La più grande crisi di fiducia di Peter Gallagher

Un riflettore attira l'attore mentre fa il suo ingresso dal retro della sala. È vestito con un abito scuro con una camicia bianca a collo aperto. Sta sorridendo e i suoi capelli neri come il jet sono spazzati indietro, con solo alcune ciocche di grigio che mostrano. Le sue sopracciglia sono inarcate.

Mentre si dirige verso il palco, saluta alcune persone che conosce e anche alcune che non lo fanno. "Ciao, Jimmy", dice a un uomo seduto a uno dei tavoli e poi gli stringe la mano. Pochi secondi dopo saluta un tavolo dall'altra parte della stanza, dove alcuni dei suoi familiari e amici sono seduti.

Raggiunto il palco, Gallagher si gira per riconoscere la band di quattro pezzi che lo supporterà e poi affronterà il pubblico.

"Ho partecipato a oltre 2.000 spettacoli di Broadway", annuncia con un sorriso, "e sono ancora alla disperata ricerca di attenzione." Il pubblico ruggisce, e per il resto della serata Gallagher li fa mangiare fuori dalla sua mano.

Gallagher, 59 anni, il 19 agosto, è uno showman, e stasera il suo show si chiama How'd All You People Get In My Room? L'atto di cabaret presenta brani dei suoi numerosi spettacoli e aneddoti di Broadway sulla sua lunga carriera nel settore.

In una storia Gallagher racconta come, all'inizio della sua carriera, fece amicizia con Jack Lemmon e scoprì che l'attore già famoso era assediato dalle stesse insicurezze sul prossimo lavoro di chiunque altro. "Direbbe: 'Che cosa hai messo in fila dopo questo, ragazzo?' Quando ho detto: "Niente", ha detto, "Neanche io." "(Per fortuna, Lemmon diceva sempre" Ora magica "prima di salire sul palco.)

In un altro, l'attore racconta il divertimento che ha avuto nel girare un film con Peter O'Toole. “Andava sul set la mattina e diceva: 'Come sta oggi, signor Gallagher?' Direi: "Bene, signor O'Toole. Come stai?' E diceva: "Raccapricciante, raccapricciante".

“Non potevo credere di essere nella stessa stanza con lui. Quando ero un bambino, guardavo Lawrence d'Arabia ed era uno dei motivi per cui volevo diventare un attore. Ci avvolgevamo gli asciugamani intorno alla testa e marciavamo su e giù per la spiaggia urlando "Awrence, Awrence" ", dice, ripetendo la pronuncia che i seguaci di O'Toole hanno usato per il suo personaggio nel film.

Gallagher ha recitato in film come sesso, menzogne ​​e videocassette, il suo ruolo fondamentale; American Beauty, dove ha letto Annette Bening; e Short Cuts di Robert Altman, per i quali il cast dell'ensemble ha ricevuto uno speciale Golden Globe. Ha interpretato un bel padre in The OC di Fox dal 2003 al 2007 e più recentemente un direttore dei servizi clandestini della CIA in Covert Affairs di USA Network. Tra una lunga lista di spettacoli di Broadway, è stato in Grease and Guys and Dolls .

Il suo show personale ha ora 7 anni, ma Gallagher cambia continuamente materiale per adattarsi alle circostanze in continua evoluzione della sua carriera. Dice che è una delle cose più difficili che abbia mai fatto, soprattutto perché ha dovuto creare lui stesso la sceneggiatura. "Ho ogni sorta di opinione sulla scrittura di altre persone", ha detto una volta a un intervistatore, "ma questa è stata la prima volta che ho dovuto fare affidamento sulle mie scelte di scrittura e canzone. Parte del grande appello a me della recitazione era nascondere e scomparire. "

Gallagher ringrazia Paula Harwood, sua moglie di 31 anni, per avergli dato il coraggio di provare. "Riesco a orientarmi su un palco OK", dice, "ma trovo la vita reale un po 'più stimolante. Paula mi ha incoraggiato a fare lo spettacolo, a essere me stesso sul palco. Lei crede in me più di me a volte. "

Ha imparato a non prendersi troppo sul serio. Ad un certo punto dello spettacolo, si succhia le labbra in bocca, come fanno i bambini quando stanno cercando di fare una faccia. "Sono io a 6 anni", dice al pubblico. “Avevo labbra grasse. E sono diventati ancora più grassi quando sono entrato in combattimenti. Non sapevo che un giorno sarei stato turbato dalle mie sopracciglia. "

