Cosa puoi imparare dalle persone più felici del mondo

Chi è la persona più felice del mondo?

Potrebbe essere un padre di 55 anni che vive a Cartago, in Costa Rica. Socializza almeno sei ore al giorno e ha una manciata di buoni amici. Dorme tra le sette e le nove ore a notte, si sveglia con una grande colazione, cammina per andare al lavoro e mangia almeno sei porzioni di verdura al giorno. È un fan del calcio. Assegna meno di 40 ore settimanali a un lavoro con gli amici che gli piacciono. Non guarda più di un'ora di televisione al giorno. Trascorre almeno due ore ogni settimana facendo volontariato e adora il fine settimana. Fa abbastanza soldi per il cibo, un tetto sopra la testa della sua famiglia, la scuola per i suoi figli e l'assistenza sanitaria di base. Si fida della polizia locale, dei politici che governano il suo paese e i suoi vicini.

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Lo chiameremo Alejandro.

Oppure potrebbe essere una giovane donna che vive vicino ad Aalborg, in Danimarca. Figlia di una madre istruita, vive con suo marito e due giovani figlie in un quartiere affiatato con altre 21 famiglie che condividono un grande giardino, uno spogliatoio e una cucina comunitaria. Lavora come consulente per lo sviluppo in psicologia sociale, un lavoro che la sfida e le permette di mettere le sue forze e passioni al lavoro ogni giorno. È un'estroversa che ha sposato un introverso, ma lei e suo marito condividono valori e, nel corso degli anni, hanno coltivato un forte amore reciproco. Non cresce i suoi figli da sola - il quartiere lo fa. I bambini giocano insieme, corrono dentro e fuori dalle case dei vicini e talvolta restano da una notte all'altra. La maggior parte dei suoi vicini sono amici con i quali socializza circa sei ore al giorno. Lei e la sua famiglia vanno in bicicletta al lavoro, al negozio e alla scuola. Paga tasse elevate sul suo modesto stipendio, ma in cambio riceve assistenza sanitaria e istruzione per la sua famiglia.

La chiameremo Sidse.

KIEV.VICTOR / SHUTTERSTOCK.COM

O forse la persona più felice del mondo vive a Singapore. Guida una BMW da $ 750.000 e vive in una casa da $ 10 milioni. Ha una moglie bellissima e tre figli ben educati e laboriosi. È cresciuto senza un sacco di soldi, ma si è messo a scuola lavorando quattro lavori e alla fine ha avviato un'azienda che è cresciuta fino a diventare un'impresa multinazionale da 80 milioni di dollari. Prende circa 60 ore settimanali, dividendo il suo tempo tra il suo lavoro e il lavoro filantropico. È amato dalla sua famiglia, rispettato dai suoi dipendenti, onorato dal suo paese e invidiato dai suoi pari. Sebbene sia riuscito in gran parte grazie al suo duro lavoro e alla sua ingegnosità, guida da dietro, condividendo liberamente il merito dei suoi successi. È orgoglioso del suo paese, paga felicemente le tasse e ha restituito milioni di dollari nel corso degli anni alla sua comunità.

Lo chiameremo Douglas.

Alejandro, Sidse e Douglas sono tutte persone vere. I dettagli della loro vita tracciano le tre basi fondamentali del benessere. Le chiamo le tre P della felicità: piacere, scopo e orgoglio. Alejandro è un esempio del piacere, Sidse rappresenta lo scopo e Douglas incarna l'orgoglio. A prima vista, questi fili potrebbero sembrare abbastanza diversi l'uno dall'altro, ma spesso li troviamo intrecciati insieme nella vita delle persone più felici del mondo.

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Le persone che vivono nei luoghi più felici del mondo riescono a tessere tutte e tre le P della felicità nelle loro vite. Combinano piacere, scopo e orgoglio in una forma resistente di benessere. Seguono gli interessi dei loro cuori con entusiasmo, ma non a scapito di provare gioia e risate, e guardano con orgoglio ciò che stanno facendo o ciò che hanno già realizzato. In molti casi, sono in grado di farlo perché i luoghi in cui vivono - le loro nazioni, comunità e famiglie - danno loro un passaggio invisibile, spingendoli costantemente verso comportamenti che favoriscono il benessere a lungo termine.

Questa formula per la felicità si basa su una metodologia che ho sviluppato per svelare i segreti delle persone più longevi del mondo. Nel 2002, con una sovvenzione del National Institutes of Aging, ho commissionato una squadra per identificare i luoghi in cui le persone vivevano più a lungo. Insieme a Michel Poulain, Ph.D., un demografo belga, e Gianni Pes, MD, un medico e statistico medico italiano, abbiamo identificato cinque aree che abbiamo chiamato le Zone Blu del mondo: Okinawa, Giappone; Sardegna, Italia; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia; e Loma Linda, California. Ho pubblicato un libro su questi luoghi, Le zone blu: lezioni per vivere più a lungo dalle persone che hanno vissuto più a lungo .

Allora perché un progetto inizialmente incentrato sulla salute ha puntato i riflettori sulla felicità? Perché la nostra esperienza, riecheggiata da recenti studi, dimostra che la connessione tra salute e felicità è una strada a doppio senso. Le persone con atteggiamenti positivi tendono a fumare di meno e ad allenarsi di più, a mangiare cibi migliori, a indossare le cinture di sicurezza più spesso, a prendere le loro medicine più regolarmente, avere un sistema immunitario più forte e godere di una migliore salute cardiovascolare. Esistono anche prove del fatto che le persone più felici guariscono più rapidamente dalle malattie, che la vitalità emotiva riduce il rischio di ictus e persino che un coniuge ottimista può migliorare il risultato di un paziente. Essere felici ti aiuta a diventare più sano.

