L'affare di essere robert downey jr.

Oggigiorno è tutto nuovo per Robert Downey Jr.

Lo conosciamo da anni come attore di punta - proprio ora come Sherlock Holmes nel secondo film di quel franchise, Sherlock Holmes: A Game of Shadows . Lo conoscevamo come una caricatura dell'eccesso di Hollywood. Ma non lo abbiamo mai visto così: un uomo d'affari.

Ci sono molte ragioni per cui ora è un uomo d'affari: arriveremo a quelli. Ma prima racconta una storia per illustrare la sua ripida curva di apprendimento in questa nuova arena.

“Recentemente stavo cercando di descrivere qualcuno a un mio amico. Il mio amico è un tipo di investimento azionario e la persona che sto descrivendo è una specie di incubo con cui fare affari. E il mio amico dice: "Oh sì, quel ragazzo, è un assassino". E io sono tipo 'Oh, ecco come ci pensi. Non ci pensi come se fosse uno schifo? O prenderà il suo? Vai e basta, quel tizio è un assassino?

“Quindi il mio amico dice: 'Oh no, no, no. Il ragazzo è un serial killer. È un sociopatico. È così che lavora. " E ci penso e dico: "Quindi, se sei fuori a cena con lui, avresti un certo rispetto per lui". E dice: "Oh, rispetto, nessun rispetto, il ragazzo è un assassino!" "Downey si rompe a questo. "Quindi vado, 'Ohhhkay.' ”

Downey è il primo ad ammettere che le cose sono cambiate in modo radicale per lui negli ultimi tre anni. Non è perché ha visto un successo che cambia la vita come attore. Ne aveva circa vent'anni quando era considerato uno dei migliori attori della sua generazione ed è stato nominato per un Oscar per Chaplin . Capisce quel tipo di successo. Ma il successo nel cinema in questo momento significa successi. Più successi, più è bello. I successi sono il tipo più grande e serio di attività nel mondo dello spettacolo. E se questo è il tipo di attività in cui si troverà …

"Oh sì, è stata una vera educazione per me, lo è in molti anni", dice. "Nel maggio del 2008, dopo il weekend di apertura di Iron Man, sono stato improvvisamente informato che lunedì ero in un posto diverso rispetto a venerdì quando mi sono svegliato. Pazzo. Mi sono fidato delle persone che mi hanno messo in guardia, quindi mi sono impegnato a educare me stesso perché è così facile scivolare, così tanti modi per lasciar cadere la palla. "

Lui sorride a tutto. "È davvero solo una questione, per mancanza di una frase migliore, la grazia di Dio che chiunque può mantenere qualsiasi cosa, figuriamoci ottenere qualcosa che deve essere mantenuto."

Sean Penn una volta ha sfondato la porta e ha riacceso Downey su un jet privato (non ci è voluto).

Eppure eccolo qui, a fare proprio questo.

Ci è voluto molto tempo per arrivare qui. Negli anni '80, quando Downey stava iniziando, esistevano sicuramente successi (basta chiedere al signor Spielberg), ma "non era nella mia mente", dice. "Quello che avevo in mente era inchiodare le audizioni teatrali e cercare di essere un eccellente ragazzo di strada".

In effetti, anche con i film di Indiana Jones e Star Wars e Ritorno al futuro che riprendono gli schermi dei film per intere estati, le parole "franchising" e "tentpole" non esistevano allora (a meno che tu non possedessi una catena di campeggi). Downey era certamente consapevole del grande potenziale al botteghino. “Il primo film di successo senza quotazioni che abbia mai visto è stato guidare a Broadway con mio padre. E io dico: "Oh mio Dio, guarda tutte quelle persone in fila". E il tendone del teatro dice Il padrino . E ovviamente c'è Godfather 2 . Non troppi anni dopo, Jaws uscì e un paio di anni dopo c'era Jaws 2. Quindi ero consapevole, in circostanze molto, molto rare, che qualcosa che avrei fatto avrebbe potuto richiedere un bis, se vuoi. "