Lo spettacolo, come gran parte di ciò che Gallagher ha fatto nella sua lunga carriera, è stato un grande successo. Il New York Times ha deluso che "Mr. La voce cantata di Gallagher è calda, flessibile e non influenzata … Abita una canzone così comodamente che scorre direttamente, una fusione della sua personalità e del personaggio che sta interpretando. "

La stagione 5 di Covert Affairs è stata girata in primavera e presentata in anteprima a giugno. Il doppio significato del titolo è deliberato: lo spettacolo è intriso non solo di conflitti professionali ma anche di molte trame romantiche. "Sapevamo di volere Peter", afferma David Bartis, produttore esecutivo di Covert Affairs . “Il suo personaggio è sposato con qualcuno che è anche nella CIA, quindi devono nascondersi segreti. Nella tua vita professionale, spesso non sei punito per aver detto bugie. Ma nella tua vita personale lo sei. È una dinamica interessante. "

La prossima primavera Gallagher tornerà a Broadway per recitare insieme a Kristin Chenoweth in una rinascita del musical comico Comden-Green On the Twentieth Century . Apparirà anche in una nuova sitcom della HBO, che sarà presentata in anteprima all'inizio del 2015: insieme a Amanda Peet e Steve Zissis. Segue due coppie che cercano di vivere sotto lo stesso tetto e favorisce la spinta della rete di aggiungere altre commedie alla sua formazione.

"I film sono collaborativi", afferma Gallagher. “La TV è più dall'alto verso il basso, una struttura di comando. Ma la TV è il posto dove guadagnarsi da vivere ora. "Ancora oggi, le persone su" Twitter, Facebook e persino per strada vogliono parlarmi di The OC e Sandy Cohen ", ha detto Gallagher, riferendosi alla rassicurante figura paterna che ha giocato nello spettacolo. Nel 2009, durante un viaggio al Sundance Film Festival per promuovere un piccolo film indipendente in cui stava recitando, Gallagher fu sopraffatto dalla strada ovunque andasse. "Ma non si trattava del film", afferma Leslie Urdang, produttore del film. "È stato assalito dai fan di The OC "

Gallagher ricorda il momento esatto in cui ha deciso di voler diventare un attore. Stava studiando economia alla Tufts University ed era andato a Berkeley per seguire alcuni corsi estivi in ​​modo da poter ottenere la sua laurea in economia prima. "Le statistiche mi stavano uccidendo", dice. “Era la prima estate che non avevo fatto nessun teatro. E ho capito quanto fossi inadatto per l'economia. "

“Ho detto, non mi importa cosa succede. Mi concederò sette anni per cercare di guadagnarmi da vivere a teatro. Ho appena scelto un numero arbitrario perché volevo darmi una specie di piano. Era così strano per me considerare di fare quel genere di cose: non avevo mai incontrato un attore professionista. Nella mia mente era un po 'come quello che ho fatto al liceo. "

Così come ogni altro aspirante attore alla fine degli anni '70, Gallagher si trasferì a New York City.

"Sono stato fortunato perché era un momento in cui potevi andare ad aprire le chiamate", dice. “Arriveresti alle 7 del mattino e ti iscriveresti su una pila di blocchi legali gialli. Sei già il numero 2.000-qualcosa. Quindi si arriva alla fine di una linea lunga blocchi. Quando la porta si apre alle 10 inizi a spostarti in avanti. E circa sei ore dopo puoi cantare i tuoi quattro bar. Ma è così che ho ottenuto il mio primo lavoro, il primo risveglio di Hair . Eravamo tutti scesi dall'autobus. "

Poco tempo dopo Gallagher ha ottenuto il ruolo di prugna di Danny Zuko in Grease . Era una parte che desiderava da tempo.

Il padre di Gallagher non è mai stato entusiasta della scelta di suo figlio di agire come professione, ma si è presentato lentamente mentre il giovane ha avuto più successo. Sua madre, d'altro canto, l'aveva sempre sostenuto, definendo la recitazione una "professione d'onore" che dava gioia a molte persone.

