Da Bill Gates a Tony Hsieh: 19 veggenti che modellano il mondo

"La visione è l'arte di vedere le cose invisibili", ha scritto il grande satirista Jonathan Swift, noto da quasi tre secoli come l'autore con gli occhi d'aquila di Gulliver's Travels . E quelle parole suonano vere fino ai giorni nostri, anche se in effetti, nel 1700, quando le scrisse, un visionario non era il tipo di persona che speravi di incontrare per una birra al pub locale. No, era il tipo di persona che ha evocato demoni e fantasmi.

In questi giorni ci vuole più di una sana immaginazione per guadagnare il titolo Visionario. Hai anche bisogno di un vasto magazzino di know-how. Non è sufficiente vedere cosa non fanno gli altri; devi avere la forza e la saggezza per guidare la tua visione nella realtà. Considera Steve Jobs, forse il primo visionario del nostro tempo. Un prolifico innovatore, aveva un talento per la creazione di prodotti prima che sapessimo di averne bisogno. Ci ha portato in un mondo in cui i cellulari scattano foto, riproducono musica, ordinano i nostri generi alimentari e persino monitorano i nostri segni vitali. Ma non ci riuscì fino a quando non ebbe padroneggiato l'arte del campo di vendita.

Significa che la sanità mentale di Jobs non è mai stata messa in discussione? Non c'è modo. Sua moglie parla del "pensiero magico di Steve". In effetti, la logica di suo marito non era sempre lineare o sana. (Una volta credeva di poter sconfiggere il cancro del pancreas con una dieta a tutto frutto.) Ma nel suo modo unico, Jobs ha reso il mondo un posto migliore. E così si sentì in dovere di difendere i pensatori non convenzionali. "Ecco quelli pazzi", ha esclamato in un famoso annuncio di Apple. "Quelli che vedono le cose in modo diverso … Spingono avanti la razza umana." Senza dubbio avrebbe fatto spazio ad alcuni di questi ragazzi al genio bar.

Bill Gates: Per quasi due decenni, l'uomo che ha fondato Microsoft ha usato il suo acume negli affari e la sua fortuna personale per affrontare i più grandi problemi del mondo attraverso la filantropia. Quando ha saputo non molto tempo fa che i liquami grezzi rappresentano una minaccia maggiore per i poveri rispetto al morbillo, alla malaria e all'HIV / AIDS messi insieme, ha elaborato un piano d'azione, lanciando una sfida per reinventare la toilette. Otto università lo hanno accettato. Indipendentemente dal fatto che l'attuale progetto fosse durato per 200 anni, Gates ha avuto presto pensatori creativi in ​​tutto il mondo a parlare di schifezze. Quando ha annunciato i progetti vincitori lo scorso agosto, i ricercatori di Caltech hanno vinto il primo premio di $ 100.000. Il cassettone a energia solare e ad energia solare del team non ha bisogno di alcun impianto di trattamento per convertire i rifiuti in fertilizzanti e idrogeno per l'uso nella produzione di energia.

Salman Khan:

Quando ha iniziato a pubblicare tutorial su YouTube, l'analista degli hedge fund non aveva interesse a reinventare il sistema educativo della nazione. Stava semplicemente cercando di aiutare un maestro cugino di 13 anni algebra. Ma nei nove anni successivi, milioni di persone, giovani e meno giovani, hanno abbracciato il genio delle sue lezioni di dimensioni ridotte, sintonizzandosi di volta in volta per ricevere istruzioni individuali nelle complessità della matematica e della scienza. Sfruttando la magia della tecnologia digitale, dando ai bambini la possibilità di apprendere al proprio ritmo, premiando le loro abilità di risoluzione dei problemi in erba con badge, consegnando agli insegnanti gli strumenti per monitorare i loro progressi, Khan Academy sta letteralmente ribaltando l'esperienza in classe. Gli studenti digeriscono le istruzioni a casa e fanno i compiti a scuola, dove gli insegnanti sono a disposizione per rispondere alle loro domande. Ora è solo intelligente.

Eric Ries:

Non è stato il primo dirigente aziendale a meravigliarsi delle sorprendenti inefficienze nel processo di avvio, del tempo e dei soldi sprecati in idee inventate. È, tuttavia, quello che ha svelato la soluzione, una strategia che ha delineato nel suo libro più venduto, The Lean Startup . Invece di seguire un piano aziendale basato sulla fede cieca, Ries sostiene, trova modi convenienti per testare i tuoi presupposti prima di lanciarli, convalidando così le tue idee. Grazie alle sue intuizioni, il perno fa ora parte del curriculum presso la Harvard Business School.

