L'impatto ambientale della pavimentazione in vinile

Mentre la pavimentazione vinilica continua a crescere in popolarità, ci sono una serie di gravi preoccupazioni ambientali su questo materiale di superficie resiliente. Dalla produzione, passando per l'installazione e l'uso, e anche dopo il suo ciclo di vita, il vinile può potenzialmente danneggiare sia l'ampio che il tuo ambiente personale, in diversi modi.

Fabbricazione di pavimenti in vinile

Definizione: Poli cloruro di vinile o PVC è il nome tecnico del vinile trovato nei materiali per pavimentazione.

Fatto: Ci sono 14 miliardi di chili di pavimenti in vinile che vengono prodotti negli Stati Uniti ogni anno.

Diossine e pavimenti in vinile

Le diossine sono tossine cancerogene bio-accumulative, che possono persistere nell'ambiente per un periodo di tempo prolungato. Queste sostanze chimiche dannose vengono create durante la produzione del cloruro in PVC. Queste sostanze rappresentano un rischio per la salute di chiunque sia esposto a loro, sia nel processo di produzione che nell'ambiente circostante in cui i rifiuti vengono espulsi.

In alcuni casi, queste tossine possono persistere abbastanza a lungo da viaggiare per diverse centinaia di chilometri causando danni in un'ampia fascia di territorio. Possono anche infettare creature ai livelli inferiori della catena alimentare, che saranno poi consumate da animali di livello superiore, salendo dinamicamente attraverso la biologia di un ambiente.

Informazioni sulla diossina dall'EPA

Altre tossine prodotte durante la produzione del cloro in PVC includono dicloruro di etilene e cloruro di vinile.

Tutte queste sostanze possono causare gravi danni all'ambiente e alle persone che vivono nell'area circostante questi impianti di produzione. Negli Stati Uniti la maggior parte del PVC è fabbricato nelle parti più povere della regione del Golfo, tra cui il Mississippi e la Louisiana.

Ftalati: Alcuni vinili sono duri, ma la maggior parte dei pavimenti in vinile è relativamente morbida e cedevole.

Questa caratteristica si ottiene con l'aggiunta di ftalati alla miscela di materiali durante la produzione del PVC. Queste sono sostanze tossiche e sono state collegate a problemi di salute riproduttiva e respiratoria in persone che hanno un'esposizione prolungata a loro.

Informazioni sugli ftalati dall'EPA

Fabbricazione dei vinili Confutazione

Mentre ci sono molte informazioni a sostegno del fatto che la produzione di pavimenti in vinile è dannosa per l'ambiente, i produttori di questi prodotti fanno anche diversi affermazioni che servono a mettere questi fattori in prospettiva.

- La diossina, la tossina più dannosa creata durante il processo di fabbricazione, viene prodotta ogni volta che viene incenerito qualsiasi materiale organico.Il più grande produttore di diossine nel mondo è incendi boschivi ed eruzioni vulcaniche. Questi eventi naturali rendono minima la quantità di diossina prodotta dai produttori di pavimenti, che ammonta a una manciata di grammi ogni anno.

- Secondo diversi studi il livello di diossine nell'ambiente è in realtà diminuito negli ultimi 40 anni, nonostante un drammatico aumento del livello di produzione di pavimenti in vinile.

Sicurezza dei lavoratori

Negli anni '70 i medici iniziarono a notare che alcuni lavoratori impiegati nella produzione di monomeri di cloruro di vinile, un importante elemento secondario nella produzione di PVC, soffrivano di livelli insolitamente elevati di tipo specifico di cancro.

A causa di questo, sono state approvate delle norme di ricerca per migliorare la sicurezza dei lavoratori coinvolti in questi processi.

Oggi il PVC viene prodotto in quello che è noto come sistema a circuito chiuso. Ciò significa che l'esposizione dei lavoratori alle sostanze utilizzate nella produzione di PVC è minima in ogni punto lungo la linea di produzione. Questi cambiamenti nel settore non hanno provocato casi di cancro causati dall'esposizione a quei monomeri dopo la loro messa in atto.

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Conservazione dei cloro

Il cloro in PVC non solo rappresenta una minaccia ambientale durante la sua produzione, ma è anche un rischio biologico che può essere sfruttato dai terroristi. Poiché è altamente volatile e tossico, i magazzini che immagazzinano queste sostanze sono stati identificati dall'aviazione statunitense come potenziale bersaglio di attacchi terroristici.

