Come ho imparato che "ambizione" non è una parolaccia

Non sono mai stato il tipo di persona che aveva poster di celebrità sulle pareti della mia camera da letto, nemmeno quando N'Sync e Backstreet Boys erano gli unici CD nel mio cambia CD. Non indossavo le magliette, non compravo la merce del fan club, non avevo un membro "preferito" della boy band.

Quel tipo di fandom dedicato sembrava divertente, ma per qualche ragione non c'era mai qualcosa con cui mi identificavo così fortemente che volevo che fosse incollato sui miei vestiti o sulle mie pareti.

Quindi quando, negli ultimi mesi, mi sono ritrovato a guardare ore di interviste su YouTube di Taylor Swift, ho pensato che fosse strano. Sono pazzo? Mi chiedevo. Perché sto entrando così in questo? È solo perché è una grande star adesso e ascolto la sua musica dal primo giorno? Ma perché adesso ?

Ho notato che non stavo davvero guardando le esibizioni di Taylor Swift o leggendo qualcosa di "suo". Quello che stavo consumando e cercando era la sua voce, le sue parole. Ero alla ricerca di indizi su come perseguiva il suo lavoro e la sua arte: cosa la fa andare avanti, come affronta il dubbio, cosa la spinge.

Riconoscevo in lei qualcosa che avevo combattuto in me stesso di recente: l'ambizione. Sembra amare quello che sta facendo e sembra essere guidata in un modo che ho riconosciuto nel mio cuore - un impulso che sento nella maggior parte delle cose che faccio, un azionamento che a volte mi fa sentire pazzo o strano.

In qualche modo avevo inconsciamente interiorizzato l'idea che le donne di successo e ambiziose dovevano essere fredde, spietate e maschili. E poiché nessuna di quelle parole mi descrivono, a volte mi chiedevo se avevo davvero quello che ci voleva per realizzare i miei obiettivi. Avevo paura che la mia personalità naturale non fosse predisposta per il successo.

Ma la soppressione non ha funzionato.

Non ci volle molto prima che mi trovassi in una posizione fetale piangendo, piangendo, piangendo e odiando come ero ma non sapendo come cambiare. E poi ho capito, forse non dovevo cambiare. Forse essere un sognatore che non può spegnere la sua ambizione era A-OK. Forse potrei usarlo.

Questa idea ha portato al mio prossimo libro sui sogni e alla mia intervista con un'astronoma incredibilmente esperta e ambiziosa, la dottoressa Sarah Ballard. Bastava una breve conversazione con lei perché tutte le mie idee sull'ambizione venissero sollevate e poi trasformate.

Sarah ha scoperto i pianeti ed è stata descritta sulla rivista Time . Durante la nostra conversazione è stato evidente che abbiamo condiviso lo stesso tipo di ambizione, il tipo che ti fa venir voglia di lavorare sodo, il tipo che dice: "Voglio vincere, ma voglio che tu vinca anche tu".

Sarah ha espresso la sua lotta per riconciliare le sue ambizioni con un'altra parte di lei, una parola che ha usato per descrivere se stessa che mi ha fatto cantare il cuore: gentile.

Qualcosa dentro di me scattò e in quel preciso istante capii perché di recente ero stato così innamorato di Taylor Swift. Non era perché era una celebrità. Non è perché mi piaceva la sua musica (anche se lo faccio). Era perché stavo cercando prove di ciò che avevo ipotizzato essere una giovane donna gentile e molto ambiziosa. Senza accorgermene, avevo avuto difficoltà a conciliare tutti questi tratti insieme, e Taylor sembrava essere un outlier che dovevo capire.

Posso essere sia gentile che ambizioso? Questa era la domanda alla base del mio recente abbuffo di ricerca di T Swift, ed è iniziato il giorno in cui ho ascoltato l'audio bonus alla fine del suo CD del 1989 (edizione Target).

Presenta l'audio dietro le quinte di tre delle sue idee per le canzoni nella loro forma originale. Canta nel suo telefono, suonando delicatamente le idee della sua canzone per una varietà di collaboratori, dicendo che spera che le piaccia. Ho avuto la sensazione che si stesse davvero chiedendo se gli sarebbe piaciuto, che non avesse dato il suo talento per scontato o non si aspettasse grandezza in una prima bozza - che avesse capito, come una professionista, che condividendo le tue idee, assumendo rischi e chiedendo poiché il feedback è essenziale per la crescita, evocando nel contempo una fiducia tranquilla e una forte etica del lavoro. Sembrava gentile, non debole. Calma, non timido. Sicuro di sé, non arrogante. Gentile, non timido. Sembrava una persona completamente se stessa e ferocemente ambiziosa.

Sono una persona gentile. Lo so nelle mie ossa. E non è perché sono una donna (lo capisco da mio padre, in realtà). È proprio quello che sono. Per molto tempo, però, questa parte di me non mi è piaciuta. Sembrava che fosse in guerra con la parte ambiziosa di me. Quindi quando ho sentito Taylor cantare le sue prime idee nel suo telefono, ho sentito qualcosa nel mio cuore.

È stata quella sensazione che provi quando incontri qualcuno e scopri che è cresciuta nella tua città o si è laureata al college o ama la stessa squadra sportiva o parla la tua prima lingua. È un senso di riconoscimento istantaneo e identità condivisa.

Anche se avrei dovuto sapere che puoi avere entrambi i tratti, mi vergogno un po 'di dire che mi ci sono voluti 28 anni per credere che potesse davvero essere vero.

Ma ora so in ogni parte del mio essere che puoi essere dolce e gentile, ed essere uno scienziato ambizioso e duro che si diploma ad Harvard e scopre i pianeti e appare sulla rivista Time.

Puoi essere dolce e giovane e una donna, e scrivere canzoni che battono record.

In altre parole: puoi essere tu ed avere successo. Forse l'hai sempre saputo. Ma per me, questo potrebbe essere vero è uno dei doni più profondi e più grandi.

Ho finalmente imparato che chi sei, qualunque cosa significhi per te, può essere un vantaggio, non un deterrente, per la tua ambizione. Ora so che l'ambizione diventerà pienamente bella e pienamente realizzata quando ti darai il permesso di essere chi sei veramente. L'ambizione egoistica è un'altra cosa.

L'ambizione non è una parolaccia.

In effetti, penso che l'idea dell'ambizione sia questa cosa spinosa e dura è stata la più grande menzogna che mi sono sempre detto. Più persone di successo incontro, sia uomini che donne, più realizzo che l'ambizione stessa è principalmente rose e dolcezza, attirando gli altri verso chi sei e cosa vedi.

Potresti persino attirare altri così tanto che iniziano a comprare e indossare la tua merce, come il maglione blu e bianco con gli uccelli volanti presenti sulla copertina del tuo ultimo album.

Sembra che dopo tutto potrei aver imparato a diventare un super fan.

Il nostro senso di autostima è fondamentale per raggiungere e sostenere il successo. Quanto possiamo permetterci di trascurarlo? Scoprilo in "Il business dell'autostima".