Non sapeva quanto sarebbero rare le circostanze. Le sue interpretazioni più acclamate sono arrivate in film come Less Than Zero (la morte del suo personaggio non sembrava amichevole per il sequel), Chaplin (di nuovo, la morte era un fattore) e Natural Born Killers (sì, è morto). Ma la mortalità sullo schermo non era davvero il problema. Le cose pronte per il sequel non gli sono arrivate, ma più ovvio era che non era esattamente materiale sequel; la sua duplice reputazione nel settore era che era uno dei grandi attori e forse anche maggiori tossicodipendenti ad alto funzionamento. È difficile giustificare l'affidamento di una produzione di oltre 100 milioni di dollari a un uomo di spicco con quel pedigree, non importa quanto abbia talento.

Ora è tutto diverso. Ci sono voluti 20 anni e uno dei supereroi di secondo livello della Marvel Comics per rendere Downey una megabrand. Kevin Feige, un amico di Downey che ora è diventato una delle maggiori forze creative della Marvel (ora di proprietà della Disney), ha menzionato casualmente a Downey anni fa che la Marvel aveva in programma di lanciare una propria lista di film. Downey disse: "Fantastico, forse posso essere il tuo primo ragazzo." Non ci pensò, ma la cosa successiva che seppe fu che era Tony Stark, l'Uomo dietro il Ferro.

Quando Iron Man ebbe un grande successo e fu annunciato un sequel, così come una prima serie di film e personaggi tra cui Hulk, Captain America e Thor, tutti in testa a un mega film collettivo per The Avengers, Downey dovette adattarsi il suo approccio. Ancor di più quando anche Sherlock Holmes è diventato un franchising. Non era più "solo" un attore. Doveva pensare a lungo termine.

"Il fatto è che o sei coinvolto in un determinato design di prodotto che è una tantum, oppure sei coinvolto in una linea di prodotti", dice della differenza di approccio. “Nessuno sa che ce ne sarà un altro, ma che è semplicemente una possibilità di franchising con potenziale successo. Quindi, come contribuisci a quel successo? Ci sono molti modi. Nel caso del primo Iron Man e del primo Sherlock, ci sono stati approcci simili da parte di un piccolo gruppo di persone che si chiedeva se potevamo eliminarlo dall'infield. La vera sfida inizia dopo che hai l'opportunità di seguirla e farlo di nuovo. "

Il risultato per Sherlock Holmes è ora nelle sale. Per quanto riguarda The Avengers, in uscita questa primavera, Downey avrebbe dovuto finire la sua parte a Central Park il giorno dopo la nostra intervista.

Quindi, come si attaccano i mega-progetti come quelli? Quando hai a che fare con "fogli di chiamata novanta e centinaia di milioni di dollari", come dice Downey? Doveva esserci un modo per umanizzare quello che era sulla carta uno sforzo di dimensioni sovrumane.

Downey afferma che tutto si riduce a relazioni, fiducia, responsabilità, "e sviluppando tali relazioni in modo che possano trascendere la potenziale perdita".

Questo atteggiamento riguardo all'importanza delle relazioni è il primo indizio che Downey offre su come crea successi nella sua nuova terra di opportunità. Mostra anche come ha cambiato completamente la sua vita dall'autodistruzione totale.

Le storie degli eccessi alimentati dalla droga di Downey sono ben documentate nella tradizione hollywoodiana: Sean Penn una volta ha sfondato la porta e ha riacceso Downey su un jet privato (non ci è voluto). Downey afferma di essersi presentato una volta in alto a un incontro con il regista Mike Figgis con una pistola che spuntava dalla sua borsa (ha ottenuto la parte). Quindi, nel giugno 1996, Downey fu fermato per eccesso di velocità e fu catturato mentre trasportava cocaina, eroina e un Magnum scaricato .357. Un mese dopo, dopo una lunga sbronza, Downey fu ritrovato svenuto in un letto per bambini in una casa di Malibu. La sua spiegazione: pensava che la casa fosse simile alla sua. (I media si riferivano a questo come "l'incidente di Goldilocks.").

