Misure disperate hanno ispirato questa mamma a vivere la "vita da coppa"

Zhena Muzyka ha risolto la triste situazione: eccola qui, una mamma single di 25 anni, il cui bambino aveva bisogno di un intervento salvavita per un difetto renale. Ha inserito i numeri nel bancomat ma non avrebbe erogato denaro. "Avevo meno di $ 10", ricorda. Che cosa avrebbe fatto?

La risposta - anni dopo - indurrebbe il Leverage Management ad acquistare i diritti sulle sue memorie per una potenziale serie televisiva basata vagamente sulla sua vita e prodotta da Mark Wahlberg. Come ha detto Variety, lo spettacolo seguirà "un disoccupato, hippy dei nostri giorni, con un figlio neonato malato, che supera in astuzia alcuni dei giocatori di maggior successo del mondo degli affari per costruire il suo impero del tè multimilionario".

"La parte" fuorilegge "è completamente la loro immaginazione", dice Muzyka a SUCCESSO dalla città di Ojai, in California, paradiso degli artisti, con una popolazione di 7.500 abitanti. Oggi Muzyka è passata al suo secondo atto: è una casa editrice per la nuova impronta di Enliven Books del gruppo editoriale Atria di Simon & Schuster e autrice di quella che Publishers Weekly ha definito una "guida non convenzionale, toccante e personale per il successo" con il suo libro Life by the Cup: ingredienti per una vita piena di scopi di felicità senza fondo e successo senza limiti . Ospita il podcast della CBS Radio di Change Maker ed è un allenatore di business sostenibile che, in risposta alla sua crisi originale, ha fondato il tè zingaro di Zhena nel 2000 ed è diventato un pioniere del tè biologico del commercio equo e solidale.

"Ha dimostrato all'industria del tè e oltre che fare la cosa giusta può anche portare a un business molto redditizio", afferma Paul Rice, Presidente e CEO di Fair Trade USA. “L'etica è stata alla base di ogni singola decisione che ha preso. Per questo motivo, ha avuto un impatto significativo sulla vita dei coltivatori di tè in tutto il mondo. “

Muzyka, 40 anni, non aveva previsto nulla di tutto ciò oltre 15 anni fa, quando vendeva vestiti in una boutique, pubblicando freelance e dipingendo case da abitare mentre viveva nella sua cabina di una stanza.

Ricorda di aver supplicato ad alta voce: Dio, cosa vuoi che faccia?

Dopo l'assistenza statale, Muzyka doveva ancora più di $ 17.000 per l'intervento chirurgico non assicurato per salvare suo figlio, Sage. "Non ho soldi. Ho un bambino malato … Non ho alcuna abilità. Sono uno scrittore fallito. Ho lasciato il college per recarmi in Perù per studiare medicina erboristica con un gruppo di etnobotanici perché avevo una cotta per uno ”, racconta in un discorso su YouTube. “Non avevo molti esempi di imprenditori di successo nella mia vita. Avevo però una nonna ucraina sopravvissuta ai campi di concentramento ed era una zingara … "

Trovare un modo

Una soluzione cominciò a formarsi nella sua mente. Pensò due parole, zingara e tè. Muzyka, che è cresciuta mescolando tè, immaginava una festa di tè zingara, con danza del ventre, lettura delle palme, bere il tè e bambini felici che correvano. "Ho intenzione di avviare la Gypsy Tea Co.", ha detto a dubbiosi genitori e amici. Ha pensato di aver bisogno di $ 150.000 per aprire una sala da tè zingara. Da amici e parenti, Muzyka è riuscita a elemosinare solo $ 3.000.

Pensò: restituirò questi soldi e mi trasferirò con i miei genitori? Oppure prova comunque? Ci provò, prendendo un carrello per espresso e vendendo tè agli angoli delle strade della California. Successivamente Muzyka decise di vendere il carrello e concentrarsi sulla formulazione di tè per bar e ristoranti. Come passo successivo nella sua espansione, ha organizzato il suo primo tea party zingaro con musicisti, una danzatrice del ventre e lettori di palme. Ha venduto $ 1.000 di tè.

Come racconta Muzyka nel suo libro, "è stato a dir poco un miracolo" che ha trovato un investitore chiave per far crescere la sua attività all'evento. "Alla fine ho raccolto oltre $ 8 milioni per far crescere la mia attività", afferma. "Ma non è successo subito."

