Che cosa è un pollo ruspante?

Flock of Chickens. Foto © Getty Images

"Free-range" è un termine un po 'pazzo, almeno nel suo significato tecnico come regolato dall'USDA, che richiede semplicemente il pollo etichettato "free-range" o "free-roaming" per essere "consentito l'accesso all'esterno". *

In breve, mentre il termine "gallina ruspante" su un'etichetta può farti pensare a uccelli come quelli di questa immagine, semplicemente appesi fuori, possibilmente impettiti intorno all'aia, o cacciando e becchettando per i semi e le larve in un pascolo, non è sempre il caso.

"L'accesso consentito all'esterno" può essere interpretato in modo generoso o abbastanza ristretto. I produttori più grandi, sfortunatamente, sono noti per seguire solo la lettera della legge, non il suo spirito, e mettono finestre aperte o piccole porte che conducono a macchie di terreno pavimentate all'estremità di grandi pollai affollati che provengono dalla nozione idilliaca di nessuno della vita in fattoria o della miglior vita possibile per un pollo. Questi polli possono quindi essere legalmente etichettati come "ruspanti" anche se il loro habitat è lontano da quello che chiunque considererebbe tutto ciò gratuitamente.

È importante sottolineare che ci sono molti agricoltori che, in effetti, danno molto spazio libero ai loro polli ruspanti, i cui polli hanno un accesso reale e significativo all'aria aperta e sono anche liberi di girovagare (di solito all'interno di ampi recinti spostabili) su campi reali e pascoli reali, a cacciare e beccare per cibo extra lungo la strada. Molti allevatori usano anche balle di fieno o vecchie attrezzature agricole per creare ambienti che i polli possano esplorare ed esibire comportamenti naturali come il posatoio e l'arrampicata.

Alcune fattorie più piccole danno ai loro polli una reale libertà durante il giorno per esplorare in lungo e in largo (i polli vogliono naturalmente appollaiarsi e radunarsi da vicino di notte, così sia il loro comportamento naturale che la loro protezione dai predatori vengono rispettati quando sono messi in una gabbia di notte!). Questi polli possono anche raccogliere una quantità significativa del loro cibo da soli.

Queste fattorie spesso mettono l'etichetta "pastorizzata", che non ha alcun significato legale o regolamentato, sui loro polli per differenziarle dalla definizione legale meno libera di polli ruspanti.

Se non altro, i polli ruspanti sono, almeno, tenuti in gabbia. Quindi l'etichetta non è priva di significato, può essere un po 'fuorviante se stai immaginando polli che vagano tra i pascoli o che saltellano intorno al cortile per la loro stessa melodia.

Se sei preoccupato di come è stato allevato il pollo che acquisti, il modo migliore per cercare fattorie locali o regionali che vendono nei mercati degli agricoltori certificati, nei negozi specializzati o nelle cooperative con standard umanamente elevati o attraverso i modelli CSA . Alcuni di questi tipi di fattorie ospitano anche le visite agricole una volta tanto, in modo che le persone possano vedere da dove proviene il loro cibo.

Ulteriori informazioni sui diversi tipi di etichette di pollo e pollo qui.

* Dal sito web dell'USDA: "I produttori devono dimostrare all'agenzia che al pollame è stato consentito l'accesso all'esterno."