Saluti dalla nostra vecchia casa rossa!

Per questa mamma single, i biglietti per le feste hanno consegnato aggiornamenti annuali sui suoi quattro amori: i suoi tre figli e la riabilitazione del suo quadrangolare del 1899 che è stato anni di lavoro

Saluti dalla nostra vecchia casa rossa!

Foto di Jason Dewey

Era il gennaio 2005 e ovviamente era troppo tardi per chiamare l'aggiornamento una lettera di Natale, ma mi sedetti comunque al computer. Pensavo che la mia famiglia e gli amici del Texas avrebbero capito, dopotutto, vivevo nel bel mezzo di un cantiere.

Almeno non stavo più dormendo su un letto nel salotto sul retro, senza porte per la privacy e scatole impilate intorno a me, come se fossi stato per oltre un anno. Poco prima di quel Natale, mi ero finalmente trasferito nella nuova camera da letto e nel bagno che ho aggiunto al primo piano. Il bucato, tuttavia, non era ancora finito, quindi la lavatrice e l'asciugatrice erano ancora nello scantinato non ancora finito. Il foursquare del 1899 era stato spogliato del suo vecchio rivestimento in vinile marrone chiaro e rifiniture in alluminio per rivelare assicelle di robin's-egg-blue, ora punteggiate da punti di ingresso di isolamento soffiato e circa 10 patch test di vernice rossa, come era stato per mesi. Sono sicuro che i nostri vicini stavano trattenendo il fiato per vedere quale sceglieremo. Il vincitore, a proposito, finì per essere il mio intruglio speciale: "Bunny Red Mix No. 14" -sì, ci sono voluti molti tentativi per trovare quello giusto.

Nella foto: il proprietario di abitazione Bunny Blaha e il figlio Tyler Hixenbaugh di fronte al loro rinnovato quadrilatero del 1899 con spaniel Molly ed Elvis. Mentre Tyler e i suoi fratelli maggiori hanno partecipato alla demo, Bunny si è occupata dei dettagli, come la rifinitura della porta d'ingresso, una ricerca di antiquariato.

Stelle di Natale e arte topiaria: per gentile concessione di Pikes Peak Nurseries, Colorado Springs, CO; 719-632-4751
Vernice per esterni (colori personalizzati): Benjamin Moore

Holiday Trim

Foto di Jason Dewey

C'era ancora tanto da fare. Ma ho avuto il tempo di estrarre il mio biglietto perché, francamente, più facevo nella mia nuova casa, più ne volevo vantarmi. Ho mandato la mia prima cartolina natalizia con protagonista nel 2003. Avevo comprato la casa qualche mese prima, avevo divorziato e mi sono affrettato a sistemare i miei tre figli prima che iniziasse l'anno scolastico. Mi sono trasferito a Colorado Springs, in Colorado, per le strutture mediche militari e altre comodità di base che la zona offre a ufficiali della marina in pensione come me, e per il suo distretto storico. Dopo decenni passati a guardare questo sito in televisione e iscrivermi alla rivista, volevo affrontare una vecchia casa e mettere in pratica tutto ciò che avevo imparato. Quando l'agente immobiliare mi ha mostrato questo posto, inizialmente non ne ero entusiasta. Oltre ad essere triste e triste, l'interno aveva un odore e il soffitto aveva delle macchie d'acqua. Ma era il più vicino a quello che stavo cercando in termini di dimensioni, e ho potuto vedere il suo potenziale. Sapevo che sarebbe stato un grande lavoro. A quel tempo, le mie capacità di bricolage erano per lo più limitate a dipingere, macchiare finiture e porte e costruire casette per uccelli, ma ero pronto ad affrontare nuovi progetti e imparare cose nuove.

Il giorno in cui chiusi il posto, andai dritto a strappare la sporca moquette del secondo piano. Il giorno seguente, ho strappato le orribili boiserie in noce nei due salottini della casa. Non sapevo esattamente come apparisse la casa nel 1899, ma sapevo che volevo riportarlo a quell'epoca.

Nella foto: il nuovo zoccolo in rovere da 9 pollici di altezza integra la mensola originale a doppia altezza del soggiorno e l'altro rivestimento.

Pittura per soggiorno e sala da pranzo (colori personalizzati): Royal Touch Premium Paint, Ace Hardware

Aprendosi al passato

Foto di Jason Dewey

Il luogo aveva subito alcuni rimodellamenti discutibili - più simili a rimodellamenti - nel corso degli anni. I vicini mi hanno detto che una volta erano stati fatti a pezzi in appartamenti, e le tubature non funzionanti nei muri sembravano confermarlo. Una stanza accanto alla cucina esistente era stata murata dal foyer e divisa in un ufficio e un magazzino. Ho pensato che la sala da pranzo originale doveva essere lì e non dall'altra parte della casa dove il proprietario precedente aveva. E questo doveva significare che una volta c'era una porta dell'atrio. Così un giorno ho appena preso la mia sega circolare ormai fidata e ho tagliato il muro a secco da entrambi i lati. Non lo sapresti, ho trovato l'originale incorniciatura dello stipite della porta!