Un simile attacco potrebbe diffondere questo materiale velenoso per chilometri attraverso l'ambiente.

Materiali ed energia utilizzati nella produzione di vinile

L'ingrediente principale utilizzato nella produzione di vinile è il petrolio, una risorsa non rinnovabile. Tuttavia, la quantità di petrolio utilizzata nella produzione di vinile è inferiore a quella utilizzata nella maggior parte delle materie plastiche.

L'altra grande risorsa spesa nella produzione di PVC è l'alto livello di energia richiesto per estrarre il cloro. Ciò può comportare il rilascio di CO2 e la combustione di una quantità significativa di carburante.

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Impatto ambientale dopo l'installazione

VOC: A causa del materiali utilizzati nella sua fabbricazione, il vinile a volte emette vari livelli di sostanze chimiche organiche volatili, o VOC in aria per un periodo dopo l'installazione iniziale. Queste sostanze tossiche sono dannose per la qualità dell'aria dell'ambiente circostante e possono causare problemi respiratori nel tempo.

Il livello dei VOC rilasciati sarà determinato dalla qualità del materiale e dalla quantità di tempo trascorso dall'installazione. È possibile compensare questi effetti per la maggior parte assicurandosi di acquistare da una fonte di materiale qualificato, e quindi assicurarsi che lo spazio sia ben ventilato per diversi giorni o addirittura settimane dopo l'installazione.

Adesivi: Ci sono stati diversi problemi con gli adesivi usati per installare piastrelle in vinile. Ciò include la presenza di amianto e sostanze chimiche che possono portare all'emissione di VOC dopo l'installazione. Fortunatamente molti di questi problemi sono stati risolti con i moderni mix di adesivi, tuttavia, dovresti leggere attentamente tutte le etichette e le istruzioni di installazione per assicurarti di non esporsi a rischi per la salute.

Durata: Se correttamente installato e curato, un'installazione di pavimenti in vinile può durare per 10-20 anni, molto più a lungo della maggior parte dei tappeti e altre soluzioni di superficie morbida. Ciò consente di risparmiare sugli sprechi e sull'impatto ambientale della rimozione, dello smaltimento e della sostituzione dei pavimenti per decenni alla volta.

Istruzioni di pulizia per vinile a bassa manutenzione

Allo stesso tempo, i pavimenti in vinile non possono essere rifiniti. Ciò significa che una volta che il materiale è stato danneggiato, deve essere rimosso e sostituito. Con i pavimenti in piastrelle, questo è un processo relativamente facile e le singole tessere possono essere rimosse senza troppi sforzi o problemi. Tuttavia con un foglio, l'unico modo per riparare il pavimento sarà quello di rimuovere una sezione di esso. Inoltre, una volta consumata tutta la superficie del pavimento, il materiale sarà inutile e dovrà essere completamente sostituito.

Pericoli d'incendio: Se scoppia un incendio e il vinile sul pavimento prende fuoco, comincerà ad emettere fumi nocivi che riempiranno l'aria di tossine dannose incluse diossine. Questo è vero se scoppia un incendio su larga scala, o solo una piccola parte del pavimento viene bruciata facendo cadere accidentalmente qualcosa.

La fine del ciclo di vita del vinile

Rifiuti: La durata del vinile è una responsabilità quando si tratta di smaltire questo materiale. Non è biodegradabile e, quando viene inviato in un impianto di smaltimento, generalmente rimane lì, occupando spazio per anni. In alcuni casi i materiali vinilici possono essere utilizzati come fodere per i rifiuti, consentendo loro di contenere materiali di scarto che potrebbero altrimenti fuoriuscire oltre i loro perimetri definiti.

Riciclabilità: Sfortunatamente è quasi impossibile riciclare la maggior parte dei materiali vinilici. Questo perché il processo di riciclaggio richiede che tu abbia un livello coerente di varie sostanze in tutta la composizione materiale del vinile. Sfortunatamente diversi tipi di vinile hanno diverse composizioni chimiche, rendendole spesso incompatibili. Questo è aggravato dagli adesivi che di solito sono incollati al vinile quando i vecchi pavimenti vengono sollevati dagli strati sottostanti.

In alcuni casi, i produttori aggirano questo problema utilizzando materiali vinilici riciclati di qualità inferiore come materiale di riempimento sotto lo strato superficiale. Questi strati non vengono esposti al calpestio o fuoriuscite e pertanto non richiedono la consistenza chimica necessaria per gli strati superiori.