Come: lasciare alle spalle il lavoro quotidiano e andare da solo

Una delle decisioni più difficili che gli imprenditori in erba devono affrontare è quando partire da soli, a tempo pieno. Lasciare dietro la busta paga affidabile e i vantaggi del tuo lavoro quotidiano e dedicare tutte le tue energie alla crescita di un'azienda è una decisione che richiede pianificazione, trambusto, ricerca di anima e buon senso finanziario. Ma gli esperti non concordano su una formula magica per questa linea del tempo.

Melinda Emerson, consulente per le piccole imprese e autrice di Diventa il tuo capo in 12 mesi, rientra nella parte prudente dello spettro di startup. Come minimo, esorta gli aspiranti imprenditori a cancellare il debito (comprese le carte di credito e i prestiti auto) e risparmiare un anno di spese di soggiorno prima di rinunciare a uno stipendio affidabile. Emerson afferma che una tipica nuova impresa impiega dai 12 ai 18 mesi per raggiungere il pareggio e quattro anni per passare alla vera redditività. "Ho istruito centinaia e centinaia di persone e non ho mai sentito un imprenditore dire che avrebbero preferito lasciare il loro lavoro prima", dice.

Emerson consiglia ai clienti di prendere queste misure prima di passare dal lavoro dipendente al lavoro autonomo:

Crea un piano di vita, non solo un piano aziendale.

"Spiega esattamente cosa vuoi nella tua vita e perché", dice Emerson. "Potresti scoprire che quello che vuoi veramente è un nuovo lavoro, non un affare tutto tuo."

Crea un piano finanziario per la tua vita.

"I condizionatori si guastano il giorno più caldo di luglio e i bambini hanno bisogno di apparecchi ortodontici", afferma Emerson. “Se avvii un'azienda, sarai comunque stressato per i soldi, non vuoi che ogni singola decisione sia la vita o la morte. Quindi la qualità della tua vita è peggiorata ”. Chiediti: stai scambiando un lavoro che odi per un business che è un cappio al collo?

Crea un piano finanziario per la tua azienda.

Intendi avviare il bootstrap, dice Emerson. La maggior parte dei venture capitalist è interessata solo a modelli commerciali comprovati e le banche raramente prestano somme significative alle startup.

Metti alla prova la tua idea.

Sviluppando lentamente la tua idea durante il fine settimana e la sera, puoi sentire la domanda del mercato per il tuo prodotto e modificare di conseguenza. "Convalida il tuo concetto", afferma Emerson. "Hai bisogno di qualcosa di più della tua mamma e del tuo ragazzo per piacere."

Barry Moltz è un consulente aziendale e l'autore di You Need To Be a Crazy: The Truth About Start and Growing Your Business, tra gli altri titoli. Sulla questione di quando fare una pausa imprenditoriale, sbaglia dal lato del rischio. "Devi lasciare il tuo lavoro non appena hai clienti paganti che non sono collegati a te", afferma. "Devi concentrare tutta la tua energia per farla funzionare, altrimenti non saprai mai se avesse potenziale."

Moltz concorda sulla necessità di un fondo per i giorni di pioggia. "Non scommettere sulla fattoria", consiglia. "Ma è del tutto irrealistico chiedere alla gente di non avere debiti con carta di credito e sei mesi di spese a portata di mano". Tuttavia, dice, ad un certo punto devi saltare. "La maggior parte delle persone non è esclusa per un lavoro autonomo, ma non lo saprai mai a meno che tu non ci provi." Collaborare con un co-fondatore o un team di partner può aiutarti a fare il passo per lasciare quel lavoro.

Moltz è anche un fan del bootstrap, anche se le aziende che richiedono elevati investimenti di capitale per costi di sviluppo o macchinari potrebbero aver bisogno di investitori, siano essi amici, familiari o outsider. "Ma troppi soldi possono renderti stupido", avverte. “Non dovresti mai spendere soldi prima che sia il momento, ma non puoi permetterti di essere sottofinanziato. La linea di fondo è che non puoi aspettare il momento perfetto. Non c'è mai un momento perfetto. "

Tonya Lanthier

Fondatore e Amministratore Delegato

Azienda: DentalPost.net, una bacheca di lavoro online per igienisti dentali, con sede ad Atlanta

Strategia: Lanthier si è gradualmente allontanato dal suo lavoro di giorno come igienista dentale mentre l'azienda cresceva.

