Incontra i vincitori del gran premio: miglior rimodellamento dell'intera casa 2012

La famiglia Wallacavage faceva affidamento sul coraggio, una forte costituzione e una forte dose di speranza per trasformare un Tudor del 1895 sul punto di essere condannato nella loro casa dei sogni

Era un segno

Foto di Laura Moss

Sono stato a fare jogging da questo vecchio Tudor ogni giorno per anni. Chiamami uno stalker, ma stavo cercando un segno. Poi un giorno ne presi uno: un piccolo albero di gelso era spuntato dal tetto. Era come una mano che salutava e diceva: Vieni a vedere, c'è qualcosa da fare qui.

Quel qualcosa era negligenza. E in esso ho visto l'opportunità di avere una casa più grande per la mia famiglia in crescita in un quartiere che ho sempre amato: la storica sezione Overbrook Farms di Philadelphia.

Ho iniziato a lasciare note per il proprietario sulla porta d'ingresso, che era aperta con posta e volantini datati. Dopo mesi senza risposta, ho avuto il coraggio di entrare in casa. Ho spinto la porta completamente aperta, e tutto quello che potevo vedere era spazzatura. Copriva ogni superficie. Non c'era energia, acqua, nessuno intorno - solo mosche che giravano e gatti randagi che correvano.

La puzza mi ha quasi fatto tornare indietro, ma ho mantenuto la mia posizione. Come infermiera di terapia intensiva, ho uno stomaco forte. Ancora più importante, sapevo che la casa del 1895 fu progettata da uno dei miei architetti preferiti, William L. Price, e non potei fare a meno di pensare che questa fosse la mia unica possibilità di mettere le mani su uno dei suoi grandi edifici.

Viene mostrato: Nuovi stucchi, vernice e un tetto in scandole di asfalto trasformano l'esterno dal pugno nell'occhio sul blocco a un pezzo forte.

Prima: pile di sporcizia

Un guazzabuglio di mobili e scatole fradicia impediva l'accesso alle stanze del primo piano, così iniziai a salire le scale, attentamente, però, perché qualcosa di non identificabile le trasudava. In cima al pianerottolo ho trovato l'unico bagno e la fonte della melma. La stanza era un grande cestino per i rifiuti, con una spessa crosta di feci di gatto sul pavimento e riempiva la vasca e il lavandino.

Prima: Waist-Deep in Garbage

Le camere da letto in fondo al corridoio erano una massa di vestiti congelati, brocche d'acqua scolate e altri mobili ammucchiati. Così su sono andato di nuovo, al terzo piano. Lì, in una stanza sul davanti, ho avuto la mia prima occhiata alle assi del pavimento. Erano il pino del miele color miele, e lasciavano intravedere il ricco potenziale di quello che altrimenti sarebbe stato un incubo di 3.800 piedi quadrati di sudiciume incollato. Se il dipartimento della salute avesse avuto il sopravvento su ciò che stavo vedendo, la casa sarebbe stata condannata. E non potevo permettere che succedesse. Quando ho scoperto che stava entrando nella vendita di uno sceriffo a causa delle tasse di proprietà, ho rintracciato il proprietario e ho negoziato un modo per comprarle la casa, salvandola per la pelle dei miei denti. Era il maggio del 2008.

Indicato: ci sono voluti sette uomini forti armati di forconi per ripulire dalla spazzatura i cinque cassonetti della spazzatura.

Misura per una famiglia

Foto di Laura Moss

Ora - quattro anni, cinque cassonetti, 800 borse per gli appaltatori e innumerevoli ore di lavoro tormentone - lo show dell'orrore è una casa da sogno per me, mia moglie, Katie e i nostri quattro figli: Isabel, 8, Gabriel, 5, Zinash, 4 anni, e il bambino, Nathaniel, 9 mesi. I due ragazzi più grandi erano in giro dall'inizio del progetto, ma fu solo a metà del periodo di ristrutturazione che Katie e io ricevemmo la chiamata dall'agenzia di adozione che il nostro terzo figlio, Zinash, che aveva allora 19 mesi, stava aspettando per noi in Etiopia. Con la mia ossessiva attenzione per la casa, fu Katie che aveva lavorato così duramente per questa adozione. E sebbene fossimo felicissimi delle notizie, i tempi non potevano essere peggiori.

Viene mostrato: Il clan di Wallacavage (in senso orario) - Mark, Katie, Nathaniel, Gabriel, Zinash e Isabel

Lavoro d'amore

Foto di Laura Moss

Il nostro appaltatore aveva appena abbandonato il progetto, portando con sé migliaia di dollari destinati ai materiali da costruzione e lasciandoci dei buchi nel bagno. Potevi vederlo direttamente dal primo piano al terzo. Quindi con il poco denaro che avevamo raccolto insieme per assumere un altro professionista per sistemare il bagno, abbiamo invece acquistato i nostri biglietti aerei per l'Africa.

Al nostro ritorno, ho fatto il bagno io stesso usando gli infissi e le finiture che le persone avevano donato, tra cui una vasca da bagno vintage con piedini e piedistallo da mia suocera e piastrelle di mosaico in marmo di un vicino generoso, che li aveva lasciati da un lavoro. Non è perfetto, ma funziona bene per noi. E avere mia figlia Zinash è molto meglio di un bagno installato professionalmente. Nessuna domanda al riguardo.

Indicato: Mark da solo ha trasformato il bagno da una lettiera per gatti selvatici in un rifugio affascinante, con pareti di beadboard e un armadietto per medicinali incassato.

