Piuttosto persistente

Benvenuti nel secondo segmento di Dan Rather. L'ex anchor della CBS Evening News non ha potuto spremere tutta la sua passione e perseveranza in quei primi 15 minuti di fama e influenza.

Sì, è stato costretto a lasciare il lavoro dei suoi sogni nel 2005 ed è uscito zoppicando dal grande palcoscenico, perseguitato da una polemica imbarazzante relativa alla gestione di una storia esplosiva e contestata sul servizio della Guardia Nazionale dell'Aeronautica del Texas del presidente George W. Bush dell'era del Vietnam . A quel tempo, anche i giocatori d'azzardo più liberi nel nativo di Rather, Wharton, in Texas, avrebbero pensato che le sue prospettive di carriera fossero ridotte a nessuno.

Merci chiaramente danneggiate, le sue possibilità di ricostruire un'eredità offuscata erano ulteriormente complicate dal fatto che era già a metà degli anni '70. Non è esattamente un'età che la maggior parte della gente nella nostra cultura americana ossessionata dai giovani normalmente elabora la propria strategia per un ritorno importante, specialmente quando sarebbe stato molto più semplice svanire.

Ma l'accettazione della sconfitta non è nella disposizione che fa sì che questo ex corrispondente da 60 minuti continui a spuntare, ora a 81 anni.

"Sono un ottimista per esperienza e natura", spiega piuttosto. E qui sta la chiave per capire come è emerso dai suoi giorni più bui e ha trovato la forza per convertire una sconfitta schiacciante in una vittoria personale - una rivendicazione.

Il suo è un esempio per chiunque abbia visto morire il suo sogno e tuttavia si sia rifiutato di arrendersi, fortificato dalla pura forza di volontà e da una dose di buona speranza vecchio stile. OK, piuttosto teorizzato durante la sua ora più buia, devo accettare il fatto duro e freddo che la porta della CBS è ora chiusa a me - ma un'altra porta si aprirà se posso rimanere positivo, mantenere la mia autostima e rifiutarmi di perdere.

Questo è quello che è successo. È riemerso come giornalista di lavoro, guidando i Dan Rather Reports vincitori dell'Emmy per AXS TV di Mark Cuban (ex HDNet), e ha ulteriormente rafforzato la sua pretesa culturale diffondendo l'industria televisiva americana in un libro pubblicato lo scorso maggio. Un tempo un giornalista con la mascella quadrata e solo i fatti, è persino diventato un punto fermo nel circuito dei talk-show: un bel lavoro per un uomo che avrebbe potuto facilmente trascinarsi nell'oscurità.

Per capire la vera portata del ritorno di Rather, dobbiamo vedere il B-roll della sua partenza dalla CBS. Aveva bisogno di tutta la sua forza intestinale quando uscì dalla sedia dell'ancora solo un anno dopo il suo 25 ° anniversario in quel posto elevato, e si ritirò dalla rete circa 15 mesi dopo. Quando ha firmato per l'ultima volta, sembrava che uno dei giornalisti più iconici d'America avesse tristemente raggiunto la fine. Ma gli oppositori hanno sottovalutato la grinta, l'etica del lavoro e la tenacia di questo venerabile narratore. Piuttosto, come si è scoperto, non è stato lavato.

È un dato di fatto, il volto della CBS News per tutti quegli anni si stava solo scaldando per il resto del lavoro della sua vita, senza alcuna intenzione di lasciare il palcoscenico americano, a testa in giù.

La partenza dalla CBS è stata certamente una delusione. È iniziato con il suo 8 settembre 2004, riferendo su documenti che si presume fossero promemoria critici del comandante di Bush nei primi anni '70. Alla fine, una recensione di fonti esterne e il Columbia Broadcasting System hanno ritenuto i documenti inadeguatamente autenticati, con conseguente licenziamento del produttore di Rather e le dimissioni di numerosi dirigenti senior.

Sebbene Rather non fosse ufficialmente punito, la scritta era sul muro. Meno di sei mesi dopo, si sedette per l'ultima volta sulla sedia dell'ancora di Evening News. Entro la primavera dell'anno seguente, aveva abbandonato del tutto la rete. Non era certo il finale immaginato dal giornalista forse più riconoscibile della televisione ai suoi tempi, un uomo che si era fatto un reporter intraprendente.

"Non mi sentivo bene", mi dice Rather. “Ero per lo più sconcertato da quello che era successo. Ho avuto difficoltà a crederci, dopo 44 anni lì. Conoscevo e comprendevo l'istituzione e credevo nelle tradizioni, nelle storie e nelle persone ". Potevo benissimo percepire la sua persistente confusione mentre ripeteva:" Ne ero sconcertato ".

