avvicinarsi alla vita. Questo è il punto sollevato dall'autore e speaker TED Kio Stark nel suo recente libro, When Strangers Meet . Stark pensa che dovremmo sforzarci tutti di interagire maggiormente con gli estranei - non costantemente, non a spese del buon senso, ma come un modo per crescere e nutrire le parti umane di te di cui mia madre si preoccupava.

“Parlare con persone diverse da noi può essere radicalmente trasformativo. È l'antidoto da temere. "

Parlando con estranei, scrive Stark, inietta spontaneità nella tua giornata. Ti scuote in piena prontezza. Nella migliore delle ipotesi può cancellare pregiudizi, aprire porte e finestre e farti vedere persone dove potresti aver visto una volta etichette: donna, vecchia, millenaria, gay, tatuata sul collo, meridionale, con la barba, gruppo di ragazzi neri, musulmana, pazza, povero. Ti costringe a riconoscere le persone, il che spiega in qualche modo l'appello di progetti bio di dimensioni ridotte come "Humans of New York" o StoryCorps. "Parlare con persone diverse da noi può essere radicalmente trasformativo", scrive Stark. "È l'antidoto da temere."

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Naturalmente, non tutte le interazioni con gli estranei sono strade per la redenzione e nessuno ti sta dicendo di abbandonare la tua guardia di conforto, fisicamente o emotivamente. E l'approccio non è per tutti. Stark scrive che gli introversi tendono a risponderle in questo modo: “Ho così tanti problemi a parlare con le persone in situazioni (sociali) dove dovrei. Ma mi piace molto parlare con persone che stanno portando a spasso un cane o lavorano in pubblico, chiedendo loro cosa stanno facendo, scoprendo ciò che sanno del mondo che non conosco, o semplicemente salutando. ”Gli estroversi chattano con un sacco di persone; per gli introversi, c'è sicurezza nel "tipo di scambio che accade una volta sola", luccica conversazionale con un'emivita preinstallata. Quindi, con questo in mente - e un'auto appena aspirata - mi sono iscritto e sono partito.

Nel corso dei giorni successivi, le chiamate sono state costanti e le persone completamente casuali. Un ragazzo era un attore locale e un autore fantasy che aveva scritto una serie di fumetti ma aveva bisogno di un illustratore. Puoi trovarli a livello locale, ma sta andando con un artista nelle Filippine. Il guaio, ha detto, è stato finanziare le finanze, un compito che ha affrontato con ambizione e cautela. “I miei genitori mi hanno insegnato a scendere a compromessi, ma non acconsentire mai. Questo è un business e, una volta che le persone lo sapranno, inizieranno a trarne vantaggio ", afferma. Questo è diventato il Legittimo Consiglio per i genitori n. 1 della giornata: sicuramente non mi aspettavo di ottenere nulla di tutto ciò.

Fatto casuale n. 2: i parcheggi in prigione sono difficili da navigare. Ho ricevuto una chiamata da un indirizzo di un fast food di pollo, ma mentre sedevo nel parcheggio sentendo l'odore dei biscotti, il mio telefono ha squillato. Il mio passeggero ha detto che era dall'altra parte della strada, "nel parcheggio del centro di correzione", ha aggiunto, con la minima esitazione. Questo non mi ha riempito di un tremendo desiderio di lasciare l'articolazione del pollo. Ma mi ha indirizzato utilmente nella grande e tortuosa prigione, e durante il viaggio verso casa ha parlato del suo lavoro di avvocato. Non ero mai stato in una prigione prima d'ora.

Più tardi, un ragazzo biondo e vestito in modo scattante caricò le sue mazze da golf nella mia auto e chiese di essere portato a un concessionario di auto di importazione. Sua moglie era incinta, quindi era tempo di scaricare il giro dei pantaloni eleganti, disse, non rassegnato come avevo pensato.

Una mamma è entrata con suo figlio, un dodicenne che ha presentato come attore bambina. Il ragazzo ha avuto un ruolo ricorrente in Empire e nella serie di fantascienza prodotta da Spielberg Extant con Halle Berry ed è appena tornato dalle riprese di uno spot pubblicitario a Praga. Fatto casuale n. 3: hanno davvero buoni Pokémon Go a Praga.

L'ultimo giorno del mio esperimento di una settimana, mi sono fermato per un'ultima chiamata, questa da una scuola superiore intorno alle 14:30. Sarò onesto: ero meno che ottimista riguardo a un pickup da una scuola superiore - mi aspettavo un po ' grado di odiosità adolescenziale, o almeno una nuvola persistente di spray corpo Ax. Si scopre che era una junior che aveva bisogno di un passaggio per il suo lavoro dopo scuola a Taco Bell. Avrebbe ottenuto la licenza in tre mesi, ma fino a quel momento suo padre aveva dato i suoi soldi a Uber stessa per lavorare. Non troppi bambini chiamano Ubers, ha detto, ma alcuni lo fanno. Per lo più è stata una soluzione di stopgap fino a quando non ha potuto guidare, e l'ho lasciata al lavoro sentendomi piuttosto bene con la prossima generazione.

Erano frammenti, appunti strappati da vite che non avrei mai incontrato di nuovo. Mi è piaciuto più di quanto avrei immaginato.

A rischio di trasformarmi in un cliché, mi sentivo abbastanza bene con le persone in generale. "So che non tutti vogliono sentire la mia voce acuta", ha detto l'attore / ragazzo del fumetto, la cui voce non era così acuta. "So che non tutti si preoccupano di come mi sento quel giorno." Ma ha comunque chiacchierato. (Molto.) Dopo pochi giorni, avevo solo una manciata di passeggeri ma un documento Evernote pieno di dettagli sconnessi ma stranamente ricchi: "trombettista", "non capisce la popolarità di Taylor Swift", "la figlia è una DC. direttore di rivista ", " guida per sei anni con patente sospesa ", " cammina per 1, 4 miglia per lavorare ". Erano frammenti, appunti strappati da vite che non avrei mai incontrato di nuovo. Mi è piaciuto più di quanto avrei immaginato.

La guida Uber non sempre porta a conversazioni, ovviamente. Tuttavia, alla fine della settimana, ho potuto vedere che Stark aveva perfettamente ragione. Queste interazioni sono state brevi e senza pressione: solo le persone si sono imbattute l'una nell'altra nei tempi intermedi, durante i cambiamenti del set, sulla strada per qualunque cosa la loro vita reale le avesse fatte fare dopo. Questo è il momento a cui non pensi mai; trascorso con persone che non vedrai mai più. Ho scavato moltissimo le iniezioni di qualcosa di nuovo: non parlo spesso con immigrati turchi, o dodicenni che hanno cercato Pokémon a Praga o artisti locali. Ora guido oltre quella parte della città e penso, Oh giusto, questo è da dove viene il ragazzo dei fumetti, dovrei vedere se il mio dodicenne sarebbe appassionato di fumetti. Oppure mi ricordo di dare un'occhiata a un jazz bar, cosa che non faccio molto spesso. Ho ricevuto una settimana di consigli, indicazioni e discussioni su argomenti che non avrei incontrato di molto nella mia vita quotidiana.

Soprattutto, ho ricevuto solidi consigli di genitorialità e alcuni gradi di umanità sono stati sostituiti e ripristinati. Ho anche fatto un po 'di soldi, anche se ho perso qualche soldo a pranzo in un posto tailandese di cui non avevo mai sentito parlare. È stato vivamente consigliato da uno dei miei primi passeggeri. Ha suggerito il pad thai ed aveva ragione.

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Questo articolo è apparso originariamente nel numero di novembre 2016 della rivista SUCCESS .