Avvelenamento da monossido di carbonio - The Silent Killer

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Il monossido di carbonio è un gas inodore e incolore che viene creato ogni volta che viene bruciato qualsiasi tipo di carburante. Anche gli uomini e gli animali, quando metabolizzano gli alimenti, producono piccole quantità di gas. Ma il monossido di carbonio - formula chimica CO - è anche letale per uccidere una persona in pochi minuti attraverso l'avvelenamento da monossido di carbonio.

Il problema si verifica quando il monossido di carbonio viene creato in quantità considerevole bruciando combustibili come legno, carta, petrolio, gas, cherosene o qualsiasi altra fonte di combustione a base di carbonio.

Sigarette e sigari sono una fonte notevole di CO, così come i barbecue a carbonella, i gas di scarico delle automobili, i riscaldatori di petrolio e cherosene, gli incendi boschivi e molti processi industriali.

L'avvelenamento da monossido di carbonio uccide centinaia di persone ogni anno. Impara a proteggere te stesso e la tua famiglia dall'avvelenamento da CO seguendo alcuni suggerimenti intelligenti, per gentile concessione dell'EPA.

Monossido di carbonio e la tua casa

Molti elettrodomestici producono monossido di carbonio. Se gli elettrodomestici che bruciano combustibile vengono mantenuti e utilizzati correttamente, la quantità di CO prodotta di solito non è pericolosa. Tuttavia, se gli elettrodomestici non funzionano correttamente o vengono utilizzati in modo errato, possono verificarsi livelli pericolosi di CO. Centinaia di persone muoiono accidentalmente ogni anno a causa di avvelenamento da CO causato da malfunzionamento o uso improprio di apparecchi a combustione. Ancora di più muoiono di CO prodotto dalle auto al minimo. Feti, neonati, anziani e persone con anemia o con anamnesi di malattie cardiache o respiratorie possono essere particolarmente sensibili.

Prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio seguendo questi suggerimenti:

Avere i propri dispositivi di combustione - inclusi forni a gas e petrolio, scaldabagni a gas, fornelli a gas e forni, essiccatori a gas, gas o kerosene termosifoni, caminetti e stufe a legna - ispezionate da un professionista qualificato all'inizio di ogni stagione di riscaldamento.

Assicurarsi che le canne fumarie e i camini siano collegati, in buone condizioni e non bloccati.

Scegli gli apparecchi che ventilano i loro fumi verso l'esterno ogni volta che è possibile, li hanno installati correttamente e li mantengono secondo le istruzioni dei loro produttori.

Leggere e seguire tutte le istruzioni che accompagnano qualsiasi dispositivo di combustione del carburante. Se non è possibile evitare l'uso di un gas o di un riscaldatore a kerosene non ventilato, seguire attentamente le precauzioni fornite con il dispositivo. Usa il carburante appropriato e tieni le porte aperte al resto della casa. Rompere una finestra per assicurare aria sufficiente per la ventilazione e la corretta combustione del carburante.

Non lasciare l'auto in folle in un garage, anche se la porta del garage verso l'esterno è aperta. I fumi possono accumularsi molto rapidamente nel garage e nella zona giorno della vostra casa.

Come sempre, usa il buon senso: non usare un forno a gas per riscaldare la tua casa, anche per un breve periodo. Non usare mai una griglia a carbone al chiuso - nemmeno nel caminetto. Non dormire in una stanza con un gas o un riscaldatore di kerosene non ventilato. Non utilizzare motori a benzina (tosaerba, decespugliatori, spazzaneve, motoseghe, piccoli motori o generatori) in spazi chiusi.

Forse la cosa più importante, non ignorare i sintomi, in particolare se più di una persona nella tua famiglia li sente.

Potresti perdere conoscenza e morire se non fai niente.

Sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio

È importante conoscere i sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio. A livelli moderati, tu o la tua famiglia potete avere forti mal di testa, vertigini, confusione mentale, nausea o svenimento. Puoi persino morire se questi livelli persistono per molto tempo. Bassi livelli possono causare mancanza di respiro, nausea lieve e mal di testa lieve e possono avere effetti a lungo termine sulla salute. Poiché molti di questi sintomi sono simili a quelli dell'influenza, intossicazione alimentare o altre malattie, non si può pensare che l'avvelenamento da CO potrebbe essere la causa.

Se si verificano sintomi che si pensa possano essere causati da avvelenamento da CO, eseguire i seguenti passaggi senza indugio:

OTTIENI IMMEDIATAMENTE L'ARIA FRESCA. Aprire porte e finestre, spegnere gli apparecchi di combustione e uscire di casa.

Vai in un pronto soccorso e dì al medico che sospetti avvelenamento da CO. Se si è verificato un avvelenamento da CO, può spesso essere diagnosticato da un esame del sangue eseguito subito dopo l'esposizione. Siate pronti a rispondere alle seguenti domande per il medico:

• I sintomi si manifestano solo in casa? Scompaiono o diminuiscono quando esci di casa e riappari quando torni?
• Qualcun altro nella tua famiglia si lamenta di sintomi simili? I sintomi di tutti sono comparsi nello stesso tempo?
• Usi apparecchi a combustione di carburante in casa?
• Qualcuno ha ispezionato i tuoi elettrodomestici ultimamente? Sei sicuro che stiano funzionando correttamente?

Una parola sui rilevatori di monossido di carbonio

I rilevatori di monossido di carbonio sono ampiamente disponibili nei negozi e potresti prendere in considerazione l'acquisto di uno come back-up - MA NON COME UNA SOSTITUZIONE per l'uso corretto e la manutenzione del tuo combustibile elettrodomestici. È importante per voi sapere che la tecnologia dei rivelatori di CO è ancora in fase di sviluppo, che esistono diversi tipi sul mercato e che generalmente non sono considerati affidabili come i rilevatori di fumo nelle case di oggi.

Alcuni rilevatori di CO sono stati testati in laboratorio e le loro prestazioni sono variate. Alcuni hanno funzionato bene, altri non hanno allarmato anche a livelli di CO molto alti, altri ancora allarmati anche a livelli molto bassi che non presentano alcun rischio immediato per la salute. A differenza di un rilevatore di fumo, in cui è possibile verificare facilmente la causa dell'allarme, CO è invisibile e inodore, quindi è più difficile stabilire se un allarme è falso o una vera emergenza.

Non permettere che l'acquisto di un rilevatore di CO ti cullino in un falso senso di sicurezza. Evitare che CO diventi un problema in casa è meglio che affidarsi a un allarme.

Se acquisti un rilevatore di CO, esegui delle ricerche sulle funzionalità e non selezionare solo in base al costo. Organizzazioni non governative come Consumer Reports, American Gas Association e Underwriters Laboratories (UL) possono aiutarti a prendere una decisione informata. Cerca la certificazione UL su qualsiasi rilevatore che acquisti.