Storia del ritorno: una casa storica ricostruita e rinata

Una casa del 1901 circa si erge dalle ceneri proverbiali con il suo spirito originale intatto e più fascino d'epoca che mai

Foto di Ellen McDermott

Foto di Ellen McDermott

La redo ha ripristinato le linee del tetto e le vetrate originali, vincendo un premio di conservazione locale soprannominato Phoenix.

Quando il fuoco distrugge una casa storica, dovresti ricostruirla come era in origine, come era l'ultima volta, o come qualcosa di diverso e forse migliore di entrambi? Lynn e Larry Byrne, proprietari di una classica casa stile Shingle, a Pelham, New York, optarono per un po 'di ciascuno.

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Oggi l'esterno sembra molto simile a una fotografia vecchia di un secolo. All'interno, la casa è piena di decorazioni e arredi d'epoca - fino alla carta da parati degli anni '80 - ma il nuovo layout è più aperto, consentendo all'aria, alla luce e al traffico di fluire in un modo che risale al diciannovesimo secolo.
La coppia aveva comprato la casa solo 10 giorni prima che la catastrofe colpisse e vivessero con i loro tre bambini piccoli in una casa più piccola vicina. Ricordano ancora di essersi svegliati nel cuore della notte per una telefonata di un vicino che ha visto cosa stava succedendo. "Potevo sentire l'odore del fumo acre e sentire le sirene", dice Lynn. Era spaventoso, e si sentiva anche apocalittico: appena sette giorni prima, i terroristi avevano attaccato le Twin Towers, a meno di venti chilometri di distanza.
L'architetto di Byrnes, Paul Osmolskis, si svegliò anche tra le sirene quella notte. È una piccola città, e anche lui era a pochi isolati dal fuoco. "Sapevo subito cosa stava succedendo", dice.

Tutti si sentivano impotenti mentre immaginavano i pompieri sbattere la casa, mirando i loro tubi alle sue belle scale di quercia secolari e ai pavimenti intarsiati. Quando la coppia diede un'occhiata più da vicino il giorno dopo, il portico avvolgente, un importante punto vendita quando guardarono per la prima volta la casa, era intatto, ma i due piani superiori della loro nuova spaziosa casa erano spariti, e il seminterrato era sotto i 5 anni. piedi d'acqua. La porta d'ingresso originale era sopravvissuta, in parte perché era protetta da un vestibolo esterno aggiunto dai precedenti proprietari, in parte perché i pompieri erano entrati pensierosamente dal retro.
La perdita della famiglia fu devastante, ma "era un oggetto materiale", dice Lynn. "Durante l'11 settembre, così tante persone hanno perso la vita. Il nostro atteggiamento era, questa è una cosa risolvibile, siamo stati fortunati a non aver perso molto di più."

La casa con il tetto a castello era qualcosa di un punto di riferimento locale, quindi piuttosto che andarsene, decisero di salvarlo e ricostruirlo. "Come architetto", dice Osmolskis con un sorriso, "naturalmente ho detto che potevamo farlo." Anche l'appaltatore generale, Rick Marino, è stato entusiasta della redo. "Vivo anche a due isolati da casa", dice. "Larry è venuto nel mio ufficio e ha detto: 'Facciamolo'".

Lynn entrò in casa. Un ex avvocato, aveva sviluppato un interesse per le arti decorative durante gli studi legali presso Sotheby's e aveva già avuto un design d'interni come hobby di fronte all'immensa sfida di ricostruire la propria casa. Con un marito che lavorava a lungo e non aveva il tempo di lavorare sul posto, era partita per farcela.

"Larry voleva un camino di Rumford e una cantina di vini", dice Lynn. "Ha scherzato, 'chiamami quando è finita.'"

Sebbene l'impresa abbia finito per estendersi a un anno, Lynn ora confessa che le piaceva ogni minuto. "Era come un moderno fienile", dice di lavorare con un architetto, un GC e subappaltatori che vivono tutti nelle vicinanze. Anche i vicini si sono fatti avanti con una vecchia valutazione assicurativa per documentare ciò che il fuoco aveva consumato.
L'anno in cui è stata costruita la casa non è noto con certezza, ma si pensa che fosse il 1901, quando quello che ora è chiamato Pelham si stava allontanando dal suo polveroso passato di villaggio e verso un futuro più modesto. All'incirca in quel periodo, i vagoni trainati da cavalli lasciarono il posto a carrelli elettrici e una stazione ferroviaria si aprì, mettendo i residenti a pochi minuti dal centro di Manhattan. John Fairchild, un ingegnere civile che ha aiutato a tracciare i lotti di costruzione di Pelham, potrebbe aver vissuto in casa, il che spiegherebbe la F incisa su un gradino di una carrozza ancora seduta sul marciapiede di fronte.

L'ex casa della coppia cominciava a sentirsi troppo piccola quando si rese conto che il vecchio posto Fairchild era in vendita. Apprezzavano le generose dimensioni di questa e Lynn, con il suo interesse per le arti decorative e l'antiquariato, era anche attratta dalla sua storia. Dopo averlo fatto esplodere, la compagnia di assicurazioni ha chiesto un passaggio.

