Stephen j. cannell è il protagonista della sua storia

Nota del redattore: Siamo rattristati dalla notizia della morte di Mr. Cannell nell'ottobre 2010 e onorati di essere una delle sue interviste finali.

Da qualche parte a Los Angeles, mentre la città dorme e le articolazioni sono chiuse, e i topi e gli assassini sono nelle loro buche, Stephen J. Cannell lancia il suo IBM Selectric. Usando le dita come pistole caricate di Glock, spara idee, clack-clack-clack, quindi estrae la pagina e la lancia sulla spalla. Forse hai visto il sorteggio. Negli anni '80, è stato il pezzo finale degli spettacoli televisivi prodotto da Stephen J. Cannell Productions.

L'autore più venduto, scrittore e produttore TV vincitore dell'Emmy è responsabile di spettacoli di successo come The Rockford Files, The Greatest American Hero, The A-Team e 21 Jump Street . Specializzato in spettacoli polizieschi e avventure d'azione, il lavoro di Cannell ha svolto un ruolo importante nel ridefinire il modo in cui vediamo questi generi.

"Ho avuto molto successo nel vendere le mie cose, ma mi sono anche alzato alle 4 del mattino per 40 anni", Cannell dice a SUCCESS da casa sua a Los Angeles "scrivo il sabato e la domenica. Non mi fermo mai. ”Il suo tema ricorrente? Alzati ogni giorno e fai ciò che ami. Le persone di successo trovano gioia nel fare.

Cannell, 69 anni, preferisce una giacca di pelle nera e un dolcevita nero sul suo telaio da 6 piedi e 2 pollici, 195 libbre. Ha una profonda voce da attore, un orecchio per il gergo e uno sguardo diretto che potrebbe intorpidire un cobra. Gli piacciono le "idee di spitballing" con una scuderia di amici dell'industria (lui e il suo amico Steven Bochco erano una volta i più giovani scrittori del lotto Universal). La scrittura vera e propria lo fa da solo, perché la sua paternità privata è forte, dice. Non è un vanto. Cannell non si considera un grosso problema.

"La maggior parte delle mie cose colpisce lo stesso tema, che non è quello di prenderti così sul serio da non poter crescere", afferma Cannell. “In genere sono un ragazzo molto felice perché sto facendo quello che voglio. Sono disposto a dirti che ci sono persone che sono molto meglio di me nello scrivere. Non devo essere la pistola più veloce in Occidente. "

Da qualche parte nella sua testa, è ancora il ragazzo che una volta era il bambino più stupido a scuola.

"Niente dalla negatività"

Cannell è cresciuto in una famiglia dell'alta borghesia a Pasadena, ma una vita di privilegio - scuole private, gite sugli sci a Natale - non lo ha protetto dal dolore. Come la scrittrice di fantascienza Agatha Christie prima di lui, Cannell ha una grave dislessia che non è stata diagnosticata. Sapeva che stava fallendo, ma non aveva idea del perché. Andare a scuola era come nuotare nella carta vetrata, un giro difficile con graffi.

“Ho iniziato a bocciare ogni terza volta che ero a pipistrello. Ho bocciato tre gradi prima di uscire dal liceo ”, afferma Cannell. “Sono il ragazzo che, quando scrivo qualcosa, ricevo un messaggio 'vedimi in ufficio' su di esso. Sono anche percepito dalla maggior parte degli insegnanti come non molto bravo. Durante tutto il mio sviluppo iniziale, quella è stata la mia opinione su me stesso. "

Suo padre, Joseph, era un imprenditore e un imprenditore autonomo che ha sviluppato diverse società e comproprietaria Cannell & Chaffin, una nota azienda californiana di mobili e interior design. Quando Cannell aveva 13 anni, suo padre insistette per iniziare a lavorare nell'azienda di famiglia. È stata una delle molte lezioni di suo padre su come "pensare in modo corretto" e apprendere i valori fondamentali. Lascia che gli altri bambini della scuola comprimano le palline da tennis e muovano le mazze da golf. Se la scuola non avesse funzionato, il duro lavoro avrebbe preparato Cannell per un diverso tipo di vita: spostare lunghi divani su scale circolari.

"Mio padre era il mio migliore amico", afferma Cannell. “L'ho adorato. Tutto il mio successo nella vita viene davvero da lui. Credeva che non si ottenga nulla dalla negatività. Zero. ”Era un sentimento insolito per la mentalità di sopravvivenza della West Coast più adatta. “Così tante persone sono coinvolte nel portare rancore e nell'avere queste battaglie morali con le persone, in cui si lanciano come giusti e l'altro è lo sporco. Sprecano tonnellate di energia su di esso, creano ogni tipo di oscurità attorno a se stessi e all'altra persona. Non ti dà niente. Quindi perdono istantaneamente chiunque e generalmente non cerco un pesante in un'equazione. "

Sollevamento pesante

Al liceo, l'abilità di Cannell nel correre indietro gli fece guadagnare una borsa di studio all'Università dell'Oregon; i suoi voti bassi gli impedivano di tenerlo. Ma rimase iscritto all'Oregon e ne rimase fedele. Lì, un professore ha riconosciuto la sua scrittura creativa come un dono raro e lo ha incoraggiato a usarla. “Ralph Salisbury ha ideato che avrei potuto fare ciò che amavo fare e che lì c'era del talento. Non stavo solo macinando la salsiccia; era che stavo facendo qualcosa di diverso. Non gli importava della calligrafia sciatta, dell'ortografia ", afferma Cannell.