Un piccolo aiuto dai suoi amici

Foto di Laura Moss

Quando le persone chiedono come siamo arrivati ​​fin qui con la casa sul solo stipendio della mia infermiera, dico che la famiglia, gli amici e i buoni vicini valgono il loro peso in oro. Certo, mi sono tirato giù dal letto alle 4 del mattino ogni giorno prima del mio turno di fare lavori idraulici, appendere il muro a secco e setacciare, spellare e levigare quasi ogni stecca di legno in questo posto. Ma se non fosse per quelle persone, oggi non vivremmo qui.

Viene mostrato: Tra i dettagli più impressionanti della casa ci sono la mensola del caminetto restaurata e le piastrelle a mosaico che circondano il foyer.

Aiuto di un fratello

Foto di Laura Moss

Quando stavamo lottando per racimolare i $ 107.000 per pagare i numerosi privilegi e ottenere l'atto, mio ​​fratello è intervenuto con un prestito di $ 60.000, ipotecando la sua stessa casa per aiutarci a comprare i nostri. E quando arrivò il momento della massiccia pulizia, l'amico di Giacobbe, allevatore di maiali, eroe a tutto tondo, indossò una maschera e afferrò un forcone per affiancare me.

Indicato: sepolto sotto la profondità della vita nella sala da pranzo, questo set coordinato di tavolo e sedie, oltre a due armadietti in porcellana, che la madre di Mark ha accuratamente custodito.

Qualcosa da imparare da tutti

Foto di Laura Moss

Tutti i miei aiutanti, inclusi alcuni abili commercianti, lavoravano quasi per niente. C'era Brian, il mio compagno di skateboard e il proprietario di una ditta di pavimenti in legno, che ha rifinito i pavimenti in legno di pino e mi ha mostrato come mescolare le mie stesse macchie per le scale e gran parte del rivestimento della casa.

Sfilata di commercianti utili

Foto di Laura Moss

Ed Ed, un maestro pittore e collega vecchio matto del vicinato, che ha restaurato molte delle pareti in gesso fatiscenti e mi ha insegnato a rimediare a tutte le finestre piuttosto che a sostituirle. Insistendo sul fatto che io uso solo vetri ondulati vintage per i vetri rotti, Ed mi ha persino fatto andare in giro nel giorno della spazzatura alla ricerca di vecchie fusure per cannibalizzare. E c'era Chris, un elettricista che si era appena trasferito dall'altra parte della strada; L'ho assunto a un prezzo giornaliero, e noi due abbiamo telegrafato all'intera casa.

Indicato: pareti appena intonacate e dipinte in un caldo colore color pesca conferiscono al salotto un'atmosfera accogliente. Ma è la luce naturale che scorre attraverso le finestre in legno restaurate che Mark e Katie adorano di più nella stanza. Di sera, si affidano alla luce del lampadario in ferro battuto in stile gotico e delle applique che Mark ha acquistato in un'asta.

L'aula

Foto di Laura Moss

Ma il mio più grande sostenitore era Katie. Aveva piena fiducia in me di questa casa, anche se non ha fatto un passo dentro fino a quando non l'abbiamo comprata. Le piace dire che era il mio sudore e le sue lacrime, ma la verità è che lei era la mia salvezza. La calma per i miei pazzi, Katie ha tenuto la nostra famiglia insieme. Per aiutare a coprire le bollette, vendeva libri di testo usati e raccoglieva lavori occasionali, il tutto mentre si prendeva cura di loro e insegnava a casa i nostri figli.

Indicato: l'aula dell'ultimo piano, dove Katie conduce lezioni per i bambini. Le finestre a battente a luce divisa sul muro della libreria sono originali, così come il sedile finestra con pannelli nell'abbaino.

La stanza della banda

Foto di Laura Moss

Katie ottiene credito anche per i colori della vernice. Lei e mia suocera li hanno scelti. Adoro il modo in cui la tonalità burrosa nell'atrio illumina lo spazio. È il complemento perfetto per il verde nella sala da pranzo e la pesca sui muri del salotto. Una delle cose migliori della casa è il layout, che è per lo più invariato rispetto ai piani originali dell'architetto, ed i colori evidenziano davvero quanto sia grande il flusso, spazio per stanza.

Una cucina in attesa

Foto di Laura Moss

Avanti sulla mia lista delle cose da fare è la cucina, che muoio dalla voglia di costruire in una grande stanza al largo della hall d'ingresso principale. Quello che abbiamo ora è temporaneo. Dopo 15 mesi di ristrutturazione senza un posto dove preparare i pasti, l'ho rattoppato in meno di una settimana usando elettrodomestici e armadi IKEA che ho preso su Craigslist per $ 1, 000. È in una camera da letto al secondo piano, adiacente alla vasca da bagno, che mi ha permesso di sfruttare le linee idrauliche e di scarico esistenti. L'abbiamo reso allegro con beadboard sui muri, e averlo ci ha fatto risparmiare tonnellate sul takeout. Ma Katie ha sempre sognato una grande cucina familiare con facile accesso all'aria aperta e un'isola nel centro con posti a sedere per i bambini. Voglio farlo accadere per lei, per tutti noi.

Una casa famiglia

Foto di Laura Moss

Ripensando a tutta quella spazzatura, all'appaltatore storto, ai quattro svegli del mattino, a un'adozione internazionale, a un nuovo bambino … penso che ce l'abbiamo guadagnato. Che cavalcata! Prossima fermata: cucina da sogno.

Viene mostrato: Il portico d'ingresso ospita molte riunioni di famiglia, compresi i pasti caldi in un tavolo da picnic rustico che Mark e Katie hanno segnato su Craigslist per soli $ 100.

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