Il cattivo ragazzo degli affari vuole che tu sia buono

In quale universo prevederesti che lo stesso uomo che ha portato le Sex Pistols alle masse continuerebbe ad avviare e condurre più di 300 aziende in 34 paesi per un totale complessivo di $ 21 miliardi di entrate? E anche se potessi immaginarlo, come ti aspetteresti che la stessa persona decida che, al centro di tutte queste aziende, dovrebbe esserci un elemento di risparmio mondiale e di bene sociale? Potresti conoscere Sir Richard Branson per questa acrobazia o quel record mondiale, ma c'è molto di più che vuole realizzare e vuole che tu faccia lo stesso anche con la tua compagnia.

Branson ha molto da dire sulla leadership. Ha pubblicato diversi libri su di esso, ma nel suo ultimo lavoro, Screw Business as Usual, lo showman di questo showman ha spinto più forte che mai per evidenziare che sente una responsabilità fondamentale dei leader considerare una visione globale, non importa quanto locale o altrimenti il ​​loro le imprese possono essere. Questo punto di vista, in preparazione da sette anni, come dice, vale la pena prendere in considerazione.

Ha un sorriso facile, occhi birichini, i capelli lunghi e il pizzetto da ladro. Oh, possiede e vive sulla sua isola. Se cerchi successo, nel mio dizionario, comunque, c'è una grande foto a colori (probabilmente pieghevole) di Branson. È giusto che ti spinga ad allineare i tuoi principi di leadership con i suoi, almeno a questo proposito: il mondo ha bisogno di risparmio e la tua azienda ha bisogno di un leader che pensi oltre il prezzo delle azioni o il successo del front counter del tuo negozio.

La fondazione Virgin Unite di Branson afferma che la sua missione è “connettere le persone e le idee imprenditoriali per realizzare il cambiamento. Per aiutare a rivoluzionare il modo in cui governo, affari e settore sociale lavorano insieme, gli affari come una forza per il bene. ”La prima scintilla di questo concetto è venuto da un modo semplice per ricordare a tutti nelle sue aziende che questo era il business di tutti, e non solo il lavoro di organizzazioni no profit e di beneficenza.

"Quando qualcuno ha detto che la circonferenza della terra è di 24.902 miglia, è nato Capitalism 24902!" Questo è il suo termine per come vuole che altre persone di livello C pensino al futuro degli affari. "Davvero molto semplice, fa quello che dice sulla carta - che ogni singolo uomo d'affari ha la responsabilità di prendersi cura delle persone e del pianeta che compongono il nostro villaggio globale, tutte le 24.902 miglia circonferenziali di esso", spiega Branson.

Principio fondamentale, non un ordine laterale

Il primo punto che dovresti capire quando si tratta del suo stile di leadership è che Branson ama spostare un marchio forte e valorizzare il DNA in tutte le sue attività, invece di mantenere quei concetti in un silo. Questo vale per tutti gli aspetti del business. Il marchio Virgin è sinonimo di molte cose, tra cui un valore per i soldi che spendi, qualità e divertimento. Branson ha in qualche modo padroneggiato la capacità di tradurre quel senso di bizzarra eccellenza non del tutto tipica in molti settori verticali, dai videogiochi ai telefoni cellulari, dalle compagnie aeree ai centri benessere. E ora, più che mai, sta ribellando la sua convinzione che gli affari dovrebbero anche essere una forza per il bene e dovrebbero aiutare a risolvere i problemi principali del mondo.

Sì, c'è una fondazione autonoma, Virgin Unite. Ma questo è più un modo per educare e informare le organizzazioni non vergini su come possono partecipare anche loro. Nel playbook di leadership di Branson c'è spazio per l'interpretazione del suo marchio e della sua visione, ma c'è anche la necessità di coltivare questa mentalità che cambia il mondo in tutte le sue unità aziendali.

