Cast con carattere

Fai come facevano i vittoriani e usa le cerniere ornamentali per migliorare i tuoi interni con piccoli dettagli

Foto di Sarah Wilson

Foto di Sarah Wilson

Qualche settimana fa sfogliavo il giornale quando i miei occhi si posarono su una foto di ferramenta per porte che corrispondeva a una rara e antica cerniera che avevo recentemente ammirato in un negozio di salvataggio del Texas. La cerniera, che raffigurava due geishe giapponesi in piedi su un ponte - una ombreggiata da un ombrellone, l'altra incurvata sotto una lanterna - fu lanciata alla fine del 1800 dal produttore di metalli del Connecticut Russell & Erwin.

Le lastre di scudo nella foto erano dello stesso stile ma raccontavano una storia diversa, con una donna che suona una campana dal balcone di un'alta pagoda. Il mio interesse suscitò, lessi l'articolo di accompagnamento di una mostra di ottoni casalinghi della fine del XIX secolo presso il Bard Graduate Center for Studies in the Decorative Arts, e programmai una visita.
Lo spettacolo aveva una ferramenta per porte, ma anche lampade, cavalletti per piante e camini da camino, molti dei quali con motivi giapponesi, come gru in picchiata, delicati fiori di ciliegio e tralci di bambù. I progettisti durante l'era vittoriana americana erano piuttosto ossessionati da tutte le cose giapponesi dopo aver visto vasi di porcellana, urne di bronzo e altri manufatti di quel paese alla Centennial Exhibition del 1876, a Philadelphia.

Ciò che mi stupiva era che questi oggetti dalla trama complessa erano prodotti in serie nelle fabbriche, piuttosto che forgiati a mano nelle botteghe artigiane. Cast in ottone, bronzo, rame e acciaio vicino alla fine della rivoluzione industriale, le mercanzie sono state vendute in cataloghi a consumatori attenti allo stile che cercano di abbellire i loro interni.

Foto di Sarah Wilson

La cerniera geisha vista a Discovery Architectural Antiques a Gonzales, in Texas.

I disegni sono nati dal Movimento Estetico, che sosteneva "l'arte per l'arte", non come un commento alla società. La sua influenza sulla vita quotidiana degli americani è forse la più evidente in quei bellissimi ma utilitari cardini delle porte. E anche se la maggior parte delle cerniere dei cantieri di recupero architettonico di fine Ottocento - ad eccezione di quella di Russell & Erwin con le geishe - non meriterebbe l'inclusione in una mostra museale, non sono meno sorprendenti per il livello di dettaglio applicato a qualcosa di così apparentemente insignificante: voglio dire, non si vedono nemmeno le foglie delle cerniere quando la porta è chiusa. Quello che si vede, tuttavia, è il barilotto centrale nel quale è inserito il perno della cerniera per tenere insieme le foglie. La canna della cerniera della geisha, ad esempio, recava un motivo di piume di pavone. Ma ho visto altri cardini molto più semplici con viti serpeggianti, fiori, foglie e motivi geometrici lungo le loro spine. Anche le spille erano decorate, con punte a forma di palle di cannone o campanili.

La convenienza relativa di queste cerniere più comuni, che in genere vanno da $ 15 a $ 30 a testa - rispetto a $ 500 per una degna di museo - le rende popolari con riciclatori di case come me. Sono ottimi per collegare insieme vecchie persiane per uno schermo pieghevole (vedere come, sotto) o per incastrare la parte superiore di un baule o di una scrivania. Poi c'è sempre la loro ovvia utilità nelle porte sospese. Una tale applicazione pratica può sembrare un po 'uno spreco di piccole opere d'arte, ma quei vecchi Esteti sarebbero orgogliosi di sapere che la loro attenzione ai piccoli dettagli non è andata persa sui moderni proprietari di case.

Suggerimento: ottenere foglie di cerniera corrose che si muovono liberamente sul perno centrale facendo cadere la cerniera con WD-40, che allenta il legame tra il metallo e la ruggine.