Estintori

Quanto sono efficaci? Quale dovresti comprare? Ecco cosa deve sapere ogni proprietario di casa.

Foto di Ned Matura

Foto di Ned Metura

Le imprese e gli edifici pubblici erano gli unici posti in cui vedevi estintori portatili. Oggi troverai almeno un estintore nel 75 percento delle case americane. Usato al momento giusto, sul fuoco giusto e nel modo giusto, un estintore può limitare i danni di fiamme e fumo e può persino salvare la tua casa. Basta possedere un estintore può anche abbassare l'assicurazione del proprietario di casa.

Gli estintori hanno i loro limiti, tuttavia. E se non sai cosa cercare, è facile scegliere quello sbagliato. Gli estintori più grandi sono necessariamente migliori di quelli più piccoli? Dove dovresti metterli e come dovresti usarli? Ecco cosa devi sapere.

Prima di combattere l'inferno
Oltre a imparare a usare un estintore, secondo il National Fire
Protection Association, dovresti seguire queste precauzioni durante un incendio:

• Chiama sempre i vigili del fuoco, anche se pensi di aver spento il fuoco. Gli incendi hanno un modo subdolo di riaccendere.

• Prima di iniziare a combattere il fuoco, assicurati che tutti gli altri se ne siano andati o se ne stiano andando. Sviluppa e segui un piano di evacuazione.

• Assicurarsi che l'incendio sia confinato in una piccola area. Altrimenti, esci.

• Tieni la schiena su un'uscita non ostruita. Assumi uno scenario peggiore: potresti non spegnere il fuoco e avrai bisogno di quell'uscita. Assicurati di averne uno.

• Non combattere un incendio in una stanza piena di fumo. Il fumo può ostruire la vista, specialmente verso un'uscita, e può riempire i polmoni di gas mortali. Se l'area è troppo fumosa, esci.

• Assicurarsi che l'estintore corrisponda alla classe e alle dimensioni del fuoco. Un estintore che non è valutato per il tipo di incendio che hai è, nel migliore dei casi, inefficace e può portare a un disastro.

Cerca tutte e tre queste icone per un estintore classificato ABC che gestirà tutti i principali tipi di incendio. "A" spegne fuochi alimentati da legno, carta, stoffa, gomma, la maggior parte delle materie plastiche e dei tessuti. "B" estingue gli incendi alimentati da liquidi infiammabili, come olio, benzina, grasso e kerosene. "C" è per incendi causati da TV, cavi elettrici, dispositivi elettronici e altre apparecchiature elettriche.

Quali sono i loro limiti?

Gli estintori portatili sono solo una parte di un piano di sicurezza antincendio completo che include rilevatori di fumo, un piano di evacuazione e, ad esempio, gli ufficiali del fuoco, un sistema di irrigazione.

"Un sistema di sprinkler residenziale ad attivazione termica offre le migliori possibilità di sopravvivenza", afferma Mark Conroy, ingegnere senior per la protezione antincendio presso la National Fire Protection Association (NFPA) di Quincy, Massachusetts, un'organizzazione indipendente che formula gli standard per la sicurezza antincendio. Il lato negativo è il costo: mentre la NFPA stima che un sistema di irrigazione aggiunga circa il 2% al costo di costruire una nuova casa - circa $ 3000 a $ 6.000 per una casa di 2.000 piedi quadrati - l'adeguamento di una casa esistente con uno costa ancora di più.

Ma Conroy e altri esperti concordano sul fatto che gli estintori hanno il loro posto se conoscete i loro limiti. La maggior parte degli estintori residenziali fornisce un intervallo effettivo di soli 6-10 piedi e dura circa 10 secondi prima che il loro contenuto si esaurisca. Ecco perché funzionano meglio su piccoli incendi contenuti come quelli in cestini e piccoli elettrodomestici. La chiave sta prendendo fuoco presto
la sua temperatura è relativamente bassa. Una volta che il fuoco diventa trincerato, riempiendo una stanza con calore, fumo e gas mortali, le probabilità che tu lo spenga con un estintore scendono rapidamente.

