Rimbalzare

Indipendentemente dai problemi che affronti, al lavoro o a casa, vale la pena porsi una domanda: cosa farebbe Howie Truong?

Nel 1977, quando Truong fuggì dal Vietnam del dopoguerra con sua moglie, suo figlio e molte altre persone, il loro motoscafo fu catturato dai pirati. I pirati costrinsero tutti a bordo della propria barca; anche se brusco verso gli adulti, hanno puntato sul bambino e hanno cercato di comprarlo. Dopo alcuni giorni, hanno spinto Truong in mare. È quasi annegato prima di essere salvato dai pescatori. Settimane dopo, in Tailandia, apprese che il corpo di sua moglie era lavato a terra; avrebbe trascorso 34 anni a chiedersi cosa fosse successo a suo figlio.

In che modo Truong è sopravvissuto al dolore che ha seguito il suo calvario? Come si è trasferito in America, diventare un esperto metalmeccanico, risposarsi, crescere altri quattro figli e alla fine trovare il suo primogenito? Truong, bello e dai capelli scuri a 54 anni, sorride nel suo salotto a West Henrietta, New York “Mi sono detto, 'Vai avanti'”, risponde con enfasi. "'La vita deve continuare.' ”

Se pensi che la storia di Truong abbia poco a che fare con la tua, ripensaci. Resilienza come la sua può essere appresa, dicono gli esperti. E può aiutarti a superare qualsiasi battuta d'arresto, ad esempio un colpo alla tua azienda o alla tua salute; una morte, un divorzio, un disastro.

"La resilienza è molto importante nel mondo incerto di oggi", afferma lo psicologo di Harvard Robert Brooks, Ph.D., autore di The Power of Resilience: raggiungere l'equilibrio, la fiducia e la forza personale nella tua vita. È un tratto che vale la pena coltivare anche quando tutto va bene, crede, quindi sarai meglio preparato per una crisi. Ma se i tempi difficili ti hanno già abbattuto, non è troppo tardi per riprenderti. "Ci sono alcune prospettive e abilità che possiamo sviluppare", afferma Brooks, "in modo che, indipendentemente da quali possano essere le avversità o la sfida, siamo in grado di affrontarla".

E chi meglio di allenarci di Truong e di altri che hanno sopportato la vita nella peggiore delle ipotesi?

Tirarsi in avanti

Essere schiacciati dalle avversità è, ovviamente, comune quanto le avversità stesse. Inerzia, autocommiserazione, abbuffate di cibo spazzatura: tutti sono alla pari per il corso, dicono gli esperti, e niente di cui picchiarsi. "Penso al dolore come a un flusso e riflusso piuttosto che a una fase distinta che si conclude", afferma Karen Reivich, Ph.D., condirettore del Penn Resiliency Project dell'Università della Pennsylvania, che forma soldati e altri a gestire lo stress . Più passa il tempo dopo una grave perdita di lavoro, di una persona cara o di una casa, più ti sentirai in grado di alzarti e farli, dice Reivich. "I periodi positivi si allungano e gli altri, più brevi." Il trucco è approfittare di quei periodi positivi. "Se c'è quella voce dentro di te che dice 'Non voglio alzarmi dal letto, ma probabilmente potrei' ascoltare quella voce", dice Reivich. "A volte potresti doverti parlare un po 'di pep, " So che non ho voglia di alzarmi, ma se vado mi sentirò meglio che se non vado. " ”

Anche ascoltare chi ti ama è importante: il compagno che dice: "Prendi il cappotto, ti portiamo fuori." Il fratello che insiste per iniziare a scrivere un nuovo curriculum. "Affidati alle persone di cui ti fidi, che ti conoscono e conoscono il tuo stile, per aiutarti a spingerti un po 'in avanti", afferma Reivich.

Un'altra potente forza di trazione: l'obbligo. Per molti che si trovano disoccupati o in lutto, il desiderio di "essere forti" per i figli o il coniuge può aiutare. Per Truong, ciò che lo liberava dalla disperazione - e dal bere se stesso per dormire - stava ricordando il suo ruolo nella sua famiglia. "Nel mio paese, il fratello maggiore è il ragazzo principale che si prende cura di sorelle e fratelli", dice. Dopo il suo incubo in mare, è andato in un campo profughi tailandese. Quindi uno zio lo sponsorizzò per venire in Louisiana. Entro sette mesi dalla perdita di moglie e figlio, Truong studiava saldatura nello stato di New York (casa dei suoi suoceri), determinato a guadagnare soldi e a portare i suoi genitori e sette fratelli dal Vietnam a vivere con lui. "A volte compravo birra, cercavo di dimenticare il passato, ma poi non andava bene", dice. “Mi sono detto: 'Esci, impara qualcosa. Tenere impegnato.' "Seppellirsi nei suoi studi - e, più tardi, nella sua carriera - lo distolse dai suoi problemi per lunghi tratti e lo riempì di speranza.

