Longchamp: "siamo sempre stati nello spirito del momento"

Nel 1948 Jean Cassegrain decise di trasformare la sua attività di pipe in tabacco con rivestimento in pelle in una più generale azienda di pelletteria. Lo chiamò Longchamp, dopo l'ippodromo (ippodromo) di Longchamp a Parigi. Quando Cassegrain morì nel 1972, un anno dopo essersi ramificato nel settore delle borse da donna, la moglie di Jean subentrò. Alla sua morte nel 1980, il figlio Philippe prese le redini.

Oggi, Philippe Cassegrain è il presidente di Longchamp. Sua moglie Michèle è direttrice delle boutique. I loro figli, Jean e Olivier, sono rispettivamente il CEO e l'amministratore delegato e la loro figlia, Sophie Delafontaine, è il direttore artistico. L'azienda a conduzione familiare ha un valore di 1, 5 miliardi di dollari, secondo Forbes, con oltre 250 negozi in oltre 100 paesi. Abbiamo parlato con Jean Cassegrain, nipote del fondatore, della capacità dell'azienda parigina di reinventarsi e del mantenimento degli affari in famiglia.

D: Guidaci attraverso l'evoluzione del marchio Longchamp. La società iniziò a produrre tubi rivestiti in pelle nel 1948. Come è cresciuta da lì?

A: All'inizio, c'erano pipe e oggetti per i fumatori. Dopo i fumatori, erano i signori in generale, con piccoli articoli in pelle, borse e tutti i tipi di accessori in pelle per uomo. Mentre gli affari si espandevano, mio ​​padre notò che le donne si erano interessate alle borse. Ha creato la sua prima borsa da donna nel 1971 rielaborando una custodia da toilette, aggiungendo una tracolla e due lembi.

La vera svolta di Longchamp è arrivata con l'introduzione della linea di borse da donna LM in Asia, realizzata in pelle stampata marrone e beige. Le donne sono diventate una parte più grande del marchio dai primi anni '80 in Europa durante un importante periodo di sviluppo per l'azienda grazie al successo di queste borse, mentre le pipe sono diventate sempre meno alla moda. E ora, oltre alle borse, il marchio è diventato parte del mondo della moda con lo sviluppo delle nostre scarpe e collezioni ready-to-wear.

I tempi sono cambiati, i nostri clienti sono cambiati e il nostro portafoglio di prodotti si è evoluto con loro. Una delle nostre caratteristiche chiave è la nostra capacità di reinventarci. Siamo sempre stati contemporanei, nello spirito del momento. Il fumo di pipa era molto di moda negli anni '50, ma per fortuna siamo passati. Ciò che rimane sono i nostri valori fondamentali, in particolare il nostro senso di qualità e la nostra passione per la pelle.

D: Qual è il segreto dei decenni di successo di Longchamp?

A: Prima di tutto, vorrei citare lo sviluppo della nostra rete internazionale, perché oggi - anche se abbiamo questa lunga tradizione di esportazioni - siamo fisicamente stabiliti in molti paesi con i nostri team. Abbiamo 2.700 persone che lavorano per l'azienda in tutto il mondo. E, naturalmente, anche i prodotti che vendiamo sono cambiati. Longchamp è ancora di lusso in movimento ma ora si affida a una rete di distribuzione internazionale altamente strutturata insieme a una gamma più ampia di prodotti, tra cui borse e accessori, valigie e scarpe pronte da indossare.

D: Quali lezioni di vita e di affari hai imparato lavorando con tuo padre e tuo nonno?

A: Mio nonno aveva ambizioni internazionali per il suo marchio. All'inizio degli anni '50, stava già cercando in tutti i continenti pipe e accessori in pelle Longchamp. Mio padre fu il primo a produrre borse in nylon negli anni '70. Era sempre pronto a provare nuove idee ed era curioso e interessato a esplorare nuovi territori. A partire dall'influenza di mio padre e mio nonno, la nostra azienda ha sempre un atteggiamento positivo nei confronti dell'innovazione ed è sempre pronta a cogliere l'occasione per un prodotto o un'iniziativa interessante.

D: Longchamp ha recentemente registrato un aumento delle vendite di quasi il 75% dal 2009 al 2012. Cosa ha scatenato questo boom?

A: La qualità è la nostra arma. I consumatori oggigiorno prendono seriamente la qualità. La nostra strategia è quella di rimanere fedeli ai valori del marchio in ogni regione e tenere presente il nostro primo cliente: la donna parigina. Le donne francesi sono famose per la loro eleganza senza sforzo, il loro dinamismo, la loro visione ottimistica della vita. Il nostro approccio al lusso, come il loro, è casual, disinvolto, ottimista. Come marchio e come azienda, siamo più caldi della maggior parte degli altri marchi di lusso europei, più vicini ai nostri clienti.

Il movimento è anche una parola d'ordine importante per noi. Come i nostri clienti, siamo in costante movimento: urbano, cosmopolita, attivo e ben viaggiato. Ci muoviamo con i nostri tempi, in tutto il mondo.

D: Perché la famiglia Cassegrain ha voluto mantenere la proprietà privata in tutti questi anni? La famiglia ha mai preso in considerazione l'idea di rendere pubblica l'azienda?

A: In realtà non l'abbiamo mai fatto. La nostra indipendenza ci dà molta stabilità e ci consente di pensare e pianificare a lungo termine, per la prossima generazione piuttosto che per il prossimo trimestre. Anche il coinvolgimento della famiglia è importante per garantire i valori fondamentali del marchio. Non vedo alcun svantaggio di essere di proprietà della famiglia fintanto che la famiglia continua a sostenere l'azienda e la sua crescita.

D: Quali obiettivi hai per Longchamp? Come continuerai a far crescere il business?

A: Essere un'azienda di famiglia ci offre il lusso del tempo e ci consente di seguire una strategia a lungo termine. Il mio ruolo di amministratore delegato e di membro della famiglia è quello di garantire che la casa abbia solide basi su cui continuare a crescere, svilupparsi e innovare. Dobbiamo continuare a crescere in nuovi mercati, dove abbiamo ancora un forte potenziale di crescita, migliorando ulteriormente la nostra distribuzione nei mercati più maturi. Longchamp si sta evolvendo e i suoi nuovi aspetti devono riflettersi nella nostra distribuzione globale.

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