Jennifer Gilbert: donna guerriera

Mentre lavorava per un organizzatore di eventi a Manhattan negli anni '90, Jennifer Gilbert vide un'opportunità. In quell'era post-recessione, le società erano riluttanti a pagare qualcuno per pianificare le loro conferenze e le feste, anche se le compagnie avevano personale a corto di personale e avevano bisogno dell'aiuto. Gilbert ha immaginato un modello di business in cui i clienti non dovevano pagare: i locali erano alla disperata ricerca di affari, quindi l'avrebbero pagata per portare eventi. All'età di 25 anni, Gilbert ha lanciato Save the Date, un servizio di pianificazione di eventi che abbinava i clienti con spazi per eventi e distributori.

Ma la giovane donna aveva un oscuro segreto: circa 2 anni e mezzo prima di iniziare Save the Date, era sopravvissuta a un attacco casuale, quasi fatale, che l'aveva spaventata fisicamente e mentalmente.

Lo zelo di Gilbert nel far crescere la sua compagnia era in parte l'etica del lavoro, in parte l'autoconservazione. Sentendo che non avrebbe mai più provato gioia, Gilbert si circondò di momenti felici degli altri. Nel giro di pochi anni dal suo lancio, Save the Date era un'azienda multimilionaria. Oggi Gilbert e il suo staff di 14 donne con base a New York organizzano ogni anno circa 1.000 eventi in tutto il paese per clienti come Bill Gates, Oprah Winfrey, Google e Disney. "Penso di aver appena smesso di crescere lo scorso anno", dice Gilbert ridendo.

Anche il lavoro era un rifugio dai suoi demoni. "È sempre stata intelligente, creativa, motivata e leader naturale", afferma la terapeuta della famiglia e delle relazioni Laura Berman, Ph.D., la migliore amica di Gilbert e conduttrice di In the Bedroom con la dott.ssa Laura Berman su Oprah Winfrey Network. "Laddove per molte persone le esperienze traumatiche potrebbero metterle fuori rotta, il lavoro in molti modi è diventato il salvatore di Jennifer."

L'attacco

Quasi due anni fa, Gilbert si è aperta sull'attacco nel suo libro di memorie, I Never Promised a Goodie Bag

. Scrive che il 30 maggio 1991, quando stava entrando nel condominio di un amico a New York City, uno sconosciuto la accoltellò con un cacciavite quasi 40 volte e la lasciò morta.

Le ferite emotive scorrevano più profonde delle punture di carne e sangue, che rimangono come deboli linee bianche sul suo corpo. Gilbert divenne depresso e alle prese con domande del tipo: Perché mi ha scelto? e cosa ho fatto per meritare questo? Ricorda di aver vissuto "un momento molto, molto difficile per un periodo molto lungo".

Ringhiera contro l'etichetta della vittima, Gilbert decise di escludere l'esperienza. Nel gennaio 1992, accettò un lavoro con una piccola società di organizzazione eventi a Manhattan e si lanciò nel suo lavoro. "Ho creato questo tipo di persona nuova, questa nuova vita", afferma. “Non è passato nemmeno un anno dal mio attacco e l'ho letteralmente messo in una scatola emotiva. Non l'ho mai detto a nessuno. ”Per anni Gilbert parlava raramente della pugnalata; i suoi genitori hanno evitato l'argomento per risparmiarla, e lei ha fatto lo stesso per il loro bene. Il silenzio "mi ha fatto vergognare", dice, e ha causato danni che sarebbero stati rivelati anni dopo.

Con il coperchio chiuso sul suo segreto, Gilbert iniziò Save the Date nel 1994 e lo gestì da solo per due anni. "Ero alla mia scrivania tutti i giorni alle 7 del mattino, ed ero fuori tutte le sere fino alle 2, con i clienti, lavorando negli spazi, parlando con i dirigenti." Il suo modello di business a prova di recessione fu praticamente un successo durante la notte, quindi presto ebbe sette dipendenti, tutte donne di età compresa tra i 20 e i 20 anni. Non avendo alcuna precedente esperienza di gestione, Gilbert si sentiva insicuro e gravitato verso uno stile brusco. La sua attenzione al laser significava che spesso saltava dicendo ciao la mattina prima di scuotere domande e comandi. "Mi sentivo come se le mie dita fossero in una diga, e se lascio uscire un'emozione davanti a loro, l'intera diga si spezzerebbe."

Ciò ha iniziato a cambiare nel 1998, dopo aver vinto il premio "Imprenditore dell'anno" di Ernst & Young. In piedi sul palco di fronte a 1.500 persone, Gilbert ha visto i suoi genitori e dipendenti, e le è sembrato che non fosse sola: “Mi sono resa conto che queste donne si svegliano ogni giorno e vengono a lavorare per me. Avevo bisogno di essere pulito ”. Successivamente, ha tenuto la prima riunione fuori sede dell'azienda e alla fine ha discusso dell'attacco con i suoi dipendenti.

Oggi il suo team descrive un Jennifer diverso, uno che è sia duro che morbido, attento al business e sensibile alle proprie esigenze. "L'ambiente che crea è a favore delle donne", afferma la pianificatore di eventi Ariana Stecker, che l'anno scorso è entrata a far parte di Save the Date come vicepresidente senior per le operazioni e lo sviluppo del business.

Il processo di guarigione

Il rimbalzo della depressione e la riscoperta della gioia arrivarono a tappe per Gilbert, ora 45. “Era un po 'come perdere strati. Attraverso molti di questi matrimoni, feste e altri eventi felici che ho fatto, ho iniziato a pensare: quando sarà il mio turno? Questo mi ha aiutato … "Nel 2002, si è sposata e ora ha una figlia di 9 anni e due gemelli di 5 anni.

Ma le cicatrici emotive dell'attacco sono riemerse alcuni anni fa. Gilbert aveva difficoltà a far fronte all'alopecia di suo figlio Grey, una condizione altrimenti innocua che gli faceva cadere i capelli. Sua figlia, allora 5 anni, ha confessato in lacrime di aver infranto le "regole" parlando della perdita di capelli di Grey. Gilbert si rese conto che stava ripetendo gli errori che la sua famiglia aveva fatto dopo l'attacco, quindi tenne una riunione di famiglia sul posto per dire che parlare delle condizioni di Grey non era un tabù. In quel momento, ha sperimentato un'epifania: "Non possiamo controllare le cose che potrebbero accaderci nella vita, ma possiamo decidere chi vogliamo essere dopo".

Per lasciarsi andare completamente, Gilbert ha reso pubblica la sua storia. Pubblicare il suo libro di memorie ha rivelato i suoi segreti in modi scomodi. Gilbert dovette dire alla gente che sapeva da anni che c'era qualcosa, qualcosa di grosso, che non sapevano di lei. Ma il libro le ha anche fornito una piattaforma per ispirare le giovani imprenditrici - a volte le donne a superare traumi simili ai suoi - davanti a una tazza di caffè o durante eventi come la Women in Business Leadership Day della Fordham University e la conferenza TEDxWomen al Barnard College.

Ha molte conoscenze da condividere.

Berman afferma che la resilienza, la spinta e la curiosità intellettuale di Gilbert l'hanno resa una sopravvissuta piuttosto che una vittima: "Ha usato l'esperienza per spingersi davvero oltre e ottenere un nuovo contratto di vita".

E la tesi di Gilbert: "Non stiamo curando il cancro e non si tratta di un intervento chirurgico al cervello, ma siamo attorno a persone che celebrano alla fine della giornata. Creiamo gioia, ed è bellissimo. ”

storie di superare ostacoli che sicuramente ti daranno una dose di ispirazione.