In che modo questo uomo orgoglioso ha superato i suoi sentimenti negativi? Per cominciare, è subito tornato a cavallo, spazzando via quello che era successo e ricominciando. Un nuovo progetto su una nuova rete lo ha rinvigorito.

"All'inizio penso che sia stato uno shock", afferma Wayne Nelson, produttore esecutivo di Rather presso AXS TV e produttore e confidente della CBS dai primi anni '80. “Ma una volta entrati in questo, penso che sia stata una vera benedizione. Penso che abbia contribuito alla sua longevità: tenere a mente che l'impegno attivo è stata una benedizione per lui. Ne parliamo di tanto in tanto; Controllo per vedere come sta, e non mostra segni di rallentamento. ”

Piuttosto aveva anche l'aiuto dei suoi cari, e questo ha fatto la differenza. "Ho avuto i miei momenti bassi", ammette, "ma non sono durati molto a lungo. Mia moglie di 57 anni, Jean, disse: "Prima eri un inferno e adesso sei un inferno". ”

Faccio piuttosto la domanda ovvia: le hai creduto? Anche al telefono, ho potuto sentire che stava sorridendo ampiamente alla mia domanda.

"L'ho fatto! Le ho creduto ", dice. “È stato di grande aiuto, stavo pensando. L'ultimo giorno che sono stato alla CBS, ho fatto una passeggiata attraverso Central Park e mi sono pronunciato: hai avuto alti e bassi, ed è importante guardare avanti. ”

Piuttosto, ha addirittura cercato di tornare indietro rispetto al suo matrimonio per alcuni buoni consigli vecchio stile del piccolo Wharton.

“Ricordavo cosa diceva mia madre: 'Ieri, niente lacrime. Domani, nessuna paura. "Piuttosto il significato è chiaro:" Sii nel momento. Concentrati nel momento. Continua a continuare. "

Piuttosto ha una fiducia nella sua strada con le parole. Ha intitolato goffamente il suo ultimo libro Rather Outspoken, un riff su come viene prodotta la salsiccia dietro le telecamere nel mondo delle notizie. La sua convinzione nel campo del giornalismo arriva su ogni pagina. Leslie Griffith ha scritto nella sua recensione sull'Huffington Post: “Ha dimostrato di essere e sarà sempre un giornalista, indipendentemente dal luogo. Tieni presente che non sto dicendo che ha sempre avuto ragione; tuttavia, secondo la mia modesta opinione, è sempre stato sincero, instancabile e disposto a mettere la sua vita in pericolo se ciò significasse fornire notizie e un contesto tanto necessario al popolo americano ”.

"Penso di essere un narratore piuttosto bravo", dice Rather, e aggiunge in fretta: "Dopo 60 anni come giornalista che lavora, dovrei essere un buon narratore!"

Ha anche un sacco di materiale della vita reale su cui ripiegare, storie che hanno sicuramente fatto il giro del suo settore.

Alla Democratic National Convention del 1968, Rather fu colpito allo stomaco poco prima che la sala di controllo della CBS gli cambiasse la telecamera.

Nel 1980, fu guidato per le strade di Chicago da un tassista carico di emozioni, dopo che Rather pensò di essere stato ingannato dal tassista e si rifiutò di pagare la sua tariffa. (La polizia alla fine ha tirato il taxi fino al marciapiede; la CBS ha successivamente pagato per la corsa di $ 12, 55.)

Nel 1986, mentre Rather stava tornando a casa nel suo appartamento a Manhattan, fu rapinato da un uomo che chiedeva di sapere "Kenneth, qual è la frequenza?" Alcuni resoconti indicavano che era coinvolto più di un aggressore. Otto anni dopo, la rock band REM includeva la canzone "What's the Frequency, Kenneth?" Nel suo album Monster. Sempre nel 1994, Rather scrive nel suo ultimo libro, l'unico rapinatore è stato arrestato dopo aver ucciso un impiegato della NBC e ha detto che voleva che Rather gli desse la frequenza che i media stavano usando per bombardarlo con messaggi ostili.

La vita di Rather è piena zeppa di storie e lezioni. Capisce sicuramente come accettare una sfida. Uno dei più grandi che abbia mai affrontato venne nel 1981, quando prese il posto di Walter Cronkite come ancoraggio della CBS Evening News, il classico caso di riempire le scarpe di una leggenda, qualcosa che molti di noi intraprendono nella nostra vita, anche se per lo sguardo di un pubblico di milioni, compresi i critici. Le persone di una certa età capiranno quanto fosse olimpica la responsabilità, dato che Cronkite si era davvero guadagnato il soprannome di "L'uomo più fidato in America" ​​e ha fissato uno standard terribilmente alto per i suoi successori.