Prendere il controllo

Qualsiasi passo positivo che fai dopo una grave perdita, infatti, può frenare l'ansia e farti andare avanti. "Un risultato fondamentale nella ricerca sulla resilienza è che le persone resilienti si concentreranno su ciò su cui hanno il controllo", afferma Brooks.

Qualcosa di semplice come cucinare un buon pasto può farti sentire meno impotente. Quindi puoi fare una camminata veloce, suonare uno strumento musicale o scrivere un piano passo-passo per ottenere ciò che desideri. "Quando le persone si sentono sopraffatte, essere in grado di spezzare un compito in obiettivi a breve o lungo termine è molto importante", afferma Brooks, che ha conosciuto lui stesso molti periodi travolgenti. “Mi è sempre piaciuto mettere un paio di cose facili in cima alle mie liste di cose da fare, così da poterle controllare rapidamente. So che è solo un gioco mentale, ma vedendo alcune cose spuntate, potrei dire: "OK! Almeno me ne sono liberato. "Anche la creazione di piani ed elenchi di backup è importante, per sostenere i tuoi spiriti se il piano A non esce.

Anche al livello più elementare, prendere il controllo può aiutare. Tre anni fa, il pianificatore finanziario Carl Richards si trovò - ironicamente - nell'acqua calda finanziaria dopo lo schianto della borsa e la bolla immobiliare. Lui e la sua famiglia hanno perso la casa da $ 575.000 a Las Vegas. Il modo principale di Richards di gestire lo stress era guidare la sua mountain bike e concentrarsi sulla respirazione. "È stato un po 'autorizzante capire che tutto il resto potrebbe essere fuori controllo, ma posso controllare il respiro", afferma Richards, che da allora ha scritto The Behavior Gap: Simple Ways to Stop Doing Dumb Things with Money, e si è trasferito con la sua famiglia in una casa in affitto a Park City, nello Utah. "Mi ha dato un senso di stabilità e 'Posso farlo il minuto successivo e il successivo e le porte continueranno ad aprirsi per me.' Mi ha dato la possibilità di dire: 'Posso prendere le decisioni difficili. Posso affrontare queste altre cose. ”

Trovare una squadra

Quando si affrontano i propri problemi, resistere alla tentazione di isolarsi. Unisciti a un gruppo di supporto. Continua la tua vita sociale. Non essere timido nel chiedere a un vicino di guardare i tuoi figli mentre vai a un'intervista. "Il mito della resilienza è che vai da solo", afferma Reivich. “Ma la resilienza è davvero uno sport di squadra piuttosto che uno sport individuale. Quelle persone che hanno un consiglio di consiglieri, un gruppo affiatato, quelle persone fanno meglio. "

Nessuno lo sa più di Jennifer Loredo, un sergente dell'esercito. Nel 2010, mentre lei e suo marito Edwardo stavano prestando servizio in Afghanistan, una bomba lungo la strada le ha lasciato una madre single di due figli. Di ritorno negli Stati Uniti, Loredo iniziò a cercare altre vedove con cui parlare; alcuni facevano parte di un gruppo di supporto militare, altri no. "Sembrava quasi un sollievo quasi, come se non fossi da solo in questo - altre persone lo stanno attraversando e stanno bene", dice Loredo, che vive a Fayetteville, NC "È stato un po 'confermato che i miei figli e Stavo per uscire OK. ”

Contare le tue benedizioni

Per quanto strano possa sembrare, qualcos'altro che ha aiutato Loredo - e innumerevoli altri in condizioni disperate - è la gratitudine. Ogni sera prima di dormire, Loredo impiega qualche minuto a ricordare tre piacevoli momenti della sua giornata. Spesso prende appunti su come l'hanno fatta sentire, cosa li ha fatti accadere e come potrebbe far accadere di nuovo cose del genere. Una nota recente riguardava l'apprendere che sua figlia di 14 anni aveva superato un test di inglese, un'altra sull'ascoltare suo figlio di 4 anni dire: "Mamma, sei bellissima". La ricerca suggerisce che questa abitudine alla riflessione, ha insegnato a lei di Reivich (dal Penn Resiliency Project), riduce i sintomi della depressione. "All'inizio è difficile trovare tre cose positive che accadono ogni giorno", afferma Loredo. "Ma dopo averlo fatto per un po ', ti accorgi che c'è molto di buono nella tua vita e sicuramente supera i cattivi." In parte, di conseguenza, ora fa di più per far sapere alla famiglia e agli amici che li apprezza: "Potrebbe essere qualcosa come dire a mia madre che la amo e apprezzo il tempo che abbiamo trascorso insieme l'ultima volta che ero a casa."

