Michael Douglas: in esecuzione su istinti di base

Per ricordare a te stesso ciò che rende Michael Douglas un grande attore, cerca su YouTube alcuni punti salienti dei suoi circa 50 film. Inizia con il discorso "L'avidità è buona" di Wall Street, il film del 1987 che ha valso a Douglas un Oscar come miglior attore. Seguilo con la scena dell'attrazione fatale in cui minaccia di uccidere Glenn Close se racconta a sua moglie della loro relazione, e in qualche modo sembra ancora comprensivo. Guarda Douglas interrogare Sharon Stone nella famigerata scena di attraversamento delle gambe in Basic Instinct per la prova che mette in scena la migliore interpretazione di tutti intorno a lui. Il suo fascino seducente è in bella mostra quando balla con Annette Bening in The American President, mentre abbandona la simpatia in Falling Down e trasforma l'ordinazione di una colazione al ristorante in una splendida rappresentazione della pazzia imminente. E nel suo recente trionfo in Behind the Candelabra della HBO, Douglas indossa paillettes, strass ed ermellino, quindi li perde tutti per esporre la fragilità dietro lo sfarzo di Liberace quando si guarda allo specchio senza il suo toupee.

Per capire come Douglas abbia sostenuto la longevità di un elenco A per decenni in un'industria straordinariamente instabile, ti consigliamo di guardare un paio di momenti su YouTube dalla vita reale. Ricevendo l'American Film Institute Life Achievement Award nel 2009, siede accanto a sua moglie, Catherine Zeta-Jones, lanciando baci ai luminari di Hollywood - Bening, Stone, Kathleen Turner, Matthew McConaughey, Jack Nicholson e Danny DeVito - che stanno rendendo omaggio a lui. Quindi suo padre, Kirk Douglas, sale sul palco, il suo linguaggio è stato compromesso da un colpo del 1996 ma è ancora una presenza dominante a 92. "Sono così orgoglioso di mio figlio Michael", dice. "Non glielo dico molto spesso."

La telecamera si gira verso Douglas per catturare la sua reazione. Gli occhi gli lacrimano; la sua mascella trema; deglutisce forte alcune volte. È come ogni figlio che ha lottato per ottenere l'approvazione di un padre adorato ma difficile.

Due anni dopo, Michael Douglas cammina sul palco dei Golden Globes. È scarno, il bilancio della sua recente battaglia contro il cancro è evidente. Il pubblico delle celebrità si alza e applaude, in piedi minuto dopo minuto. Douglas lo accoglie, quindi mette a tacere la folla e alleggerisce il momento con una consegna impassibile della linea perfetta: "Deve esserci un modo più semplice per ottenere una standing ovation".

L'impulso di uscire dall'ombra del suo leggendario padre e la capacità di affrontare i momenti difficili con grazia sono due temi che hanno caratterizzato ogni fase della vita di Douglas, dai suoi primi giorni come star televisiva e produttore emergente fino ad oggi, uno dei più periodi prolifici nella sua carriera. Attualmente sta recitando nelle sale di And So It Goes, una commedia romantica diretta da Rob Reiner in cui scopre l'amore della fine della vita con Diane Keaton. È produttore e protagonista dell'imminente thriller The Reach . E la prossima estate, nella sua prima incursione nel mondo dei supereroi dei fumetti, interpreta lo scienziato Hank Pym, che ha inventato il siero di dimensioni ridotte in Ant-Man della Marvel.