Come ha detto a Playboy : “Non è mai stato facile, festeggiare come ho fatto io, il più spesso possibile. Ma era fattibile. E finché fosse possibile, non mi sarei fermato. "

Una delle sue storie più raccontate proveniva dal set della commedia diretta da Jodie Foster Home for the Holidays . All'epoca, Downey era duro nella sua dipendenza. Ma se guardi il film, il personaggio di Downey è maniacale, ma connesso. La performance non è forzata o sciatta. È completamente fidanzato. Foster era troppo intelligente per non accorgersi di ciò che stava realmente accadendo. “Mi ha detto: 'Wow, sei davvero molto brava nel film. Non pensi che sarai in grado di lavorare in questo modo sul tuo prossimo film, vero? Ed ero tipo "Rilassati, tesoro" ed ero in prigione cinque minuti dopo. "Ride. “Amico, devi scegliere le persone che vale la pena ascoltare. Se Jodie Foster mi chiama, praticamente metto giù qualsiasi cosa stia facendo. "

Come la maggior parte delle persone che sono tornate da un limite particolarmente pericoloso, Downey sa quanto sia fortunato. “La mia esperienza, e non solo riguardo alla mia vita, ma quello che vedo, è che quando le persone vengono arrestate, di solito c'è stato un errore da qualche tempo. Ora, di tanto in tanto la gente non viene mai beccata, e di tanto in tanto qualcuno viene beccato la prima volta che cade. Il resto di noi tende a prendere un passaggio cosmico di tanto in tanto. L'errore è prenderlo come un segnale di luce verde per continuare a non fare la cosa giusta. "

Il che è, ovviamente, quello che ha fatto per anni. Uno degli aspetti più interessanti di questo periodo è che Downey ora assume la piena proprietà di chi era e di ciò che ha fatto. Quasi come se la vita fosse una proposta "la rompi, la acquisti". Come ha detto prima, “Per me, ecco l'unica cosa: ti assumi la responsabilità, che tu sia oltraggiato dai risultati o meno, che tu in qualche modo partecipi e crei ciò che stai vivendo. Non faccio finta che non sia successo. "

Questo non è il comportamento tipico di un drogato di alto profilo. Molti di loro fanno affidamento su una qualche forma di rifiuto (e consulenza legale).

"Qual è il lato positivo della negazione e dell'essere litigioso?", Mi chiede oggi. "Spesso, perché abbiamo un sistema di legge così grande, e ci sono così tanti avvocati là fuori, anche se ne hai uno che non è così buono, possono ancora confondere il problema." Ride di questo. La linea di fondo su tutti i suoi problemi legali passati, dice seccamente, è "Non sono mai stato ingiustamente seccato".

Ora Downey è felicemente sposato con la moglie Susan e sta progettando una carriera e un business più grandi e di maggior successo di quanto avesse mai immaginato. Il motivo della sua inversione di tendenza - e per averlo fatto rimanere questa volta? Non è perché ha paura di sembrare un idiota o un fallimento.

"Non c'è niente che mi piace di più", dice, "di qualcuno che si alza, si schianta e brucia e si alza di nuovo - l'intera metafora della fenice - solo perché se bruci di nuovo, sei un deficiente." E ridacchia. "Quindi non ha paura di confermare che sono un deficiente."

Allora cos'è?

“Ricordo Tommy Lee Jones in un'intervista all'epoca in cui stavamo eseguendo US Marshals. Qualcuno ha detto: "Qual è la parola più importante per te?" E disse: "Onore". E io ero tipo "Oh, onore, ok. Era nei Marines o qualcosa del genere? "Ora Downey sorride. "Dieci, 15 anni dopo, non potrei essere più d'accordo con lui."

Questo va direttamente a ciò che stava cercando di illustrare con il suo precedente aneddoto sull'uomo d'affari "serial killer". Come si comportano le persone negli affari? Come si giustificano? E, cosa più importante, che tipo di uomo d'affari voleva essere? Ha iniziato a onorare le relazioni.

