Come allenare il cervello a concentrarsi

“Hai il cervello in testa, hai i piedi nelle scarpe. Puoi guidare te stesso in qualsiasi direzione tu scelga. ” -Dr. Seuss

Le persone spesso dicono che se segui la tua passione, non stai mai veramente "lavorando" al lavoro. Ma questo non è sempre vero. Per capire perché puoi ancora sentirti sopraffatto mentalmente, diamo un'occhiata a come è configurato il cervello umano.

La corteccia prefrontale è il segmento più avanzato della sezione più avanzata del cervello. Contiene le strutture evolutive più espansive ed è responsabile delle funzioni cognitive che riteniamo unicamente umane, come la capacità di fissare obiettivi complessi, pianificare i nostri futuri, frenare i nostri impulsi istintivi, prendere decisioni informate e organizzare le nostre attività. Collettivamente, queste abilità sofisticate sono spesso chiamate funzioni esecutive del cervello.

Dato che la corteccia prefrontale nell'uomo è molto più capace di quella di qualsiasi altra specie del pianeta, perché ci sentiamo ancora sovraccarichi mentalmente per così tanto tempo?

Considera i drammatici cambiamenti economici verificatisi nel secolo scorso o giù di lì. Il numero di persone che fanno lavoro fisico è notevolmente diminuito mentre il numero di "knowledge worker" - come li ha chiamati l'autore Peter Drucker - è aumentato in modo significativo.

Un aspetto di questa trasformazione è che la stragrande maggioranza della nostra forza lavoro moderna ha bisogno di più intelligenza emotiva (abilità delle persone) e di più facilità con l'astrazione (abilità concettuali) di quanto non abbia mai avuto bisogno prima. Entrambe queste abilità sono ancorate nella corteccia prefrontale.

Per essere chiari, non stiamo sostenendo che lavoriamo più duramente oggi rispetto ai nostri bisnonni. Ma negli ultimi secoli, la domanda di funzione cerebrale esecutiva sembra essere aumentata e divenuta più diffusa. E poiché ci vogliono da 100.000 a 1 milione di anni prima che si verifichino cambiamenti relativamente minori nelle strutture biologiche esistenti, potremmo aspettare a lungo che la nostra corteccia prefrontale aumenti la sua capacità in risposta alle richieste che ci poniamo.

Il multitasking non è la risposta.

In vari tipi di aziende in tutti i tipi di settori, incontriamo persone logore, prive di concentrazione e che tendono ad essere più reattive che strategiche. Credono che il multitasking sia l'unico modo per stare al passo con le innumerevoli richieste avanzate.

Il problema è che i nostri cervelli possono fornirci solo una quantità limitata di attenzione in un dato momento. Scienziati come Daniel Kahneman, autore di Attention and Effort, hanno condotto ricerche che lo confermano. Secondo alcune stime, il completamento dei progetti può richiedere facilmente fino al 40 percento in più rispetto a quando si riesce a mantenere un focus specifico.

Va bene eseguire due o più attività contemporaneamente se la qualità o l'accuratezza non sono una priorità assoluta. Ma la diffusa convinzione che il multitasking ci renda più efficienti è molto più mito che scienza. Ad ogni livello, vediamo l'esaurimento dilagante e il deprezzamento intellettuale come risultato di questa incompresa norma sociale.

Crea un'isola nel flusso.

Di fronte al flusso incessante di comunicazione che fa concorrenza alla nostra limitata attenzione, pensa a un modo per metterti in una zona separata, una specie di "isola nel flusso". Le zone possono essere fisiche o temporali.

Potresti credere che sia impossibile prendere anche brevi timeout dalla tua particolare marca di follia. Abbiamo sentito alcuni dei nostri clienti dire: "Il mio capo richiede che risponda sempre velocemente!" E "Tutto ha bisogno della mia attenzione immediatamente perché i miei collaboratori contano su di me". Ma ci sono soluzioni alternative per affrontare quasi ogni sfida.

La comunicazione agli altri sulle soglie appropriate per l'interruzione nelle nostre zone è fondamentale per il loro successo. Esistono molti modi creativi per stabilire i tuoi confini. In un ospedale che abbiamo studiato, le infermiere indossano telai dai colori vivaci mentre dispensano medicine per assicurarsi che non vi siano intrusioni, che potrebbero causare errori potenzialmente fatali. Un ufficio che abbiamo visitato ha un bullpen rumoroso; i colleghi lì hanno designato una sala conferenze specifica come un'area di lavoro silenziosa. Trova modi per soddisfare le tue esigenze di concentrazione.

Quando imposti e accetti limiti flessibili per le tue zone, non solo ti impegni con loro, ma incoraggi anche gli altri a rispettare e supportare i tuoi parametri.

Cambia la cultura.

Non è insolito seguire una linea sottile tra collaborazione e interferenza continua. Nelle future società high tech, spesso sentiamo parlare dell'eradicazione degli uffici privati. In alcuni casi, abbiamo visto la sostituzione dei banchi assegnati a una persona specifica a favore di cubbyholes impersonali reclamati solo un giorno alla volta.

Una configurazione dell'ufficio aperta e flessibile presenta molti vantaggi, ma le conseguenti violazioni della privacy possono dissipare le risorse mentali. Tuttavia, non dobbiamo accettare continue interruzioni come fatto compiuto.

Prova questi suggerimenti per stabilire le tue zone e aumentare la tua produttività e concentrazione:

1. Inserisci le zone nel tuo calendario.

Blocca una parte del tempo durante il quale lavorerai "nella zona". Usa questo tempo per eseguire attività che richiedono precisione, qualità e creatività.

2. Stabilisci uno spazio fisico tranquillo in cui puoi concentrarti ed essere "nella zona".

Ciò potrebbe richiedere una porta che puoi chiudere.

3. Comunica i tuoi confini a colleghi, amici e familiari in modo che sappiano come interrompere te e in quali condizioni.

Spiega perché e come stai usando le zone per fare di più. Sii sensibile anche ai loro bisogni, non esagerare con le tue zone.

4. Utilizzare un'app o un plug-in per annullare o silenziare gli avvisi per e-mail, messaggi di testo e telefonate.

La maggior parte di questi strumenti ti consentirà comunque di essere raggiunto in caso di emergenza.

5. Calma e libera la mente mentre passi nella tua zona.