Craig Venter:

Agli occhi di questo microbiologo, il software antivirale è un vaccino che un giorno sarai in grado di scaricare su una stampante 3D. In parte scienziato, in parte anticonformista, immagina un giorno in cui i microbi prodotti dall'uomo produrranno nutrienti e medicine, aspireranno gas a effetto serra e produrranno il combustibile per soddisfare le nostre esigenze energetiche. A prima vista sembra tutto inverosimile. Ancora una volta, nessuno credeva che Venter potesse mappare il genoma umano più velocemente del governo federale, e lo fece nel 2000, tre anni prima della conclusione del progetto pubblico, e ad una frazione del costo.

Zaha Hadid:

È una testimonianza della meraviglia del fluido design di questo architetto che il Museo delle arti del XXI secolo (affettuosamente noto come MAXXI) ha aperto a Roma nel 2009 senza una sola opera d'arte in mostra. L'interno era così intricato, così bello, che meritava un pubblico tutto per sé. Il vincitore del Premio Pritzker, nato a Baghdad, crea anche esterni straordinari. Guarda il centro acquatico che ha immaginato per le Olimpiadi di Londra. Non troverai un edificio migliore per rappresentare l'era digitale. Le creazioni di Hadid sono così formose da non poter essere tracciate senza computer. Confini? Pssh, lei rifiuta di accettare linee rette. "Ci sono 360 gradi", dice. "Perché attenersi a uno?"

Elon Musk:

Il muschio non ha mai perso l'ambizione. I credenti? Questa è un'altra storia. Dopo l'anno che ha avuto come CEO di Tesla e SpaceX, tuttavia, è difficile respingere le sue idee, non importa quanto possano sembrare lontane. A maggio, la capsula Dragon finanziata privatamente di SpaceX ha completato con successo la sua prima missione di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale. Sei mesi dopo, il nuovo veicolo a motore elettrico di Tesla, la berlina modello S, è stato nominato auto dell'anno dalla rivista Motor Trend . Come si supera? State tranquilli, Musk troverà un modo.

Taylor Wilson:

Non molti adolescenti elencano la ricerca dell'uranio tra i loro passatempi preferiti. Meno persone ricevono ancora un caloroso saluto dalla gente del Dipartimento della sicurezza interna. Ma Wilson non è il tuo diciottenne medio. Per cominciare, il suo QI si colloca nel 99, 99 percentile. Più che cervelli, però, è il suo occhio per l'invenzione che gli fa guadagnare un posto in questa lista. Non parla solo di cambiare il mondo, lo fa. A 14 anni, costruì il proprio reattore a fusione nucleare. Tre anni dopo, lo usò per sviluppare un mezzo a basso costo per schermare i container per le armi terroristiche nucleari. E dopo aver perso una nonna a causa del cancro, ha trovato un modo per ridurre il costo delle radiazioni per tutti. Non c'è da stupirsi che sia stato troppo impegnato per ottenere la patente di guida.

Perry Chen:

È stata la musica che ha portato il CEO di Kickstarter alla sua epifania, in particolare un concerto che non si è materializzato al New Orleans Jazz & Heritage Festival del 2002. Invece di rischiare $ 20.000 da solo per organizzare l'evento, Chen ha trovato un modo completamente nuovo di finanziare l'arte, creando una comunità online che ha introdotto le persone con denaro per coloro che ne avevano bisogno. Dal 2009 Kickstarter ha raccolto oltre 350 milioni di dollari per aiutare i registi, i game designer, gli artisti e i musicisti a finanziare i progetti dei loro sogni.

Michael Bloomberg:

La sua capacità di elevarsi al di sopra della politica del partito è ammirevole, ma ciò che separa davvero il sindaco di New York Michael Bloomberg dal rango e dalle file al servizio del governo è la volontà di affrontare i problemi che limitano il futuro dell'America. Nel 2002, di fronte alla fumante opposizione, ha varato il divieto di fumare nei bar e nei ristoranti della città. Più di 3.400 comuni in seguito hanno seguito l'esempio. Nel 2006 Bloomberg ha richiesto che le catene di ristoranti registrino conteggi calorici accanto agli articoli nei loro menu. L'Affordable Care Act del 2010 renderà presto questa pratica obbligatoria a livello nazionale. Il miliardario che si è fatto da sé ha preso posizioni simili contro i grassi trans, il sale, le emissioni automatiche, le bibite e le armi d'assalto. Non ha vinto tutte le battaglie, ma ha sicuramente migliorato la qualità del dialogo.

