Ho affittato una stanza su airbnb: ecco cosa è successo

Sono mezzo addormentato, sfinito dalla pulizia, dalla pittura e dal riordino dei mobili quando mi viene in mente che negli ultimi tre giorni ho fatto più sforzi nel preparare la nostra camera per gli ospiti per essere pronti per gli ospiti di quanto non abbia fatto in 10 anni di vita qui . Per la quantità di lavoro che sta prendendo, penseresti che stessimo per ospitare i reali. Ma no, è tutto uno sforzo per fare appello alla stanza per completare estranei. Sto preparando questa camera da letto di riserva in modo da poter unire i milioni di persone che hanno guadagnato denaro extra affittando una stanza o un'intera casa. Mi unirò anche a milioni di persone che compongono YouEconomy e guadagnano entrate extra attraverso concerti, lavoro freelance o attività in proprio.

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Oltre ad essere disadattato dall'idea che questo sarebbe denaro facile, ho imparato che l'approvazione di una persona che non ho mai incontrato e che non rivedrò più dopo il suo soggiorno è stata una motivazione più forte per migliorare l'aspetto della stanza e funzionalità che il comfort della mia famiglia nel corso di un decennio. Fino ad ora la stanza in questione è stata, in teoria, una camera da letto per ospiti, home office, palestra di casa e sala pratica di musica. Ma era più simile a un armadio di stoccaggio di 10 per 20 piedi. Attrezzature per l'allenamento e strumenti musicali erano sparsi, in attesa di qualcuno che decidesse spontaneamente di rivisitare un regime di salute o un hobby abbandonato.

Eppure ora con la polvere rimossa, la palestra di casa potrebbe ancora una volta fare cenno a qualcuno di fare alcune ripetizioni. E la batteria, a cui mio figlio aveva rinunciato dopo essersi annoiata con le lezioni di musica un paio di anni fa, sembra piena di potenziale ora che i suoi supporti per piatti rovesciati e il trono sono tornati al loro posto.

Il giorno successivo, mi iscrivo a Airbnb e lavoro sulla lista. Ci sono alcune domande di base per classificare lo spazio: che si tratti di una stanza condivisa o privata o di un'intera casa; se è accessibile con sedia a rotelle; e se ho intenzione di socializzare con gli ospiti o dare loro spazio. Le domande più dettagliate mi fanno apprezzare quanto del lavoro di un oste non avevo mai notato o apprezzato. Ho una carta di sicurezza che traccia le vie di fuga in caso di incendio? Ho un estintore? Un kit di pronto soccorso?

Airbnb calcola quindi le tariffe consigliate in base alla posizione, al tipo di spazio disponibile, al numero di letti (o materassi ad aria), eventi o convenzioni in città e altri fattori. Le mie tariffe erano pietosamente basse. Dopo che Airbnb ha raggiunto il 3%, avrei potuto guadagnare meno di $ 30 in una settimana. Decido di fare il ladro con le mie tariffe, selezionare in quali giorni aprirò la casa agli ospiti e aspetterò.

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Dopo un paio d'ore senza morso, mi faccio prendere dal panico e riduco la tariffa alle tariffe suggerite di circa $ 27 a notte. In pochi minuti ricevo una prenotazione per un soggiorno di due notti a partire dalla notte successiva. Si scatena un nuovo panico.

Sia gli ospiti che gli host Airbnb hanno valutazioni e raccomandazioni di altri utenti. Il nostro primo ospite confermato, qualcuno di nome Timo con una foto del profilo che mostra un giovane sorridente in un aereo passeggeri, ha il punteggio più alto possibile, cinque stelle, con una dozzina di commenti di ospiti precedenti su quanto sia tranquillo, pulito e amichevole. Controllo i suoi soggiorni passati. Il suo profilo dice che vive a Commerce, in Texas, a circa un'ora da Dallas, dove vivo, e tutti i suoi soggiorni sono a Dallas. Non esiste un modello apparente in quale parte della città rimanga o quando. Mi chiedo se si occuperà della mia casa per oggetti di valore, se esiste del tutto, o se il suo profilo è un bot che fa una sorta di truffa. Vado in una buca di coniglio alla ricerca di host che gli hanno dato recensioni brillanti, cercando nei loro altri post la prova che potrebbero essere anche dei robot, anche cercando nomi sui social media per confermare che sono persone reali. Tutti provano. Se questa è una specie di truffa, è sofisticata. Ho sempre avuto una riluttante ammirazione per un bravo truffatore, quindi decido di aspettare e vedere come va. Mandiamo i miei adolescenti a stare con la madre per la prima notte, per ogni evenienza.

