Non mollare mai

Da ragazzo, Ben Carson ha visto suo padre uscire dalla sua famiglia, chiudendo la porta a una vita che il bambino di 8 anni non avrebbe mai più conosciuto. Attraverso periodi di crepacuore, paura e lotte finanziarie, sua madre, Sonya Carson, ha fornito a Ben e suo fratello. Una donna determinata con solo un'istruzione di terza elementare, ha insistito che i suoi figli vedessero il loro potenziale e che non lasciassero mai cadere le circostanze. Insegnò loro che l'educazione avrebbe cambiato la loro vita.

Ben ha affrontato le sfide, dedicandosi a una vita di apprendimento e risultati, superando le avversità sul suo cammino, per diventare un neurochirurgo di fama mondiale. Il dottor Ben Carson non ha mai dimenticato le prime lezioni di sua madre.

Come direttore della neurochirurgia pediatrica presso le Johns Hopkins Medical Institutions, Carson, 57 anni, ha ricevuto la medaglia presidenziale per la libertà per i suoi rivoluzionari contributi alla medicina e i suoi sforzi per aiutare i giovani americani a realizzare il loro potenziale.

Anche a 8 anni, quando suo padre se ne andò, Carson sapeva che voleva diventare un dottore, scrive nella sua autobiografia, Gifted Hands

. Quando Sonya Carson ha trasferito i suoi figli dalla loro modesta casa a Detroit per vivere con suo fratello e sua moglie a Boston, ha cercato e sacrificato per poter tornare. Quando lo fecero, dovettero accontentarsi dei progetti di edilizia residenziale di Detroit, ma almeno erano a casa.

Sonya Carson sapeva che il mondo aveva più speranza per i suoi ragazzi di quanto offrisse il ghetto. Ha lottato per sostenere la famiglia senza fare affidamento sull'assistenza del governo.

Ben era perso, irrimediabilmente indietro nei suoi compiti in una scuola competitiva. Gli altri bambini lo presero e lo chiamarono "manichino". Ben si sferrò un colpo con i pugni. Si rassegnò a pensare di essere stupido.

Con la sofferenza di entrambi i ragazzi, Sonya ha portato via la TV e l'ha sostituita con le tessere della biblioteca. Richiedeva a entrambi i figli di leggere due libri a settimana e consegnare rapporti sui libri. I ragazzi hanno lasciato i rapporti sul tavolo per lei prima di andare a letto. Al mattino, hanno trovato segni di spunta rossi sui loro documenti, a significare la sua approvazione.

I ragazzi non si resero conto fino a quando non furono adulti che la madre non sapeva leggere. L'estate scorsa è stata raggiante quando il presidente Bush ha conferito la Medaglia della Libertà a suo figlio e l'ha riconosciuta. "Anche nei momenti più difficili, ha sempre incoraggiato i sogni dei suoi figli", ha detto Bush. “Non ha mai permesso loro di vedersi come vittime. Non ha mai, mai rinunciato. "

Carson dà a sua madre gran parte del merito del suo successo. "Se mia madre non avesse avuto un'influenza così positiva nella mia vita e non avesse sottolineato l'istruzione tanto quanto lei, non avrei sicuramente trasformato in medicina", ha detto. "Probabilmente non avrei trovato la mia strada per il college."

La lettura ha cambiato la vita di Ben Carson. I libri sono diventati una fuga per lui. Gli piaceva leggere di animali e natura e trovava sicurezza in se stesso nella sua nuova conoscenza. In quinta elementare, riuscì a identificare le rocce che trovò lungo i binari della ferrovia mentre tornava a casa da scuola. Suo fratello, Curtis, che è cresciuto fino a diventare un ingegnere, ha preso in giro Ben per le rocce. Ma Ben non fu scoraggiato.

Sempre in quinta elementare, un esame oculistico ha rivelato che gli occhiali di Ben erano estremamente necessari. Con il suo nuovo amore per la conoscenza e un paio di occhiali luccicanti, il suo mondo stava cambiando. Man mano che i suoi voti miglioravano, gli insulti cessarono. Altri bambini hanno iniziato a rispettarlo e hanno persino chiesto aiuto per i loro compiti a scuola. Sapeva di poter realizzare tutto ciò a cui aveva pensato - e quella conoscenza lo ha aiutato a realizzare i suoi sogni. "Come mi direbbe mia madre", dice, "" Dai il meglio, Ben Carson. Accontentati di niente di meno che fare del tuo meglio per te stesso e gli altri. ' ”

Il suo duro lavoro è continuato durante il liceo e ha vinto una borsa di studio a Yale, seguita da una scuola di medicina all'Università del Michigan. A 33 anni, Carson divenne il più giovane medico a capo di una divisione importante della Johns Hopkins.