Queste stesse limitazioni rendono inutili gli estintori se un incendio si diffonde in altre parti di una stanza. Ecco perché chiamare immediatamente il dipartimento è così importante. "Vediamo situazioni come queste", osserva David Nichols, vigile del fuoco con il Chesterfield Fire District, a ovest di St. Louis. "Gli occupanti iniziano a usare un estintore e trascurano di chiamare i vigili del fuoco, nel frattempo il fuoco si allontana da loro".

Ritardare quella chiamata fa perdere tempo prezioso. "Solo da tre a cinque minuti possono fare un'enorme differenza in quanto si diffonde un incendio", aggiunge Nichols.

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Tutti gli estintori sono dotati di un perno di bloccaggio che impedisce il funzionamento della maniglia e che il contenuto si scarichi accidentalmente. Il modello First Alert FE1A10G monouso (in alto a sinistra) ha una presa di innesco in plastica con una sola mano. Pesa solo 3 libbre., 6 once. Un inconveniente: la dimensione massima disponibile è 1-A: 10-B: C. L'8-lbs., Ricaricabile Kidde Fireaway 340 (in basso) ha un contenitore in alluminio e un tubo flessibile che consente di raggiungere un fuoco in spazi ristretti senza avvicinarsi troppo. L'Amerex A400 (in alto a destra) aggiunge valvole e maniglie in metallo e pesa circa 8½ libbre. Le unità Kidde e Amerex richiedono due mani per funzionare.

Quale dovrei comprare?

Troverai estintori residenziali nei centri di casa, nei negozi di ferramenta e di ferramenta, così come nelle aziende che li forniscono. Fare shopping per un estintore è molto come lo shopping per un'auto - avrai più di abbastanza marche e modelli tra cui scegliere. Ma puoi restringere queste scelte con alcune domande di base:

Che tipo di fuochi può spegnere?
Un fuoco è un fuoco, giusto? Sbagliato. Gli incendi hanno proprietà diverse a seconda di ciò che sta bruciando. Perché tutti gli incendi non sono uguali, né estintori. L'agente all'interno deve corrispondere al fuoco affinché l'unità funzioni.

Gli esperti di sicurezza raggruppano gli incendi nelle classi. I tre principali per i proprietari di casa:

Classe A - comuni materiali combustibili, come legno, tessuto o spazzatura;

Classe B - liquidi infiammabili, compreso olio da cucina, gas come il propano e alcuni materiali plastici;

Classe C - fuochi che vengono riscaldati dall'energia elettrica.

Gli incendi di classe C coinvolgono in realtà gli stessi combustibili di A e B, ad eccezione della corrente elettrica che fornisce la fonte di accensione necessaria per la combustione. Porta via la corrente e ogni fuoco rimanente cade in una delle altre due classi.

Come si può sapere quale incendio può estinguere in modo efficace e sicuro l'estintore?

Assicurati che abbia un'etichetta UL-elencata. Underwriters Laboratories verifica e valuta gli estintori in base alle classi e alle dimensioni del fuoco che possono spegnere.

Cerca i simboli della classe del fuoco. Ogni produttore usa simboli che ti dicono a colpo d'occhio quali classi di fuoco sono valutate dall'estintore. Appaiono sull'etichetta come la lettera di classe all'interno di un'icona - A in un triangolo verde, B in un quadrato rosso e C in un cerchio blu - o come piccole illustrazioni che mostrano il tipo di fuoco su cui l'estintore è efficace.

Quale classe dovrei scegliere?
La maggior parte degli estintori residenziali sono classificati BC o ABC. Per la maggior parte dei proprietari di case, gli estintori ABC sono la scelta migliore. Ecco perché:
Gli estintori BC usano l'anidride carbonica o il bicarbonato di sodio come agente estinguente e sono più efficaci sugli incendi di tipo B e C, sebbene possano avere un certo effetto su un incendio. Gli estintori ABC, tuttavia, funzionano su tutte e tre le classi di fuoco. Spesso definito come "multiuso", le unità ABC utilizzano il fosfato di ammonio. Il lato negativo di questa sostanza chimica: lascia una polvere fine e giallastra che può rivestire pavimenti, mobili ed elettrodomestici e distruggere le apparecchiature elettriche ed elettroniche se non viene rapidamente ripulito.

