Questa società sta mettendo i suoi soldi dove sono i suoi valori

Non ci vuole un professore di economia per capire che la redditività è la priorità numero 1 per qualsiasi azienda. Ma una volta che le aziende iniziano a vedere i profitti, cosa dovrebbero fare con loro? Qual è la strategia aziendale per quei soldi? Dovrebbero rimetterlo nel business? È solo il bottino del loro duro lavoro e saggio processo decisionale?

Love Your Melon, una crescente azienda di abbigliamento fondata da Zachary Quinn e Brian Keller durante i loro anni al secondo anno presso l'Università di St. Thomas nel Minnesota, non ha problemi a determinare cosa fare con i loro profitti. Ne danno la metà alla ricerca e al sostegno del cancro pediatrico.

Si potrebbe dire che sopravvivono nonostante questa generosità, ma potrebbe non essere il modo più preciso di inquadrarlo. Alcuni potrebbero dire che stanno prosperando per questo.

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Quinn e Keller si sono incontrati nel 2012 il secondo giorno di lezioni al di fuori di un corso di imprenditorialità a cui si erano iscritti. È successo che è stato lo stesso giorno in cui gli studenti dovevano scegliere i loro partner per un progetto di "stand di limonata". L'incarico era di avviare un'attività e di realizzare un profitto entro la fine del semestre. Si sono scelti l'un l'altro e da allora gestiscono la stessa attività.

"Volevamo fare qualcosa durante quel semestre che avrebbe anche fatto la differenza nella vita di qualcun altro", afferma Quinn, ora 25. "Non volevamo concentrarci solo sul fare soldi con questo. Per noi non poteva trattarsi di questo. "

Nel Minnesota, dove vivevano Quinn e Keller, le temperature invernali possono scendere così al di sotto dello zero che saresti sciocco a lasciare la casa senza una sorta di copricapo per coprirti le orecchie. I due studenti hanno notato un vuoto nel mercato per un berretto alla moda, un vuoto che credevano di poter riempire.

Il legame con l'aiuto degli altri sembrava abbastanza ovvio. I giovani malati di cancro sottoposti a trattamenti chemioterapici avevano bisogno di berretti, "perché gli ospedali, indipendentemente da dove si trovino nel paese, hanno freddo", afferma Quinn.

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Il tono era semplice: per ogni cappello acquistato, avrebbero donato un altro cappello a un bambino con il cancro. Quinn afferma di aver sempre pensato allo sforzo come a un business. "Non volevamo raccogliere fondi", afferma. Avevano un prodotto che stavano vendendo e credevano in quel prodotto, anche se i loro professori universitari non condividevano la loro fiducia.

Hanno preso in prestito $ 3, 500 da amici e parenti per il costo di produzione di 400 cappelli. Il piano era di vendere 200 e regalare gli altri 200. "I nostri insegnanti non pensavano che avremmo potuto vendere i cappelli per tutto il semestre", dice Quinn. "Erano preoccupati per quanto abbiamo speso per loro."

Si sono esauriti in due giorni durante la pausa del Ringraziamento. Il successo è stato sufficiente per vedere un futuro nell'azienda. Quinn, ora CEO di Love Your Melon, ha abbandonato il college poco dopo per concentrarsi a tempo pieno sul business.

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Quando un amico comune presentò al presidente del Minnesota Knitting Mills, Patrick Hickey, uno studente universitario di nome Zachary Quinn che aveva avviato un'attività, non fu che Hickey non ammirasse la visione di Quinn. Lo ha fatto, ma è stato come quando un valedictorian del liceo ti dice che un giorno o l'altro andrà in carica. Un giorno non è oggi. Quinn voleva lavorare con il Minnesota Knitting Mills, ma Hickey non era sicuro di poterlo aiutare. Quindi quello era quello. Quinn lasciò la scuola, Love Your Melon trovò un piccolo produttore in Oregon e la vita continuò.

Ma Quinn non ha perso il numero di Hickey e quando le dimensioni dell'ordine sono aumentate, ha raggiunto di nuovo. "Ci siamo seduti a parlare", dice Hickey. “Zach è un vero imprenditore. Aveva una visione in mente e voleva i cappelli fatti qui nel Minnesota. ”

È stata una posizione interessante per un giovane CEO. È facile pensare che una società che distribuisce la metà del proprio margine di profitto sarebbe alla ricerca di ogni ragionevole opportunità per mantenere bassi i costi generali. Nel 21 ° secolo, affidare in outsourcing le responsabilità produttive alle fabbriche estere è uno dei primi passi che molti rivenditori adottano per ridurre i costi.

Quinn ha imparato a gestire un'attività al volo e, senza molta istruzione o esperienza, è stato lasciato fare affidamento sui propri principi guida per le grandi decisioni.

"Ora stiamo contribuendo a oltre 120 posti di lavoro negli Stati Uniti", afferma Quinn. “Stiamo dando ai nostri dipendenti buoni salari. Ci prendiamo cura delle persone. "

Il Minnesota Knitting Mills è un perfetto esempio di azienda locale. Sono stati in attività per oltre 100 anni e sono stati a conduzione familiare per la maggior parte del tempo. La collaborazione è stata un vantaggio per il mulino per maglieria. "La nostra attività è cresciuta in proporzione alle attività", afferma Hickey. "Il Minnesota Knitting Mills è stato un beneficiario."

