Uccello Camouflage - Come gli uccelli sono camuffati

Il camuffamento aiuta gli uccelli a mimetizzarsi nel loro ambiente. Foto © Laurel F / Flickr / CC by-SA 2. 0

Molti uccelli hanno sviluppato un ampio camuffamento per proteggersi dai predatori. Gli uccellini che capiscono gli uccelli camuffati possono imparare a vedere questi fantasmi piumati anche quando gli uccelli si confondono con l'ambiente circostante.

Perché gli uccelli sono camuffati

Il camuffamento ha uno scopo per gli uccelli: autodifesa. Il piumaggio, i colori e le marcature che spezzano il contorno di un uccello e lo aiutano a mimetizzarsi nel suo ambiente possono aiutare a proteggere l'uccello dai predatori.

Con più di 10.000 specie di uccelli nel mondo, è notevole il modo in cui molti hanno sviluppato un qualche tipo di mimetizzazione, e mentre non tutti gli uccelli sono camuffati allo stesso modo, beneficiano tutti della sua protezione.

Uccelli che usano la maggior parte del camuffamento

Ci sono quattro tipi di uccelli che sono più pesantemente camuffati:

• uccelli che posano durante il giorno
  uccelli che si appostano durante il giorno e sono più attivi di notte spesso hanno un piumaggio pesantemente mimetizzato per proteggerli dai predatori attivi del giorno. I gufi, i nottambuli e i nottambuli sono tutti prevalentemente notturni e hanno sviluppato un piumaggio molto camuffato per la protezione diurna quando sono meno attenti e più vulnerabili.
  
• Femmine nidificanti
  Nelle specie in cui la femmina esegue la maggior parte dell'incubazione e cura dei giovani pulcini, è spesso molto più pesantemente camuffata del maschio. Questo è vero per molti tipi di anatre, così come per i warblers e altri uccelli canori. La mimetizzazione della femmina la aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente del nido in modo che possa rimanere protetta senza abbandonare la sua giovane.
  

• I giovani
  Quando sono nati e prima che siano completamente maturi, la maggior parte degli uccelli giovanili ha il piumaggio camuffato che può assomigliare all'aspetto di una femmina adulta. Poiché gli uccelli giovani sono vulnerabili nel nido e inizialmente non volano bene, questo camuffamento dà loro un leggero vantaggio sui predatori fino a quando non sono cresciuti abbastanza da evitare il pericolo con maggior successo.
  
• Foraggiatori di terra
  Gli uccelli che foraggiano regolarmente sul terreno dove possono essere più sensibili ai predatori spesso hanno un piumaggio più camuffato. Questo include molti uccelli costieri, uccelli selvatici, passeri, bastoni e tordi marroni che hanno sviluppato diversi colori e segni di protezione nel loro habitat preferito.

Tipi di camuffamento degli uccelli

Indipendentemente dal motivo per cui un uccello deve essere camuffato, ci sono tre tipi di protezione mimetica che possono avere.

• Color Camouflage
  I colori del piumaggio di un uccello sono la sua prima difesa mimetica. Sfumature di marrone, marrone chiaro, ruggine, nero, verde oliva, grigio e bianco possono aiutare un uccello a mimetizzarsi efficacemente con l'ambiente circostante. Molte specie di uccelli hanno sviluppato colori specifici che corrispondono ai loro habitat in diverse stagioni o in diverse regioni geografiche.Il sanderling, ad esempio, ha il piumaggio marrone screziato e le parti inferiori bianche che si mimetizzano egregiamente sulle spiagge, mentre il puro bianco piumaggio del gufo delle nevi è perfetto per il suo habitat innevato.
  
• Contrassegno del camuffamento
  I segni di un uccello aiutano entrambi a mimetizzarsi con l'ambiente circostante e suddividono il contorno per renderlo più difficile da vedere. Macchie, strisce, strisce, screziature o altri motivi possono essere tutti camuffamenti efficaci. Ad esempio, il piumaggio pesantemente screziato del mannaro comune ricorda da vicino la corteccia su cui giace, e le parti macchiate del tordo eremita imitano la lettiera che foraggia.
  
• Camoscio postura
  Oltre al fisico caratteristiche che fungono da camuffamento, molti uccelli hanno sviluppato comportamenti che aiutano a migliorare la loro capacità di scomparire. Come un uccello si trova o roost può essere efficace camuffamento. Il tarabuso americano, ad esempio, allunga il collo a strisce con il suo becco rivolto verso il cielo per assomigliare ad una canna, e i nottambuli e i nightjars si appiccicano ai rami per assomigliare a pezzi di corteccia. Questo comportamento non solo protegge gli uccelli dai predatori, ma può anche aiutarli a diventare predatori stessi quando la preda ignara non vede oltre il travestimento e le imprese troppo vicine.

Oltre ad essere mimetizzati attraverso colori e segni di piumaggio, nonché postura e comportamento, gli uccelli hanno sviluppato altri mezzi di protezione mimetica. Molti uccelli usano diversi materiali di nidificazione per camuffare i loro nidi, persino decorando i loro nidi per aiutarli a nasconderli.

Le uova stesse possono anche avere segni per rimanere nascosti in modo che siano difficili da trovare per i predatori anche se i genitori non si trovano nelle vicinanze.

Non tutti gli uccelli sono camuffati

Anche il birder più esperto può riconoscere che non tutti gli uccelli sono camuffati. Il brillante piumaggio rosso dei cardinali nordici maschili o le gorghe luminose dei colibrì maschili, ad esempio, sono progettati per risaltare piuttosto che mimetizzarsi. In molte specie di uccelli dimorfici, i maschi sacrificano i benefici difensivi del camuffamento per distinguersi dai potenziali compagni per un migliore successo nella riproduzione. Anche tra quegli uccelli con piumaggio riproduttivo spettacolare, tuttavia, molte specie hanno piume non riproduttive con sfumature più anonime e più sicure. Il "piumaggio invernale noioso" dei maschi d'oro americano o il bell'aspetto invernale macchiato e sudicio degli zigoli maschili sono esempi di camuffamento non riproduttivo.

Vedere oltre il camuffamento

Gli aviatori che capiscono i diversi modi in cui gli uccelli possono essere camuffati sono meglio attrezzati per vedere oltre quei travestimenti naturali per avvistare gli uccelli più chiaramente. Le buone ottiche sono essenziali per distinguere gli uccelli dal loro background, e per osservare i segnali di movimento o birdwatching a orecchio possono aiutare gli uccellini a imparare dove trovare anche gli uccelli più pesantemente camuffati. Una volta che hai imparato a conoscere il camuffamento degli uccelli e come aggirare il problema, rimarrai sorpreso dal numero di uccelli che ora puoi vedere chiaramente.