Leader della più grande democrazia del mondo

Cresciuto tra l'élite politica indiana, Indira Gandhi è stato il primo ministro della più grande democrazia del mondo per quasi due decenni. La prima donna ad occupare un ruolo così potente in una nazione in cui le donne sono spesso cittadini di seconda classe, ha dimostrato tenacia, determinazione e un dono per la relazione con le persone che hanno conquistato i suoi seguaci anche nei momenti più difficili.

Gandhi era impegnato in un'India unificata, nessun compito facile in un paese uscito dal dominio coloniale e composto da molteplici religioni ed etnie. Sebbene sia stata assassinata nel 1984, ci siamo collegati con lo spirito ostinato di Gandhi a Nuova Delhi.

D : Sei cresciuto in una famiglia molto coinvolta politicamente. In che modo questo ti ha influenzato da bambino?

A : “La mia vita pubblica è iniziata all'età di 3 anni. Non ricordo ricordi di giochi, feste per bambini o giochi con altri bambini. La mia occupazione preferita da bambina era di pronunciare discorsi fragorosi ai domestici … Tutti i miei giochi erano politici - Ero, come Giovanna d'Arco, costantemente bruciata sul rogo. "

Il nonno del giovane Indira, Motilal Nehru, un brillante avvocato indiano, ha rinunciato alla sua pratica per unirsi a Mohandas Gandhi nel movimento per l'indipendenza indiana. Di conseguenza Indira viveva in una casa che era spesso sede del partito del Congresso e dei suoi sforzi per porre fine al dominio britannico. Prima ancora che fosse abbastanza grande da leggere, vide i suoi genitori, i suoi colleghi e gli amici regolarmente portati in galera.

Sempre sotto i riflettori, la sua infanzia aveva poca normalità. "Ci sono state incursioni della polizia", ​​ha detto, "arresti e così via, la tensione fisica e mentale. E tutto il tempo era in pubblico. ”Questo ambiente di persistente crisi e incertezza - insieme al pregiudizio che vide diretto verso sua madre, che era un indù molto meno occidentalizzato rispetto alle mogli dei soci di suo marito - diede a Gandhi una propensione precoce per tenacità. Vide sua madre ferita ed era determinata a non permettersi quel tipo di vulnerabilità.

D : Nonostante tutta la turbolenza che hai vissuto crescendo in una famiglia politica, hai scelto di seguire la politica da solo, anche con tutti gli ovvi sacrifici nel farlo. Cosa ti ha ispirato?

A : “Mio nonno una volta mi disse che c'erano due tipi di persone: quelle che svolgono il lavoro e quelle che si prendono il merito. Mi ha detto di provare a far parte del primo gruppo; c'era molta meno concorrenza. "

Gandhi ha avuto un'educazione irregolare, frequentando la scuola in India, Svizzera e Gran Bretagna, dove ha lavorato come volontaria della Croce Rossa durante la seconda guerra mondiale. Mentre era lontana da casa, corrispondeva regolarmente a suo padre, Jawaharlal Nehru, che divenne il primo primo ministro indiano nel 1947. In seguito accreditò le lettere di suo padre come fondamentali per la sua comprensione del mondo più vasto. Quell'educazione geopolitica crebbe quando divenne anche la padrona di casa ufficiale di suo padre, poiché sua madre era morta un decennio prima.

In gran parte a causa delle richieste poste a Gandhi come figlia e hostess del primo ministro, il suo matrimonio con il giornalista Feroze Gandhi si è sbriciolato, ma non prima che la coppia avesse due figli. Gandhi sembrava stare sempre all'ombra di suo padre, ma credeva anche, come hanno detto gli amici della famiglia, di avere l'obbligo di Nehru di perseguire una carriera nel servizio pubblico. Sapeva che non sarebbe stato facile stabilire una propria identità.

D : Ritieni che il tuo ruolo di figlia del primo ministro ti metta in netto vantaggio nel perseguire una carriera di successo nella politica indiana?

A : “Ogni posizione ha vantaggi e svantaggi. Ho avuto un vantaggio a causa dell'educazione che mi ha dato mio padre e delle opportunità di incontrare persone fantastiche, non solo politici, ma anche scrittori, artisti e così via. Ma in politica bisogna lavorare doppiamente per dimostrare che non si tratta semplicemente di una figlia, ma è anche una persona a sé stante ”.