Timo e io usiamo il sistema di messaggistica del servizio, che ci consente di comunicare via SMS senza condividere i numeri di telefono, e dice di aspettarlo tra le 18 e le 19:00. La notte successiva, io e mia moglie restiamo a fare un po 'di pulizia all'ultimo fossato, poi siediti a guardare la TV e attendi. Quando le 20:30 girano e lui non si è ancora presentato, mia moglie teorizza che la prima visita pianificata è una specie di prova e che nessuno verrà. Quindi il suono di un'auto che si ferma davanti alla casa fa scatenare la frenesia dei nostri tre cani.

Apro la porta e tendo una mano a Timo, che indossa una retina per capelli e una camicia da lavoro ricamata con il suo nome. Sorride mentre mi scuso e cerco di allontanare i cani mentre si alternano saltando su di lui e spingendo il naso nei pantaloni. "Va bene, va bene", dice con una risata in un accento accecante dal suono britannico che immagino di essere keniota perché mi ricorda come suonano i maratoneti nelle interviste.

Mi dice che vive nel commercio ma ha un nuovo lavoro a Dallas nella fabbrica di Mary Kay. Ha soggiornato in varie aree per conoscere la città prima di trasferirsi e impegnarsi in un quartiere. Gli mostro la sua stanza e il suo bagno. Il drum kit è ancora impostato. Scuote la testa e sorride, dicendo: "No, va bene, va bene", quando mi offro di spostarlo. Timo (pronunciato Tim-o) mi dice che uscirà di casa entro le 6 del mattino e dice, si spera, che sarà un buon soggiorno. Gli piace usare Airbnb per "aiutare la gente normale" piuttosto che pagare più soldi per una stanza d'albergo generica. Lo invitiamo a unirsi a noi per un drink al piano di sotto, ma è abbastanza chiaro che non vuole altro che la password Wi-Fi e un letto pulito.

La seconda notte del soggiorno di Timo, sono abbastanza a mio agio da riavere i bambini in casa. Cuciniamo pollo piccante in stile Cajun con fagiolini e patate cotte due volte. Timo arriva giusto quando il pasto è pronto, quindi lo invito a mangiare con noi. Sembra meditare sull'offerta per un minuto, considerando la scatola a conchiglia da asporto in mano.

"Sai? Salverò questo cibo e mi unirò alla tua famiglia per cena. Grazie, questa è una bella offerta. Va bene, va bene. Posso metterlo in frigorifero? "

Rifiuta la nostra offerta di birra ma dice che "berrà il dottor Pepper, come un texano". Durante il pasto, chiediamo cosa ne pensa di Dallas, quali quartieri gli sono piaciuti finora, come è finito nel commercio e dove veniva da. Viene davvero dal Kenya, da una parte rurale del paese. La nostra curiosità per la sua terra natale - ciò che la sua famiglia ha mangiato per i pasti (verdure e pane a base di mais), le maggiori differenze culturali e la sua più grande sorpresa quando si è trasferito in America (l'ubiquità delle automobili) - continua la conversazione. Timo ci dice che le persone del suo villaggio camminano ovunque e la maggior parte non si avventura mai a più di 10 miglia da dove sono nate.

Timo chiede ai bambini i loro studi, interessi e hobby. È impressionato dalle immagini delle illustrazioni e dei gioielli di mia figlia, e si rallegra quando mio figlio parla della scuola di scienze e ingegneria che frequenta. Si scopre che Timo lavora nell'automazione, nella manutenzione dei robot di assemblaggio e incoraggia mio figlio a considerare il campo fiorente.

Alla fine ci rendiamo conto di aver tenuto Timo un'ora passata quando è andato a letto la notte precedente e diciamo buonanotte. Il giorno successivo, un'e-mail mi chiede di scrivere una recensione del suo soggiorno. Vado di sopra a vedere che l'unica prova che qualcuno è rimasto lì è un asciugamano umido ripiegato ordinatamente sul banco di allenamento. Scrivo una raccomandazione brillante e la sua valutazione a cinque stelle rimane intatta. A sua volta, mi dà cinque stelle e scrive una recensione pubblica e un feedback privato.

Durante la nostra cena della sera precedente, Timo era sgorgato evangelicamente sulla sua esperienza con Airbnb. Era così credente che ci ha fornito una cronologia di come i fondatori dell'azienda, bisognosi di soldi extra, hanno creato un sito web per noleggiare materassi ad aria nel loro appartamento con la promessa di un pasto cucinato in casa al mattino, che è da dove proviene il nome originale AirBed & Breakfast. I co-fondatori, Brian Chesky, Joe Gebbia e Nathan Blecharczyk, hanno iniziato l'attività nel 2008 e da allora hanno distrutto l'industria alberghiera. Questa mattina vedo da dove viene la sua devozione. Preparare la stanza è stato un duro lavoro, ma siamo stati premiati con un'interessante conversazione che ha allargato il nostro mondo di poco e circa $ 50 in banca per l'avvio. Sono stato in grado di fare soldi senza nemmeno uscire di casa e con le risorse che avevo già: una camera da letto di riserva. Inoltre, ciò non influisce sul mio lavoro quotidiano, il che significa che è tutto reddito supplementare. Questo è denaro che può essere destinato al risparmio per una vacanza, all'acconto su una nuova auto o alla purga di qualcosa che normalmente non comprerei.

