Decidere di decidere con decisione

Spaventoso ma vero: ho passato tanto tempo a scegliere il mio tavolino da caffè quanto a scegliere un nome per uno dei miei figli.

Non è che considero tali scelte altrettanto importanti, per niente. È che, come direbbero gli psicologi, sono un massimizzatore. Cerco di prendere le migliori decisioni che posso umanamente. E se una decisione, non importa quanto minore, mi sta dando problemi, come con quel tavolino, potrei ossessionarmi per mesi. Anche dopo che ho deciso e raccolto un po 'di soldi, il calvario non è finito. Continuo a cercare su Google se ho perso qualcosa di meglio. Rivisito ogni aspetto della mia scelta, dal colore delle macchie all'altezza delle gambe, e comincio anche a chiedermi se, ripensandoci, il concetto stesso di tavolino da caffè sia cresciuto un po 'passé.

Come ci si potrebbe aspettare, ci sono modi più sani di vivere. Primo fra tutti: prendere decisioni abbastanza valide e andare avanti, una pratica nota come "soddisfacente". (Pensa "soddisfacente" più "sufficiente".) A differenza dei soddisfacenti, i miei compagni massimizzatori e io tendiamo a essere insoddisfatti delle nostre scelte … o giù di lì suggerisce un recente studio della Florida State University. Questo rimpianto può attenuare naturalmente i nostri umori in generale. (Per non parlare dell'umore dei nostri cari. Mio marito, Bill, ha uno speciale aspetto del dolore riservato quando dico cose del tipo: "Possiamo appendere quella foto di mezzo pollice in più?")

L'ottimizzazione ci rende anche sedute anatre per l'affaticamento decisionale, la fuga mentale e fisica che tutti sentono dopo aver affrontato un mucchio di dilemmi quotidiani. I ricercatori ritengono che la fatica della decisione ci porti a spendere troppo, mangiare troppo e subire innumerevoli altri fallimenti della forza di volontà; da un giorno all'altro, sono sicuro che dimostreranno che i massimizzatori, che non solo prendono le decisioni tirate fuori ma li rifanno e li rifanno, sono diretti verso il fallimento e The Biggest Loser.

Ma non ho bisogno di studi per dirmi che, per quanto riguarda il processo decisionale, potrei usare alcune serie risoluzioni per il nuovo anno. Tutto ciò di cui ho bisogno è la matematica. Nell'ultimo anno, immagino di aver trascorso almeno 150 ore a preoccuparmi di scelte minori quando avrei potuto lavorare, godermi la famiglia o, senza fiato, passare il tempo a prendere decisioni importanti.

Prendi lo scorso autunno. Avevo delle scadenze da rispettare e delle lezioni da pianificare, quindi ovviamente la domanda principale che mi preoccupava era di che colore dipingere i miei scaffali del soggiorno. Sono andato al negozio di vernici per le strisce di carta in arcobaleni di verde. Ho tenuto le strisce sulle nostre pareti bordeaux. Sono tornato per i campioni di vernice e ho spazzolato Sherwood Green, Georgian Green e Weathersfield Moss su grandi pezzi di cartone per vedere come apparivano contro le pareti bordeaux. Mi sono consultato con gli amici. Sono tornato al negozio per altre strisce.

"Scegli qualcosa già", ha detto Bill, che stava ottenendo il look.

"Il verde è stato un errore", dissi. "Devo dare un'occhiata al blues."

Di ritorno al negozio di vernici, mi è venuto in mente di chiedere alla donna dietro il bancone cosa pensasse. Diede un'occhiata alle ultime strisce e ai campioni che avevo accumulato, oltre alle foto che avevo con me del soggiorno. Quindi iniziò a scuotere la testa e a togliere i colori dalla contesa. Troppo luminoso. Troppo fangoso Troppo deciso per un intero mobile. In pochi minuti eravamo scesi a due sfumature di blu. Sembravano adorabili, ma comunque … solo due? Non ne aveva un'altra dozzina o così che avrei dovuto provare? No, ha detto. Ognuno di questi colori farebbe bene il lavoro.

Chiaramente, ero in presenza di un professionista soddisfacente. E per una volta, pensando alla faccia esasperata di Bill, ho ascoltato.

Il percorso verso una decisione salutare non è stato semplice da allora, lo ammetto. Giorni dopo aver scelto uno dei due finalisti blu, ad esempio, mi sono ritrovato risucchiato in un'epica caccia agli armadietti del bagno. Bianco o marrone? Metallo o bambù? Ma almeno ho capito cosa stava succedendo e mi sono costretto a fare una scelta quella stessa notte prima di andare a letto. Mi sentivo piuttosto orgoglioso.

Il che mi porta alle risoluzioni di quel nuovo anno: meno massimizzare. Più soddisfacente. E concentrarsi ogni giorno su cose veramente importanti, come assicurarsi che questa colonna abbia il finale più fantasiosamente stimolante, intendo, incredibilmente perspicace, intendo, assolutamente adeguato.