Una vecchia cabina da minatore diventa una lezione nella vita a basso impatto

Quando ha trovato una capanna abbandonata sulle montagne di San Diego, un vero scrittore di reati ha pagato la terra

Staking Her Claim

Foto di Lisa Romerein

C'erano tutti gli indizi, per un autore di best-seller best-seller. Si è imbattuta nel cadavere che si trova a circa 100 metri sulle montagne di Cuyamaca nella contea di San Diego. Secondo la sua stima, la vittima era stata lasciata incustodita per più di 50 anni, sebbene la sua età potesse risalire al lontano 1928. Il corpo, in questo caso, era una capanna da minatore di 216 piedi quadrati. Alcune delle sue parti - tavole di coperta, scandole, infissi - erano sparpagliate nelle vicinanze, e c'erano prove di visitatori precedenti e persino abusivi, alcuni dei quali evidentemente non avevano funzionato.

Nonostante la sua condizione malconcio, la piccola casa incuriosì la scrittrice Cathy Scott. Mentre lo vedeva, la cabina era ancora per la maggior parte intatta, rivolta a ovest e arroccata saldamente sul suo basamento in pietra originale. "Nel momento in cui vidi per la prima volta la cabina, mi fermai davanti e immaginai di viverci", ricorda. "Quando stavo crescendo a San Diego, mio ​​padre ci ha portato in questa zona ogni anno per raccogliere le uve dalle viti. Amo questa montagna e gli alberi. "Era alla sua seconda visita, mesi dopo, che ha fatto un'offerta per comprarla.

Viene mostrato: Cathy Scott davanti alla sua rinnovata cabina del 1928 a Julian, in California.

Vita a basso impatto

Foto di lisa Romerein

Mentre l'accogliente cabina aveva un fascino immediato per Cathy, il terreno di quasi un ettaro che la circondava era così denso di querce e grovigli di viti e cosparso di spazzatura che, come ricorda lei, "Sembrava sempre la notte . Nessuna luce del sole ha attraversato. "Quindi uno dei suoi primi compiti era quello di pulire e tagliare gli alberi, in modo che la luce potesse risplendere sulla piccola casa di 12 x 18 piedi.

All'epoca, Cathy viveva e lavorava a Las Vegas, scrivendo i suoi libri popolari, tra cui Murder of a Mafia Daughter e The Killing di Tupac Shakur , oltre a insegnare giornalismo all'Università del Nevada. Ha trascorso quattro mesi a New Orleans alla ricerca di Pawprints of Katrina , che documenta il salvataggio di animali dopo l'uragano, il più grande sforzo della storia americana. La vista dei quartieri residenziali in rovina di New Orleans ha avuto un'impressione duratura, cambiando la prospettiva di Cathy su come vivere e cosa possedere. "Mi sono reso conto che non avevo bisogno di molte cose per vivere bene", dice, "e volevo avere un impatto sull'ambiente il più basso possibile".

Indicato: il nuovo aspetto accogliente della casetta abbandonata include un ponte in abete espanso e una tettoia per riparare la porta d'ingresso. I ponti ferroviari recuperati fanno da terrazza al pendio di fronte; i tralicci sotto il ponte sono sia decorativi che pratici, evitando le creature indesiderate.

Mail-Order House

Foto di Lisa Romerein

Come scrittore abituato a districarsi tra gli indizi, Cathy scoprì presto che il motivo per cui la cabina era solida era perché era stato costruito da un kit prodotto da Sears, Roebuck e Co. negli anni '20. Realizzati con materiali di qualità, le case per corrispondenza, una volta assemblate correttamente, rimangono forti oggi. Una volta terminata, la cabina era probabilmente servita come una casa a castello per i minatori locali in cerca di oro e, successivamente, per i minatori in cerca di tormalina quando il minerale colorato divenne una pietra gioielleria popolare. Dopo aver stabilito che era strutturalmente sana, iniziò la ristrutturazione.

Con i soldi di ogni nuovo libro anticipato dal suo editore, Cathy avrebbe intrapreso il prossimo round di lavoro sulla cabina, procedendo a tappe. Il suo appaltatore, Larry Noble, si è dimostrato paziente quanto lei durante quello che è diventato un processo di quasi cinque anni.