Parleremo di più dei suoi obiettivi di social business in un momento, ma prima, come fa qualcuno a guidare un'organizzazione che estende un'essenza di marchio unificata in diverse aziende come una banca, librerie, negozi di musica e festival, telefoni cellulari, il primo spot compagnia di viaggi nello spazio e, oh sì, quella grande compagnia aerea?

Se gestisci la tua attività, sai che far girare la palla anche su due progetti all'interno della stessa azienda può essere una sfida. Cosa ci vuole per essere il tipo di leader che ispira e sviluppa eserciti di talenti, e si preoccupa ancora dei dettagli fino agli agitatori di sale e pepe sui suoi aerei?

"Fin da piccolo, ho dovuto imparare l'arte della delega, perché sono curioso e amo fare cose nuove, ma ovviamente, se stai facendo cose nuove, non puoi fare tutto da solo", Branson disse quando ci sedemmo per parlare di leadership e affari. Per ciascuna delle aziende della famiglia di aziende Virgin, è pronto a sottolineare che un forte team di leadership con le sue capacità autonome è vitale. Sì, fornisce molti piccoli tocchi su come funziona l'esperienza da dietro a fronte, ma Branson lavora con la forza dei suoi team. Come esempio di quei "piccoli tocchi", devo sottolineare che odia indossare cravatte.

“Ho spesso un paio di forbici nella tasca superiore per tagliare i legami della gente. È tempo di dire addio alla cravatta ”, ha scritto in un post sul blog. “Perché la cravatta è mai stata inventata? Tutti nel mondo degli affari sembrano uguali e vestono allo stesso modo. Sono sicuro che esistono solo perché i capi, dopo essere stati costretti a indossare legami per tutta la vita, sono determinati a infliggere lo stesso destino alla generazione successiva. "

Ma come abbiamo detto, Branson crede che debba fidarsi della sua squadra. Virgin Money ha dovuto respingere la sua insistenza nel non indossare cravatte e abiti formali, sottolineando che nel mondo bancario questo è quasi un requisito e che la maggior parte delle persone in Virgin Money si sentono più a loro agio così abbigliate. Branson ha accettato, e quindi c'è una delle sue 300 attività in cui le forbici non escono per tagliare i legami.

Come si diventa leader migliori?

Quando gestisci 300 aziende, sei un leader di leader. Branson e il suo team senior sono impegnati nella creazione di persone in grado di creare e gestire team che eseguiranno le sue idee, ma che innovino e migliorino anche su tutto ciò che ha concepito. Gli ho chiesto un consiglio su come essere un leader migliore.

“Uno dei migliori consigli che posso dare agli altri leader è cercare di metterti fuori dal mercato. Cerca di trovare persone che prendano il 99% di quello che fai, il che ti libererà per pensare al quadro più ampio. "

Branson crede fermamente che il tuo ruolo di leader sia quello di responsabilizzare le persone che hai incaricato del business. Con quel 99 percento del tuo tempo in cui le persone ti tolgono le mani, ti resta un po 'di tempo in più. Cosa fai con questo?

"Molto probabilmente, ti verranno in mente i modi per aiutare la persona che incarichi in un modo migliore di quello che avresti fatto se avessi provato a farlo da solo."

Potenziale scontro di leadership e personalità

La parola personalità, se rallenti a guardarla, significa la propria natura personale, il proprio modo di essere. Le corporazioni non sono esattamente note per aver lasciato intatta la propria personalità. Ho chiesto a Branson di come si conduce in un modo che incoraggi la personalità e, oserei dire, l'individualità.

“Penso che molte cose nascano dall'alto, motivo per cui i nuovi cattivi leader introdotti in un'azienda possono distruggere un intero ethos molto rapidamente. È così importante trovare leader che si prendano veramente cura delle persone per gestire le aziende ”.

Il senso di avventura e divertimento di Branson permea anche tutto ciò che fa e crea. Ci sono i suoi famosi successi e disavventure in mongolfiera e il suo amore per i record. (Apparentemente ha cercato di essere il migliore nel minigolf notturno al campo da mini golf Black Light in Australia. Non ha ottenuto l'oro, ma è arrivato a 4 alla pari.)