Nel 1984 Gallagher fu scritturato nella commedia The Real Thing, che ricevette recensioni entusiastiche e vinse cinque premi Tony. Tra gli altri membri del cast c'erano Jeremy Irons, Glenn Close e Cynthia Nixon. Ma un anno dopo l'apertura dello show, Gallagher ha scoperto di essere l'unico membro del cast originale ancora a bordo. Ha causato una grave crisi di fiducia. "Tutti gli altri avevano svolto questi fantastici lavori e non avevo nemmeno avuto un provino", dice. “Avrei dovuto mettere in discussione i miei agenti, ma invece ho pensato che ci fosse qualcosa di sbagliato in me. Come posso ottenere tutte queste ottime recensioni, ma nessuno è interessato a me? Perché non sei buono, mi dissi. Fai schifo. ”

Ciò che è venuto dopo è stato un colpo emotivo. Gallagher ha perso 30 chili e ha pensato che la sua carriera di attore fosse finita. "Avevo già iniziato la mia carriera cinematografica, quindi non aveva davvero senso come mi sentivo", dice. “Ero stato in cima alla montagna con The Real Thing, lavorando con Mike Nichols e quell'incredibile cast. Ma a volte fai qualcosa di grande che pensi possa portare a qualcos'altro, e non lo fa. "

La redenzione è arrivata sotto forma di una telefonata di Manny Azenberg, uno dei produttori di The Real Thing . Voleva che Gallagher facesse un'audizione per un altro ruolo che l'attore aveva chiesto a lungo di recitare, quello di Edmund Tyrone - il figlio minore dell'attore anziano James Tyrone - in Long Day's Journey Into Night . Dopo la telefonata, dice Gallagher, “ho riattaccato, pianto, pianto e pianto, perché non potevo credere che gli importasse abbastanza da chiamarmi. Ho pensato: Che diavolo, non importa quanto ho paura, entrerò. ”Ha ottenuto la parte e in seguito ha ottenuto una nomination a Tony per questo.

Il co-protagonista di Gallagher era Lemmon, e i due hanno stretto una stretta amicizia. "Poteva buttarlo fuori dal parco ogni notte", dice Gallagher del suo mentore. Sebbene fosse già un premio Oscar, Lemmon si preoccupava incessantemente delle sue esibizioni. Dopo uno spettacolo a Londra, l'attore più anziano ha chiesto a Gallagher di rimanere indietro e provare. "Ti offro un panino", ricorda Gallagher dicendo Lemmon. “Siamo tornati sul palco circa un'ora dopo. Disse: "Peter, cosa ho fatto stasera? Non so cosa ho fatto. Come lo farò di nuovo domani? E proveremmo e parleremmo. Abbiamo avuto conversazioni che avevo aspettato per tutta la vita. Era come un padre per me. "

Più o meno nello stesso periodo, Gallagher iniziò un'altra importante relazione, questa con la leggendaria insegnante di recitazione Mira Rostova, che aveva fatto da mentore a star come Montgomery Clift, Alec Baldwin e Jessica Lange, tra gli altri. Rostova è morta nel 2009 all'età di 99 anni. "Ho studiato con lei per 25 anni", dice Gallagher. “Era dura come le unghie. Ogni volta che ho lavorato con lei ho imparato qualcosa …

"Una delle ultime volte che l'ho visitata in una casa di convalescenza, ha detto: 'Sei stato il mio miglior studente", ricorda Gallagher. “Ho pensato, grazie a Dio non sono il peggiore. Poi ho detto: 'Aspetta un minuto. Che mi dici di Montgomery Clift? Disse: "È morto!" ”

Il lavoro televisivo svolto da Gallagher nel corso degli anni ha consolidato la sua reputazione di attore personaggio, mantenendolo costantemente richiesto. Oltre a The OC e Covert Affairs, è apparso in serie come How I Met Your Mother, Rescue Me, Whitney e Californication .

Bartis, produttore esecutivo di Covert Affairs e The OC, afferma che Gallagher “sta lavorando tanto duramente come lo era 10 anni fa. Vorrei poter imbottigliare quello che ha e far bere agli altri …

“Non è solo una cosa, ma una combinazione di cose. Innanzitutto, ha un'etica del lavoro straordinaria. E non è solo il fatto che lavora sodo - cosa che fa - ma che tratta ogni giorno come se fosse il primo lavoro che abbia mai avuto. È contagioso. È felice di venire a lavorare. Sinceramente non so come mantiene l'eccitazione, ma lo fa.

“Ricordo che una volta ci stavamo preparando a girare una scena per Covert Affairs . Dimentico cos'era, ma Peter non ci era nemmeno dentro. Ma era seduto da un lato e prima di iniziare, dice: "Mettimi dentro! Mettimi dentro! Sono pronto per recitare. ' ”