Carson ora si concentra su lesioni cerebrali traumatiche, tumori del cervello e del midollo spinale e disturbi neurologici e congeniti. Nel 1987, ha guidato un team di 69 professionisti medici nel realizzare un primo: separare con successo i gemelli siamesi che erano attaccati nella parte posteriore della testa.

Continua a rivoluzionare la neurochirurgia con tecniche avanzate come le emisferectomie, rimuovendo metà del cervello per curare i disturbi convulsivi. La procedura radicale viene eseguita, di solito sui bambini, quando tutte le altre opzioni di trattamento sono state esaurite. Dagli anni '80, Carson ha perfezionato e sviluppato nuovi approcci a questi delicati interventi chirurgici, aumentando i tassi di successo universali.

Il medico ritiene che incoraggiare le persone ad avere successo nella vita sia importante quanto il lavoro che svolge in sala operatoria. "La neurochirurgia mi fornisce una piattaforma per aiutare le persone a riconoscere che la persona che ha più influenza su di loro e il loro successo sono loro stessi ", dice. "Se non facessi tutto ciò che faccio come medico, nessuno vorrebbe sentire quello che ho da dire."

Considera l'educazione e la conoscenza fondamentali per una vita di successo. "L'acquisizione di conoscenza ti rende una persona incredibilmente preziosa", afferma Carson. "E leggere, perché questo esercita la tua mente, è come esercitare la tua mente con i pesi."

Durante i suoi primi anni, Carson si affidava alla gentilezza e alla guida dei mentori. Uno dei suoi primi fu un insegnante di scienze della scuola elementare che suscitò il suo interesse nella ricerca e nello studio degli organismi al microscopio. "Da quel momento in poi, ho sempre saputo di voler diventare un medico", afferma.

Un mentore che ha influenzato notevolmente Carson durante i suoi ultimi due anni a scuola di medicina è stato il Dr. James Taren, un rinomato neurochirurgo, che ha sottolineato che i pazienti meritano la piena attenzione di un medico, che non c'è "tempo libero" quando la vita di qualcuno è in bilico. "La persona nel letto non è solo un paziente, ma un essere umano con un nome e una vita fuori dall'ospedale", dice Carson.

"Oggi non ci sono abbastanza tutor", afferma. “Questo è uno dei motivi per cui cerco di incoraggiare le persone a guardare la loro sfera di influenza e a cercare i giovani. Se fai da mentore a qualcuno e lo fai andare avanti, e poi lo fanno per qualcun altro, ha un effetto a catena. E non posso dare troppa importanza a quanto aiuto oggi abbiamo bisogno di tutorare i giovani ”.

Nel 1994, Carson e sua moglie Candy fondarono il Carson Scholars Fund, un'organizzazione no profit che premia gli studenti dalla quarta alla undicesima elementare che si battono per l'eccellenza accademica e dimostrano un forte impegno per le loro comunità. "Vogliamo che questi studiosi pensino che siano battitori del mondo", dice. "Prendi un quarto, quinto o sesto grado e dai loro tutta l'attenzione per il rendimento accademico e le qualità umanitarie e hai iniziato qualcosa".

Il Carson Scholars Fund ha assegnato oltre 3.400 borse di studio universitarie. Attraverso tornei di golf annuali, gala e altri eventi, insieme all'aiuto di un consiglio di amministrazione costellato di stelle, l'organizzazione continua a raccogliere fondi per espandere il programma. Il suo sogno è di avere uno studioso Carson in ogni scuola del paese.

"Una volta che inizi a capire e realizzare di cosa sei capace, il mondo intero cambia", dice. “Quando ero in quinta elementare e pensavo di essere un manichino, ero relativamente depresso. Questo è probabilmente il motivo per cui ero arrabbiato tutto il tempo. Ma una volta scoperto attraverso la lettura che avrei potuto controllare il mio futuro, era come se qualcuno avesse sollevato un velo; Non ho avuto abbastanza conoscenza a quel punto. Tutto ciò che era nuovo per me è stato eccitante e ho iniziato a pensare a cosa avrei fatto, a come avrei cambiato il mondo. ”Fa una pausa e sembra riflettere sulla sua profonda trasformazione infantile prima di finire il suo pensiero. "Avevo lo stesso cervello, solo un atteggiamento diverso."