Ma come Paul McCartney ha tristemente notato dopo aver perso sua moglie, Linda Eastman, a causa del cancro al seno: nessuno riesce a vivere una vita perfetta. È una convinzione che Douglas condivide. "Nei film o nella vita, non puoi controllare tutto", dice l'attore, chiacchierando dalla casa che condivide con Zeta-Jones e i loro due figli a Bedford, New York, un villaggio benestante a circa un'ora a nord di Manhattan. "Le cose accadono. Quando c'è un buon vento dietro di te, navigare è un gioco da ragazzi. Ma come ti comporti nei momenti difficili è ciò che è veramente importante. Questo è ciò che separa le persone. "

Sono successe molte cose a Douglas negli ultimi anni. Mentre stava subendo il suo estenuante trattamento per il cancro allo stadio 4 (anche se prima segnalato come cancro alla gola, Douglas in seguito ha rivelato che era un cancro alla lingua), suo figlio maggiore Cameron è stato mandato in prigione per spaccio di droga. L'ex moglie Diandra Douglas lo ha fatto causa, chiedendo metà dei suoi guadagni da Wall Street: Money Never Sleeps, il sequel del 2010 a Wall Street (il caso alla fine è stato archiviato). Lui e Zeta-Jones si separarono, con tabloid giornalieri che il divorzio era inevitabile.

"Uso l'analogia dei surfisti", afferma Douglas. “Guardi quei surfisti là fuori che remano sulle loro tavole, e poi all'improvviso arrivano le onde. Di solito vengono in gruppi di cinque e sette. Cavalchi le onde e poi c'è una pausa. Sono piuttosto sensibile ai ritmi e mi sono sentito molto, molto fortunato nella mia vita per un periodo di tempo estremamente lungo. Quando ho colpito le avversità di mio figlio incarcerato e il mio cancro allo stadio 4, ho preso il punto di vista filosofico che stavo navigando per un livido. La vita è stata buona e, come diceva McCartney, ci saranno quei tempi. "

"Una pausa strategicamente fortunata" è il modo in cui Douglas descrive la sua fortuna per essere stato scelto nella serie TV The Streets of San Francisco all'età di 27 anni. Ma come molti punti di svolta nella sua carriera, c'erano in gioco delle decisioni astute. Dopo essersi laureato all'Università della California, a Santa Barbara, Douglas ha lavorato in estate, fuori Broadway e in televisione presso la CBS Playhouse Productions. "I film, tuttavia, non stavano andando così bene", dice Douglas. (Qualcuno lo ricorda negli anni '70 Adam alle Sei del mattino o Summertree del 1971? Non la pensavo così.)

Dopo essere apparso in un episodio dell'FBI, a Douglas è stata offerta la possibilità di recitare nel ruolo di detective principiante del poliziotto veterano di Karl Malden in un nuovo dramma poliziesco con una garanzia di 26 episodi il primo anno, piuttosto che i consueti otto o 12. Douglas disse di sì. "All'inizio della mia carriera avevo sempre pensato, oh, sarò nei film come mio padre ", dice Douglas. “Ma anche se questo stava tornando alla televisione, sapevo che era un'opportunità fenomenale. Penso che, qualunque sia la tua attività, abbiamo tutte le possibilità. La chiave è sapere quando trarne vantaggio. "

The Streets of San Francisco, debuttando nel 1972, fu un grande successo, facendo di Douglas una star internazionale. Altrettanto importante, Malden divenne un mentore inestimabile. "Di solito in quegli spettacoli di detective della polizia televisiva, il secondo vantaggio era sempre a due passi dietro la stella e girato in soft focus", dice Douglas. "Ma Karl disse:" Ehi, ragazzo amico, alzati di fronte a me. " Ho imparato da Karl che non serve a te brillare da solo. Il progetto è l'unica cosa che conta. "

Tuttavia, dopo quattro anni, Douglas chiese a Malden e ai produttori se lo avrebbero rilasciato dalla serie. Sperava di portare sullo schermo il romanzo di Ken Kesey, Qualcuno volò sul nido del cuculo . Suo padre aveva acquistato i diritti sul libro nei primi anni '60 quando era ancora in galera, con l'idea di interpretare McMurphy. Ma era passato più di un decennio e non aveva trovato uno studio cinematografico disposto a finanziare il progetto. (Una versione fallita di Broadway del romanzo non ha aiutato.)

