Come passare il tempo dietro le sbarre ha ispirato la missione di una donna

Gregario ed energico, Kelly Wiley emana una potente energia positiva. Ma quando parla delle sfide affrontate dalle donne della sua organizzazione no profit, le lacrime le bagnano le guance.

La 2000 Roses Foundation di Wiley, con sede a Dallas, aiuta le donne a passare dalla prigione a vite produttive e sane. Sa che dopo aver scontato le loro condanne, le donne vengono spinte fuori dalla porta con nient'altro che un mandato per ottenere un lavoro e assicurarsi che paghino le loro tasse di libertà vigilata e di restituzione.

Il sistema, le autorità: "a loro non importa quello che fai", dice Wiley. "Vogliono che tu fallisca."

Lei lo sa perché è stata lì. E il suo tempo in prigione l'ha avviata su un nuovo corso della vita, radicalmente diverso da quello della ragazza che ha ottenuto la sua prima macchina da cucire all'età di 6 anni e presto stava progettando e cucendo i suoi vestiti. L'adolescente che era sposata e una madre di 17 anni, ha divorziato a 18 anni. O l'impegnosa impiegata della Southwestern Bell che ha deciso che il lavoro non le dava gioia dopo cinque anni, il che l'ha portata a costruire un business progettando e cucendo abiti per clienti che pagavano migliaia per loro. Wiley ha seguito corsi di business e lezioni di modellistica per imparare tutto ciò di cui aveva bisogno per avere successo.

Wiley e sua figlia vivevano comodamente. "Non ero preoccupato per niente", dice.

Quindi entrò in una brutta relazione. “Volevo qualcuno nella mia vita. Ho incontrato qualcuno e si è rivelato un incubo. Ha capovolto il mio mondo … Era di bell'aspetto, dolce. "

Le cose sono diventate disastrose in un paio di mesi e Wiley si incolpa. Era così concentrata sulla sua carriera e provvede a se stessa e sua figlia che non prestò attenzione a ciò che il suo ragazzo stava facendo, come vendere droghe illegali. "Ho solo pensato, fintanto che non stai cercando di farmi fare droghe, non mi interessa quello che fai ."

Era ingenua, dice Wiley ora. Un giorno il suo ragazzo prese in prestito la sua auto, guidandola a un accordo con un poliziotto sotto copertura. Implicata nel crimine a causa della sua auto, Wiley è stata condannata a 31 anni di prigione dopo un processo. (Il ragazzo è stato condannato a 99 anni.)

“Tutto si è mosso così velocemente. Ho pensato, non ce la farò . ”

Aiutata da un nuovo avvocato, Wiley è stata rilasciata dopo 13 mesi e il suo record è stato cancellato.

Dopo la prigione

Wiley si considera fortunata: la famiglia l'ha accolta quando è stata liberata dalla prigione e aveva risorse per trovare lavoro. Riconoscendo a questo punto che molti dei suoi clienti con grandi spese non sono arrivati ​​con i loro soldi onestamente, non è tornata a cucire. Wiley andò alla scuola di cosmetologia ma alla fine decise di opporsi anche a una carriera in quel campo. Ha iniziato a vendere trame cimiteriali, che si sono rivelate redditizie.

Anche se ha lasciato la prigione sentendosi amareggiata verso il sistema, la sua natura ottimista alla fine ha preso il sopravvento. “Ero in prigione per un motivo. Ho visto quali fossero i bisogni. ”Wiley vide donne che andavano e venivano dalla prigione, incapaci di svolgere un lavoro, ricadendo in cattive compagnie e cattive abitudini. “Ho visto la necessità immediata di avere un posto sicuro dove andare. Dovevano imparare. Se dipendi dalle persone che si prendono cura di te, non sarai ancora meglio dopo essere uscito di prigione. "

E, dice, "Avevo bisogno di fare qualcosa con i soldi che stavo facendo". Quindi nel 1998, la sua amica Alonzo Harris, una società immobiliare, l'ha aiutata a trovare una casa a due piani, nove camere da letto e 4 bagni. Usando i suoi soldi più donazioni e prestiti da familiari e amici, Wiley acquistò la casa e la trasformò in un centro di vita di transizione per le donne che uscivano di prigione. Nel 1999 Wiley e Harris hanno presentato domanda per lo stato no profit 501 (c) (3) e hanno co-fondato la 2000 Roses Foundation.

Harris ha collaborato con Wiley perché ha visto che intendeva fare affari. “Ha una grande visione, grande passione e intuizione per la risoluzione dei problemi. Aveva già le capacità imprenditoriali, unita alla tenacia. ”Oltre a ciò, Harris afferma di aver sentito un legame emotivo con la missione perché si stava riprendendo dall'abuso di sostanze.

Il nome della fondazione disegna parallelismi con la cura delle rose in un giardino. "Inizi con la potatura, tagliando le cose morte, prestandole attenzione, nutrendole correttamente", dice Wiley. "Alcuni sopravviveranno e altri no, ma se ti concentri sugli arti forti, costringi la pianta a mettere la sua energia negli steli migliori." E dato che era quasi l'anno 2000, lo attaccarono alla fondazione nome. “Abbiamo pensato che avremmo aiutato almeno così tante donne. Inutile dire che l'abbiamo superato in 16 anni. "

Wiley vive in casa con i partecipanti al programma e ha reso le stanze accoglienti, cucendo tende, copriletti e cuscini. "Volevo che fosse una casa, non un rifugio." Usa le sue abilità cosmetologiche per migliorare l'aspetto delle donne.