Risultato: l'azienda si sta espandendo, attualmente incassando $ 2 milioni ogni anno mentre Lanthier lavora per creare un equilibrio tra le sue passioni professionali e la vita familiare.

Sono un igienista dentale dal 1995. Poi, nel 2002, stavo cercando di rimanere incinta e avevo bisogno di un programma flessibile per andare dal medico della fertilità, quindi ho destreggiato tra vari lavori di igienista part-time e temporaneo, alla fine ho lavorato in più di 100 uffici, alcuni dopo la nascita dei miei gemelli nel 2004. Questa situazione mi ha dato il controllo del mio programma e mi ha permesso di lavorare part-time quando i miei figli erano giovani.

Ho visto anche un'opportunità. Conoscevo così tante persone nel mio settore ed ero diventata la ragazza di riferimento per i professionisti del settore dentale in cerca di lavoro e per gli studi dentistici in cerca di assumere personale. Ci siamo tutti affidati alle pubblicità sui giornali; Monster.com si era appena lanciato. Il nostro settore aveva bisogno di un posto dove le persone potessero incontrarsi online e connettersi.

Nel 2005 ho avviato DentalPost ed è stato proficuo sin dal primo giorno. Dopo aver messo i bambini a letto, lavoravo sul posto la sera fino a mezzanotte o più tardi. Mi sono stancato.

Ho deciso che dovevo impegnarmi per la mia nuova attività, quindi ho iniziato a ridimensionare il mio lavoro clinico. Ma non ho mai smesso di lavorare come igienista. Negli ultimi anni, ho lavorato un giorno alla settimana in uno studio dentistico, guadagnando $ 48 l'ora. Quest'anno la mia attività incasserà 2 milioni di dollari. I miei colleghi imprenditori pensano che io sia pazzo, ma il mio lavoro è così gratificante. I miei pazienti mi adorano e ho salvato sette vite identificando le condizioni di salute fatali durante l'esame della bocca dei pazienti. Al servizio dei pazienti, rimango in contatto con l'industria che serve la mia attività.

Ho assunto i miei primi dipendenti solo due anni fa. Ora ho una buona squadra in atto e grandi piani per il lancio di nuovi prodotti. Dico ai miei dipendenti: "Sei qui per poter servire i pazienti". Il denaro non è mai stato un motivatore; aiutare le persone è il mio motivatore.

A volte penso che avrei dovuto ridimensionare prima, ma non volevo sentirmi una smorfia e non volevo deludere i miei pazienti. Avevo anche paura: e se Monster.com mi avesse schiacciato o altrimenti mi sarei schiantato e bruciato? Ma quando ho saltato e lasciato andare la coperta di sicurezza, la mia sicurezza è aumentata. Si trattava di trovare il momento giusto.

Ron Holt

Fondatore e Amministratore Delegato

Azienda: Two Maids & a Mop, un franchisor di servizi di pulizia con sede in Alabama con sedi in sette stati

Strategia: Holt ha risparmiato per anni di acquistare una piccola impresa con denaro accumulando un considerevole fondo di emergenza.

Risultato: nel 2013 la società ha incassato 4 milioni di dollari e oggi gestisce 14 sedi.

Volevo essere un imprenditore per tutta la vita. Parte di questo è stato alimentato guardando mio padre, un dipendente del governo. Mi ha sempre insegnato che non sarei mai felice di lavorare per l'uomo. Quando avevo vent'anni, ho letto su Warren Buffett e ho visto come ha ottenuto il successo con un piano chiaro. Quindi ho fatto un piano per risparmiare per avviare un'attività, anche se non avevo idea di cosa sarebbe stata quella attività.

Mi sono laureato in biologia al college e ho lavorato come direttore di un laboratorio. Ho fatto bene per me stesso, guadagnando nelle sei figure mentre avevo ancora vent'anni. Ma ero infelice. Avevo un lungo tragitto giornaliero e temevo di andare al lavoro ogni mattina. Ero così annoiato e avevo così tante cose che volevo fare.