Poi è arrivato l'11 settembre. Il passaggio è stato posticipato e in pochi giorni è arrivato il fuoco.

È iniziato quando non c'era nessuno, la sua origine non è chiara. Qualunque sia la causa, ha aperto la casa a una nuova configurazione, letteralmente. "La demolizione", dice Osmolskis impassibile, "è stato un gioco da ragazzi".

I radiatori antichi furono esiliati in favore di un sistema HVAC più elegante e ad aria forzata. I camini furono ricostruiti, invitando a una revisione dei camini. E mentre la facciata sarebbe presto assomiglia molto all'originale, all'interno Osmolskis armeggiò con il retro della casa e con il layout per creare un flusso migliore di traffico e luce.

Nella parte anteriore, ripristinò l'arrangiamento originario dividendo il soggiorno in un salotto e un piccolo studio separato da un atrio più nascosto. La linea di vista della porta anteriore arriva fino alla parte posteriore della casa, dove le scale dei vecchi servitori sono state abbandonate e il muro posteriore è sbattuto per circa 13 piedi, consentendo un grande spazio aperto che potrebbe includere una nuova camera familiare e mangiare la zona.

La priorità di Lynn era una cucina aperta, con una penisola come cuscinetto tra lei ei suoi ospiti. Osmolskis lo collocò dietro la sala da pranzo formale originale e aggiunse una dispensa del maggiordomo chiaramente girata per collegare i due. Una fila di finestre di vetro al piombo sul lavandino rende omaggio a quelli del muro esterno originale.

Il percorso aperto dalla parte anteriore della casa alla parte posteriore funge da Main Street - "tutto ciò che si dirama", afferma Osmolskis - ed è sottolineato da una serie di "tappeti" in legno intarsiato basati sul modello originale del pavimento intarsiato. Divaricare la resistenza principale in questo modo "ridimensiona", dice Osmolskis. I bordi del pavimento in acero, noce peruviana e bordi di quercia rossa sono riecheggiati da un cofano in alto e attirano l'attenzione su un posto vicino al finestrino soleggiato affacciato sul cortile.

La riprogettazione ha anche cancellato una stanza di polvere e una lavanderia che era stata goffamente collegata dietro le scale principali durante una ripetizione precedente. Ciò ha permesso a una scala più ampia in stile d'epoca di entrare e di fungere da importante arteria che aiuta a "organizzare" la casa, dice Osmolskis.

Le scale si arrampicano su tre accoglienti camere da letto, una sala da bagno e una master suite al secondo piano, passando davanti a una vetrata, e scendono fino a un seminterrato appena finito, con scaffali integrati su un pianerottolo a metà punto focale in transito. "Ecco perché è così bello, " dice in generale Marino del risultato finale. "Non dovevamo lavorare con quello che avevamo - potremmo migliorarlo."

Sebbene la squadra non fosse in grado di consegnare il camino di Rumford, trovarono un posto nel seminterrato della cantina di Larry. Ritornarono al terzo piano come aerie per i bambini e allungarono il portico con un ponte laterale. "Stavo immaginando che i bambini correvano per casa", dice Osmolskis, aggiungendo con finta solennità, "È importante che i bambini siano in grado di circumnavigare".

La casa ha anche ottenuto il suo primo sistema di irrigazione.

Lynn ha lavorato a fianco dell'architetto in ogni fase del percorso, esortandolo a completare il caminetto della camera familiare, ad esempio, con una mensola simile a quella di una casa del 1880 di McKim, Mead & White. Il suo pittore paziente, Oliver Marinovic, è venuto armato con bottiglie di pigmento per miscele personalizzate e secchi di pasta per carta da parati; la ricerca l'aveva portata a una mezza dozzina di schemi, nessuna autoadesiva.

Quando aveva aggiunto un mix di mobili antichi e contemporanei, i giorni di giuramento di Lynn erano un lontano ricordo. Oggi è una scrittrice freelance e blogger di design e arti decorative. "È stata davvero un'esperienza meravigliosa", dice. "So che sembra strano, la tua casa è bruciata ed è un'esperienza meravigliosa, ma è stato emozionante, adoro il processo creativo e tutte le persone coinvolte erano così orgogliose di ciò che abbiamo fatto".

Planimetrie
Durante il redo, il soggiorno originale è diventato un salotto anteriore e studia con un foyer in mezzo; una stanza di polvere e una lavanderia che erano state aggiunte dietro le scale principali uscirono, permettendo una scala più grande e un ponte laterale.

La parte posteriore della casa è stata sbalzata di circa 13 piedi e le scale posteriori sono state rimosse, lasciando spazio a una nuova cucina, a una stanza per le polveri e alla dispensa del maggiordomo dietro la sala da pranzo, e anche a una suite padronale e accesso migliorato al bagno della sala al secondo pavimento. Non mostrato il terzo piano, che è stato ricostruito con le sue tre camere da letto originali e un bagno, e il seminterrato di sciopero, che è stato finito e ora ha una cantina, una lavanderia, una zona TV e un mudroom che si apre su un patio.