Viene mostrato: All'interno, il soffitto a volta e la tavolozza di vernice completamente bianca aggiungono ariosità e altezza per aiutare il piccolo spazio a sentirsi espansivo. La nuova porta anteriore in massello di noce ha un aspetto rustico coloniale spagnolo. I doppi vetri in vetro temperato nei telai in vinile ignifugo aggiornano le finestre.

Mantenere l'impronta

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"Per quanto riguarda la struttura stessa, non è stato necessario fare molto", afferma Noble. Uno degli aspetti esteriori più significativi riguardava la rimozione di due porte esistenti sulla parte anteriore della cabina che erano incernierate come porte di carrozze. Dopo averli abbattuti, Noble ha ricostruito l'intero muro, fino alla cornice, centrando la nuova porta anteriore e fiancheggiandola con finestre aggiornate.

L'impronta della casa è rimasta la stessa, ma Noble ha sostituito la scossa schierandosi con le assicelle, seguita dal ponte, dal tetto e infine dalle pareti interne. "Abbiamo rimosso parte del muro a secco e abbiamo visto che le borchie all'interno erano perfette, ma abbiamo ingrassato le pareti con un doppio isolamento", dice. Originariamente c'era stato il potere della cabina, ma dovettero estrarre tutta la manopola e il tubo originali e inserire una nuova scatola elettrica standard e fusibili.

Indicato: di fronte al divano del soggiorno è un televisore a schermo piatto da 40 pollici con un'unità HVAC senza condotti sopra di esso. Accanto c'è un antico segretario di quercia dove Cathy scrive spesso; dall'altra parte c'è la cucina, le cui ante con pannelli in vetro su armadi bianchi aiutano a mantenere lo spazio luminoso e luminoso.

Skinny Appliances

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Una volta ricostruito il mazzo di legno marcio, Cathy rivolse la sua attenzione verso l'interno. Preoccupato del fatto che il pavimento sotto il linoleum originale potesse non essere valido, ha tolto le tegole e ha trovato i pavimenti originali di abete Douglas lì, per quanto fini, anche se neri di sudiciume. Spogliati e levigati, le tavole ora brillano di un bagliore color miele, come se fossero nuove.

Rimozione del muro a secco esistente per volgere il soffitto ha conferito al piccolo interno una nuova ariosità. Per portare le sottili travi del soffitto, ora esposte, fino al codice, Noble li ha sorellati con legno aggiuntivo, quindi li ha avvolti con una pelle di abete di 2 pollici di spessore.

Facendo un cenno agli originali mobili da cucina della balaustra della cabina, che erano troppo usurati per essere recuperati, Cathy fece allineare il soffitto con il beadboard. Gli ha anche aggiunto un modanatura a corona per dare maggiore enfasi nello spazio.

Viene mostrato: Cathy ha trovato apparecchi e apparecchi su piccola scala che soddisfano i suoi bisogni. Il lavandino della fattoria 20-by-17½ pollici è abbastanza grande per il bagno dei suoi tre cani. Largo appena 20 pollici, la stufa elettrica contiene quattro bruciatori; il frigorifero è 25 pollici da un lato all'altro.

Diminutivo, non angusto

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L'ultima operazione era la configurazione degli elettrodomestici e degli arredi. "Cathy sapeva cosa voleva e dove voleva che tutto andasse", dice Noble, "ma ho disegnato delle linee blu di gesso sul pavimento per vedere cosa si sarebbe adattato." Cathy era fermamente convinta che poche cose fossero ordini personalizzati. "E non volevo built-in perché questo avrebbe reso il posto simile a una casa prefabbricata", dice. Ha comprato un frigorifero "magro", insieme ad altri elettrodomestici più piccoli dello standard per la sua cucina a parete. Nel bagno, Noble ha installato un lucernario tubolare, che consente alla luce naturale di riversarsi nel resto della cabina.

