I papà lottano con il lavoro

"Chiama un'ambulanza."

Josh Levs era nella camera da letto della sua casa di Atlanta con la moglie incinta e il figlio di 3 anni quando sua moglie si raddoppiò improvvisamente per il dolore e pronunciò quelle parole. Qualche istante prima, sembrava essere a posto. Ora era sul pavimento distesa su un fianco mentre componeva il 911.

Mentre Levs ha detto all'operatore cosa stava succedendo, la testa del bambino è emersa tra le sue mani. "Cosa devo fare?" Chiese. Con un po 'di addestramento da parte dell'operatore, raggiunse l'utero, bloccò le dita del puntatore sotto le ascelle del bambino e portò il suo secondo figlio nel mondo.

“Oh mio Dio, il bambino non respira. Respira, piccola. Respirare!"

Il bambino era immobile. Occhi chiusi. Il cordone ombelicale si arrotolò come un serpente cinque volte attorno al collo. Con il cuore che batteva forte, Levs dipanò delicatamente il serpente, mise suo figlio su un asciugamano e massaggiò teneramente il suo corpicino. Solo allora il bambino aprì gli occhi.

"In quel momento, ho visto così chiaramente ciò che contava", dice Levs. “Non mi importava del denaro, della fornitura, di tutte quelle cose. Mi importava della famiglia. E la vita. Il miracolo che è la vita. "

Correlati: Cosa apprezzi di più?

Top of Mind: Cosa apprezzi di più?

Prima di quel giorno, Levs, corrispondente di lunga data alla CNN, si era visto come un padre laborioso. Un capofamiglia. E, in effetti, gli studi dimostrano che gli uomini tendono a registrare più ore in ufficio dopo aver avuto figli. Ma il dramma di quel pomeriggio gli ha fatto ripensare le sue priorità e chiedersi quanto tempo ha trascorso lontano dalla sua famiglia. Ha smesso di accumulare giorni da 14 a 16 ore alla sua scrivania. Ha iniziato a pensare di più al sonno e alla salute. "Mentre elaboravo quello che era successo", dice, "mi sono reso conto di quanto fosse stata sbagliata la mia attenzione. Così ho iniziato a cercare un equilibrio tra lavoro e vita privata. "

Si unì al 50 percento dei padri americani che, secondo Pew Research, desideravano avere più tempo per stare con i loro figli. La metà che lavora a tempo pieno e ammette di lottare per bilanciare le proprie responsabilità come dipendenti e genitori. Non è un segreto che i padri di oggi siano orgogliosi di giocare un ruolo attivo nella crescita dei propri figli. Abbracciano con gratitudine le opportunità di portare i loro figli e le loro figlie a scuola, accompagnare escursioni sul campo e allenare squadre di calcio giovanili. Trascorrono il doppio del tempo che i loro padri hanno fatto in cucina, pulizia e altre faccende domestiche e triplicano il tempo che si prende cura della loro prole.

Progressi complicati

Quando la moglie di Mark Zuckerberg, Priscilla Chan, ha dato alla luce il primo figlio della coppia lo scorso novembre, il CEO di Facebook non solo ha preso due mesi di congedo di paternità, ma ha anche pubblicato delle foto di se stesso che cambiano i pannolini di sua figlia. Prima di accettare il ruolo di oratore della casa in ottobre, il rappresentante del Wisconsin Paul Ryan ha insistito pubblicamente sul fatto che gli sarebbe stato permesso di preservare il tempo della famiglia con i suoi tre figli. E nonostante le richieste di essere il leader del mondo libero, Barack Obama ha mantenuto la sua promessa di unirsi regolarmente a moglie e figlie a tavola durante i suoi due termini alla Casa Bianca.

A prima vista, ciò suggerisce che abbiamo fatto passi da gigante nel rompere gli stereotipi di genere dannosi. Ma in verità il posto di lavoro americano non è riuscito a tenere il passo con il cambiamento delle prospettive. Come sottolinea Levs nel suo libro del 2015, All In: How Our Our-First Culture Fails Dads, Families and Businesses - E come possiamo risolverlo insieme, le leggi americane, le politiche aziendali e le politiche da ufficio clubby sono intrappolate ai tempi di Don Draper's Mad Men .

"Il posto di lavoro è stato progettato con l'idea che donne e bambini restino a casa, gli uomini vanno a lavorare", afferma Levs. "È un modo di pensare arretrato, che ci sta facendo del male."

Sebbene il nostro dialogo politico sia pieno di discorsi sui valori familiari e l'equilibrio tra lavoro e vita privata è un ritornello comune nella discussione sul progresso delle donne sul posto di lavoro e come imprenditrici, può anche essere molto difficile per gli uomini avere una carriera e anche mantenere i loro ruoli come badanti. Più di un terzo dei genitori che lavorano crede che la necessità di flex-time sia costata loro un aumento, una promozione o un lavoro.

Dopo essersi perso uno dei troppi momenti cruciali a casa, Max Schireson, padre di tre figli, si è dimesso da CEO della società di database MongoDB. "La vita è fatta di scelte", ha scritto nel post del blog del 2014, "Perché sto lasciando il miglior lavoro che abbia mai avuto." "In questo momento, scelgo di trascorrere più tempo con la mia famiglia".

Mohamed El-Erian, ex CEO della società globale di gestione degli investimenti PIMCO, ha fatto un simile sacrificio dopo che sua figlia di 10 anni gli ha presentato un elenco di 22 pietre miliari dell'infanzia che aveva perso durante il lavoro. "Non stavo facendo abbastanza tempo per lei", ha confessato.

La metà dei genitori che lavorano ha rifiutato un lavoro in conflitto con il tempo trascorso in famiglia.

