Destino compiuto: come Kelly Rowland sta costruendo una vita da amare

Da bambina guardava Whitney Houston in TV.

Questo è stato il motivo per cui Kelly Rowland ha iniziato a cantare, prima nel suo salotto di Atlanta per "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", poi in seguito nel coro della chiesa e nelle competizioni locali. Ha guardato il trio R&B TLC su VH1 nei primi anni '90, probabilmente con un microfono a spazzola per capelli in una mano e resti di ombretto luccicante dall'altra. Come tante ragazze, stava cercando una modella per il suo futuro: un nome, una faccia, un'energia che poteva incarnare. Ha scoperto che nella musica femminile grandi come Houston e Janet Jackson.

"Sono persone meravigliose e hanno avuto così tanto successo", afferma Rowland. "Per me, questo parla a lungo di chi sono, delle loro basi con la famiglia, i gruppi e le amicizie."

Rowland, nota per il suo ruolo al fianco di Beyoncé Knowles e Michelle Williams in Destiny's Child, ha visto in queste donne una sorellanza che era inaspettatamente reale e ferocemente protettiva. Lei lo voleva.

E vuole che anche le ragazze oggi ce l'abbiano. È ciò che l'ha portata a Los Angeles, per filmare la sua nuova competizione di realtà - tranne Rowland non la definisce una competizione di realtà; la chiama "docuserie", perché non ci sono sceneggiature né esplosioni drammatiche pianificate (anche se ammette che è inevitabile quando le emozioni aumentano). La serie BET di 10 episodi, Chasing Destiny, presentata in anteprima il 5 aprile, è una collaborazione tra Rowland (produttore esecutivo, presentatore e mentore) e Frank Gatson (direttore creativo e coreografo) per trovare e sviluppare il prossimo grande gruppo di superstar.

Delle oltre 600 ragazze che hanno fatto l'audizione a Los Angeles, New York e Atlanta, Rowland e Gatson hanno scelto 15 per ridimensionarsi e trasformarsi in un gruppo coeso. Oh, e si sono concessi due settimane per farlo.

"Vorrei solo che avessimo avuto un anno", dice Rowland, confrontando il processo con la sua educazione con Destiny's Child. “Io e le donne siamo cresciute insieme…. Abbiamo visto come è stato messo insieme. È lo stesso processo. L'unico lusso è il tempo. "

Gatson ha lavorato a lungo con alcuni dei più grandi gruppi femminili del settore, tra cui Destiny's Child ed En Vogue, nonché con artisti solisti come Michael Jackson e Jennifer Lopez. E a 35 anni Rowland, la quattro volte cantante e attrice cantautrice vincitrice del Grammy Award, ha anche un po 'di saggezza da condividere.

Sono un sopravvissuto

La carriera di Rowland è iniziata presto, su incoraggiamento della madre single, Doris Rowland Garrison, che l'avrebbe spostata avanti e indietro dalle prove tra turni come bambinaia - un lavoro che ha fatto muovere molto la famiglia. Circa un anno dopo aver lasciato il padre di Rowland nel 1988, lei e la giovane Kelly si trasferirono a Houston. Rowland ha lottato con l'instabilità. Questa volta, però, a quasi 800 miglia dalla sua città natale di Atlanta, la coppia si stabilì. Da lì, le cose si sono mosse rapidamente per Rowland.

Nel 1993, un gruppo di sei preteens che indossavano neon che rappavano e danzavano apparvero su Star Search, affrontando una rock band tutta maschile, Skeleton Crew. Beyoncé aveva 12 anni all'epoca. Lei e il collega membro originale di Destiny's Child, LaTavia Roberson, si erano incontrati durante un'audizione e avevano iniziato a esibirsi con il gruppo Girl's Tyme. Due anni dopo, Rowland fece il provino e si unì al gruppo. Ha segnato l'inizio di un'amicizia permanente tra Rowland e Beyoncé.

Girls Tyme aveva attirato abbastanza attenzione nazionale da far entrare Arne Frager, produttrice di R&B della West Coast, per vedere le ragazze esibirsi. Impressionato, ha pianificato per loro di fare il loro debutto nazionale sul talent show allora popolare. Alla fine, le ragazze hanno perso. Ma Beyoncé lo ha definito un "momento determinante", la prima volta che si sono resi conto di poter lavorare così duramente e rimanere delusi.

Dopo la perdita di Star Search, il padre di Beyoncé Mathew Knowles (già direttore non ufficiale del gruppo) ha lasciato il suo lavoro come venditore di attrezzature mediche per gestire il gruppo a tempo pieno. Hanno riprogettato, tagliando fino a quattro membri; rebranding come Destiny's Child; e abbandonando la routine rap per un suono ricco, ispirato ai Motown, che sarebbe poi stato paragonato a The Supremes.