Indicato: nascosto dietro una porta a scomparsa, il bagno include un lavabo da 20 pollici e un armadietto dei medicinali. Di fronte a loro stanno la doccia e la toilette (non mostrati).

Alcova addormentata

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Il letto di Cathy è un gemello oversize che riempie ordinatamente un'alcova dietro il bagno; un soppalco sopra di esso ora è dotato di una finestra invece di uno sfogo antiestetico. La testiera del letto è attaccata alla parete e un piccolo ripiano, sostenuto da staffe, funge da comodino.

Alla ricerca di storia

Foto di lisa romerein

Cathy ha scoperto frammenti della storia della cabina lungo la strada - un ferro di cavallo, una bottiglia di vetro verde, alcuni pezzi di tubo di ghisa - e li ha riproposti in giro per la casa. Ma più imparava a conoscere i dettagli fisici della cabina, più desiderava sapere chi fosse vissuto lì. Anche a un giornalista esperto era solito scavare in background, quei dettagli rimanevano inafferrabili. "Desideravo che queste mura potessero parlare", dice.

Viene mostrato: Una tasca a soffietto di 20 pollici nasconde la vasca da bagno. Il simbolo sopra, "Editorial Rooms", è degli anni '30 e riflette la precedente carriera di Cathy come giornalista. Altre memorabilia allineano il muro.

Una stanza extra

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Il vecchio ponte della cabina era profondo solo 6 piedi e la larghezza della casa. Per estendere la sua area di vita all'aperto, Cathy l'ha fatto ricostruire a 9 piedi di profondità nella parte anteriore e 21 piedi di profondità su un lato. Un baldacchino della porta, composto da legni muscolosi, protegge la porta d'ingresso dalla pioggia. Le urne di pietra appartenevano alla defunta madre di Cathy. Sul pendio a destra della cabina, Cathy posizionò un vecchio reticolato che alla fine sarà coperto di rampicanti come un'opera di ciò che lei chiama "arte di cortile".

Cathy scrive spesso al tavolo verde sul ponte. "È una stanza all'aperto per me, e più grande di tutta la casa", dice. "Porto il mio computer la sera e ascolto gli uccelli e il fruscio degli alberi mentre scrivo".

Riutilizzare e riutilizzare

Foto di Lisa Romerein

Cathy ha lavorato a stretto contatto con Noble per aderire alla sua decisione di riutilizzare i materiali quando possibile. Ha ricostruito il capannone esistente come capanno da giardino (mostrato) e spostato di 10 piedi più vicino alla cabina. Il rivestimento in legno smerlato, aggiunto alla base dell'edificio, lo aiuta a fondersi con il suo fondotinta in pietra.

Aveva anche le lunghezze di un metro e mezzo di tubo di ghisa che trovava tagliate in riser per i gradini che conducevano al capanno. Altri progetti di recupero includevano il ricablaggio delle applique da parete degli anni '40 e l'installazione all'interno. Fuori, fiancheggiava un letto di torrente secco con le rocce di un muro vicino che era caduto.

Piccolo è bello

Foto di lisa Romerein

Nonostante le dimensioni ridotte, la cabina è comoda per Cathy e per i suoi tre salvadanai a pelo lungo, chiamati per i personaggi e gli scrittori preferiti - (Nancy) Drew, Aggie (Christie) e (Eleanor) Rigby - che si muovono facilmente tra gli spazi interni e fuori. "Larry e il suo team continuavano a riferirsi al progetto come 'The Dollhouse', ma ora che è finito, c'è un'apertura così grande che non sembra mai piccolo", dice Cathy. "Ho tutto ciò di cui ho bisogno."

Riflettendo su Creekside Cottage, come lei chiama il luogo, in riferimento a un letto asciutto che corre parallelo alla proprietà, aggiunge che mentre una volta può essere caduto vittima del crimine di abbandono, "è tornato in vita".

Piano terra

Pianta di Ian Worpole

La cabina di 12 x 18 piedi ha un piano aperto; l'unica stanza interna, la vasca da bagno, è nascosta dietro una porta a scomparsa per eliminare un'oscillazione della porta. Il letto è nascosto in un'accogliente alcova formata da una delle pareti del bagno.

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