Questo potrebbe sembrare un problema per molte persone. Chiamalo un giorno alle 17:00 Chi ti fermerà? Ma la società è pronta a mettere in discussione l'etica del lavoro di un uomo che apprezza la sua vita familiare tanto quanto la sua professione. Quando Daniel Murphy, secondo base dei New York Mets, ha mancato le partite all'inizio della stagione 2014 per stare con sua moglie per la nascita del figlio, è stato criticato duramente. "Non so perché hai bisogno di tre giorni di pausa", il conduttore del talk show sportivo Mike Francesa è stato sbrigato alla radio. “Sei un giocatore di baseball della Major League. Puoi assumere un'infermiera per prendersi cura del bambino se tua moglie ha bisogno di aiuto. "

In definitiva, simili chiacchiere da spogliatoio non fanno male solo agli atleti milionari e ai CEO, ma colpiscono anche le donne. Ecco perché le organizzazioni create da Sheryl Sandberg, direttore operativo di Facebook e dalla giornalista Maria Shriver hanno entrambi appoggiato gli sforzi di Levs per promuovere l'equilibrio tra lavoro e vita privata. "Se vogliamo davvero una società con più donne leader", dice, "dobbiamo assicurarci che gli uomini abbiano la possibilità di rimanere a casa".

Guardando in alto

Ci sono segni di illuminazione all'orizzonte, nonostante tutto questo. Gli studi dimostrano che i millennial apprezzano la flessibilità del lavoro più del denaro e delle promozioni. Sono disposti a trasferirsi in un nuovo lavoro, persino in un nuovo paese, per trovare un migliore equilibrio tra vita professionale e vita privata. E anche accordi di lavoro flessibili si sono rivelati utili per le imprese. I dipendenti che li usano tendono ad essere più sani, più felici e più produttivi.

La metà dei genitori che lavorano ha rifiutato un lavoro in conflitto con il tempo trascorso in famiglia. "Le aziende che reagiscono lentamente perdono dipendenti", afferma il professore di gestione Scott Behson, autore di The Working Dad's Survival Guide . In effetti, Behson e Levs sono stati entrambi pagati per aiutare le aziende a rivedere le loro politiche di conciliazione tra vita privata e vita privata.

Ma ciò lascia ancora gli Stati Uniti come una delle poche nazioni al mondo che non garantisce un congedo familiare retribuito - anche per le mamme che lavorano - insieme a Papua Nuova Guinea e Suriname. Togo e Bangladesh hanno pagato il congedo di paternità . Anche in un'azienda progressista come Netflix, che offre ai genitori fino a un anno per portare un neonato nel mondo, il diritto è tutt'altro che universale. Per essere idoneo, devi essere un dipendente stipendiato nella divisione streaming. I lavoratori orari che continuano a canticchiare la distribuzione di DVD e i call center hanno dovuto alzare la puzza per ricevere un vantaggio simile. E, alla fine, sono stati concessi dalle 12 alle 16 settimane.

Nonostante il fatto che la California, il New Jersey e il Rhode Island abbiano dimostrato che è possibile concedere un congedo retribuito con qualche dollaro a settimana in imposta sui salari, i legislatori federali hanno tardato ad abbracciare l'idea. Ciò significa che gli uomini spesso tornano al lavoro pochi giorni dopo la nascita di un bambino, lasciando alle loro mogli le complicazioni quotidiane di allevare la loro prole e di relegarsi in un ruolo di fondo.

Nei primi anni del bambino, è meno problematico. Ma gli adolescenti che trascorrono del tempo di qualità con entrambi i genitori hanno meno probabilità di abusare di alcol e droghe e intraprendere altri comportamenti rischiosi. Segnano anche più in alto dei loro coetanei in matematica.

L'importante, dice Behson, è trovare ciò che è giusto per te. "Pensarlo come una corda tesa non va bene", dice. “Significa che qualcosa di meno dell'equilibrio è un fallimento. Mi piace pensarlo più come una dieta. A volte il lavoro deve prima venire. Forse è la stagione delle tasse o hai una grande scadenza. Ma altre volte puoi immergerti nella tua vita familiare. Uno squilibrio temporaneo non è un disastro. "

Elaborare una strategia

Dopo aver affrontato proprio questo problema, Brad Smith, CEO di Intuit, ha coniato le frasi "momenti di cristallo" e "momenti di gomma" per descrivere la sua strategia di vita lavorativa. I momenti di cristallo sono quelli che non puoi perdere: cerimonie di laurea, feste di compleanno, giochi di playoff, ruoli nella recita scolastica. I momenti in gomma possono essere saltati di volta in volta per viaggi di lavoro e riunioni importanti.

Che se ne rendano conto o meno, molte persone definiscono già i momenti di cristallo e gomma nelle loro vite. Durante il suo primo viaggio in Cina per incontrare i dipendenti e i partner di Ernst & Young, il neo nominato presidente e CEO globale Mark Weinberger ha pronunciato un discorso che aveva fatto di tutto per scrivere. E poi si scusò prontamente dal ricevimento della cena che la compagnia aveva organizzato sulla Grande Muraglia. Aveva già promesso a sua figlia adolescente che l'avrebbe accompagnata al test di patente del mattino successivo. E così tornò rispettosamente a casa negli Stati Uniti con un volo ad occhi rossi.

"Nessuno ha ricordato il mio grande discorso quel giorno", ammette. "Ma ho ricevuto centinaia di e-mail ammirando la mia decisione di mantenere il mio impegno con mia figlia."

Questo articolo appare nel numero di giugno 2016 della rivista SUCCESS .

Impegnato a lavoro? Puoi ancora mettere la famiglia al primo posto