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Come ogni lavoro o impresa, non tutti i giorni sono così deliziosi. Il nostro prossimo soggiorno, pochi giorni dopo, sgonfia il nostro entusiasmo. Dopo una piccola indagine sui social media a seguito della prenotazione, trovo che il locatario sia un giovane di Chennai, in India, che è andato a scuola a Houston. Mi dice che lui e una ragazza saranno in città per incontrare conoscenti. Mandano un messaggio e chiedono quando è il primo che possono fare il check-in il sabato. Quando entro un'ora, alle 13, mi chiedono se possono arrivare due ore prima. Certo, dico io.

Quando i due arrivano quel fine settimana, spazzano via i miei tentativi di mostrarli in giro. Chiedono la password Wi-Fi e corrono su per le scale portando borse per la notte, un sacco di carta per la spesa e un litro di acqua potabile. La porta si chiuse di scatto e passarono ore prima che vedessimo di nuovo uno dei due. Quel pomeriggio ho deciso di andare a fare la spesa, lasciando mia moglie sola a casa. Non ho nemmeno raggiunto l'angolo quando il mio telefono squilla.

"Oh mio Dio, Jesse" sussurra mia moglie. "Sono … beh, lo sai." Pochi secondi dopo che avevo chiuso la porta dietro di me, scricchiolii e tonfi avevano riempito la casa. Fortunatamente, i bambini non c'erano.

Guardando indietro alla mia cronologia dei messaggi di Airbnb, vedo che l'ospite non ha mai detto quando stavano incontrando i loro amici e la mia ipotesi che sarebbero usciti sabato sera era infondata.

La mattina dopo, non mi preoccupo di recensire questo ospite, né lui con me.

Dopo tre notti di ospiti, ci siamo rotti anche dopo aver preso in considerazione il costo di nuovi fogli e altri miglioramenti. De-ingombrare, ridipingere e riordinare lo spazio è stato molto più gratificante di un totale di $ 82. Potrebbe essere una coincidenza, ma mio figlio ha chiesto di riprendere le lezioni di batteria non molto tempo dopo che la stanza degli ospiti / ufficio / sala da musica era abbastanza ordinata da attraversare senza rischiare il tetano. Avere estranei è stata un'esperienza interessante, ma è stata troppo una rottura per renderla finanziariamente utile. Guardando i prezzi su altri elenchi locali, è chiaro che la nostra casa non è abbastanza vicina al centro o ai distretti culturali per essere desiderabile per i turisti, ed è sul lato opposto della città dalle fronde del nord dove molto probabilmente sarebbero i lavoratori in viaggio necessario.

L'aspetto di condivisione di YouEconomy funziona come qualsiasi altra economia, sulla domanda e sull'offerta.

L'aspetto di condivisione di YouEconomy funziona come qualsiasi altra economia, sulla domanda e sull'offerta. Se dovessimo mai andare per qualche giorno o più, prenderei in considerazione l'affitto dell'intera casa in futuro. Un'intera casa va molto più che in affitto di una camera singola.

La parte davvero illuminante dell'esperienza, oltre a vedere il bene e il male nelle persone, è stata la consapevolezza che il potenziale dell'imprenditoria è tutto intorno a noi ora, grazie alla tecnologia. YouEconomy ha reso la barriera per l'ingresso così bassa che chiunque di noi può diventare un imprenditore in pochi secondi.

Mi è piaciuta l'opportunità di guadagnare qualche soldo in più, ma la prossima volta probabilmente sceglierei un altro trambusto in YouEconomy. Magari guidando per Lyft. Per farlo, però, dovrei pulire a fondo la mia auto, poiché l'interno è a malapena adatto all'uso umano. Avrebbe bisogno anche di nuove pastiglie dei freni, e qualunque sia la riparazione indicata da una spia del motore di controllo. E un paio di pneumatici stanno diventando piuttosto calvi. Inoltre, ha bisogno, sai, forse dovrei guidare per Lyft dopo tutto. Se non ho intenzione di riparare la mia auto per il mio bene, potrei almeno ripararla per qualcun altro.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di maggio 2017 della rivista SUCCESS .