A volte un racconto tragico può offrire ispirazione ...

Hai mai avuto un libro atterrato in grembo al momento giusto? Come se l'universo stesse dicendo: "Ecco, ragazzo, ho visto questo e pensato a te"?

The Opposite of Loneliness era esattamente quel tipo di libro per me. Sospetto che possa essere così per molti di noi.

E pensare che ho rimandato a leggerlo. Il libro - nuovo quest'anno - è una raccolta di saggi e storie di Marina Keegan, morta in un incidente d'auto nel 2012, pochi giorni dopo essersi diplomata al college. Me l'ha dato un amico intelligente. Ma dovrei preoccuparmi di un libro di uno scrittore così non motivato? Dopotutto, mi ero sparpagliato per gran parte delle ultime due settimane. Durante una "vacanza di lavoro" nel bosco con la famiglia, mi ero ripromesso di alzarmi presto ogni mattina e di elaborare poesie. Invece, per lo più, mi ero alzato tardi e avevo aperto la bocca per un brindisi alla francese. Forse - chi lo sapeva? - i miei giorni produttivi erano finiti. Mi sentivo stanco e impazzito e mi chiedevo se, in circa quaranta anni, teoricamente se ne fosse andato, avrei potuto ottenere qualsiasi cosa degna di nota oltre a consumare quantità record di sciroppo d'acero. L'opposto della solitudine è rimasto intatto per tutto il fine settimana.

Fortunatamente prevalse il mio istinto migliore. Gli scrittori a volte sbocciano pazzi presto, ovviamente, compresi alcuni che ho avuto il piacere di insegnare. E dalla Pagina 1, divenne chiaro che Keegan non era solo un fiore in anticipo; era una delle prime donatrici di kick-in-the-pants.

Eccola nel suo saggio sul titolo, uno originariamente pubblicato sullo Yale Daily News che divenne virale dopo la sua morte: “Quando arrivammo a Yale, c'era questo senso di possibilità. Questa immensa e indefinibile energia potenziale - ed è facile sentirsi come se fosse scivolata via … Ciò che dobbiamo ricordare è che possiamo ancora fare qualsiasi cosa. Possiamo cambiare idea. Possiamo ricominciare. "

Ed eccola qui in "Anche i carciofi hanno dei dubbi", che mette in discussione la decisione istintiva di molti nuovi laureati di assumere un lavoro di consulenza o finanza: "Per me, c'è qualcosa di triste in così tanti di noi che entrano in una linea di lavoro in cui non stiamo (per la maggior parte) producendo qualcosa, o aiutando qualcuno, o impegnandoci in qualcosa di cui siamo esplicitamente appassionati. … Sento che possiamo fare qualcosa di veramente fantastico in questo mondo. "

Sì, Keegan si rivolgeva agli studenti universitari, ed è ovviamente più facile sentire che puoi "fare qualsiasi cosa" quando hai 22 anni. Anche così, le sue parole risuonavano fino al mio nucleo di mezza età. Come potrei dubitare della mia capacità di fare le cose, come potrei vedere 40 anni come tutt'altro che pieno di potenziale, quando Keegan ha realizzato così tanto in metà tempo? Diamine, il suo ultimo anno è un curriculum a sé stante.

Nell'introduzione del libro, la scrittrice e professoressa Anne Fadiman ricorda che quando Keegan non è stato toccato dai senior social club di Yale (Skull and Bones, Book and Snake e così via), ha prontamente promesso di scrivere per 12 ore extra a settimana.

"Se fossi disposto a dedicare così tanto tempo", Keegan ha scritto a Fadiman, "dovrei essere disposto a dedicarlo alla scrittura!"

Dichiara Fadiman: "Se fosse stata sfruttata da Book and Snake, questo libro non esisterebbe." E forse Keegan non avrebbe fatto tante altre cose quell'anno: scrivere un'opera teatrale e recitare in due, fare ricerche per il professor Harold Bloom, alla guida di un club politico, internato alla Paris Review .

Come se tutto ciò non fosse abbastanza stimolante, c'è lo stile e la sostanza del lavoro di Keegan. Le sue storie brevi - spesso su giovani adulti - sono affinate come un coltello da chef, la prova di ciò che il talento e la determinazione possono fare. I suoi saggi mostrano una feroce curiosità per il mondo e la compassione per i suoi compagni studenti, estranei in India, balene, uno sterminatore, i suoi stessi genitori. A proposito di chi: Tracy e Kevin Keegan sono altrettanto incoraggianti della loro figlia.

Quando Keegan era una bambina, racconta nel suo saggio "Contro il grano", pochi dottori sapevano della celiachia. Fu sua madre non medica a pettinare le biblioteche finché non capì cosa non andava nella sua bambina magrolina. Chi ha infinitamente cotto biscotti e pane senza grano per Keegan dopo la sua diagnosi ufficiale. Chi ha fondato il gruppo Celiac Support del Boston Children's Hospital e, successivamente, ha contribuito a "trasformare il piano di allergia alimentare di Yale".

Dopo la morte di Keegan, forse ti saresti aspettato che i suoi genitori si fossero lamentati del fidanzato che aveva causato l'incidente fatale. (Si addormentò al volante.) Tuttavia, come scrive Fadiman, “i genitori di Marina lo hanno invitato a casa loro il giorno successivo e lo hanno abbracciato. Hanno scritto alla polizia di stato di chiedere che non venissero presentate accuse di omicidio veicolare perché "sarebbe spezzato il cuore sapere che il suo ragazzo avrebbe dovuto soffrire più di quanto non lo sia già". ”

Mentre giravo l'ultima pagina de L'opposto della solitudine, mi sentivo, inevitabilmente, scosso dalla morte di Keegan. Ma la mia stanchezza e la mia astuzia erano sparite. Al loro posto c'era un rinnovato zelo per andare avanti: scrivere di più, aiutare di più i miei cari e la mia comunità, trovare più tempo per la semplice gentilezza. Se Marina Keegan e la sua famiglia potessero fare qualcosa di veramente bello in questo mondo, perché non potrei?

Come vai avanti quando la vita ti abbatte? Trova l'ispirazione di cui hai bisogno per tornare indietro.