Salvare un pezzo di storia salvando una casa

I lettori di TOH Doris e Samuel Collins, amministratori di una storica proprietà del Texas, lo hanno trasformato in un luogo di ritrovo della comunità

Benvenuto Uno e Tutti

Foto di Casey Dunn

Chi> Doris e Samuel Collins
Dove> Hitchcock, Tex.
Cosa> Ospitare una celebrazione annuale in una proprietà storica che stanno aggiustando.

La prima cosa che mia moglie, Doris, ha detto quando ha visto la casa è stata: "Sei serio?" Vivevamo con i nostri bambini in una città del Texas vicino a Galveston e cercando di aumentare. Una fattoria in rovina non era quello che aveva in mente. Nessuno ci aveva vissuto per un po 'e il vialetto era talmente fitto di cespugli che non si vedeva il posto dalla strada: era una giungla. Il portico stava cadendo. C'erano dei buchi nel tetto e, di conseguenza, danni all'acqua all'interno. Ma potevo vedere il potenziale.

Viene mostrato: Il portico restaurato della fattoria del 1883 è un ritrovo preferito per (da sinistra)
Torin, Joseph, Dallas, e il loro padre, Samuel Collins III.

Inizi storici

Foto di Casey Dunn

Sono cresciuto vicino a Hitchcock, ma non avevo mai prestato molta attenzione alla proprietà. Poi un giorno, mentre ero alla guida, ho notato un cartello lungo la strada. Mi sono fermato, l'ho letto e ho pensato: Oh, questa è una storia interessante su questo Mr. Stringfellow . Era un orticoltore di fama internazionale che teneva i frutteti lì. Non sapevo che quando scendevo quel vialetto coperto di vegetazione, ombreggiato da querce e pini torreggianti, mi sarei innamorato di quel posto. Mentre andavo in giro, immaginavo di far crescere la mia famiglia lì, aggiungendo la nostra eredità alla storia della casa.

Così abbiamo comprato la casa e le sue 9 ettari e mezzo nel dicembre 2005 (la maggior parte del lotto originale di terreno era stato venduto anni prima). Un gentiluomo della Galveston Historical Foundation è uscito per dargli una sola occhiata. Ha detto che sotto l'aspetto fatiscente, le ossa della casa erano fantastiche.

Indicato: il marcatore storico sulla strada principale che per primo catturò l'attenzione di Samuel e lo guidò lungo il vialetto.

Prima: trasandato e non amato

Foto di Casey Dunn

E 'stato costruito nel 1883 per Henry Martyn Stringfellow, un veterano dell'esercito confederato e proprietario di una volta di schiavi. Nonostante la sua passata fedeltà al Sud, pagò agli uomini liberati un dollaro al giorno, più del doppio del prezzo corrente, per curare i suoi 30 acri di peri. Questa piantatrice era più che giusta per i suoi dipendenti. I vicini di Stringfellow lo spinsero a mantenere bassi i salari, ma non lo fece, dando ai suoi operai risorse per comprare terreni e costruire case e scuole. Come afro-americani, ritenevamo che questa casa sarebbe stata per noi un buon motivo.

Siamo entrati tutti per demolire le zone danneggiate dall'umidità e dalle termiti e per rimuovere la carta da parati dagli originali pannelli di cipresso all'interno. Mio padre, un maestro elettricista, mi ha aiutato con il ricablaggio e ha raccomandato un ragazzo HVAC di mettere l'aria centrale e il calore.

Old House, New Legacy

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Questo può sembrare un passo indietro, ma il nostro obiettivo principale non era quello di entrare: abbiamo lasciato l'interno in gran parte com'era, compresi i bagni e la cucina, e lo stiamo ancora aggiustando a poco a poco. Volevamo che la proprietà fosse in forma per ospitare il primo Juneteenth Picnic annuale presso Stringfellow Orchards. Juneteenth, che ebbe origine a Galveston, commemora il 19 giugno 1865, quando la schiavitù del giorno terminò negli Stati Uniti - due anni e mezzo dopo la proclamazione dell'emancipazione. Doris e io volevamo che tutte le persone celebrassero questo giorno, tanto importante nella nostra comunità quanto il 4 luglio. Per prepararci, abbiamo lavorato sull'esterno della casa, ricostruendo il portico, fissando le colonne e le rifiniture di pan di zenzero e sostituendo il tetto. Abbiamo scelto una combinazione di colori di bianco brillante con finiture verdi. Abbiamo potato gli alberi, alcuni di oltre 200 anni. Lentamente, il posto ha iniziato a tornare in vita.

Circa 600 persone si sono presentate per quel primo Juneteenth Picnic e abbiamo continuato ad ospitarle ogni anno. Mettiamo su attività per bambini, una mostra di auto e scenette storiche.

Indicato: un carpentiere locale ha scolpito il pan di zenzero e ha trasformato una nuova colonna per ricostruire il portico termite e danneggiato dall'acqua.

Approccio alberato

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Un partecipante del secondo anno faceva parte del consiglio del National Trust for Historic Preservation e mi chiese se volevo prendere il suo posto quando lei si dimise. Ora sono nel mio secondo mandato triennale, e sono stato coinvolto in tre organizzazioni storiche dello stato. L'acquisto di questa casa ha appena acceso qualcosa in me, e sono diventato consumato dall'idea di conservazione.

Quando abbiamo iniziato a invitare le persone alla proprietà, ci siamo chiesti se avremmo dovuto raccontare tutta la storia o solo i lati positivi. Per essere buoni amministratori, abbiamo deciso, dobbiamo raccontare la vera storia. Se ignoriamo il coinvolgimento della Confederazione del signor Stringfellow, è solo un altro tipo di discriminazione. Guardo la nostra celebrazione del Juneteenth come un modo per riconoscere la costante evoluzione dell'America. Come tale, una famiglia afro-americana ora detiene l'atto di questa fattoria a due piani e le sue pere, noci pecan e aranci.

Viene mostrato: La passeggiata di 300 piedi a Stringfellow Orchards era così invasa da quando Samuel visitò per la prima volta, la casa non era visibile. Viva quercia, pino, pera, noci pecan e aranci ancora punteggiano la proprietà.

Buffs di storia

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Ad un certo punto mi sono reso conto di saperne di più sulla storia di Stringfellow della mia; Ho rintracciato la mia famiglia nel 1870. Prima di allora, il censimento non elencava gli schiavi per nome.

Il nostro acquisto di questo posto ha ispirato altri abitanti del posto a ricercare le loro famiglie e connettersi. Hanno persino inviato fondi e si sono offerti volontari per aiutarci a finire la casa. Viviamo ancora nelle vicinanze e ci lavoriamo nei fine settimana, ma l'obiettivo è rendere la nostra casa per sempre. Non gioco davvero alla lotteria, ma se la colpisco, ci trasferiremo molto prima.

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