La pubblicità sembra uscire da Branson in tutto ciò che fa. Ha una rapida occhiata per trasformare la vicenda in una storia più ampia. C'è stato il momento in cui ha lanciato un dirigibile prendendo in giro la ruota panoramica London Eye sponsorizzata da British Airways quando sembrava impossibile da montare. (Il palloncino diceva: "BA Can't Get It Up!") Detiene il record mondiale per l'attraversamento più veloce della Manica anche su un veicolo anfibio.

Data tutta la sua abilità, al lavoro e al gioco, "hai bisogno di una buona dose di fortuna nella tua vita, così come un duro lavoro", mi ha detto. Lo stesso giorno Virgin Money ha iniziato un accordo di sponsorizzazione con la squadra di calcio (la chiamiamo calcio) Newcastle United, Newcastle ha battuto il Manchester United, facendo schizzare maglie a marchio Virgin Money su tutte le pagine sportive e sui programmi TV. Sì, la fortuna è un grande amico da affiancare ai tuoi sforzi di leadership, ma con la possibilità di ottenere quel tipo di pubblicità gratuita, Branson stava corteggiando, non solo aspettando, Lady Luck in quella situazione - e probabilmente anche in molti altri.

Il leader a 360 gradi

Ho chiesto a Branson come ha mantenuto il fitness una priorità nella sua vita mentre supervisionava oltre 300 aziende. Il kite surf, ha sottolineato felicemente, è uno sport ragionevolmente economico. “Non devi possedere il tuo aquilone. Puoi imparare come in poche ore. E poi, sei sulla buona strada. ”Ora, non molti di noi possono seguire questo consiglio. È più facile quando vivi su una piccola isola dove c'è tennis giornaliero, kite surf con Larry Page di Google e altro ancora. Ma la sua seconda risposta è stata utile a quelli di noi che non vivono nelle nostre isole.

"Mi piace avere sfide su cui lavorare", afferma Branson, indicando la sua maratona, il suo triathlon e altre esperienze di "accumulo per un evento".

Anche la famiglia è estremamente importante per questo marito e padre di due figli. Branson si è ufficialmente sposato con il suo compagno di lunga data, Joan, nel 1989, dopo che Holly, allora 8, ha suggerito di sposarsi (hanno anche un figlio, Sam). La cerimonia si è svolta sull'Isola di Necker di 74 acri di Branson, nelle Isole Vergini britanniche.

Debolezze e punti di forza

Branson ha sottolineato la sua dislessia più di una volta durante l'intervista come una sfida che si è prestata a insegnargli nuovi punti di forza. In un caso, ha affermato che da ciò derivano i grandi manager che gestiscono i dettagli di un'azienda. Laddove gli altri potrebbero considerare le loro differenze personali come una disabilità, era chiaro che Branson vedeva semplicemente che la sua inclinazione imprenditoriale era molto meglio servita quando le persone orientate ai dettagli potevano gestire letteralmente i-punteggiatura e t-crossing.

Anche se stava bene nei dettagli, il genio di Branson sta chiaramente nel pensare, non solo nel vivere, in grande. Sulla sua pagina Google+, Branson ha scattato una foto della luna da Necker Island e l'ha etichettata come "sito futuro di un Virgin Hotel".

“Adoro sognare in grande. Adoro provare a trasformare quei sogni in realtà. E a volte lancio palle di curva in aria, come "iniziamo una compagnia di astronavi" e forse non siamo completamente seri inizialmente, e poi inizia a prendere piede e devi provare a renderlo realtà.

"Se sei là fuori a far volare un aquilone, alcuni di questi aquiloni rimarranno in aria e alcuni si schianteranno, ma sarà sempre divertente nel processo."