Tutto ciò si adatta a un modello comune e benvenuto noto come "crescita post-traumatica". "Conosciamo tutti lo stress post-traumatico", afferma Reivich. “Ma nella crescita post-traumatica, quando le persone emergono dall'altra parte di qualcosa di orribile, sanno quali sono le loro passioni. Hanno un nuovo impegno per la vita e un maggiore senso di spiritualità e fede. Non toglie la sofferenza che provano, ma alcune persone sperimentano questo rinnovato senso di inseguire ciò che conta nella vita. La ricerca sosterrebbe che questa è una parte fondamentale della guarigione e della resilienza ".

Dare una mano

Per Celeste Peterson, ciò che conta nella vita è ciò che contava per sua figlia. Erin Peterson è stata tra 32 studenti e docenti uccisi nel 2007 da uno studente squilibrato alla Virginia Tech. Più di ogni altra cosa, Erin, che morì a 18 anni, aveva voluto lavorare per un'organizzazione no profit che migliorasse la vita delle persone. Quindi ora è quello che fa Peterson. Con le donazioni che sono arrivate dopo la morte di Erin, co-gestisce un programma per ragazzi a rischio che frequentano il liceo di Erin nella contea di Fairfax, in Virginia. Porta i ragazzi in gita, porta oratori per ispirarli e dà loro borse di studio per libri se sono accettati al college. "Mantiene la mia mente attiva", dice. “Non mi siedo solo lì e mi comporto pietosamente. Non ho tempo di dispiacermi solo per me stesso. "

Aiutare gli altri è un ottimo modo per aumentare la tua capacità di recupero, dimostrano gli studi. Come la religione e la spiritualità, può darti un senso di comunità. Come il lavoro retribuito, può rafforzare la tua convinzione di avere un effetto positivo sul mondo. "Questa convinzione rafforza un senso di scopo per la propria esistenza", ha scritto Brooks, "incidendo così positivamente sulla salute emotiva e fisica".

Peterson dice: "Lavorare con i ragazzi mi dà uno scopo. È come se potessi sentire Erin nella mia testa, dicendo: "Dai, mamma, abbiamo un lavoro da fare." ”

Accettare e adattarsi

Un'altra chiave per andare oltre l'autocommiserazione, dicono gli esperti, è la volontà di reinventarsi. Anna Hovind di Atlanta ha appreso la verità sei anni fa, dopo aver perso la sua posizione di lunga data come direttore della redazione della CNN. Sebbene il suo licenziamento sia arrivato subito dopo lo scioglimento del suo matrimonio di 25 anni, ha trovato ancora più difficile il divorzio dal suo lavoro. E non era solo perché le mancava il cameratismo dell'ufficio e gli eccellenti benefici per la salute. "Prima di essere ridimensionato, tutto quello che dovevo fare era dire, " lavoro alla CNN ", e la gente era tipo" Wow ", e all'improvviso non ce l'ho fatta", dice. "Ero proprio come un normale Joe per strada e questa è stata un po 'una sfida." Dopo aver trovato un nuovo lavoro nella trasmissione di pubbliche relazioni, ha continuato a lottare con la sua relativa oscurità. Ma mentre padroneggiava i doveri di un campo sconosciuto, Hovind trovò una nuova identità di cui essere orgoglioso: quella del coraggioso professionista di mezza età che poteva competere con le persone sui vent'anni. "Ho scosso la polvere di CNN dai miei sandali", dice. "Ho detto, 'Ho finito di soffrire per quello che ho perso, e questa è la mia nuova realtà". ”