Di quale misura ho bisogno?
Ci sono diverse considerazioni qui. Quelli primari sono la dimensione e il peso. Un'unità troppo voluminosa e pesante è inutile. Scegli un'unità in grado di gestire l'adulto più piccolo della tua casa.

Ma è anche necessario considerare le dimensioni del fuoco che l'estintore è in grado di spegnere. UL determina l'ultimo qualificatore. Dopo aver utilizzato un estintore su incendi di varie dimensioni, un esaminatore traduce i risultati in un codice numerico che accompagna la classe valutata. I numeri vanno da
Da 1 a 40 per una classe A e da 1 a 640 per la classe B. Gli incendi di classe C non hanno rating numerico, perché sono causati da un carburante A o B alimentato elettricamente.

Maggiore è il numero, maggiore è il fuoco che l'unità può gestire. Sfortunatamente, più un estintore può sparare, più grande e pesante è. Gli estintori residenziali pesano da 2 a 10 libbre.

La tua migliore scommessa: Compra un estintore che abbia un punteggio elevato, ma abbastanza leggero da poter essere gestito da tutti gli adulti della casa. Di regola, Conroy suggerisce estintori con rating 2-A: 10-B: C. Ciò significa che spegnerà un incendio di Classe A che altrimenti richiederebbe 2½ galloni d'acqua; che dovrebbe emettere un incendio di Classe B da 10 piedi quadrati quando viene usato da un pompiere inesperto e da uno fino a 25 piedi quadrati se usato da un professionista; e che funzioni sugli incendi elettrici.

Dovrei scegliere un modello monouso o ricaricabile? Non c'è una risposta facile; dipende dalle tue abitudini e dai tuoi valori. I modelli usa e getta durano circa 12 anni prima di perdere pressione e devono essere scartati. Pesano e costano il minimo - tra 2 e 10 libbre.

I modelli ricaricabili possono essere ricaricati e pressurizzati dopo l'uso e se perdono pressione. Di solito sono fatti di materiali più durevoli, con la testa in metallo e le parti di scarico invece della plastica che si trova nella maggior parte dei prodotti usa e getta. Al ribasso, i ricaricabili dovrebbero ricevere un controllo annuale da parte di un tecnico certificato per pressioni e difetti. Mentre la tariffa tipica è $ 10 a $ 25, le tariffe di servizio in corso variano, quindi confrontare le aziende. E se acquisti un estintore ricaricabile da un negozio senza servizio in loco, assicurati che possa essere riparato localmente. I modelli ricaricabili costano più di quelli usa e getta - fino a $ 50 - e in genere pesano da 9 a 10 lbs. per un'unità 2-A: 10-B: C.

Quale dovresti comprare?
Confronta i costi a breve e lungo termine. E valutare se la durata di una batteria ricaricabile e la sicurezza di averla controllata ogni anno da un professionista valga la sua spesa aggiuntiva. Ricorda anche che qualsiasi estintore decidi tu, solo gli adulti dovrebbero usarlo.

Illustrazione di Joel F. Naprstek

Ricorda il sistema PASS:

1. Tirare il perno per sbloccare la maniglia.
2. Mira basso alla base del fuoco.
3. Stringere la maniglia.
4. Spazzare l'unità da un lato all'altro.

Dove dovrei metterlo?

Per rendere gli estintori una parte efficace del tuo piano di sicurezza antincendio, considera dove e come montarli nella tua casa. L'NFPA offre queste semplici linee guida:

Metti almeno un estintore ad ogni livello. Compra abbastanza in modo da non dover camminare per più di 40 piedi da qualsiasi punto per raggiungerne uno. Misura intorno a mobili, angoli e corridoi. E considera la possibilità di collocarne uno in cucina, in garage, in una stanza di lavoro o in qualsiasi area con riscaldamento a fiamma aperta.

