La ricetta di Christine ha
Sommario:
Succoso petto di pollo scottato in padella, splendidamente placcato con una colorata insalata di barbabietole arrostite; sashimi di tonno bianco, con un'esperta di coltelli, accanto a ciuffi di mousse di avocado simili a nuvole; liscio, rinfrescante sorbetto al lime e cocco, raccolto in sfere perfette, guarnito con un delicato tuile allo zenzero.
Tutti sono piatti degni di un ristorante stellato Michelin, cucinati e creati con evidente competenza e raffinatezza. A parte il fatto che la persona che ha preparato i meravigliosi piatti è stata Christine Ha, una cuoca autodidatta cieca che, sette anni fa, non è riuscita a preparare nemmeno un sandwich con burro di arachidi e gelatina.
Ha, 35 anni, ha iniziato a perdere la vista come studente al secondo anno al college. Dopo anni di test inconcludenti, le è stata finalmente diagnosticata la neuromielite optica, o NMO, una rara malattia autoimmune che attacca i nervi ottici e il midollo spinale, nel 2003. Presto ha iniziato a sperimentare un'infiammazione spinale che l'ha lasciata immobilizzata dal collo in giù, e gradualmente ha perso la vista nei prossimi anni. Con l'aiuto di un'ardua terapia fisica, Ha batté la paralisi, ma era legalmente cieca entro il 2007.
Seduta con Ha in un bar nella sua città natale di Houston, è facile dimenticare che riesce a malapena a vedere (descrive la sua menomazione della vista come guardare uno specchio completamente appannato). Poiché ha perso la vista da adulta, le sue pupille si concentrano riflessivamente quando ascolta qualcuno, e anche i suoi occhi brillano mentre sorride. Il suo atteggiamento positivo e incisivo è contagioso.
"Ho capito che il mondo non si ferma per te, qualunque cosa accada", dice Ha. “Potresti far morire un genitore un giorno e tutto continua ancora dopo. Devi imparare come elaborare i sentimenti, ma devi anche vedere come puoi imparare da loro: ti rendono una persona più compassionevole? Quale azione puoi intraprendere? "
Ha già affrontato perdite paralizzanti prima di diventare cieca: sua madre è morta quando era adolescente. Solo pochi anni prima che iniziasse a perdere la vista, Ha iniziò a ricreare i piatti tipici di sua madre come un modo per ricordarla. Ha preparato un'abbondante zuppa di noodle di manzo, pancetta di maiale brasata e altri punti fondamentali della sua cultura vietnamita.
La diagnosi di NMO ha soffocato il talento fiorente di Ha e spesso l'ha lasciata frustrata, ma mai sconfitta. "Lo stavo solo prendendo giorno per giorno, e talvolta anche ora per ora", dice. “È davvero difficile quando si scatta la foto grande. Ti senti sopraffatto e non sai come farcela. Ma penso che sia una cosa psicologica, in cui la prendi a poco a poco. Con il passare del tempo, le cose diventano più facili. "
Presto tornò in cucina, ma dovette riapprendere tutto da zero, a partire da quel semplice PB&J. Solo allineare il pane friabile e diffondere la gelatina appiccicosa è una vera sfida per una persona non vedente. “Una volta che ho imparato una cosa, ho iniziato a pensare, se posso farlo, forse posso usare di nuovo un coltello. Ho iniziato a fare tutto lentamente ", afferma Ha. "Ora cucino decisamente meglio di prima, prima di perdere la vista."
Dotata di modifiche come etichette Braille e scale parlanti, sviluppò lentamente una connessione più stretta con il modo in cui gli ingredienti avevano l'odore, la miscelazione e la trasformazione. Poiché non riusciva a vedere come veniva cucinato un piatto, Ha si affidava alla sua memoria, affinava gli altri sensi e raffinava il suo palato.