"Non avrei mai pensato di essere un produttore, ma ho adorato il libro così tanto che ho chiesto a mio padre se potevo farcela", dice Douglas. “Ero una delle maggiori star della TV e mi veniva compensato molto bene. Tutti pensavano che fossi praticamente fuori di testa per accettare la scommessa. ”Ma Douglas dice che per sua natura è un rischio. “La maggior parte della mia carriera ha volato senza rete. Penso che per avere un certo grado di successo devi avere degli istinti piuttosto buoni e devi essere in grado di fidarti del tuo primo istinto. Questo non vuol dire che non lo metti in discussione o non ci pensi, ma per quanto riguarda una media in battuta, il mio primo istinto di solito ha avuto ragione. ”

Tre anni dopo, Douglas ebbe un nido di cuculo accordo sul posto con United Artists. A quel punto suo padre, che aveva quasi 60 anni, era considerato troppo vecchio per interpretare McMurphy. Il regista, Milos Forman, aveva in mente qualcun altro: Jack Nicholson. "Nel corso degli anni c'è stata molta tensione con mio padre, " afferma Douglas. “Ma ci sarebbe stata molta più tensione se il film non avesse avuto successo. Ho condiviso una parte del mio accordo di produzione con mio padre. Finanziariamente, ha fatto molto bene. "

Il film del 1975 spazzò gli Oscar, vincendo il premio per il miglior film, il miglior regista, il miglior attore, la migliore attrice e la migliore sceneggiatura e, a 31 anni, Douglas era molto richiesto. Ma solo come produttore. "Qui ero un produttore vincitore del premio Oscar, ma non ero ancora percepito come un attore cinematografico". Allora, Douglas dice, la saggezza prevalente era: se le persone possono vederti gratuitamente in televisione, perché dovrebbero pagare per vedere tu nei film? La sua strategia era quella di produrre film che avessero ruoli per lui, come The China Syndrome, Romancing the Stone e The Jewel of the Nile . Tuttavia, quando ha prodotto il film di fantascienza Starman del 1984, gli investitori hanno interpretato Douglas nel ruolo del protagonista. Invece, Jeff Bridges ha ottenuto la parte e una nomination all'Oscar.

Come produttore, Douglas era una rarità, producendo film che erano entrambi successi al botteghino e acclamati dalla critica. Aveva ancora trent'anni quando gli fu chiesto di dirigere gli Universal Studios. Ha detto di no. "Ero certamente lusingato", dice Douglas, "ma non riuscivo a immaginarmi in quel tipo di struttura aziendale. Avevo uno spirito indipendente e non mi vedevo essere un uomo interiore. "

Il suo istinto e la sua perseveranza avrebbero presto ripagato. Nel 1987 Douglas recitò in due film che lo stabilirono, senza dubbio, come una stella bancabile. Fatal Attraction, il film con il maggior incasso dell'anno in tutto il mondo, è stato inaugurato a settembre; tre mesi dopo è arrivato il turno di Douglas all'Oscar nei panni di Gordon Gekko di Wall Street . Altri grandi successi seguirono nei prossimi anni, tra cui Basic Instinct, Disclosure e The War of the Roses .

Aveva anche i suoi flop, come i Wonder Boys . Rilasciato nel 2000, il film su un professore inglese impantanato in una crisi di mezza età ha ottenuto recensioni tiepide e si è consumato al botteghino. "È stata una grande delusione", afferma Douglas, e uno che ha riconosciuto ha schiacciato la sua fiducia.

Ma quell'anno è stato gioioso sul fronte personale. Douglas sposò Catherine Zeta-Jones e all'età di 55 anni divenne padre per la seconda volta, con il figlio Dylan; la loro figlia Carys arrivò tre anni dopo. (Suo figlio Cameron, con l'ex moglie Diandra, è nato nel 1978.)