Come dimostrato dalle persone che vivono nei luoghi più felici del mondo - dai villaggi rurali del Costa Rica agli affollati grattacieli di Singapore - la felicità duratura non è qualcosa solo per gli americani privilegiati, suburbani, che bevono latte, che praticano yoga. È qualcosa che tutti possono creare per se stessi e le loro famiglie, siano essi agricoltori, periferie o gente di città. Non importa dove vivi, puoi organizzare la tua casa, curare il tuo social network, gestire le tue finanze, ottimizzare la tua vita lavorativa e radicarti nel significato e nello scopo. Puoi impilare il mazzo proverbiale a favore della vita più gioiosa, appagante e appropriata per te.

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In breve, puoi apportare cambiamenti nella tua vita che uniranno tutti e tre i fili della felicità - piacere, orgoglio e scopo - in una corda forte e duratura.

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Quindi, come puoi impostare la tua vita per favorire una maggiore felicità? Il primo passo è capire quanto sei felice.

Per fare ciò, fai questo breve test.

Questo test è stato progettato per aiutarti a valutare in che modo vari fattori della tua vita contribuiscono alla tua esperienza di piacere, scopo e orgoglio.

Innanzitutto, leggi l'elenco delle affermazioni a sinistra, considerando se ognuna è vera per te e posiziona una X nelle caselle a sinistra accanto a tutte le frasi che ti riguardano. All'inizio non preoccuparti delle colonne a destra.

Una volta terminato di rispondere al quiz, torna all'inizio. Ovunque tu abbia segnato una X, cerchia i numeri corrispondenti in ciascuna delle tre colonne sulla destra. Ora aggiungi ogni colonna per trovare i tuoi quozienti di piacere, scopo e orgoglio.

Ogni colonna totale ti dice qualcosa su quel filo di felicità nella tua vita:

0-10: Scarso
11-19: Fiera
20-30: buono
Sopra 30: eccellente

Per sapere dove puoi fare la differenza nel cambiare il tuo ambiente per ottimizzare la felicità, presta particolare attenzione a una delle tre colonne a destra in cui il tuo punteggio è inferiore a 20.

Se il tuo totale per la colonna Piacere è inferiore a 20, ciò potrebbe significare che devi cercare altri modi per aggiungere divertimento, soggezione e gioia alla tua routine quotidiana. Potresti riorganizzare il tuo spazio abitativo in modo che sia più facile intrattenere gli ospiti o trovare un modo per lavorare più vicino a casa. Le persone del Costa Rica sono famose per godersi la vita, che descrivono come pura vida. Praticano questa versione speciale della felicità socializzando il più possibile, dando un utile esempio per il resto di noi. Trascorrere del tempo con gli amici o crearne di nuovi può aprire un mondo di possibilità per quelli di noi che vogliono più gioia nella nostra vita.

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Se il totale per la colonna Scopo è inferiore a 20, potresti non avere abbastanza opportunità nella tua vita quotidiana per utilizzare i tuoi doni e talenti nel perseguimento di un obiettivo significativo. In tal caso, puoi apportare modifiche, dall'ascolto di podcast significativi durante il tuo tragitto giornaliero a passeggiate regolari con un cane. I danesi mi hanno insegnato molto sul vivere una vita intenzionale durante il tempo che ho trascorso con loro. A loro avviso, le migliori attività nella vita sono quelle che alimentano la tua anima, piuttosto che quelle che si aggiungono al tuo conto bancario o costruiscono il tuo ego. Ciò si riflette nel fatto che i danesi lavorano in media solo circa 37 ore alla settimana, il che dà loro tutto il tempo per perseguire hobby soddisfacenti.

Se il tuo totale per la colonna dell'orgoglio è inferiore a 20, ciò potrebbe significare che hai lasciato la tua vita diventare troppo impegnata e non puoi indicare qualcosa di significativo che ti dia un senso gratificante di realizzazione. In tal caso, potresti cercare modi per allineare il tuo lavoro con i tuoi interessi personali, impostare un piano di risparmio automatico per la pensione o mettere gli alimenti sani in primo piano e al centro della tua cucina per creare un ambiente migliore per la tua salute. Singapore è un ottimo esempio di come appare una vita di orgoglio nella realizzazione. Il successo in quella piccola nazione insulare significa promuovere la tua istruzione, ottenere un buon lavoro, provvedere alla tua famiglia e generalmente soddisfare o superare le aspettative della società. Sebbene ciò possa richiedere di tanto in tanto il sacrificio del piacere personale, in realtà porta grandi soddisfazioni ai Singapore.

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Fare il test di felicità Blue Zones è il primo passo per coltivare un maggiore senso di felicità. Attraverso di esso, hai imparato qualcosa sull'esclusivo mix di ingredienti nella tua ricetta della felicità e hai imparato se stai cambiando te stesso in una dimensione o in un'altra.

I nostri ambienti e molte delle nostre scelte di vita supportano uno dei tre filoni della felicità. Alcuni combinano due dei fili. Quelli che più probabilmente portano felicità sono gli ambienti e le scelte nel mezzo, dove convergono tutti e tre i fili. Sta a te trovare la strada per quel mezzo felice.

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Tratto da The Blue Zones of Happiness: Lessons from the World's Happiest People di Dan Buettner, pubblicato da National Geographic il 3 ottobre 2017. Questo articolo è apparso originariamente nel numero di dicembre 2017 della rivista SUCCESS .