Come diventare un seguace mi ha reso un leader migliore

Come stratega del marchio, autore e oratore pubblico, mi affido alla mia voce e alla mia capacità narrativa di guadagnarmi da vivere. Ho osservato che il mio stile di comunicazione interpersonale è meno one-to-one e più trasmesso in natura. Arrivo in una stanza piena di gente, mi posiziono direttamente al centro e tengo il campo. In una conferenza sulla leadership che prevedeva giornate di formazione di 10 ore e intense sessioni di strategia per 1.500 leader e membri dello staff di un'organizzazione globale, ho perso la voce … e allo stesso tempo l'ho trovata. Lungo la strada, ho imparato come lo sviluppo di profonde connessioni emotive con gli individui e la pratica dell'arte di seguire può contribuire alla mia crescita come leader.

Circa due giorni dopo la conferenza, ho concesso la sconfitta a un caso di laringite che mi ha reso muto. Incapace di parlare al di sopra di un sussurro, ho portato in giro un cartello scritto a mano che dettagliava il mio nome, il mio ruolo e la mia città natale. Senza la mia voce, non potrei più fare affidamento sulla mia cordialità estroversa e sulla mia capacità di fare conversazione tra estranei. Non ho potuto alzare la mano per porre domande che mi facessero sembrare intelligente per il resto della stanza. Non ho potuto fare osservazioni approfondite che mi collocano come esperto nel mio campo. Invece di essere al centro dell'attenzione, ero un membro del pubblico, costeggiando i margini dei gruppi conversazionali. Invece di un oratore, ero un ascoltatore. Invece di un leader, ero un seguace.

Nel corso della mia carriera, i manager mi hanno riconosciuto per il mio stile di comunicazione brusco e diretto e per il mio approccio gestionale duro ma equo, che caratterizzano ciò che i cinesi chiamano il lato maschile "yang" della mia energia. Tuttavia, l'abbondanza, la vicinanza emotiva e la cura provengono dal nostro lato femminile "yin". Mentre apprezzo queste qualità nella mia vita personale, non ho mai saputo il potenziale che avrebbero potuto avere per me negli affari.

Ho imparato che gran parte del mio stile di leadership si basa sull'essere un eroe e alimentare il mio ego. E questo è stato a scapito di alcune relazioni e idee davvero utili.

Durante il mio ritiro silenzioso involontario, mi sono imbattuto in persone affascinanti con le quali non avrei mai potuto parlare. Ho bisbigliato nelle orecchie delle persone, attirandole nel mio spazio personale in modo da poter ottenere punti. Sebbene potessi sentirli bene, i miei nuovi conoscenti si scambiarono inclinandosi e sussurrandomi nell'orecchio, formando istantaneamente legami intimi. Attraverso queste profonde conversazioni individuali, ho appreso delle gioie, delle paure e delle vulnerabilità degli altri CEO. Ho ascoltato attentamente le loro osservazioni sull'attività frenetica della conferenza in corso intorno a noi. Abbiamo parlato di politica globale, dipendenti, tasse, figli e relazioni. Abbiamo formato obbligazioni che normalmente richiedono agli uomini d'affari anni per coltivare. Ho ascoltato, ho imparato e sono stato ispirato.

Per circa quattro giorni ho praticato un tipo di leadership che chiamerò "followership". Il mondo degli affari ha convalidato la mia coazione a parlare e assumersi la responsabilità delle strategie e dei compiti di cui pensavo ignoratamente che tutti gli altri fossero incapaci. Come risultato del mio implacabile desiderio di affermare la mia autorità su tutto, mi mancava il fatto che ci siano altri che sono capaci e desiderosi di possedere e fare cose. Molti di loro sono più intelligenti e migliori di me.

Nella mia vita di estroverso con una voce forte e sicura e un ego sano, ho fatto la maggior parte delle chiacchiere, chiudendo i fili della conversazione e le idee provenienti dagli altri. Ho imparato che gran parte del mio stile di leadership si basa sull'essere un eroe e alimentare il mio ego. E questo è stato a scapito di alcune relazioni e idee davvero utili.

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Ho avuto due grandi realizzazioni dalla mia perdita della voce.

1. La mia ipotesi che lo stato della leadership sia un'esistenza solitaria è in gran parte errata.

Non deve essere davvero. Ogni solitudine che ho sentito come leader è stata autoinflitta. Lo stile di comunicazione "tenuta in tribunale" mi ha impedito di sviluppare relazioni vitali e significative con altri umani (impiegati, colleghi, clienti, mentori, amici) che hanno il potere di ispirarmi e nutrirmi in modi che non avrei mai creduto possibile.

2. Nessuno può (o dovrebbe) guidare sempre.

Il follow-up è l'altro lato della leadership. Seguire è la capacità di prendere una direzione, sostenere con entusiasmo un programma, far parte di una squadra e mantenere le promesse. Il concetto di followership non ottiene molto tempo di trasmissione perché essere un follower non è divertente o sexy. Non lo insegnano davvero nella scuola di business, e certamente non è la tromba come chiave per un successo aziendale sostenibile. Ma il followership offre grandi ricompense. Stare seduti e lasciare che gli altri condividano le loro idee, strategie e responsabilità per l'esecuzione fanno fiorire la creatività e autorizzano altre persone a crescere come leader stesse.

Da allora sono tornato al mio lavoro quotidiano e ho riacquistato la mia voce parlante. Sto consapevolmente lasciando che gli altri giudichino, anche se questo può essere davvero difficile per me. Lascio che gli altri parlino e ascolto attivamente e attentamente. Sto staccando le persone per connettermi con loro di più su una base individuale in modo da poter davvero capire cosa li spinge e li spaventa. Forse la cosa più importante, lascio che gli altri si intensifichino, assumendo il controllo della mia voce e del mio ego e vedendo un grande impatto positivo nella mia attività.

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