Fin dall'inizio, gli indiani sapevano chi era Gandhi, il che le diede un vantaggio nelle elezioni. Fu eletta in un comitato di lavoro del Congresso nel 1955 e fu eletta presidente del partito quattro anni dopo. Dopo la morte di suo padre nel 1964 e la successiva morte del secondo primo ministro indiano nel 1966, il partito del Congresso - pensando che sarebbe stata flessibile - ha eletto Gandhi come primo ministro. Non avrebbero potuto essere più sbagliati.

Gandhi si distinse rapidamente come leader dalla mentalità indipendente, né solo la figlia di Nehru né il burattino della festa che la mise al potere. Una delle sue principali mosse fu la nazionalizzazione delle banche commerciali indiane. Quindi istituì un programma in 10 punti per guidare la democrazia più recente e più grande del mondo verso un'economia più stabile. L'eradicazione della povertà in India è sempre stato uno degli obiettivi prediletti di Gandhi.

D : Molti ti hanno criticato per avere fame di potere, un politico consumato che si preoccupava solo di mantenere il controllo. Come risponderesti a questo?

A : "Sono un politico nel senso che voglio un particolare tipo di India, un'India senza povertà, senza ingiustizia, un'India libera da qualsiasi influenza straniera".

Gandhi non ci volle molto perché diventasse una figura altamente controversa, nonostante avesse fatto molto bene al suo paese e alle nazioni circostanti. Il suo governo ha sostenuto il Pakistan orientale nella sua guerra civile con il Pakistan occidentale, aiutandolo a ottenere la sua indipendenza e diventare la nazione del Bangladesh. La rottura del Pakistan stabilì l'India come potenza dominante nel subcontinente indiano.

Sulla scia di questi successi, tuttavia, l'India ha affrontato crisi economiche, grave siccità, inflazione e aumento dei prezzi del petrolio. Mentre gli oppositori la accusavano di corruzione elettorale, lei reagì duramente, incarcerando dozzine di leader dell'opposizione, limitando la libertà di stampa e sospendendo l'habeas corpus. Gandhi giustificò le sue azioni come necessarie per mantenere la stabilità nella democrazia ancora giovane. Ha ripetutamente affermato: "Solo un governo centrale forte può costruire un'India più forte".

Ma anche quando gli oppositori in casa la definivano una dittatrice, fece grandi progressi nelle relazioni con l'estero, usando le capacità di negoziazione e di networking che aveva appreso da suo padre, suo nonno e gli associati politici con cui si mescolava da giovane. Gandhi ha rinnovato le relazioni diplomatiche con la Cina, che era stata fredda per 15 anni, e ha stabilito legami commerciali con l'Unione Sovietica, un'azione che avrebbe permesso all'India di costruire i suoi militari e inviare astronauti nello spazio. Ha anche implementato un controverso piano di controllo delle nascite per cercare di frenare la crescente popolazione del paese e la relativa povertà.

D : Nonostante tattiche spesso controverse, hai mantenuto un alto livello di popolarità in India per tutti i tuoi anni come primo ministro. Come hai fatto?

A : "Suppongo che la leadership un tempo significasse muscoli, ma oggi significa andare d'accordo con le persone".

Nonostante le sue tattiche e gli avversari spesso controversi all'interno del governo indiano, Gandhi ha mantenuto la sua popolarità con il popolo indiano in generale, grazie alle abilità sociali che ha detto di aver appreso dalla sua tradizionale madre indù. Nel 1977 fu eletta fuori sede e poi prontamente riconsegnata tre anni dopo, dopo aver fatto vorticose campagne personali in giro per l'India.

Anche i suoi avversari dovevano essere d'accordo sul fatto che fosse aggressiva, decisa e pronta ad agire. Nel 1984 Gandhi ha agito rapidamente per soddisfare una richiesta di autonomia politica sikh nella regione del Punjab, inviando truppe indiane ad assaltare il Tempio d'oro di Amritsar. Sebbene in seguito dichiarò di non volere spargimenti di sangue, almeno 600 persone furono uccise nell'incidente, incluso il leader militante di un gruppo estremista.

Le sue azioni nel Punjab fallirono, tuttavia, quando le sue guardie del corpo sikh la assassinarono cinque mesi dopo. Tuttavia, la maggior parte degli indiani la ricorda come un leader che ha cercato di riunire una democrazia ingombrante sotto un governo unificato. Anni dopo, il suo segretario personale, RK Dhawan, disse al Times of India: "Nessun leader politico ha funzionato come Indira ha fatto per le masse".