Questo non è solo un mecenatismo cieco, però. Love Your Melon offre prodotti alla moda in vari stili con nuove promozioni che spuntano spesso. La collaborazione di persona e la supervisione creativa sono importanti. Non è difficile per Quinn incontrarsi con il suo partner di produzione. "Lo considero più come una partnership tra le due società", afferma Hickey. "Il Minnesota Knitting e Love Your Melon stanno lavorando mano nella mano."

Tale partnership esiste solo perché entrambe le parti erano disposte a scommettere a vicenda. "È un rispetto reciproco tra le due società, i leader delle due società, in realtà", afferma Hickey.

Fresco, elegante, chic e alla moda sono i tipi di parole d'ordine che ogni rivenditore vuole incarnare. Love Your Melon non è diverso. Sebbene catturare quella cache sia abbastanza difficile, tenerlo stretto è quasi impossibile perché lo stile di oggi è raramente quello di domani.

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Ecco dove Love Your Melon ha un vantaggio. La compassione è una delle poche qualità che trascende la natura ciclica del freddo. Il suo fascino è sempreverde. Quando Quinn e Keller si prefissarono un obiettivo di vendita e successivamente donarono abbastanza cappelli per metterne uno su ogni bambino malato di cancro in America, questo si collegò alle persone. Dopo aver raggiunto questo obiettivo, hanno alzato la posta in gioco, ed è stato allora che, nel 2015, hanno deciso di donare metà dei loro profitti alla ricerca e al sostegno del cancro infantile.

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La compassione è una delle poche qualità che trascende la natura ciclica del freddo. Il suo fascino è sempreverde.

Hanno usato i social media per raccontare storie stimolanti sui bambini che combattono il cancro e hanno organizzato eventi per sorprendere i giovani pazienti con berretti e attività. Hanno istituito il programma Love Your Melon Campus Crews in cui gli studenti universitari si travestono da supereroi e donano personalmente cappelli a bambini malati di cancro, mentre raccolgono fondi per sostenere le loro famiglie. Il programma è attivo su 840 campus e comprende oltre 13.000 studenti. Gli studenti organizzano e guidano i loro capitoli nel campus e ricevono i cappelli da Love Your Melon. È motivo di impegno e promozione per i giovani adulti per una piccola azienda. Il principale gruppo demografico di Love Your Melon è costituito da studenti universitari, che hanno essenzialmente team di marketing non retribuiti in tutto il paese.

I racconti teneri con bambini adorabili hanno maggiori possibilità di diventare virali, ma la ricerca sul cancro potrebbe avere il maggiore impatto. Uno dei partner di Love Your Melon, CureSearch è dedicato alla ricerca di una cura per il cancro pediatrico attraverso una ricerca accelerata.

Love Your Melon ha finanziato completamente la sovvenzione per una giovane investigatrice di CureSearch, Kara Davis, Ph.D., presso la Stanford University, che sta sperimentando nuovi modi per curare la leucemia linfoblastica acuta. La sovvenzione di $ 225.000 rappresenta circa un terzo di ciò che Love Your Melon ha donato a CureSearch, che è solo uno dei loro 16 partner non profit. "Non è una di quelle partnership in cui riceviamo una donazione e non sentiamo da loro per un anno", afferma Kelli Wright, direttore nazionale dello sviluppo aziendale di CureSearch. I dollari per la ricerca non sono solo una detrazione fiscale per Quinn; fanno parte dell'identità dell'azienda.

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Il capitalismo cosciente non è nuovo, ma gli uomini dietro Love Your Melon credono che sia ancora agli inizi.

"È una parte significativa della nostra storia", ammette Quinn. "Quello che direi è che dovrebbe far parte delle storie di più aziende".

L'istinto di Quinn non separa gli affari e la responsabilità morale, e lo hanno servito bene. Far sorridere i bambini, finanziare la ricerca sul cancro, condividere storie stimolanti, contribuire alla produzione americana; queste cose sono tutte capitale-G buono, ma sono anche decisioni aziendali rispettabili e responsabili che hanno beneficiato l'azienda in modi tangibili.

La società è cresciuta di oltre il 344% nel solo 2016. Impiega 22 persone. Ha donato oltre 110.000 berretti ai bambini che combattono il cancro e ha donato poco meno di $ 3 milioni a partner senza scopo di lucro.

Adoro i traffici del tuo melone nell'altruismo e i partner non si distraggono. Potrebbe sembrare che si lascino un basso margine di errore, ma la storia mostrerà un track record più ampio di aziende che incontrano la loro caduta a causa dell'avidità e delle decisioni avventate che dalla compassione.

"Le aziende stanno imparando che devono avere più di ciò che Love Your Melon sta facendo", afferma Wright, citando la ricerca che dipendenti e consumatori gravitano verso i prodotti associati a una causa. "Bisogno di avere più responsabilità sociale d'impresa".

Non riuscire a utilizzare il profitto in un modo che aiuti le persone al di fuori dell'azienda è un fallimento nel 2017, secondo Quinn, e non è qualcosa a cui desidera essere associato.

"Prendere il 100 percento del profitto alla fine della giornata non è qualcosa che penso che qualsiasi azienda dovrebbe fare a questo punto."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di novembre 2017 della rivista SUCCESS .