Era il tipo di piccola vittoria che ha reso la mia giornata durante quell'anno e mezzo di costruzione, quando vivevo fuori dalle scatole e spendevo tutto il mio tempo libero in casa. Ho lavorato part-time come insegnante, ma questo era il mio lavoro principale. Le cose erano così strette e caotiche che il primo anno avevamo a malapena spazio sufficiente per tutti e quattro di noi per sederci comodamente nel salotto e guardare la TV. Quindi, per quel primo Natale, uscii e presi un albero alto quattro metri e lo misi sopra un tavolino in modo che non occupasse molto spazio. Almeno i ragazzi non si sono mai lamentati.

Nella foto: per annullare i rimodellamenti precedenti, la sala da pranzo è stata riaperta all'atrio. Il lampadario a sei luci era un ritrovamento di home-centre che risparmiava denaro.

Luce della sala da pranzo: Lowe's
Mobili: L. & JG Stickley; Warren Hile Studio

Prendere gli affari nelle mie mani

Foto di Jason Dewey

Per il prossimo Natale, le cose si stavano avvicinando, nonostante alcune palle di curva. Uno dei subappaltatori che ho assunto per l'addizione non ha seguito le istruzioni dell'ingegnere, e le settimane che ha preso per correggere il suo errore hanno lasciato il sito scavato aperto a piogge torrenziali. Sembrava che avessi una piscina costruita contro casa mia. Una notte ho trovato l'acqua che inondava la mia cantina e in preda al panico è dovuta correre al centro di casa per una pompa del pozzetto pochi minuti prima che si chiudesse.

Quando lo stesso appaltatore ha spostato la cortina per deviare l'acqua piovana troppo vicino alla casa, ho deciso di affittare una pala gommata e di regolare il cantiere da solo.

Bagno da fare da soli

Foto di Jason Dewey

Fu l'ennesimo rimodellamento che mi ritrovai ad affrontare, come quando gestivo un martello pneumatico su una piastrella demo posata su un letto di cemento spessa 1½ pollice, imparata a tagliare e installare finiture, o trasformare una credenza antica in una vasca da bagno le gambe in giù e l'installazione del lavandino me stesso.

I progetti continuano

Foto di Jason Dewey

Nel 2005, siamo stati in grado di avere una vera cena del Ringraziamento nella sala da pranzo per la prima volta, e ho messo una vera foto "dopo" della casa sulla mia cartolina di Natale. Nel corso degli anni i progetti sono diventati più piccoli. Ho aggiunto un ampio pino all'isola della cucina per creare un posto dove mangiare, e ho ristrutturato un bagno al piano di sopra. Naturalmente, la lista delle cose da fare sembra sempre senza fine - sto pensando di fare una cabina armadio e rimuovere un soffitto caduto al piano di sopra - ma quella che era una vecchia casa fredda e brutta è finalmente una casa d'epoca bella e confortevole.

Cosa ho fatto

Ristrutturato un quadrato di 1899 e aggiunto su una camera da letto, bagno e lavanderia.

Costo del rimodellamento: $ 100.000
Tempi: sei anni
Dove ho salvato: picchetti riutilizzati dalla recinzione della privacy del cortile per quella anteriore.
Dove ho fatto una pazzia: su quercia 1x8s per fare un nuovo battiscopa per tre stanze.
Cosa farei in modo diverso: assicurati di avere un bovindo nella sala da pranzo, per far eco a quello nel salotto.

La sfida più grande: gestire i ritardi durante la costruzione dell'aggiunta posteriore.
Come ho risolto il problema: affittare una pala gommata per aiutare me stesso con il lavoro.

Nella foto: le carte vacanze mostrano la casa nel corso degli anni:
A) con il rivestimento originale in vinile marrone chiaro (in basso a destra)
B) quindi con le assicelle dipinte di blu che si trovano sotto (in alto a sinistra)
C) e l'allegro lavoro di vernice rossa, verde e beige che ha oggi (in basso a sinistra)
D) La scena delle vacanze nevose dell'anno scorso (in alto a destra)

Dispensa incorporata

Foto di Jason Dewey

Il proprietario della casa ha progettato una dispensa incorporata attorno ai cassetti originariamente installati nelle scale del seminterrato. Li ha rimossi, poi spogliati e ridipinti prima di costruire scaffali e armadi in base alla dimensione dei cassetti.

Mantello ornamentale

Foto di Jason Dewey

Le piastrelle screziate del camino sotto la mensola decorata, anch'esse originali, erano inizialmente nell'elenco del proprietario da sostituire, ma le crescevano nel tempo.

Finitura carpenteria: Dale Clifton, Dale Clifton Home Improvements, Colorado Springs, CO; 719-661-3912.