Kevin Carroll:

Per un ragazzo recentemente abbandonato da sua madre, i campi da gioco e i campi da ballo di Filadelfia hanno offerto più di un rifugio. Lo hanno riempito di gioia, gli hanno dato fiducia, lo hanno portato all'Aeronautica come giocatore di calcio, l'Associazione Nazionale di Pallacanestro come allenatore capo per i 76er, e infine alla Nike, dove i suoi elettrizzanti discorsi motivazionali hanno dato origine a quei braccialetti gialli che Lance Armstrong raccoglieva $ 80 milioni per la ricerca sul cancro prima di dimettersi dalla Fondazione Livestrong. Nike ha distribuito braccialetti trasparenti con le sue sneaker Kevin Garnett e Carroll, un ambasciatore del marchio, ne raccoglieva spesso alcuni e si trascinava in una scuola a Portland, nell'Oregon, per parlare con i bambini di inseguire i loro sogni con la stessa passione in cui hanno usato trambusto dopo baseball. Quando i bambini hanno iniziato a tornare a casa con le "fasce da sogno" di Carroll al polso, i dirigenti Nike hanno offerto l'idea fino a Armstrong. Oggi Carroll tiene ancora quei discorsi, solo ora sono richiesti dai dirigenti della Disney e dai dignitari delle Nazioni Unite. Ovunque vada, lascia un po 'di tempo in più nel suo programma, così può tornare al parco giochi e condividere ciò che ha imparato sul potere del gioco con i bambini del vicinato.

Dave Eggers:

Dopo il successo che ha sconvolto la vita del suo best-seller di successo, A Heartbreaking Work of Staggering Genius, Eggers ha lavorato diligentemente per promuovere il potere della parola scritta. Ha lanciato una piccola impronta (McSweeney's), una rivista letteraria ( The Believer ) e un programma di scrittura post-scolastica senza scopo di lucro (826 National) finalizzato a coltivare i talenti dei giovani fabbri in otto città degli Stati Uniti. Oltre alle donazioni, Eggers finanzia i suoi sforzi di tutoraggio con una serie di vetrine ingegnose: The Pirate Store a San Francisco; Fornitura e riparazione di robot Liberty Street ad Ann Arbor, Michigan; Il Greater Boston Bigfoot Research Institute; e Brooklyn Superhero Supply Co. a New York. Oltre a generare sorrisi, i negozi tendono a coprire l'affitto e attirare le persone fuori strada, creando un sostegno comunitario.

Chris Anderson:

Non sottovalutare mai il valore di una grande idea, a meno che, ovviamente, tu non sia Chris Anderson, nel qual caso lo offri gratuitamente al mondo. Quando nel 2001 il dirigente editoriale di vecchia data assunse il comando della Conferenza TED (Technology, Entertainment, Design), cercò rapidamente di ampliare la sua portata oltre i confini dell'America corporativa. Nel 2006 ha iniziato a pubblicare conferenze TED online. Tre anni dopo ha consegnato il microfono dell'organizzazione agli estranei, consentendo loro di ospitare conferenze TED locali. Questa "apertura radicale" ha fatto guadagnare agli oggetti di scena dell'organizzazione il "nuovo Harvard". Gli eventi TED sono apparsi in tutto il mondo e i video dell'organizzazione, disponibili in 40 lingue, sono stati riprodotti più di un miliardo di volte.

Ben Silbermann:

Che ci crediate o no, il sito web con il tasso di crescita più veloce della storia deve un debito di gratitudine alla raccolta di bug dell'infanzia di Silbermann. Il CEO sapeva fin troppo bene la passione che i collezionisti portano ai loro hobby, ma capiva anche il piacere che provano nel mostrare i loro tesori. Quindi ha fatto in modo che non si concentrasse sulle parole ma sulle immagini, tutte amorevolmente curate dagli utenti devoti del sito. Il risultato? Un'esperienza di navigazione su misura per l'era digitale. Sì, è evidente che i fan adorano fare acquisti. E quando lo fanno, spendono in media $ 180. Vediamo Amazon fare meglio di così.

Dean Kamen:

Lo scooter Segway è la sua invenzione più nota, ma tutto sommato, Kamen ha più di 440 brevetti a suo nome. Se non fosse per la sua mente fertile, potremmo ancora aspettare la pompa per insulina e la macchina portatile per dialisi. Quest'anno, in collaborazione con Coca-Cola, ha deciso di ripulire le risorse idriche mondiali. The Slingshot, la sua ultima creazione - 10 anni di produzione - pesa meno di 300 libbre ed è in grado di convertire l'acqua di fiume, l'acqua salata, anche le acque reflue grezze in acqua potabile sicura, utilizzando meno di 1 chilowatt di elettricità, all'incirca l'equivalente dell'alimentazione asciugacapelli. Cerca la Fionda che spunterà nelle scuole, nelle cliniche sanitarie e nei centri comunitari in Sud Africa, Messico e Paraguay quest'anno, e in India, Asia e Medio Oriente nel prossimo futuro.