E Muzyka ha voluto più dei profitti dopo aver visitato i lavoratori del tè dello Sri Lanka nel 2003. Ha deciso di porre fine alla povertà per i lavoratori del tè e di rendere il commercio equo e solidale il nuovo status quo (finora, nessuno dei due è successo, riconosce). I bassi salari significano che "molti di loro non hanno nemmeno servizi igienici", afferma Muzyka. "E quando sono troppo vecchi per strappare più il tè", non hanno risparmi su cui ripagare per le spese di vita di base in pensione perché fanno solo $ 1, 35 per raccogliere 16.000 foglie al giorno, dice. Eppure il consumatore medio gode del tè convenzionale, ignaro di “questa sofferenza. Il nostro oblio ad esso è dannoso. "

Al contrario, i lavoratori del tè del commercio equo e solidale hanno la certezza di guadagnare un salario minimo equivalente a $ 12, 50 al giorno più altri benefici, afferma Muzyka, tra cui assistenza sanitaria garantita, acqua pulita e congedo di maternità. Inoltre, un premio per lo sviluppo della comunità è destinato a programmi e progetti a scelta degli agricoltori. Alcune comunità acquistano stufe da cucina, afferma Rice of Fair Trade USA, "risparmiando molto tempo alle donne e prevenendo i danni ai polmoni causati dalla cottura a fuoco aperto." Alcuni usano il premio per un fondo pensione, mentre altri lo investono nelle necessità scolastiche come borse di studio. Frequentare una scuola di preparazione universitaria costa $ 250 all'anno, dice Muzyka, che rappresenta una grossa fetta della retribuzione annuale di un lavoratore del tè.

The Tea Estate

Ogni volta che visita lo Sri Lanka, Muzyka organizza un viaggio combinato di otto ore in treno e in auto dalla capitale commerciale di Colombo alla piantagione di tè, dove la sua azienda fornisce la maggior parte del suo tè, l'Idulgashinna Tea Estate. "I treni sono davvero fantastici, ma non ci sono posti, quindi ti alzi e tieni duro", dice in un video di YouTube. Sporge la testa fuori dal finestrino di un treno per ammirare la “spettacolare” valle verde di piante da tè e alberi ad alto fusto e templi indù e buddisti.

Arriva in auto e scarica i computer portatili rinnovati per dare ai bambini entusiasti dei lavoratori del tè. Lo chiama il "Progetto Robin Hood Laptop". Durante una precedente visita, ha notato che il centro di apprendimento del computer costruito nella piantagione di tè con dollari del commercio equo e solidale aveva solo tre computer per 530 bambini. Quindi, quando ha incontrato un vecchio laptop Mac nel suo ufficio, ha pagato $ 20 per rinnovarlo e tramite Facebook ha chiesto agli amici se avevano vecchi laptop da donare. Quindici hanno detto di sì.

Alla piantagione, bambini sconvolti si radunano mentre lei dimostra le meraviglie di un laptop. "Mi ha dato tanta eccitazione nel dare loro qualcosa che altrimenti sarebbe uno spreco elettronico negli Stati Uniti", afferma Muzyka.

Durga, un adolescente universitario, cerca un laptop da portare a casa. "Questa bambina che conosco da quando aveva 8 anni … vuole diventare un ingegnere informatico", dice Muzyka, che in seguito osserva Durga mentre mostra il laptop ai suoi genitori. "È stata un'esperienza davvero emozionante vedere quella bambina mostrare ai suoi genitori il suo futuro." (Nel giugno 2015, Muzyka pianifica un'altra spedizione di laptop. "Una volta saturata questa proprietà con i computer, possiamo andare in altri paesi").