IMMAGINI MAZER / FILO DI KEVIN

Trascorsero innumerevoli ore a provare nel salotto dei Knowles prima e dopo la scuola, durante i fine settimana e nei campi di addestramento vocale e di ballo di Mathew durante l'estate. In un mondo in cui le donne sono in costante competizione, Destiny's Child ha dimostrato il successo e la sorellanza non si escludono a vicenda. Ma il programma estenuante ha preso il suo pedaggio. “Eravamo davvero vicini l'uno all'altro e alle nostre mamme. Eravamo così giovani ”, ricorda Rowland. “Abbiamo visto quanto erano forti e le diverse cose che hanno attraversato. Abbiamo ricevuto molte delle nostre forze dalle nostre madri. "

Come madre single, Doris Rowland Garrison ha lottato per sbarcare il lunario. La prima volta Rowland cenava alcune sere a settimana a casa dei Knowles quando sua madre lavorava fino a tardi. Poi qualche altro. Nel 1992, i Knowleses avevano ottenuto una terza figlia e Rowland una seconda madre.

L'ultima festa della mamma, Tina Knowles - "Mama T" a Rowland - ha scritto una lettera aperta straziante alle figlie Beyoncé e Solange Knowles, la nipote Angie Beyince e Rowland: "Ho dato alla luce due di voi, ma ho quattro incredibili figlie … . Kelly, so senza dubbio che eri un vero dono di Dio. Sei venuto a vivere con noi quando avevi solo 11 anni. Eri la persona più dolce e gentile che avessi mai incontrato e sei ancora … Ti ho visto toglierti i gioielli dal braccio e darli a qualcuno perché volevi farli stare bene. ”

Fa pensare a Rowland a suo figlio, il 19enne Titan Jewell, nato poche settimane prima della morte della madre di Rowland. "Sono super, super protettivo", dice. “Penso che se un giorno verrà da me e sta solo cantando a squarciagola ed è come, 'Ma, voglio essere un cantante', cosa dirò? Non sono un assassino di sogni. ”Ma il pensiero rimane con lei.

Ciò che le donne hanno sacrificato nei tipici ricordi d'infanzia, hanno compensato 60 milioni di vendite di album nel corso di una carriera discografica di sette anni. Sono diventati il gruppo di ragazze numero 3 di Billboard di tutti i tempi.

"Sono il tipo di gruppo che non si è mai rotto", afferma il direttore creativo Gatson. "Sono il tipo di gruppo che sono sorelle, sono amiche, sono professionali e sono carine."

Ma come tutte le sorelle, hanno avuto le loro lotte. Nel 2013, Rowland ha pubblicato un singolo solista con testi che giustappongono candidamente il successo di Beyoncé e i suoi problemi. Ha detto in seguito che Beyoncé era favorevole alla canzone, ma il testo di riferimento fa sentire intrappolato in una relazione violenta e il dolore di guardare la sua spirale del mondo mentre la sua amica è salita. Il nome del brano: "Dirty Laundry".

Donne indipendenti

Se chiedi a Rowland se sta cercando la prossima Destiny's Child, aspetta una risposta scattante. Nonostante il nome dello spettacolo e il comportamento calmo di Rowland, non sta cercando il prossimo.

"Penso che noi, come persone, cerchiamo sempre il prossimo" qualcun altro "e dovremmo semplicemente permettere alle persone di essere se stesse", afferma. Durante le audizioni, non c'è un grande palco o un tavolo dei giudici. Nessun biglietto d'oro appariscente o bizzarri concorrenti in costume. Ci sono sedie da regista per Rowland e Gatson in una stanza aperta con pavimenti in legno e pareti anonime. Un tappeto logoro con un supporto per microfono funge da palcoscenico improvvisato. Rowland indossa un maglione oversize con i capelli raccolti in una crocchia. Costola Gatson (noto per il suo commento non filtrato) tra le audizioni. È una scena che potrebbe accadere nel suo salotto. In qualsiasi soggiorno.

Quando un concorrente si sta impegnando troppo ed è troppo appariscente, Rowland si sente frustrato. Puoi vedere quanto questo processo significhi per lei. Sente che oggi mancano gruppi di ragazze alla musica. Non è che non esistano gruppi di ragazze - Fifth Harmony, nato da XFactor e il gruppo britannico Little Mix, ascoltano regolarmente la radio - è solo che Rowland pensa che le ragazze debbano vedere gruppi di donne potenti che si sostengono invece di competere tra loro. Rowland dice alle ragazze di Chasing Destiny che non si tratta solo di apparire carine sul palco. Si tratta di qualcosa di più dei servizi fotografici e dei successi.

