Come immaginare e raggiungere il tuo grande potenziale

Se hai mai portato a casa un brutto voto, o solo uno al di sotto del tuo standard normale, probabilmente ricordi una conversazione scomoda con i tuoi genitori. Non erano pazzi, solo delusi . Non avevi all'altezza del tuo potenziale.

Se sei un genitore ora, potresti vedere le cose allo stesso modo. Tuttavia, c'è un problema con la nostra visione complessiva del potenziale. Spesso ci aspettiamo che gli altri - o noi stessi - raggiungano quel potenziale in modo indipendente, come se fosse un viaggio solitario. Facciamo finta che l'onere di raggiungere il proprio potenziale cada esattamente sulle spalle di quella persona. Pensare in questo modo deve essere condizionato per raggiungere quello che io chiamo Potenziale Piccolo, o il limitato successo che puoi ottenere da solo. Un bambino che ha fatto un brutto voto a un test di ortografia avrebbe potuto fare di meglio se avesse dedicato più tempo a studiare nella sua stanza, ma avrebbe anche avuto maggiori probabilità di avere successo se i suoi genitori avessero studiato con lui o se il suo insegnante avevano accoppiato gli studenti insieme per interrogarsi l'un l'altro prima del test. Invece era tutto solo.

Il successo non esiste nel vuoto. Passiamo i primi 22 anni della nostra vita a essere giudicati e lodati per i nostri attributi individuali e ciò che possiamo raggiungere da soli, quando per il resto della nostra vita il nostro successo è quasi interamente interconnesso con quello degli altri.

Il grande potenziale - la reale portata di ciò che possiamo ottenere - richiede l'aiuto degli altri. Si basa su un circolo virtuoso, una spirale ascendente di potenziale per cui, con ogni successo, ottieni più risorse, che a sua volta ti permettono di ottenere successi sempre maggiori. Le persone intorno a te possono essere le tue risorse. E puoi essere anche la loro risorsa, continuando il ciclo.

Ho trascorso gli ultimi tre anni a elaborare un approccio pratico al grande potenziale basato sulla scienza alla base di otto progetti di ricerca originali che ho condotto con altri e il mio lavoro alla NASA, alla NFL, alla Casa Bianca e altrove, nonché alle mie conversazioni con persone di successo tra cui Will Smith, Oprah Winfrey e Michael Strahan.

Ecco cosa mostra chiaramente la scienza: Big Potential è un obiettivo mobile, non una destinazione, e non è qualcosa che puoi raggiungere sul tuo proprio.

Vuoi diventare un magnete, attirando le persone verso di te e aiutandole a canalizzare la loro energia verso il loro Grande Potenziale. In questo modo, quell'energia collettiva ti fornirà contemporaneamente slancio e assistenza per raggiungere i tuoi obiettivi.

Avrai bisogno di persone che ti seguano, persone che possono contare su di te per condividere il successo e su cui puoi contare per aiutarti a raggiungere quel successo in uno sforzo combinato. Come attiri le persone verso la tua cerchia, e altrettanto importante, come assicurati che condividano la tua stessa visione?

“Non è sufficiente dire ai nostri figli che è possibile un futuro luminoso; dobbiamo aiutarli a immaginare quanto sia davvero possibile quel futuro. "

Se hai intenzione di camminare mano nella mano con qualcuno verso un obiettivo condiviso, un modo per attirarlo è con il potere della narrazione. Vale a dire, raccontando la storia di risultati positivi che devono ancora venire. Con un po 'di fortuna, è una storia vera, semplicemente non si è ancora avverata.

Probabilmente hai già familiarità con la visualizzazione. Qualsiasi buon giocatore di tennis, o anche uno straordinariamente mediocre come me, sa che la chiave per vincere è prima di tutto vedere dove sta andando il tuo servizio, stabilire un buon contatto con la palla, quindi seguire fino in fondo. Eppure troppi leader hanno solo una vaga immagine di dove vogliono portare le loro compagnie o squadre. Quindi non riescono a connettersi e ispirare i loro dipendenti, e quindi non seguono perché credono di aver già fallito. Se il leader dice semplicemente "Il futuro è brillante" senza fornire alcun dettaglio, è improbabile che si connettano con il proprio team a livello emotivo.