Si è laureato in quattro anni e ha sposato la sua fidanzata di terza media, Marcia Finch. Durante il giorno, Cannell ha fatto un pesante sollevamento nel negozio di suo padre. Di notte, scriveva per cinque ore, principalmente sceneggiature televisive su specifiche. Cinque anni dopo, ha venduto le sue idee per la prima storia a Mission: Impossible e la sua prima sceneggiatura a It Takes a Thief . Ha rapidamente costruito una reputazione come scrittore veloce e visionario. Mentre sbatteva fuori una sceneggiatura per la serie Toma, ha creato un personaggio di nome Jim Rockford, che alla fine è diventato il pilota della serie NBC The Rockford Files . Da lì, i riconoscimenti televisivi di Cannell diventano troppo lunghi per essere elencati.

Con successo arrivò la spinta a spingere la barra un po 'più in alto. Non era abbastanza essere una pistola assunta per uno studio; Cannell voleva competere con gli studi e mantenere il controllo creativo sul proprio materiale. Nel 1979, Cannell lasciò la Universal per formare Stephen J. Cannell Productions, e sette anni dopo, i Cannell Studios a Vancouver, nella Columbia Britannica, dove sperimentò la cotta di una serie di flop.

Mantenere l'ego sotto controllo

Se avesse imparato qualcosa, non doveva passare la scarpa; continuare a scommettere su se stesso e sugli altri. Quando chiamava le reti per presentare idee, portava con sé gli scrittori, gettava la gloria sui loro giri, dimostrando che gli importava tanto delle loro carriere quanto delle sue. “Parte della mia metodologia era di far avanzare altri scrittori, non di far soffocare il mio ego come scrittore. Ho anche mangiato molto il mio ego. La mia regola, quando hai a che fare con molte persone creative, è l'idea migliore, non il titolo più grande, che vince l'argomento. Lo incoraggerei. All'improvviso, le persone ne sono eccitate. Penserebbero: "Ehi, conta quello che penso qui". Produce un morale tremendo all'interno della tua compagnia. "

Quella mentalità lo ha aiutato a rimanere amico di quasi tutti nella maniacale Hollywood di Hollywood: attori, scrittori, produttori, registi e persino dirigenti di rete. “Volevo che ai ragazzi della rete piacessero i miei spettacoli. Volevo che fossero felici con me. Quando sono andato lì, volevo che sentissero divertente fare affari con me. Quindi ero disposto a scendere a compromessi e alla fine non ho mai avuto rancore. Il risultato è stato che ho avuto una carriera molto lunga che mi ha permesso di rimanere in gioco molto più a lungo della maggior parte ", afferma Cannell.

Dal giorno in cui scrisse l'autore sotto la parola ambizione nell'annuario del liceo, voleva diventare un romanziere, quindi ci lavorò con lo stesso bang-bang-bang che aveva spinto i suoi copioni televisivi. Nel 1995, ha venduto lo studio per andare avanti con la scrittura.

Questo autunno, Cannell introduce il decimo romanzo nella sua acclamata serie di Shane Scully, The Prostitutes 'Ball, pubblicata da St. Martin's Press. Scully è un detective irriducibile del Dipartimento di Polizia di Los Angeles che è stato imbavagliato, imbustato, trascinato, drogato e preso a calci in denti, e riesce ancora a sorvegliare i cattivi. Altri romanzi gialli indipendenti portano i lettori in viaggi nei mondi che Cannell non ha mai vissuto crescere. Per avere la sensazione giusta, studia una moltitudine di argomenti: squadre SWAT, operazioni speciali, forze militari, anatomia umana, bande, auto veloci, narcotici, musica. Il gergo di strada e la tecnologia sono cambiati dai tempi in cui Jim Rockford aveva una segreteria telefonica e si accendeva, "Oh, riponilo!" .

Giocare a sbirri e ladri

Durante la giornata lavorativa di Cannell, scrive, gestisce alcune aziende, fa film, sviluppa un po 'di televisione, recita un po'. È coproduttore con Ridley Scott e Jules Daly nel recente adattamento cinematografico del suo show televisivo di successo degli anni '80 The A-Team. Come fa a fare così tanto quando non riesce a scrivere molte delle parole nella sua storia di vita? Si tratta di impegnarsi quotidianamente, quelle cinque ore dedicate solo alla scrittura, lasciando i pomeriggi per le sue altre attività. Cannell ha una "squadra di mop e secchio" di assistenti di crack che decodifica le sue pagine, controlla i suoi fatti e fa "una pulizia infinita del manoscritto", dice.

“Una delle mie caratteristiche etiche del lavoro deriva dal fatto che amo assolutamente quello che faccio. Non ho mai pensato che scrivere fosse un lavoro. Se guardi in giro le persone che hanno davvero successo, scopri che la maggior parte sono persone che amano ciò che stanno facendo. La vera felicità deve venire da dentro di te; non può venire dall'esterno ", dice. La fama è una coppia di dadi rotanti: sempre una nuova faccia, sempre un crapshoot.

Non pensa in termini di successo o fallimento, quella malattia contagiosa. Pensa di divertirsi. “Mi alzo ogni mattina e non vado a lavorare, vado a suonare. Posso interpretare poliziotti e ladri. Anche la ricerca, anche quando non sto scrivendo bene, è ancora meglio di qualsiasi altro tipo di lavoro che mi viene in mente di fare ”, afferma Cannell.

"All'inizio della tua carriera, verrai pagato meno di quanto vali e alla fine della tua carriera, quando sei senile e non vali nulla, ti pagheranno i tuoi soldi più grandi di sempre . Alla fine tutto si equilibra. "

Proprio come il detective Scully e le sue manette. Click-click-click .