Jenna Lyons:

La first lady Michelle Obama indossa i suoi abiti, una volta Oprah Winfrey ha chiesto di dare una sbirciatina nel suo armadio e vari blog dedicati al suo lavoro prendono nota quando rivela la sua borsa per pannolini preferita. Sì, molte persone hanno un occhio per lo stile, ma pochi possono eguagliare il peso di Lione. “Non posso cambiare il mondo. Non sono uno scienziato di cellule staminali ”, ha detto il gustotrice di J. Crew al Wall Street Journal non molto tempo fa. "Ma questo è il mio modo di restituire." Mescolando sapientemente il classico con l'eleganza, Lyons crea abiti che piacciono praticamente a tutti. E non sarà una sorpresa il fatto che J. Crew, una volta sulla roccia, abbia vissuto una svolta incredibile da quando ha assunto il ruolo di spirito creativo dell'azienda. Le sue vendite annuali sono passate da $ 700 milioni a $ 1, 7 miliardi, nel processo cancellando un deficit di $ 40 milioni all'anno.

Yvon Chouinard:

Sebbene si definisca un uomo d'affari riluttante, Chouinard è oltremodo astuto. Ha individuato presto i meriti del commercio ecologico, donando l'1 percento delle entrate della sua azienda Patagonia a gruppi ambientalisti di base nel 1985. Negli anni da allora, ha cercato di ridurre l'impronta dell'azienda, arrivando fino a consigliare i clienti in un annuncio del Black Friday del 2011 sul New York Times a pagina intera per non comprare una nuova giacca Patagonia se una vecchia potesse essere riparata. Anche se una volta tale nozione sembrava radicale, ha un senso fiscale. Come sostiene Chouinard, i millennial non prendono gentilmente gli inquinatori. Ecco perché i dirigenti di Nike, The Gap, Levi Strauss e Adidas seguono la sua guida. Gli standard stabiliti dalla Sustainable Apparel Coalition, che Chouinard ha lanciato con Wal-Mart nel 2009, ora si applicano a un terzo di tutte le vendite di abbigliamento in tutto il mondo. Tuttavia, il CEO rinnegato non è pronto a chiamarlo un giorno. "Mi attengo alla Patagonia", ha detto al Wall Street Journal non molto tempo fa, "perché è la mia risorsa fare qualcosa di buono. È un modo per dimostrare che le società possono condurre vite esaminate. "

Tony Hsieh:

Dove gli altri vedono un deserto rovente nel centro di Las Vegas, vede gli stadi di un rinascimento culturale. Quindi, per il suo prossimo trucco, l'uomo che ha messo Zappos sulla mappa tenterà di giocare a SimCity con Sin City. Dopo aver studiato i campus di Apple, Google e Nike, ha deciso di non nascondere il suo staff su un'isola privata. Entro la fine dell'anno, invece, trasporterà circa 2.000 impiegati nell'antico palazzo del municipio nel centro della città. E per assicurarsi che approvino la mossa, il CEO sta investendo $ 350 milioni della sua fortuna nella creazione di un quartiere che attira artisti, musicisti, studenti universitari e imprenditori. Un sogno irrealizzabile? Forse, ma a differenza delle aziende, le aree metropolitane diventano più produttive man mano che crescono, sostiene Hsieh, quindi perché non mettere Zappos in grado di trarne profitto?

Steve Ells: Uno sguardo alla sofferenza nella fattoria dove è stato allevato il maiale di Chipotle e il fondatore dell'azienda ha visto la luce. Era il 1999. La sua catena di ristoranti aveva 6 anni. Quando il CEO tornò a casa, iniziò a trovare un'alternativa più umana per quelle tortillas ripiene di barbacoa. In breve tempo, il suo menu di fast food era rifornito di carni ruspanti e verdure coltivate localmente. I prezzi salirono, ma i clienti continuavano a sciarpe i suoi burritos grassi e il suo guacamole. Le entrate di Chipotle sono triplicate dal 2006. Il numero di ristoranti è raddoppiato. La società è ora valutata a $ 12, 2 miliardi. Tutto perché un uomo ha visto un'apertura per fast food più sano.

Felix Baumgartner : a causa di un malfunzionamento della visiera, non ha potuto godere appieno della vista. Ma il 14 ottobre 2012-65 anni dopo il giorno in cui Chuck Yeager ruppe la velocità del suono con il suo jet X-1 a propulsione a razzo - Felix Baumgartner uscì da un pallone pieno di elio appollaiato sul bordo dello spazio. Caduta libera da 128.000 piedi sopra la Terra, raggiunse Mach 1.4 prima di schierare il suo paracadute e atterrare in sicurezza nella sabbia del deserto del New Mexico. Come i temerari dell'era spaziale, ha spinto i limiti per la scienza, permettendo ai ricercatori di studiare come il suo corpo ha gestito la discesa drammatica da un'altitudine così estrema.