Non mettere mai un estintore al di sopra di un raggio o altro oggetto in cui potrebbe verificarsi un incendio. È inutile se non riesci ad arrivarci.

Localizza gli estintori vicino alle uscite. Questo impedisce al fuoco di entrare tra te e la tua via di fuga.

Metti gli estintori in bella vista, mai dentro un armadio o un armadio.

Montare gli estintori in alto, ma alla portata di tutti gli adulti della tua famiglia. La maggior parte degli estintori sono dotati di una staffa di montaggio che si fissa alla parete. Assicurati che tu e altri sappiate come rilasciare il morsetto che tiene l'unità nella staffa.

Come lo uso?
La maggior parte degli estintori viene etichettata con istruzioni stampate o visive secondo un metodo noto come PASS . Poiché non avrai il tempo di leggere le istruzioni durante un incendio, impara a usare un estintore prima di averne bisogno.

Inizia leggendo il manuale del proprietario. "Quando qualcuno dice: 'Possiedo un estintore', dico, 'Parlamene: che tipo di estintore è e come lo gestisci?'", Dice Conroy del NFPA. "Non metterti mai in una situazione di fuoco con un estintore di cui non sai nulla."

Conroy suggerisce anche che i proprietari di case ottengono un'esperienza diretta. "Ho scoperto che le persone sono sinceramente sorprese sia dal rumore prodotto da un estintore durante il funzionamento che dalla quantità di polvere che produce, sapendo cosa aspettarsi aumenterà il tuo livello di confidenza".

Dove prendi quell'esperienza? Contatta i vigili del fuoco locali e chiedi se il dipartimento lo fornisce. Se non può tenere una sessione di allenamento per una persona, aumentare le dimensioni del gruppo facendo coinvolgere amici e vicini. Oppure, prova le istituzioni religiose, i gruppi civici e persino il tuo datore di lavoro.

Se queste opzioni falliscono, Julie Reynolds, direttrice degli affari pubblici per l'NFPA, suggerisce questa strategia creativa: "Se c'è un'azienda o un distributore di protezione antincendio nella tua zona, raduna alcuni amici e avvicinati all'azienda con un accordo: forniscono formazione e comprerai cinque estintori da loro. "

Come mantenerlo?
Un estintore non funzionerà se non mantiene una pressione maggiore dell'atmosfera. Controllare l'indicatore mensile per eventuali cali improvvisi; il manuale del proprietario dovrebbe dirti come fare questo. Se la pressione è bassa, scarta l'unità se è usa e getta (chiedi informazioni sulle normative locali) o contatta la società di servizi se è ricaricabile.

Controllare anche ammaccature, forature e corrosione lungo il corpo del cilindro, nonché per scheggiature, fessurazioni o arricciature sulla testa e sugli ugelli, anche se si dispone di un piano di assistenza professionale. Se si riscontrano danni o segni di perdita, sostituire l'unità.

Come i rilevatori di fumo, gli estintori portatili riducono il rischio di danni da fuoco o lesioni, ma non sono un toccasana. Devono essere scelti, mantenuti, posizionati e usati nel modo giusto, nel giusto tipo di fuoco. Seguendo questo approccio, un estintore potrebbe salvare te e la tua famiglia da una catastrofe.

Dove trovarlo:
Amerex

Riquadro 81
Trussville, AL 35173-0081
205-655-3271
www.amerex-fire.com

Primo avviso, BRK Brands, Inc.

3901 Liberty Street Road
Aurora, IL 60504-8122
800-392-1395
www.firstalert.com
Associazione nazionale di protezione antincendio

11 Tracy Drive
Quincy, MA 02322
800-344-3555
www.nfpa.org

Walter Kidde, The Fire Extinguisher Company

1394 South 3rd Street
Mebane, NC 27302
800-654-9677 numero verde
919-563-5911 locale
www.kidde.com