Come è andata a gonfie vele la buona azione di un ragazzo

Cosa faresti se trovassi una banconota da $ 20? Myles Eckert, di otto anni, ne raccolse con entusiasmo venti da un parcheggio coperto di neve in un ristorante Cracker Barrel vicino alla I-475 nella periferia di Toledo, nell'Ohio, e cominciò a sognare ad occhi aperti sull'acquisto di un videogioco. Ma quando lui e la sua famiglia entrarono nel ristorante e notarono uno sconosciuto in uniforme militare, il ragazzo cambiò idea.

Myles scarabocchiò una nota. "Caro soldato", ha scritto. “Mio padre era un soldato. Ora è in paradiso. Ho trovato $ 20 nel parcheggio quando siamo arrivati ​​qui. Ci piace pagare in avanti nella mia famiglia. È il tuo giorno fortunato! Grazie per il vostro servizio."

Myles non ha mai incontrato suo padre, sergente. Gary "Andy" Eckert, che è stato ucciso da una bomba lungo la strada in Iraq circa sei settimane dopo la nascita di Myles. Ma il soldato in uniforme nel ristorante gli ha ricordato suo padre, dice. Dandogli i soldi lo ha fatto stare bene.

Il soldato, il tenente colonnello Frank Dailey della Guardia nazionale aerea dell'Ohio, fu così commosso dal gesto del ragazzo che dovette smettere di leggere il biglietto per riguadagnare la calma.

Successivamente, Myles ha chiesto a sua madre di portarlo al cimitero dove è sepolto suo padre. È una tradizione di famiglia: andare al sepolcro per condividere esperienze con papà, come costruire un pupazzo di neve durante la prima grande neve dell'anno o calciare un pallone da calcio in estate. “Sembra strano, ma è normale. Ogni volta che vogliono andare, li prendo ”, dice la mamma Tiffany Eckert su Myles e le sorelle Marlee e Berkley. "Myles si sentì molto impotente dopo aver visto Frank."

Quando arrivarono al cimitero, Myles chiese di stare da solo mentre camminava nella neve verso la lapide verticale e lo abbracciò.

Più tardi la famiglia Dailey ha condiviso ciò che è accaduto in un post di Facebook, che intendevano per la famiglia e gli amici. Ma la parola della buona azione divenne virale. Abbastanza rapidamente, iniziarono ad accadere altre cose positive.

In che modo un regalo da $ 20 ha avuto così tanto impatto? E in che modo la sosta di mezzogiorno di febbraio a Cracker Barrel ha influenzato la vita delle persone coinvolte?

“È come il Super Bowl di anomalie. Non puoi duplicarlo. È cresciuto organicamente ”, afferma Tiffany, che lavora nel reparto contabilità della Cooper-Smith Advertising di Toledo.

Arrivarono per la prima volta le apparizioni in TV - in The Ellen DeGeneres Show e in una storia della CBS News. DeGeneres ha regalato a Myles il videogioco che aveva pensato di acquistare, oltre a un viaggio a Legoland. Lo spettacolo ha anche regalato a Dailey e sua moglie una vacanza di sei notti alle Hawaii.

Nel frattempo, un'inondazione di estranei ha cercato di dare soldi e videogiochi a Myles. Tiffany, che rimane una madre single, ha parlato con i suoi figli di cosa fare con le donazioni. Decisero di reindirizzare i do-gooder a dare invece a Snowball Express, che offre vacanze gratuite per i bambini, tra cui Myles e Marlee, che hanno perso un genitore militare in servizio. Tiffany afferma che l'organizzazione ha fornito il necessario supporto alla famiglia negli ultimi anni.

Altre persone hanno preso parte all'atto. Jeremy Baumhower ha lanciato con successo una campagna di crowdfunding su Crowdtilt, raccogliendo oltre $ 10.000. James Dondero è stato così colpito dopo aver visto la storia della CBS che la sua Highland Capital Management con sede a Dallas ha emesso una sovvenzione da 1 milione di dollari per Snowball Express. "Crediamo che ognuno di noi abbia la responsabilità di aiutare i figli dei nostri eroi militari caduti", afferma Dondero, presidente e co-fondatore di Highland. Nel suo spettacolo, DeGeneres ha offerto il primo regalo per la concessione della sfida: un assegno gigante dal sito web Shutterfly per $ 20.000. L'attore Gary Sinise ha donato $ 75.000. Alla fine di maggio erano entrati oltre $ 830.000.

"Sono stato un po 'spazzato via", afferma Francis "Buck" Kern, direttore esecutivo di Snowball Express. "È sicuramente la più grande offerta di sovvenzione che abbiamo avuto ed è bello che in realtà è un bambino che sta motivando tutti a fare grandi cose e pagarle in avanti."

Altre cose buone sono successe anche per Myles: un invito al rotolo di uova di Pasqua della Casa Bianca; un incontro per il suo nono compleanno con l'ex presidente George W. Bush (che era un desiderio che il padre di Myles avesse inserito nella sua lista dei desideri); una visita guidata privata a Disneyland organizzata da Sinise; e "Myles Eckert Day", proclamato dalla città di Irving, in Texas. Ma Myles afferma che il suo risultato preferito finora è stata una festa per un'intera scuola ospitata da Friendly's Ice Cream in suo onore.

"Ci ha accolto con la nostra offerta", ha pubblicato la società sulla sua pagina Facebook, "ma con un avvertimento sorprendente: voleva che la festa si tenesse in una scuola a cui non aveva mai frequentato, con un corpo studentesco che ha principalmente bisogni speciali. Grazie, Myles, per aver continuamente ricordato al mondo che un po 'di cordialità fa molta strada. ”

L'idea di sua madre di tenerlo in quella scuola, ma Myles dice che gli piaceva perché "Devo fare qualcosa di carino".

Oltre a tutto il resto, Myles ha stretto un'amicizia con Dailey, che in realtà vive a meno di 10 minuti di auto. “Ora, io e Frank siamo davvero buoni amici. Andiamo a Cracker Barrel, andiamo in chiesa e a volte andiamo semplicemente in giro ”, dice.

Hanno anche guadagnato amici in comune, "quindi la nostra famiglia si sta davvero ramificando", dice Dailey. "Quella parte è semplicemente fantastica."

La vita di Dailey non è più stata la stessa da quell'incontro casuale al Cracker Barrel, che si è verificato solo perché sua moglie Lisa, autista di scuolabus, aveva una rara ora di pranzo libera a causa del tempo nevoso e Dailey aveva un gusto per le costole … bistecca all'occhio. "Sono nella 'Twilight Zone' - in senso buono", dice.

Il prossimo per Dailey sarà il gran maresciallo della parata del Veteran's Day a Columbus, nell'Ohio.

Per quanto riguarda quello trovato $ 20 - Neanche Dailey l'ha tenuto. Seguendo l'esempio di Myles, lo ha dato anonimamente in beneficenza, e sta cercando di continuare a dare. Come ha detto a CBS News, il ragazzo gli ha dato più dei soldi: "Una direzione per la vita, sicuramente."

Guardando indietro, Myles dice "non è stato così difficile" separarsi dai $ 20. Dopotutto, dice, "sono solo soldi".