"Con persone come Jodie Foster e Joel Silver, attraverso le quali ho incontrato mia moglie e alcuni altri, ho una piccola moltitudine di persone che sono state principalmente interessate l'una all'altra e si supportano a vicenda in momenti difficili e meno- tempi duri. Questo, per me, riguarda il principio primario degli affari. O sei una persona che onora i tuoi impegni e le tue relazioni con le persone con cui decidi di farcela con gli alti e bassi, oppure sei un serpente viscido. Non c'è via di mezzo. "

Tutto questo sembrava così complicato, come "un algoritmo di caccia alla buona volontà su una lavagna, in una buona giornata". Ma Downey ha cercato di semplificare e dare un senso a tutto ciò: "Quell'energia morale scorre su principi. Se vuoi rimanere in contatto con quel succo, è davvero importante non essere l'idiota. Non puoi dire 'Sono sempre rigorosamente onesto. Salvo che…' "

La chiave per tenere a bada le tentazioni del passato? Non lasciarti distrarre o annoiare. “Se sei interessato ed eccitato, e se riesci a trovare un modo per rimanere interessato ed eccitato nei giorni in cui non c'è nulla di interessante o eccitante, quando sei appena in trincea a fare il lavoro grugnito, il 98 percento di manutenzione e grasso per il gomito che è un affare qualsiasi, andrà tutto bene. "

Questo è quello che fa ogni giorno adesso. Non è solo il lungo programma di riprese del blockbuster medio. Ha lanciato una società di produzione con sua moglie chiamata Team Downey ("Questo è quello che tutti chiamano Susan e me", dice), e gli affari quotidiani sono intensi. Questa non è la tua tipica operazione attore-out-produzione-fuoco di Sant'Antonio. Stanno sviluppando più progetti su più piattaforme - ed è quell'abbraccio di nuovi media che lo rende unico.

"Quello che intendiamo fare è utilizzare tutte queste risorse e questo momento entusiasmante nell'intrattenimento e nei media in generale per continuare ad imparare il più possibile", afferma. Lo sviluppo del progetto e il brainstorming sono attività a livello di personale. “Quando otteniamo una sceneggiatura o ne stiamo sviluppando una, tireremo tutti fuori dai telefoni o fuori dalla cucina o da qualunque dettaglio siano e attacceremo. L'obiettivo è la migliore versione possibile di questo tipo di storia o di questo tipo di film. L'idea migliore vince e noi votiamo sulle cose. ”

In preparazione: giochi per computer (online e offline), che potenzialmente collaborano con Warner Brothers su un nuovo canale via cavo e fanno rivivere il dramma televisivo Perry Mason degli anni '60 come film per Downey in cui recitare e produrre. Il Team Downey ha anche un progetto di Steve McQueen, dormiente da tempo, chiamato Yucatan, che stanno rielaborando come una nuova generazione di racconti di avventura.

"È una caccia al tesoro molto ispirata che non riguarda il tesoro, ma più simile a una specie di triplice presa su questo", dice. "Quindi portiamo tutti e chiediamo: 'Qual è il miglior film che abbiamo mai visto su questo?' E parliamo di Raiders o Papillon. All'improvviso, senza cercare di imitare le cose, ci siamo avviati su un percorso in cui ognuno diventa una sezione trasversale di pubblico in tutto il mondo, con gusti diversi ma tutti dal punto di vista ".

Ora prova un esercizio interessante: dopo aver letto questa storia, potresti immaginare queste parole che provengono da Robert Downey Jr. all'età di 25 anni? Quindi è la misura di quanto un uomo può cambiare. Per Downey, la base di questo cambiamento è quella parola che Tommy Lee Jones ha lanciato lì anni fa: Honor.

Honor è il verbo di Downey: onora i tuoi cari, onora i tuoi impegni, onora i tuoi partner commerciali, onora i tuoi fan, onora il tuo lavoro e il prodotto finale. E il più grande risultato di tutti: onora te stesso.

“Per me, è solo questo: sei a modo tuo o a modo tuo? Stai facendo la cosa giusta o hai il cuore pesante? ”

Infine, Downey ha la risposta giusta.