Per aiutare a finanziare l'organizzazione e fornire formazione professionale, Wiley ha aperto il negozio di rivendita Rose Garden ReMake. Situato in un quartiere delicato, Rose Garden ReMake ha più cose in comune con una boutique che con un tradizionale negozio dell'usato. “Ho sempre odiato davvero quei negozi in cui devi scavare. Questo look esclusivo è un modello di quello che pensavo potesse sembrare un negozio. Stiamo cercando di insegnare alle donne a pensare "in alto". ”

Insieme ai vestiti usati, Rose Garden ReMake vende candele, vestiti e altri oggetti realizzati dalle donne nel programma come parte della loro formazione professionale. Le donne possono anche imparare le tecniche paesaggistiche e costruttive come la posa di piastrelle e la costruzione di mobili. Queste non sono donne che vogliono lavori da scrivania; "Sono persone che fanno", dice Wiley. Inoltre, alle donne vengono insegnate le abilità di vita come mantenere un conto in banca e un budget, ma ciò che Wiley desidera maggiormente impartire è un'etica del lavoro: presentarsi e portare a termine il lavoro.

Tra i 2000 partner della community di Roses ci sono Target, Pizza Hut e Starbucks, che assumeranno donne che si incontreranno con Wiley. All'inizio, alcune donne - non pronte per la responsabilità del lavoro - danneggiarono altre collaborazioni, quindi Wiley imparò a essere cauti.

Fa rete con la comunità, intervista i candidati per il programma, raccoglie donazioni (condividendo con AIDS Services di Dallas, per esempio), e trascorre del tempo nel negozio con Hazel Quintans, che è arrivato a 2000 Roses nel 2012 dopo 36 mesi di prigione per bianco criminalità collettiva. Mentre Quintans aveva abilità lavorative, "le mancava la fiducia e nessuno l'avrebbe assunta", afferma Wiley. “Aveva bisogno di una possibilità. Aveva bisogno di qualcuno che dicesse: "Sarai eccezionale." ”

Quintans e Wiley hanno dato il via, quindi Quintans ha completato il programma ma è rimasto nel negozio mentre perseguiva altre attività legate alla moda. "Mi sto divertendo qui", dice. "È una specie di riduttore di stress."

Entrambe le donne sono interessate alla moda e sono pienamente impegnate nella missione della fondazione. I due si completano a vicenda anche nel mondo degli affari, con i metodi metodici e organizzati di Quintans che bilanciano la creatività esuberante di Wiley.

Non ogni donna che arriva attraverso 2000 Roses è una storia di successo come Quintans. "Devi voler fare un cambiamento", dice Quintans. Alcuni, ammette Wiley, semplicemente non durano tutti i due anni, ma "se rimangono così a lungo, restano agganciati molto." Può collegarli con assistenza legale o risorse educative, per esempio, e sviluppano un supporto Rete.

Un'altra storia di successo

Lashon Parker è un altro dei tanti che sono durati. Dopo sei mesi di riabilitazione in prigione, è stata deferita a 2000 rose. Un tossicodipendente che aveva abbandonato i suoi figli, la Parker aveva fatto un caos della sua vita. Wiley "è venuto come un tornado nella mia vita e ha preso il controllo", dice Parker. "Adoro quella signora."

La formazione professionale che ha ottenuto al Rose Garden ReMake è stata fantastica, afferma Parker. Così è stato l'esempio che Wiley ha definito una donna forte, competente e capace. Ma più di ogni altra cosa, dice Parker, era l'amore che sentiva che era trasformativo. "Mi ha amato fino a quando non sono stato in grado di amare me stesso", dice Parker. “Mi ha insegnato l'amore per se stessi. Senza quello, non puoi davvero fare nulla. Puoi seguire i movimenti, ma se non ti ami, non puoi avere successo. "

Oggi la Parker è tornata nella sua città natale di Los Angeles, lavorando due lavori mentre studia per una laurea in economia. “Ho imparato la mia etica del lavoro a 2000 Roses…. È stato un processo di recupero totale per me, e sono molto grato e grato. ”

Wiley spera che molti, molti più Parker e Quintani entrino a far parte della storia della fondazione. “La mia visione è duplicare. Se duplicassimo abbastanza, non avremo questo problema ”delle donne che tornano in prigione, dice Wiley. A tal fine, lei e Harris hanno iniziato a viaggiare a San Francisco per informazioni, ispirazione e motivazione alla Delancey Street Foundation, un leader multimilionario nel trasformare le vite travagliate. Nel 2005 Delancey Street accettò 2000 Roses come partner, prestando la credibilità del nome dell'organizzazione californiana. Ciò a sua volta apre le porte ai donatori per Wiley, che vuole vedere crescere la sua organizzazione. "Quello che stiamo facendo qui è su una scala così piccola."

Ma l'impatto è enorme per ogni donna che 2000 Roses ha lanciato con successo.

Wiley crede che tutto accada per una ragione e che la prigione avrebbe dovuto rifocalizzare la sua vita.

E dice anche che la prigione le ha insegnato qualcosa su se stessa.

"Ero più forte della persona media, ma non lo sapevo."

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