Poi, un decennio dopo, il regista Steven Soderbergh ha offerto a Douglas il ruolo di Liberace. "Quando sto leggendo un pezzo di materiale, voglio che mi commuova emotivamente in qualche modo", dice. "Mi fa ridere, spaventarmi, farmi piangere?" La sceneggiatura di Behind the Candelabra ha superato il suo controllo. Inoltre, in Matt Damon aveva una co-star che ammirava e Douglas era ansioso di lavorare di nuovo con Soderbergh - Douglas aveva ottenuto recensioni entusiastiche per la loro collaborazione con Traffic . "È stata una grande parte", dice Douglas, "e quelli non arrivano troppo spesso."

Douglas era felicemente sposato, con due figli piccoli a casa e uno dei migliori ruoli che gli erano stati offerti da anni. Stava cavalcando le onde.

E poi i mari si fecero tempestosi.

Nell'aprile 2010, Cameron Douglas, allora 31 anni, è stato condannato a cinque anni di prigione per possesso di eroina e commercio di cristalli. Un tossicodipendente cronico, Cameron era stato espulso dalla scuola per aver venduto pentole a 13 anni. Passò all'eroina e sparava sette volte al giorno quando divenne un commerciante di cristallo per sostenere la sua abitudine.

Per quanto devastante fosse questa pena detentiva di cinque anni, la situazione di Cameron peggiorò. Stava per iniziare un programma di riabilitazione di nove mesi quando le sue urine risultarono positive agli oppiacei. Questa volta, il giudice ha lanciato il libro contro di lui, estendendo la sua pena di 4 anni e mezzo e ordinandolo al confino.

Pochi mesi dopo la condanna di Cameron, Douglas venne a sapere di avere un cancro allo stadio 4. Si sentiva male da un po 'con un dente che faceva costantemente male. Dopo che i cicli di antibiotici prescritti da un parodontologo e uno specialista dell'orecchio-naso-gola non riuscirono ad alleviare il dolore, Douglas vide un terzo medico, questo a Montreal. Esaminando la bocca di Douglas, il medico individuò un tumore delle dimensioni di una noce alla base della lingua e ordinò immediatamente una biopsia.

Due giorni dopo Douglas ricevette la diagnosi. Lo trattava come un produttore, pragmaticamente. “Sono decisamente una persona positiva. Ricevi una diagnosi; ottieni un piano per il tuo recupero. Ovviamente i problemi di mortalità ti passano per la testa, ma di certo non mi sono soffermato su di essi. Facciamo la nostra chemio e le nostre radiazioni, vediamo dove siamo e poi diventerò filosofico. ”Il trattamento era punitivo. Douglas lasciò cadere 45 chili, perse la sua capacità di deglutire e sussistette per un po 'a dieta liquida. Quando finì, tornò al lavoro.

Dietro il candelabro c'era un grande successo, che ha ottenuto Douglas un Emmy, un Golden Globe e un Screen Actors Guild Award. Quando ha accettato le sue statue di miglior attore, insieme a ringraziare Damon con doppi sensi osceni, ha parlato per Cameron. "Nel caso di mio figlio, ha trascorso quasi due anni in isolamento, e in questo momento mi viene detto che non posso vederlo per due anni", ha detto Douglas nel backstage degli Emmy. “Sto mettendo in discussione il sistema. Ovviamente all'inizio sono stato certamente deluso da mio figlio, ma ora ho raggiunto un punto in cui sono molto, molto deluso dal sistema. "

Da quel discorso, Cameron è stato spostato dall'isolamento e Douglas lo ha visto. “Sta reggendo tutto bene. È previsto il rilascio nel 2018. Saranno quasi 10 anni di prigione, quindi ovviamente spero in una versione precedente. "

