Come ricordare i momenti migliori mi fa passare il peggio

Ho il collo stretto e non riesco a riprendere fiato. I miei occhi sono sull'orlo del rilascio delle lacrime. Nulla in particolare ha scatenato la mia ansia, ma piuttosto diverse cose: ho perso un cliente, ho reagito in modo esagerato quando mio marito ha rotto accidentalmente la mia tazza preferita e non mi alleno da diversi giorni.

Sono ansioso, irritabile e teso. Ma per fortuna, conosco la soluzione perfetta.

Prendo il mio diario di una riga al giorno e passo a un recente passaggio del 6 marzo 2019.

Prendo un respiro profondo e rilassato. Questi sentimenti negativi sono fugaci, mi ricordo. Passeranno e ci saranno giorni più perfetti come questo all'orizzonte. Ci deve essere.

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Per la maggior parte della mia vita, ho lottato con un disturbo d'ansia generalizzato. Ho fatto tutto ciò che dovresti (tranne che per i farmaci) per gestirlo: terapia, esercizio fisico, journaling, meditazione consapevole. Anche se questi meccanismi di coping mi hanno aiutato a capire meglio la mia ansia, ho sempre affrontato una cosa: accettare le emozioni negative.

Reprimo spesso le emozioni avverse. Che si tratti di rabbia per qualcosa che un membro della famiglia ha detto o tristezza da un segmento di notizie, tendo a trattenere tutte le emozioni che cadono nello spettro "cattivo". So che è illogico, ma temo che se mi lascio sentire completamente, le cose continueranno a precipitare verso il basso e i sentimenti positivi non torneranno mai più.

Le persone con ansia tendono a reprimere le emozioni negative, afferma Heather Lyons, psicologa autorizzata e proprietaria del Baltimore Therapy Group. "Evitare gli stimoli avversi è un modo abbastanza comune di affrontare l'ansia", afferma. “La difficoltà è che mentre l'evitamento ci aiuta a ridurre i livelli di ansia a breve termine, nel tempo permette all'ansia di svilupparsi. Quando evitiamo, non ci diamo l'opportunità di desensibilizzare al nostro disagio o persino di contestare i nostri presupposti su queste esperienze avverse ".

Reprimere le mie emozioni negative è servito solo ad esacerbare la mia ansia. Certo, mi sentivo bene a breve termine, ma mi stavo preparando per seri problemi a lungo termine.

Ho iniziato lentamente a farmi provare emozioni negative.

"Se temi che consentire emozioni negative ti farà sopraffare da quelle emozioni, permettendoti di provare quelle emozioni ti aiuterà a capire che sei in grado di viverle senza essere consumato o danneggiato da loro", dice Lyons.

Ho lavorato duramente in terapia per accettare ed elaborare emozioni indesiderabili e, di conseguenza, ho sperimentato alti più alti. Anche se la terapia mi ha aiutato immensamente, a volte faccio ancora fatica ad accettare le emozioni negative, il che mi ha portato a sviluppare un meccanismo di coping tutto mio. Lo chiamo i miei "Golden Days".

Sei anni fa, ho iniziato a tenere un diario di una riga al giorno. Alcune di queste riviste hanno sei righe vuote, mentre altre ne hanno 10. Ma l'essenza generale è la stessa: scrivi un riassunto super succinto di ogni giorno.

Poco dopo aver iniziato queste riviste, ho notato che ogni volta che avrei avuto una giornata particolarmente bassa, le sfogliavo alla ricerca di momenti luminosi. Ricordare tutti quei giorni gioiosi mi ha dato l'ottimismo di fronte a qualunque cosa stia lottando, sia che si tratti di tensione familiare, della morte di una persona cara o di un ostacolo al lavoro.

Per risparmiarmi il tempo di cercare un giorno perfetto in un mare di migliaia, ho iniziato a segnare i miei giorni preferiti con piccoli adesivi a stella d'oro. Dopo quasi sei anni (2.147 giorni, per l'esattezza), ho 58 Golden Days. Alcuni sono piccoli, semplici momenti come portare mia nipote di 3 anni a un elegante tea party e visitare spontaneamente il miglior hamburger della città con mio marito. Altri sono importanti traguardi come il giorno del nostro matrimonio e la mia laurea.

Ogni volta che sto vivendo una giornata ansiosa o depressa, sfoglio i miei diari di una riga al giorno e rivivo i miei Golden Days. Cerco di ricordare esattamente come mi sentivo: l'eccitazione di dire "lo faccio" il giorno del nostro matrimonio, la tenerezza nel vedere mia nipote mentre si godeva il suo tea party, l'aspettativa nervosa di ricevere il diploma. Ogni volta, sento un senso di calma lavarmi addosso. Leggere di questi giorni mi aiuta a ricordare che qualsiasi negatività che sto vivendo in questo momento è fugace. Passerà. Lo fa sempre.

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Il 20 gennaio 2019, ho scoperto all'improvviso che i miei genitori stavano divorziando. Fu come un rapido colpo allo stomaco - fino a quel momento, pensavo che i miei genitori fossero felici e innamorati.

Guardando indietro al mio diario di una riga al giorno, vedo che il 10 febbraio 2019, appena tre settimane dopo, ho avuto un Golden Day. Io e mio marito abbiamo fatto una gita di un giorno da Chicago al Lago Lemano, nel Wisconsin, per vedere una collezione di castelli di ghiaccio blu mozzafiato.

Se mi avessi detto che tre settimane dopo aver ricevuto questa notizia schiacciante avrei avuto una giornata meravigliosa piena di risate, bevande calde e panorami meravigliosi, sarei stato pieno di dubbi. Non ci avrei creduto.

Rivivere questi giorni non solo mi riempie di un senso di calma, ma mi aiuta anche a ricordare che, indipendentemente da ciò con cui ho a che fare, ci sono sempre momenti straordinari davanti a noi. La mia pratica dei Golden Days è il mio modo di ricordare a me stesso che non tutti i giorni saranno pieni di gioia, ma molti lo saranno e possono accadere in qualsiasi momento, anche subito dopo quelli peggiori.