Mentre parlavamo, emerse il modello di Branson per come cresce le sue attività. Sembra essere un processo in tre fasi: 1) Sogno. 2) Discutere. 3) Trova le persone giuste. Le sue idee iniziano come sogni o momenti "perché non ha nessuno …?", Che poi lo portano a discussioni e ad ottenere le opinioni di altri, a volte esperti e talvolta solo confidenti. La domanda successiva, sempre, è la gente. Richard Branson sa che non può avere successo senza squadra dopo squadra di persone di qualità, il meglio che riesce a trovare.

Anche se forse questo non avrebbe dovuto sorprendermi, lo ha fatto. Penso a Branson come una persona idea, ma è in tutto e per tutto il tipo di leader che considera la squadra che ci vorrà per far funzionare correttamente un sogno.

Un punto da sottolineare sullo stile di gestione di Branson: non è interessato a sapere cosa non può fare. Vuole capire solo cosa può fare. Quel metodo di pianificazione "sì-minded" può decidere quanto bene il tuo team ti aiuterà a realizzare un sogno.

Smetti di salvare, inizia a reinventare

L'ultimo libro di Branson, Screw Business As Usual, delinea le più ampie pennellate di mettere insieme un'azienda che cerca sia il profitto sia un bene più grande. Ha sempre avuto una mente per fare ciò che è giusto mentre si guadagna, ma in questo libro, fa un ottimo lavoro nel delineare alcune sfide che affrontano il mondo oggi, oltre a spiegare alcuni dei percorsi che le aziende e gli individui potrebbero intraprendere per affrontarli.

Questo, secondo me, è il migliore del suo lavoro come leader: sta seguendo una tradizione ben percorsa di guadagnare il suo posto a tavola e quindi condividere la sua festa con gli altri. Se vuoi prendere in considerazione il tuo allineamento con la visione lungimirante del business sociale di Branson, ecco solo uno dei tanti concetti presentati nel suo nuovo libro:

"Dobbiamo tutti iniziare a guardare oltre le emergenze, a smettere costantemente di cercare di salvare il mondo e invece a reinventare il modo in cui viviamo nel mondo".

Il sentimento è semplice. Invece di aiutare, aiuta le persone a ricostruire. In questo capitolo si trova una delle mie storie preferite sul tipo di persone che Branson attira:

Un giorno stavo visitando Ulusaba quando ho sentito qualcuno chiamare il mio nome. "Signor Richard", disse. Era una donna del villaggio, vestita con un abito KwaZulu di rossi e gialli brillanti. “Ho sentito che sei un uomo molto generoso. Puoi prestarmi soldi per comprare una macchina da cucire? ”

Mi è stato chiesto denaro centinaia di volte negli ultimi 30 anni, ma raramente con tale immediatezza. Hai sentito del pitch dell'ascensore? Questo era il campo della piscina per elefanti. Mi disse che era una sarta di talento, ma che aveva bisogno di soldi per comprare una macchina da cucire per far funzionare i suoi affari.

"Quindi quanto ti serve?"

"Trecento dollari sarebbero sufficienti", ha spiegato. "Inoltre, lo ripagherò entro tre mesi e impiegherò sei persone a tempo pieno." La determinazione e l'ambizione della donna sono state fantastiche. Anche la sua attenzione era concentrata: sapeva esattamente cosa voleva e perché. Ha ottenuto i suoi $ 300.

È in questo spirito che Branson sente che dobbiamo investire i nostri sforzi. A prima vista potresti vederlo come una storia sulla filantropia nei paesi in via di sviluppo. Questa storia - strabismo - esiste oggi in molte aziende. Stiamo pagando gli aiuti o investendo nella reinvenzione?

È abbastanza difficile pensare a padroneggiare le capacità di leadership necessarie per avviare e gestire più di 300 aziende in 34 paesi. Forse è più facile indagare il concetto di aggiungere la responsabilità sociale e la risoluzione dei problemi del mondo al DNA della propria organizzazione. Branson sarebbe certamente felice dell'aiuto. C'è un sacco di mondo da salvare e, in qualche modo, è solo un uomo, non importa come appare.