Come coltivare e prendersi cura delle piante di orecchie di elefante

Colocasia esculenta 'Illustris' è una delle orecchie da elefante con molto nero nelle sue foglie. David Beaulieu

Tassonomia e botanica delle orecchie di elefante

La tassonomia delle piante classifica le più conosciute piante di orecchie di elefante, o "taro", come Colocasia esculenta . Ma le piante del genere Alocasia e del genere Xanthosoma possono avere lo stesso nome comune. Esistono anche un certo numero di cultivar, inclusi i tipi con foglie scure (ad esempio C. Esculenta 'Black Magic'), che li colloca tra le cosiddette "piante nere".

Le piante crescono da una parte di pianta sotterranea simile a un bulbo ma conosciuta come "corma". Sono piante perenni erbacee in climi caldi (vedi prossima voce).

Piantare zone, sole e suolo Requisiti

Nella zona di impianto 8 e oltre, le orecchie degli elefanti possono essere lasciate fuori tutto l'anno. Non sono originari della Florida, ma sono stati naturalizzati in alcune zone umide nella metà meridionale dello stato e sono diffusi. In realtà, sono considerati invasivi lì. Nei climi freddi, le piante vengono trattate come annuali, consentendoci di realizzare il nostro piccolo pezzo di paesaggio tropicale, anche se di breve durata. Ma possono essere portati in casa per l'inverno per estendere la loro vita (vedi sotto).

Far crescere le orecchie degli elefanti in un terreno leggermente acido in parziale ombra. Come una pianta delle zone umide in natura, le piante delle orecchie di elefante come molta acqua. Ciò li rende una buona scelta per le zone umide in cui i proprietari di abitazione di solito hanno difficoltà a trovare piante adatte.

Caratteristiche di questa pianta tropicale

Nel paesaggio, le orecchie di elefante vengono coltivate per le loro grandi foglie a forma di cuore. Mentre queste foglie possono raggiungere i 3 piedi di lunghezza e 2 piedi di larghezza nei tropici, nel Nord rimarranno più piccoli, ma comunque impressionanti. Le piante possono crescere fino a 8 piedi di altezza nei tropici; al nord, un'altezza di 2-3 piedi è più comune (a seconda delle condizioni di crescita).

Usi nel paesaggio, origine del nome botanico

Al nord, trattare le orecchie degli elefanti come annuali. Approfitta delle loro foglie grandi e attraenti e crescile tra le tue altre piante, variando così la trama in un letto di piantagione. Non vendere questa pianta in breve semplicemente perché manca di fiori appariscenti. I professionisti del paesaggio lo sanno, e il pubblico sta iniziando a prendere piede: puoi contare su foglie graziose più lunghe di quanto puoi fiori. Le orecchie di elefante sono solo un esempio di una pianta apprezzata per l'esposizione delle foglie.

La sete di acqua rende le orecchie degli elefanti efficaci non solo nelle zone umide del paesaggio, ma anche vicino a giochi d'acqua. Un'opzione è di farli crescere in contenitori e lasciarli integrare piante più piccole per giardini d'acqua. Con le loro enormi foglie a forma di scudo creano un piacevole contrasto con un altro preferito usato nei giardini acquatici, l'equiseto, che spinge verso l'alto più germogli verdi simili a lancia dalla sua base.

Nome delle specie di orecchie di elefante, esculentia , è lo stesso termine che ci dà la parola "esculent", che significa commestibile. In effetti, le orecchie di elefante sono una fonte di cibo importante in tutto il mondo, in climi caldi (per ulteriori informazioni, vedi sotto).

Cura delle piante

Le orecchie di elefante sono pesanti alimentatori. Fertiliene con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto.

Queste piante tropicali sono teneri, ma possono essere svernate nei climi freddi. Basta scavare i cormi e tenerli in uno scantinato o garage freddo, ma non ghiacciato, come si conserverebbero i bulbi di canna, i tuberi di dalia, ecc. Mentre sono in deposito per l'inverno, assicurarsi che i cormi non marciscano né si secchino completamente . Sostituiscili in primavera quando il pericolo di gelo è passato.

Colourful Cultivar

Un certo numero di cultivar di elefanti si sono fatti un nome per i colori sorprendenti delle loro foglie. Molti, oltre alla cultivar 'Black Magic', hanno foglie con un bel po 'di colore nero in loro. Ecco alcuni esempi:

1. 'Black Coral' è tutto nero.
2. 'Illustris': nero, con bordi e venature verdi.
3. 'Jet Black Wonder': una venatura bianca si staglia nettamente su uno sfondo nero.

Anche le cultivar con giallo o chartreuse sono popolari:

1. 'Lime Zinger' è chartreuse.
2. 'Maui Gold' è d'oro-chartreuse.
3. 'Yellow Splash' ha una foglia variegata di giallo e verde, che lo rende simile alla pianta di pothos così ampiamente usata come pianta d'appartamento.

Orecchie dell'elefante e paesaggio modificabile: Taro Root

Per quelli di noi interessati al valore ornamentale di C. esculenta , il nome comune, "orecchie da elefante" è adatto, dal momento che siamo impressionati dalle dimensioni delle sue foglie. Ma coloro che sono interessati al valore commestibile della pianta la considerano come "taro" o "cocco", nel qual caso l'attenzione è di solito sulla sua radice, o cormo.

Secondo Wilfred Lee ("Ethnobotanical Leaflets", Southern Illinois University, Carbondale, 1999), "Taro costituì lo staff della vita per gli hawaiani quando il Capitano Cook arrivò nelle isole nel 1778. A quel tempo si stimavano trecentomila le persone nelle isole vivevano principalmente di poi (una pasta di taro fermentata o non fermentata), patate dolci, pesce, alghe e alcune verdure e frutta verdi. "

Nonostante questo, tutte le parti delle piante di elefanti possono sconvolgere lo stomaco se ingerito senza essere cucinato correttamente prima. Inoltre la linfa può essere irritante per la pelle.