Quanto significa ancora la memoria per Piuttosto, più di tre decenni dopo? Quando gli chiedo dei momenti salienti della sua carriera, non esita. Successo Cronkite “deve essere tra i primi cinque. Avere il compito di succedere un'icona come Walter! Bene, nessuno lo sostituisce. Mi dissi, non posso essere un altro Walter Cronkite. Devo essere il miglior Dan Rather che posso essere. Sarebbe un errore per me provare a fare tutto come Walter. Ho dovuto enfatizzare le cose che mi hanno portato qui, come essere un forte giornalista sul campo, una forza che sapevo di avere e portare la trasmissione in campo, in Iraq, in tutto il Medio Oriente e in Cina. "

Piuttosto fa una pausa per un momento e offre un pensiero. "Quando ti sposti in una nuova posizione più alta, vale la pena considerare: cosa mi ha portato qui e come posso usare e sfruttare questi punti di forza?" È esattamente quello che ha fatto con il suo nuovo progetto TV, che si concentra sulle questioni più importanti per Piuttosto, in particolare la politica nazionale e internazionale, l'ambiente e i veterani.

"Adora quello che sta facendo ora perché è la sua vera passione, la cronaca", afferma Nelson. “Era il volto di CBS News, cosa che ha sicuramente fatto con grazia e stile, ma è un giornalista nel cuore. Questo è quello che vuole fare, e questo gli dà l'opportunità di scavare davvero nelle storie, fare telefonate, il che è difficile da credere, ma lo fa ogni giorno. Sono stato stupito: torneremo da qualche parte come l'Afghanistan e devo andare a letto per tre giorni, ma è in ufficio la mattina dopo. Non so come lo faccia. "

Piuttosto Outspoken non è privo di dettagli sugli aspetti spiacevoli di una carriera nelle notizie: la scissione dalla CBS in gran parte, ma anche gli intrecci aziendali, una frustrazione continua che Cuban ha rimosso per Rather. In senso pratico, Rather era saggio a stabilire una connessione con il miliardario di Internet, proprietario del team Dallas Mavericks e pioniere della televisione digitale.

"" Qualunque cosa tu voglia fare, Dan, hai 58 di 60 minuti. " Abbiamo due pause - nemmeno per pubblicità - solo pause ", ha detto Cuban alla NBC nel 2007, prima dell'Emmy. "Non ci sono interferenze aziendali; non c'è nessun consiglio di amministrazione da trattare; non c'è dubbio su cosa succede al prezzo delle azioni. Non è la mia chiamata, quindi gli ho appena dato la libertà e lo spettacolo è fantastico. La risposta è che è l'unico vero spettacolo televisivo in TV. Non c'è lanugine di intrattenimento in esso. "

Quando Rather parla di cubani, il suo rispetto e affetto arrivano.

"Lavorare per Mark Cuban è stata una gioia assoluta", afferma piuttosto. “Ho imparato così tanto lavorando per lui. Non ho bisogno di baciare nessuno. Lo sto facendo benissimo. Dopo essere stato costretto a lasciare la CBS News, non lo conoscevo. Ha detto che mi avrebbe dato il controllo creativo assoluto. Questo è senza precedenti per me, qualcuno che era un giornalista addestrato allo scetticismo, non al cinismo. È stato migliore della sua parola. Non riesco a ricordare un momento della mia carriera che sono felice. "

Piuttosto ha raggiunto la realizzazione di sé da molti punti di vista. Sarebbe stato una cosa lavorare e continuare e poi ritirarsi con grazia, alle sue condizioni. Avrebbe potuto cavalcare verso il tramonto un eroe conquistatore. Ma non è andata proprio così, e Rather è stato costretto a guardarsi allo specchio e vedere chi guardava indietro. Ciò che vide fu un uomo che dovette scrivere il suo ultimo capitolo, per creare un nuovo destino.

Ho posto la domanda a Piuttosto. Che consiglio daresti a una persona che si è trovata nel tipo di angoscia che hai provato quando hai lasciato la CBS? Praticamente ha colto l'occasione per passare la sua lezione duramente guadagnata: “La persistenza è una chiave fondamentale per il successo, su come viene definito il successo. Continua a bussare alle porte. Corsiva la 'persistenza' quando pensi di essere in un punto morto. ”

Oggi Piuttosto è tutt'altro che un uomo che vive delle sue glorie passate e regala ai suoi amici storie sui bei vecchi tempi. La possibilità di coprire l'assassinio e l'intervista del presidente John F. Kennedy a Saddam Hussein sono proprio lì vicino alla cima della sua preziosa lista di preziosi ricordi. Ma preferirebbe guardare avanti, non indietro.

Ieri, niente lacrime. Domani, nessuna paura. Oppure, come cantava una volta Carly Simon, "Questi sono i bei vecchi tempi!"

Senza dubbio, Dan Rather sarebbe sicuramente d'accordo.

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