E il messaggio di Chasing Destiny sembra essere ben accolto. Il primo episodio ha classificato 35 delle 150 trasmissioni via cavo originali, secondo Showbuzz Daily, un sito Web dedicato al botteghino e all'analisi televisiva. Durante lo spettacolo, Rowland afferma che Beyoncé e Williams sono stati con lei in ogni fase del processo.

Chasing Destiny consiste nel trovare un gruppo che lavori bene insieme. Rowland dice che lo spettacolo non riguarda l'eliminazione delle ragazze una per una, e quindi gettare i vincitori in un campo infernale da soli. "Il nostro obiettivo è plasmare un gruppo", afferma. “Devi passare attraverso tutte le donne e trovare quelle che ti eccitano, tipo 'Oh, non so se la sua voce è abbastanza lì, ma amico, amo la sua atmosfera. Ha un vero potenziale. Forse è solo una voce piena. ”

Per Destiny's Child, il processo di stampaggio ha richiesto anni. Poco dopo il loro album omonimo ha segnato una svolta nelle classifiche, Roberson e un altro membro originale, LeToya Luckett, accusando la direzione di Mathew Knowles, hanno intentato una causa affermando la sua "avidità, insistenza sul controllo, autodidatta e promozione degli interessi di sua figlia a scapito di diventare la forza dominante in Destiny's Child. ”La lunga battaglia legale ebbe luogo, giustamente, mentre le donne registrarono la colonna sonora di Charlie's Angels, “ Independent Women Part I. ”

CORTESIA DI KTR CO.

Rowland non dice molto sul shakeup, ma Beyoncé ha detto che all'epoca la ristrutturazione era una "decisione di gruppo, non una decisione di gestione".

In tutte le aggiunte e sottrazioni dei membri, cause legali e voci sui media, Rowland e Beyoncé si sono aggrappati e rimbalzato più forte che mai con Williams. Il secondo album del trio, Writing's on the Wall, avrebbe venduto oltre 7 milioni di copie e includeva successi ancora popolari, come "Say My Name". Il loro album del 2001, Survivor, avrebbe venduto 4, 3 milioni.

Il mio tempo è arrivato

Rowland ha una voce forte ma setosa. È difficile immaginarla arrabbiata. È stata sul set del suo spettacolo tutto il giorno, ma se è stanca, non si può dire. Durante le pause, chiama per fare il check-in su Titan, un bambino sconclusionato che si sta dimostrando la sua più grande sfida ancora.

Rowland ha trovato successo come artista solista, guadagnando un Grammy (con Nelly per la migliore collaborazione rap / cantata) per il loro numero di successo, "Dilemma", e collaborando con grandi nomi come Lil Wayne e David Guetta. Ha avuto ruoli importanti in spettacoli come la serie drammatica di successo Empire . Riconosce le donne nella sua vita, ovviamente.

"Le mie amiche, la mia famiglia, i miei amici sono in realtà dove traggo molta ispirazione", dice. “Io e le mie amiche abbiamo deciso di uscire ogni due fine settimana. Perché vogliamo ancora essere in grado di avere una vita al di fuori dei nostri mariti e dei nostri figli … per goderci l'energia e la conversazione di un'altra donna ". Nota che le donne di tutto il mondo condividono determinati legami:" Stiamo attraversando e affrontando le stesse cose, in qualche modo. "

Rowland afferma che passare da mentore a mentore è stato più facile di quanto si aspettasse. "Mi permette di pensare davvero agli strumenti di cui avevo bisogno", afferma. "Posso trasmettere le cose che ho apprezzato e applicato alla mia carriera, sia che si tratti di etica del lavoro, sia di passione, sia che si verifichi ripetutamente qualcosa nelle prove".

In una carriera che dura da quasi due decenni, un momento spicca tra gli altri: incontrare il suo idolo della vita, Houston, la donna che per prima l'ha ispirata a cantare. Lasciò Rowland senza parole durante un incontro casuale nella hall di un hotel. Il defunto Houston ha cantato "Say My Name" al trio e ha dato alcuni consigli: "Concentrati su ogni momento", dice Rowland. "È stata una bella sensazione avere … qualcuno che è il tuo eroe che ti sostiene e ti solleva."

Ed è quello che Rowland vuole fare per la prossima generazione.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di luglio 2016 della rivista SUCCESS .