Leader aziendali, insegnanti, politici e genitori che desiderano costruire una visione condivisa, creare modelli mentali e favorire l'apprendimento in team possono trarre molto da come i migliori autori usano le parole per evocare immagini vivide nelle menti collettive dei loro lettori. Dire semplicemente "È stata una giornata buia e tempestosa" non è così potente come descrivere come "le gocce di pioggia tamburellavano contro il vetro del modo in cui un pianista di concerti batte i tasti".

Se vogliamo che le persone siano entusiaste della direzione che stiamo prendendo, dobbiamo allo stesso modo elevare la loro visione collettiva di come può essere un mondo positivo. Ad esempio, un manager potrebbe provare a descrivere le e-mail effusive e sgargianti che i dipendenti riceveranno dai clienti riconoscenti al momento dell'implementazione della nuova formazione del servizio clienti, un leader senza scopo di lucro potrebbe mostrare immagini di destinatari sorridenti mentre descrive il potenziale impatto di una nuova iniziativa di raccolta fondi, oppure un allenatore potrebbe descrivere i fragorosi applausi che esploderanno nelle gradinate una volta che la squadra avrà superato la serie di sconfitte per vincere nei playoff.

Questo è altrettanto vero per noi come genitori. Un genitore che dice semplicemente "Pensa a quanto ti renderai orgoglioso se eccellerai a scuola" o "Immagina quanto sarai felice quando entrerai al college" non sta ispirando il loro bambino a eccellere quasi quanto il genitore che dipinge un'immagine vivida di quel bambino in piedi sul palco che tiene il discorso da valedictorian al diploma di scuola superiore o di andare al negozio del campus per comprare la loro prima felpa decorata con il loro nuovo logo del college, che indosseranno per tenersi caldi mentre leggono sulle panchine fuori dalla biblioteca ad ottobre. Non è sufficiente dire ai nostri figli che è possibile un futuro luminoso. Dobbiamo aiutarli a immaginare quanto sia realmente possibile quel futuro.

Una volta ho cenato a Milano la sera prima di parlare con Martin Seligman, il padre della psicologia positiva dell'Università della Pennsylvania, e Barry Schwartz, l'autore del brillante libro The Paradox of Choice . Ad un certo punto della conversazione (per la maggior parte della quale ero troppo nervoso per parlare), Seligman pronunciò queste sagge parole: "L'azione non è guidata dal passato ma trainata dal futuro". Ad essere sincero, non ero davvero d'accordo con lui in quel momento, ma ora capisco cosa intendesse dire. Siamo attratti magneticamente verso immagini vivide del futuro.

Uno dei modi più efficaci e ben studiati per immaginare vividamente il nostro futuro è quello di scriverne. L'atto di creare consapevolmente la narrazione di un evento - passato o futuro - orienta la tua energia verso di esso. In uno studio, la ricercatrice Laura King ha scoperto che quando le persone scrivevano del loro migliore io possibile, il tipo di persona che aspirano a diventare e pensano che sia possibile diventare, la loro salute e il loro benessere sono notevolmente migliorati. E nelle ricerche condotte da Kristin Layous, Katherine Nelson, Jamie Kurtz e Sonja Lyubomirsky, quando gli individui sono stati invitati a scrivere una volta alla settimana sul miglior sé futuro che potevano immaginare, avevano bisogno solo di un mese per elevare significativamente il loro benessere fisico, la felicità e connessione: le componenti più cruciali del potenziale sostenuto. Se hai obiettivi che vuoi raggiungere, sul lavoro o nella tua vita personale, scrivici! E fallo nel modo più vivido possibile. Pensa a come scrivere una sceneggiatura per un ricco film di successo Technicolor Hollywood con il tuo miglior sé futuro possibile.

Queste tecniche non solo ci aiutano a sostenere i guadagni a breve termine; c'è un impatto duraturo sui nostri sforzi per concepire vividamente un futuro positivo. In uno studio su persone che soffrono di depressione clinica, non solo la visualizzazione di immagini sempre più vivide del futuro ha aumentato l'ottimismo e diminuito la depressione; quegli effetti persero ancora sette mesi dopo.

Questa scoperta è così cruciale. Forse hai notato che siamo nel mezzo di un tumultuoso ciclo politico. Entrambe le parti affermano di non essere in grado di immaginare nient'altro che una strada disastrosa se l'altra parte si fa strada. Sebbene comprensibile, questa prospettiva ci deruba della nostra energia e aumenta solo la probabilità che le nostre paure si manifestino. Solo una volta che possiamo davvero vederci superare le sfide che affrontiamo, possiamo sostenere i nostri sforzi per contribuire a creare un mondo migliore.