Lotta e fuga: il miracolo di Sully sull'Hudson

Quattro anni fa, il volo US 1549 della US Airways è decollato dall'aeroporto LaGuardia di New York diretto a Charlotte, Carolina del Nord. La mattina era fredda e chiara, perfetta per volare. Pochi secondi dopo il volo, l'Airbus A320 ha colpito uno stormo di oche causando il guasto di entrambi i motori.

“Colpisci gli uccelli. Abbiamo perso la spinta in entrambi i motori. Torniamo indietro verso LaGuardia ", il capitano Chesley" Sully "Sullenberger ha trasmesso il controllo del traffico aereo.

Lavorando rapidamente, i controllori fermarono le partenze e offrirono una pista, ma l'aereo stava scendendo troppo rapidamente. “Siamo instabili. Potremmo finire nell'Hudson ”, rispose Sullenberger.

I controllori hanno continuato a risolvere il problema, suggerendo altre opzioni di pista, secondo una registrazione di volo. Sullenberger chiese se fosse disponibile qualcosa nel New Jersey, forse a Teterboro. Contattando Teterboro, un controllore ha ottenuto l'autorizzazione per una pista e ha informato Sullenberger usando il suo segnale di chiamata "Cactus". Ma la situazione era cambiata.

"Non possiamo farcela", disse Sullenberger in tono piatto.

"OK, quale pista vorresti a Teterboro?"

"Saremo nell'Hudson."

"Mi dispiace, ripeti Cactus?"

A quel punto, il controllo del traffico aereo ha perso il contatto del radar con l'aereo. Durante la registrazione del volo, è possibile ascoltare un pilota con una compagnia aerea diversa che conferma ciò che il controllore non sembrava voler sentire: "Penso che abbia detto che sarebbe andato nell'Hudson."

In 42 anni di volo, Sullenberger non aveva mai avuto guasti al motore. In una delle sue prime interviste, con l'ancora Katie Couric, ha detto: “Un modo di vedere questo potrebbe essere che per 42 anni, ho fatto piccoli e regolari depositi in questa banca di esperienza, istruzione e formazione. E il 15 gennaio, il saldo era sufficiente per poter effettuare un prelievo molto ampio. "

Ma è stato veloce nel sottolineare che il "risultato positivo" che ha portato a tutte le vite salvate non è stato solo una sua azione. Accredita il primo ufficiale che lavora accanto a lui, i controllori del traffico aereo, gli assistenti di volo, i passeggeri cooperativi e i primi soccorritori che sono venuti su ogni sorta di navi per strappare le persone dalle ali dell'aereo e dall'acqua gelata.

Ritirato dal 2010, Sullenberger ha scritto due bestseller e sta lavorando a un terzo libro. Il padre sposato di due figlie funge anche da analista per la CBS, consulente del settore aereo e difensore della sicurezza aerea. Ha inoltre esteso la sua attenzione all'assistenza sanitaria, spingendo i professionisti del settore medico a prendere lezioni sull'assistenza ai pazienti e sulla sicurezza del settore aereo. E Sullenberger è ancora considerato l'eroe dell'Hudson.

Un paio di giorni prima della nostra intervista in programma, c'è un riferimento a lui in un reality show. Un ragazzo chiama un altro eroe per aver difeso qualche principio, e il secondo dice: "Non sono un eroe; quel tizio che è atterrato sull'aereo sull'Hudson è un eroe. "

Chiedo a Sullenberger come sia. Mi aspetto che dica che stava solo facendo ciò per cui si era allenato, ma la sua risposta è più complessa.

"La maggior parte delle persone non deve affrontare improvvise sfide potenzialmente letali", afferma. “So che non mi aspettavo di esserlo. Parte del bene che viene da questo evento è che è stato un promemoria per le persone. Nonostante quanto fosse turbato il mondo tra la fine del 2008 e l'inizio del 2009, con il tracollo finanziario e la crisi economica, in un momento in cui molti potrebbero chiedersi se le persone potrebbero fare la cosa giusta o se la natura umana riguardasse esclusivamente l'interesse personale e l'avidità, un gruppo di persone ha lavorato insieme per assicurarsi che avessimo un buon risultato. Ricorda che il coraggio può essere contagioso.

“Fa parte dell'eredità, uno dei motivi per cui io e la mia famiglia abbiamo la responsabilità di essere il volto di questa tragedia. Sentiamo un vero obbligo di trattare questa storia con rispetto. ”

Dopo l'atterraggio dello schianto, Sullenberger venne a sapere da molte persone con cui aveva lavorato che gli ricordarono incidenti che aveva dimenticato. Come quando il suo aereo è atterrato a tarda notte e, dopo che tutti sono sbarcati, un passeggero anziano è rimasto a bordo e aveva bisogno di una sedia a rotelle. Sullenberger controllò e non c'era nessun assistente, quindi si precipitò in aeroporto, prese una sedia a rotelle e aiutò il passeggero a sbarcare. "Il mio processo di pensiero è stato semplice: ti ho portato qui fin qui, non ti lascerò sull'aereo ."

Ma furono queste piccole cose, suggerirono i suoi colleghi, a renderli sicuri che se qualcuno fosse riuscito a far atterrare un acqua sull'Hudson, era Sully.

"La mia opinione è che le nostre reputazioni si fondano su un'interazione, una persona, un giorno alla volta per molti anni", mi dice Sullenberger. “Con ogni incontro c'è sempre un'opportunità per il bene. Queste sono le scelte che facciamo per fare una differenza positiva, o negativa, o per nulla ".