Tricia Downing può riferirsi. Nel 2000, era una ciclista che ha corso in gare in tutto il paese. Quindi un incidente in bicicletta l'ha lasciata paralizzata dal petto in giù. Downing si gettò in riabilitazione e, oltre a imparare a prendersi cura di se stessa, padroneggiò la sfida dell'uso di una bicicletta da corsa e di una sedia da corsa. Come para-atleta, ha terminato 68 maratone e triathalon e molte altre gare tra il 2001 e il 2011. Ora si sta allenando per formare la squadra di canottaggio paralimpica degli Stati Uniti. "Se avessi pensato, 'Accidenti, non potrei mai tornare da questo infortunio', probabilmente non lo avrei fatto", afferma Downing, che vive a Denver ed è diventato un oratore motivazionale. “All'inizio avevo quei pensieri, ma li ho lasciati dissipare. Mi sono reso conto, "Non posso fare le cose nello stesso modo in cui le facevo io, devo solo trovare modi diversi". Dire a te stesso, 'Posso farlo' è davvero importante per essere resiliente. ”Un altro mantra che la fa andare avanti e fuori dall'ippodromo:“ Cavalca la tua razza. ”Invece di confrontarsi con gli altri, Downing è orgoglioso di battere i record personali . "Ciò che si riduce è concentrarsi su ciò che hai e non su ciò che non hai", dice. E secondo le sue stesse stime, ha molto: una bella casa. Lavoro redditizio. Un marito amorevole che ha incontrato sette anni fa. E, naturalmente, il bicipite di un'Amazzonia. "Mi sento realizzato", dice Downing. "Mi sento come se avessi fissato un demone e ho vinto."

Perdonare, ma non necessariamente dimenticare

È facile dopo una grave battuta d'arresto arrabbiarsi: con il coniuge che ti ha scaricato, l'autista che ti ha colpito, il capo che ha deragliato la tua carriera. Tuttavia, una delle parti più importanti della resilienza, dicono gli esperti, sta decidendo di perdonare. Questo non dovrebbe essere confuso con l'oblio, la riduzione o la negazione di azioni dannose, afferma Brooks. "Piuttosto", spiega, "il perdono assicura che le nostre vite non siano dominate da rabbia intensa e pensieri di vendetta che riducono la nostra felicità".

E qui, ancora una volta, guardiamo a Howie Truong.

Col passare dei decenni, non riuscì a scuotere la sensazione che il suo bambino rubato, Khai, fosse ancora vivo. Credeva che i pirati fossero troppo affezionati al ragazzo per averlo ucciso. L'estate scorsa, dopo anni di inutili tentativi di trovarlo a distanza, Truong ha avuto la benedizione della sua famiglia di fare un lungo viaggio in Thailandia. Incredibilmente, grazie in gran parte al suo ostinato interrogatorio sugli estranei e all'aiuto dei funzionari e dei media thailandesi, trovò Khai in un mese. Si rivelò essere un padre di due figli noto come Samart Khumkhaw, che lavorava in una piantagione di gomma vicino alla casa della coppia che - apparentemente ignaro del suo rapimento - l'aveva adottato da bambino.

Ora Khumkhaw, durante la sua prima visita negli Stati Uniti, siede con Truong nel suo salotto. Padre e figlio hanno occhi abbinati, baffi abbinati e, soprattutto, sorrisi infettivi. Truong, l'unico adepto dell'inglese, parla per lo più.

Una cosa che ha realizzato durante il suo viaggio in Thailandia, dice, è che potrebbe facilmente rintracciare i pirati e sporgere denuncia contro di loro. Ma non lo farà. "Immagino che se li perdonassi adesso", dice, "in seguito qualcuno mi perdonerà per qualcosa." Lancia un'occhiata al figlio guarito, spalancando gli occhi come se non riuscisse ancora a credere di essere proprio accanto a lui. “È stato perso per 34 anni. È tempo che io compensi quello. ”

Altri cinque segreti delle persone resilienti

1. Tenere un diario e leggerlo di tanto in tanto. Noterai le tendenze che potresti voler affrontare ("Sono sempre triste intorno alle 18:00") e ti sentirai orgoglioso quando leggi gli ostacoli che hai superato.

2. Pensa a quali sono i tuoi più grandi punti di forza del personaggio: dalla gentilezza alla perseveranza a un talento per l'umorismo. Quindi il brainstorming si avvicina ai tuoi problemi che ruotano attorno a quei punti di forza.

3. Non proteggere il tuo partner o coniuge dalle decisioni difficili che devi affrontare. Se li fai insieme, sarà più facile per entrambi vivere con le conseguenze.

4. Per quanto possibile, anche quando i tempi sono difficili, solleva il morale mantenendo il passo con gli hobby o i passatempi preferiti.

5. Smetti di chiedere: “Perché io?” E inizia a chiedere: “Perché non io? Come lo gestirò? Come posso aiutare altre persone a gestirlo? "