Costruire, bruciare

Muzyka dipinge un'immagine di pizzicare centesimi al tè zingaro di Zhena per pagare un premio ai raccoglitori di tè e competere sugli scaffali dei negozi. "Stai osservando il 20 percento in meno di margine quasi esaurito" a causa dei costi per conformarsi agli standard biologici e del commercio equo e solidale. “Avevamo uno staff molto snello, un budget di marketing molto ridotto. Eravamo sempre stipati per lo spazio. Era il mio MO. ”

Praticamente si accampò nel suo "bellissimo piccolo ufficio di casa" arredato con divani. Suo figlio, che ora ha 15 anni, è praticamente cresciuto lì. "Stavo allevando Sage e allevando la compagnia con tutta la forza." Mentre i suoi tè erano sorseggiati in centri termali, Muzyka che guidava con fatica scricchiolava e fondamentalmente pensava: sono così felice che almeno il mio tè arrivi in ​​posti così carini.

“Non c'era nulla che potesse impedirmi di costruire quella compagnia. Avevo un tale fuoco nella pancia. Mi sono concentrato così tanto ”, afferma Muzyka. “Ero erculeo nella costruzione del business. Ero fuori a vendere il tè mattina, mezzogiorno e sera. Stavo parlando con angel investitori ogni singola settimana. Stavo facendo il brunch con i clienti. Volavo qui, volando lì. Voglio dire, ero letteralmente inarrestabile. "

Il ritmo è arrivato con un prezzo. Suggerimenti di problemi sono arrivati ​​durante un viaggio in Messico quando la sua fidanzata, Gerard Linsmeier, ha bloccato il suo laptop e il cellulare in una cassaforte per impedirle di lavorare. Linsmeier (che in seguito sposò all'Idulgashinna Tea Estate) la fece sedere su una sedia a sdraio e disse: "Devi goderti la vita".

Soffrendo di emicrania e altri problemi fisici, Muzyka ha riconosciuto il suo esaurimento in un altro viaggio in Messico con sua cognata. “Il mio corpo mi stava dicendo … dovevo andare avanti. Non era la mia mente. La mia mente era tipo, sai una cosa? Potresti allenarti. Portalo a $ 100 milioni . "" Pensava alla figlia Mia, ora 5. Mia stava ricevendo il messaggio che l'autodistruzione è un successo ? L'idea ha angosciato Muzyka. Ora che la sua attività aveva un nuovo CEO, un nuovo direttore finanziario e una nuova atmosfera che derivava da un'infusione di capitale da parte di investitori professionali sulla scia della recessione del 2008-2010, “mi sono reso conto che il mio lavoro era finito. Ero completo. "

Muzyka ha lasciato l'azienda nel 2013 e sta scrivendo di nuovo dopo quella che vede come una deviazione commerciale di 14 anni.

Ma non ha lasciato le sue radici zingaresche. Il Wall Street Journal ha riguardato la cerimonia del tè zingaro per il lancio del suo libro. Un lettore di tarocchi vaganti si divertì e Muzyka preparò cinque tè in una casa del West Chelsea a New York City.

“Avevamo delle danzatrici del ventre. Sono state soprattutto le donne che lavorano, ovviamente, che normalmente non hanno avuto quelle esperienze. È stato meraviglioso ”, ricorda Judith Curr, presidente del gruppo editoriale Atria di Simon & Schuster che ha assunto Muzyka come editore in generale a causa del suo talento nel trovare autori nello spazio mente-corpo-spirito. Curr ha anche visto come Muzyka si adatta a una riunione per lanciare il libro di Marlo Thomas sul reinventarsi, It Ain't Over … Till It's Over .

Parla di reinvenzione. Muzyka, che sui vent'anni ha lottato contro un lettore di contatori per spegnere il riscaldamento, indossava un abito di Diane von Furstenberg alla sua festa del libro. Tra i partecipanti c'erano Gloria Steinem, Diane Sawyer e … Diane von Furstenberg. L'esperienza inebriante ha spinto Muzyka a dire agli amici su Facebook di aver detto quella mattina: "Sono pronto per un miracolo!" Ed è successo. Due ore dopo, è stata invitata da Curr al pranzo di Marlo Thomas. "Lezione: dì" Sono pronto per un miracolo! " Seconda lezione? Di 'di sì alla prossima cosa che succederà dopo aver fatto questa affermazione. Terza lezione? Porta sempre un secondo bel vestito nel caso in cui il miracolo richieda che tu abbia un bell'aspetto. "

A mali estremi estremi rimedi. Tecnicamente Hal Elrod morì tre volte … ma alimentato dalla sua volontà e ottimismo (come Zhena), sopravvisse e prosperò. Leggi la sua storia.