Douglas è diventato un sostenitore della riduzione delle pene detentive per i trasgressori nonviolenti. “Siamo un paese che rappresenta il 5 percento della popolazione mondiale, ma abbiamo il 25 percento di tutti i prigionieri nel mondo. Nel nostro sistema penale, i tossicodipendenti vengono gettati in prigione insieme a criminali violenti e violenti. Ci sta costando un'enorme quantità di denaro per l'incarcerazione con pochissimo in termini di riabilitazione. "

E So It Goes include scene girate nella città sul lago di Bristol, nel Connecticut, nel luglio 2013. Douglas stava ancora cercando scansioni regolari per assicurarsi che il suo cancro non fosse tornato; Fin qui tutto bene. Ma c'era di più. In primavera, Catherine Zeta-Jones si era trasferita in una struttura terapeutica per affrontare il suo disturbo bipolare. Quell'estate, colpendo un momento difficile del loro matrimonio, la coppia si era separata. Tuttavia, Rob Reiner afferma di aver trovato Douglas più o meno lo stesso di quando era stato nei primi anni '90, quando ha diretto la star in The American President . "Michael è il professionista perfetto", afferma Reiner. “È in grado di compartimentare le cose in un modo che gli consente di funzionare, di essere responsabile e di gestire ancora le cose che sta attraversando. È fantastico."

Douglas afferma di aver ereditato un "labbro superiore rigido" dalla madre di origine britannica. "È una qualità inglese", dice, "una cosa che non lascia mai che le truppe ti vedano vacillare". Ci sono persone che cadono a pezzi quando affrontano le avversità, ma mi sembra sempre troppo estremo. Ho sempre avuto la sensazione che tu volessi aggrapparti alla ruota panoramica e non buttarti via. Anche se stai artigliando la via del ritorno ed è a portata di mano, tieni duro. ”

Oggi, quasi quattro anni dopo la sua diagnosi di cancro, Douglas può allentare la presa. "Sono pulito come un fischio", dice Douglas. “Con questo tipo di cancro, quando hai tre anni, le probabilità sono del 95% che non tornerà mai più. Devi sempre tenere gli occhi e le orecchie attenti a spuntare da qualche altra parte, ma mi sento bene. Sono in buona forma. "

Douglas, 69 anni, riconosce che il cancro lo ha cambiato in qualche modo. Tanto per cominciare, toccato dal sostegno della sua famiglia e dei suoi amici, sta lavorando più duramente alle relazioni, incluso il suo matrimonio: lui e Zeta-Jones si sono riconciliati. "Una delle lezioni che ho imparato è che a volte fai il massimo sforzo con le persone che meno conosci, e le persone che conosci meglio che dai per scontate." Vuole trascorrere del tempo con i suoi bambini più piccoli, attento a come rimase sul posto durante gran parte dell'infanzia di Cameron e quanto poco vide suo padre dopo che i suoi genitori avevano divorziato quando aveva 6 anni.

“Mio figlio ha 13 anni, mia figlia 10 e so quanto velocemente passano questi anni prima che vengano totalmente assorbiti dal loro gruppo di pari. Questo è un momento in cui come genitore puoi ancora avere una certa influenza e creare un legame di vicinanza. "

Sta anche pensando a un'eredità che non ha nulla a che fare con il cinema. Sin dal 1979, quando ha realizzato la Sindrome cinese, con il suo terrificante scenario di un crollo di sicurezza in una centrale nucleare, Douglas ha fatto crociate su questioni nucleari. “Mi piacerebbe vedere nella mia vita l'eliminazione delle armi nucleari. Nel frattempo, una diminuzione di queste armi sembra una possibilità molto reale. "Nominato" messaggero di pace "dalle Nazioni Unite nel 1998, fa parte dei consigli del Ploughshares Fund e della Nuclear Threat Initiative di Ted Turner, due organizzazioni che lavorano per disarmo nucleare.

"C'è un'espressione ebraica, tikkun olam, che significa riparare il mondo", afferma Douglas. “È un'idea che è stata tramandata dall'Antico Testamento. Voglio fare la mia parte. "