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Ho vissuto in modo molto frugale. I miei amici mi prenderebbero in giro perché invece di uscire come la maggior parte delle persone della mia età, starei tutte le sere a mangiare pizza surgelata. Durante i fine settimana, ho fatto lavori part-time. Con il senno di poi non è stato il momento più divertente. Ma faceva parte di un piano più ampio. Alla fine ho raggiunto il mio obiettivo di risparmiare $ 150.000: i primi $ 100.000 per l'azienda e altri $ 50.000 per un fondo di emergenza.

Ho trascorso molto tempo alla ricerca di diversi modelli e aziende, e nel 2003 ho acquistato una piccola impresa di pulizie a Pensacola, in Florida, che aveva letteralmente cinque clienti. Ma l'azienda aveva molto di quello che stavo cercando: un modello di entrate ricorrenti, l'ubicazione in un piccolo mercato e il giusto prezzo. Inoltre, mi è piaciuto che fosse vicino alla spiaggia. All'epoca non ero sposato e avevo l'ammortizzatore di cassa, quindi mi sono tuffato, ho lasciato il lavoro e mi sono trasferito nel Florida Panhandle.

Inizialmente avevo il rimorso dell'acquirente. Ci sono voluti sei mesi per iniziare a realizzare un profitto e c'era una grande curva di apprendimento in termini di comprensione del mercato e gestione della forza lavoro. Ma da allora siamo stati nominati la società di pulizie in più rapida crescita in America. Ho preso il rischio quando era il momento giusto per me.

Jason Parks

Proprietario

Azienda: The Media Captain, una società di marketing dei media digitali con sede a Columbus, Ohio

Strategia: mentre lavorava a tempo pieno, Parks ha costruito un'attività secondaria e poi si è tuffato a testa in giù dopo aver raggiunto un obiettivo stabilito.

Risultato: oggi l'azienda ha clienti in tutto il paese e uno staff di quattro persone.

Il mio background è nel video digitale e nel marketing, ma ho preso un lavoro di vendita appena uscito dal college per pagare le bollette. Non mi piaceva molto il lavoro, ma mentalmente era più facile costruire un business quando sapevo che sarebbe arrivato il denaro. Inoltre il mio lavoro ha fornito esperienza con le vendite a chiamata fredda e mi ha permesso di risparmiare denaro.

Il mio obiettivo era quello di ottenere tre clienti che hanno pagato ciascuno un fermo mensile di almeno $ 500. Quindi avrei lasciato il mio lavoro di vendita e mi sarei concentrato a tempo pieno sulla mia società di marketing. Ho pensato che lo scenario peggiore fosse che se avessi fallito, avrei almeno imparato molte lezioni e abilità preziose che avrei potuto usare per ottenere un altro lavoro a tempo pieno. Avevo sempre avuto uno spirito imprenditoriale. Al liceo, vendevo biglietti sportivi su eBay e al college tenevo lezioni private di tennis. Avevo molta fiducia nelle mie capacità.

Durante i fine settimana, le serate e le ore di pranzo, avrei realizzato servizi video client e campagne di ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO). Sapevo che se avessi raggiunto il mio obiettivo a tre clienti, sarei stato solido. La mia famiglia e i miei amici non erano così sicuri. Quasi tutti quelli che ho consultato sentivano che i rischi erano superiori ai premi e che avrei dovuto attenermi al sicuro stipendio di un lavoro aziendale. Ho ascoltato le loro preoccupazioni e le ho considerate, ma sono andato con il mio istinto. Era il 2010, al culmine della recessione - quando i budget di marketing delle aziende erano limitati - quando ho lasciato.

Oggi l'attività è fiorente ed è stata in realtà una benedizione iniziare quando l'economia è stata lenta. Abbiamo un punto d'appoggio nel settore e ora che i budget sono migliori, le aziende stanno spendendo con aziende più affermate come la nostra. Non avrei mai avuto il successo di oggi se non avessi lasciato il mio lavoro e mi fossi impegnato a far crescere questa azienda a tempo pieno.