Scrittrice di professione, Ha ha raccontato il suo viaggio in cucina con un blog, appropriatamente intitolato The Blind Cook . Come racconta la storia, un produttore per il concorso di realtà Fox MasterChef
Ha guadagnato un posto come concorrente nella terza stagione dello spettacolo, nel 2012, e ha superato più della sua quota di battute d'arresto: è stata sempre scelta per ultima per le sfide della squadra, e una volta che un concorrente ha cercato di sabotare lei assegnandole di cucinare un pericoloso spinoso granchio vivo. "Sono una persona veramente determinata", afferma Ha. “Faccio sempre del mio meglio, anche se il fallimento è una possibilità, come sempre. Per me, si trattava di perseveranza, facevo solo del mio meglio e mi spingevo davvero a vedere fino a dove potevo andare, indipendentemente da quale potesse essere il risultato. "
In una sfida ad alta pressione, i concorrenti dovevano preparare una torta di mele perfetta o essere eliminati. La cucina potrebbe essere considerata un'arte - permette ad Ha di prosperare assaggiando, modificando e adattando - ma la cottura è una scienza; le sue ricette sono esperimenti di chimica che devono essere seguiti da vicino per ottenere la reazione desiderata di glutini e zuccheri. Incapace di vedere il colore della crosta durante la cottura, Ha si agitò con il passare del tempo. Si sentì sconfitta mentre consegnava la sua torta per essere giudicata.
"Anche quando ho tirato fuori la torta dal forno, faceva davvero caldo, quindi non riuscivo nemmeno a toccarla e sentire com'era la crosta", dice Ha. “Ho pensato, questo è probabilmente il mio momento di tornare a casa. ”
Con sua sorpresa, notoriamente brutale, MasterChef
Il momento della torta di mele ha segnato una svolta per Ha, spingendola verso un finale forte e il titolo MasterChef. Come un altro giudice, l'acclamato ristoratore Joe Bastianich, ha scritto nel suo blog: “I miei soldi non sarebbero stati su Christine per la vittoria, e non solo per la sua disabilità, perché non si è mai imbattuta nel tipico front-runner. Con Christine, lento e costante ha vinto la gara. Si arrampicò delicatamente verso l'alto, esibendosi costantemente bene, trionfando sulla sua insicurezza, mantenendo nel contempo la sua grazia e integrità distintive. È stato emozionante guardare. E posso dire con assoluta fiducia che non c'era nessuno più meritevole. "
MasterChef vincente
"Questo spettacolo è un ottimo modo per dare potere ai non vedenti di entrare in cucina e cucinare pasti sani e nutrienti a casa e non sentirsi impotenti", afferma Ha. "Spero che questo porti ad altri pensieri e idee che possono fare più di quanto credano di essere in grado di fare. E questo vale anche per le persone vedenti. Ognuno ha i suoi handicap, le sue sfide, i suoi ostacoli, qualunque cosa - emotivo, mentale o fisico. "
Ora viaggia per il mondo tenendo discorsi motivazionali e continua a esplorare la sua creatività culinaria organizzando cene pop-up. Sta anche progettando un ristorante a Houston.
"Sono stato messo in una posizione in cui ho la fortuna di essere in grado di difendere i non vedenti e i disabili: ho sempre voluto essere in grado di aiutare in qualunque modo potessi", dice Ha, un sorriso ironico che inizia a formarsi . "Ma allo stesso tempo, per citare Spider-Man, " Da un grande potere derivano grandi responsabilità ". Mi mantiene un po 'più concentrato, e non su me stesso, ma sul bene più grande. A volte diventa travolgente, ma è davvero una benedizione per me quando incontro persone e loro dicono: "Mi hai ispirato". ”
Nonostante le difficoltà che Ha ha dovuto affrontare, si considera ancora fortunata e sollecita gli altri a superare i loro ostacoli con positività.
"Se stai attraversando momenti difficili, cerca di avere l'atteggiamento giusto", dice Ha. “Circondati di una rete di supporto, sii positivo e fai del tuo meglio. Non pensare negativamente- Beh, non posso farlo. Invece pensa, bene, come posso fare questo? È così che inizi ad allenare il tuo cervello a fare le cose diversamente. Ed è allora che hai maggiori probabilità di iniziare ad avere successo. "
Semplice. Veloce. Fresco. Salutare. Delizioso.
Colpo di salmone di Christine Ha
1 chilo di salmone al sashimi, a cubetti
1/2 tazza di salsa di soia
Scalogno tritato da 3/8 di tazza
1 cucchiaio. olio di sesamo
1/2 cucchiaio. pepe rosso tritato
1/2 cucchiaio. semi di sesamo tostati
1/2 cucchiaio. condimento alle alghe
In una ciotola media, unisci tutti gli ingredienti e mescola bene. Coprire e conservare in frigorifero per almeno due ore prima di servire. Per quattro.
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