I soldi possono davvero comprare la felicità?

Pensi che se vincessi alla lotteria, saresti felice? Pensa di nuovo. Negli ultimi 10 anni, una forte ricerca nel campo della psicologia positiva ha dimostrato che, universalmente, il denaro aggiunge alla nostra felicità solo fino a un certo punto. Questo punto dipende da dove vivi e da quanti dipendenti hai, ma la maggior parte degli studi afferma che è circa $ 75.000 per famiglia negli Stati Uniti. Successivamente, fare più soldi non contribuisce davvero al nostro umore generale e alla soddisfazione della vita.

In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che la ricchezza può persino ostacolare la nostra capacità di assaporare le gioie della vita. In un esperimento guidato da Elizabeth Dunn, Ph.D., coautore con Michael Norton di Happy Money: The Science of Smarter Spending, gli escursionisti con più soldi che si sono imbattuti in una cascata inaspettata sul loro percorso avevano meno probabilità di saltare o addirittura fermarsi un attimo a godersi la bellezza degli escursionisti con redditi più bassi. "Se hai molti soldi, hai la sensazione di poter ottenere quello che vuoi, quindi non hai bisogno di assaporare ogni piccolo boccone di piacere che ti viene incontro", dice Dunn.

Questi risultati non significano che dovresti rifiutare un rilancio. Ma puoi cambiare il modo in cui pensi ai soldi e come ottenere il massimo da ciò che guadagni, dicono Dunn e Norton. Perché non conta quanto hai, ma conta quello che fai. Una serie di ricerche recenti, comprese le loro, ci mostra come trarre il massimo piacere dai nostri dollari.

1. Ripensa al tuo bonus.

In uno studio, Dunn e Norton hanno avvicinato le persone per strada e hanno dato loro $ 5 o $ 20. La metà di quei fortunati passanti è stata incaricata di spendere i soldi per se stessi entro le 17:00. All'altra metà è stato chiesto di spenderli per altri. Una telefonata serale di follow-up ha scoperto che il gruppo che ha acquistato le cose per se stesso non ha segnalato alcun cambiamento nel proprio umore da prima di aver ricevuto i soldi. Coloro che hanno speso i soldi per gli altri (molti hanno comprato il caffè per gli estranei; alcuni hanno dato ai senzatetto; alcuni hanno acquistato piccoli regali per nipoti e nipoti), tuttavia, hanno vissuto stati d'animo molto più felici. È interessante notare che la quantità di denaro non ha influito sulla loro felicità.

"Pensiamo tutti che avere soldi e comprare cose per noi stessi ci renderà felici", afferma Norton, professore di economia aziendale presso la Harvard Business School, "ma facciamo notoriamente cattive previsioni su ciò che ci renderà felici. La terapia al dettaglio può farci sentire temporaneamente bene, ma la spesa per gli altri fa una grande differenza nella nostra felicità generale a lungo termine. "

2. Continua a dare.

Gli studi di Norton mostrano che siamo più felici di spendere soldi per gli altri quando possiamo vedere l'impatto che il dono ha su qualcuno: quando il tuo amico indossa spesso gli orecchini che le hai comprato, per esempio, o quando il tuo aiuto finanziario consente a qualcuno che ha bisogno di averla riparare i denti o riparare la sua auto. E mentre donare in forma anonima a un'organizzazione in un altro paese potrebbe non darti la stessa spinta d'umore, aumenterà comunque la tua soddisfazione di vita più che se ti trattenessi con i soldi, dice Norton.

3. Sfoggiare in vacanza.

Mentre dare è fantastico, non devi diventare un monaco per essere felice. Puoi e dovresti spendere anche per te stesso, oltre i tuoi bisogni di base. Ma mentre le cose che acquistiamo in genere per noi stessi - nuova casa, auto, vestiti, TV, gadget - ci daranno un brivido temporaneo, non contribuiranno al nostro senso di soddisfazione della vita.

Cosa fa? Spendere in esperienze. Thomas Gilovich, Ph.D., professore di psicologia alla Cornell University, ha scoperto, in diversi studi, che "quando si tratta di spendere il nostro reddito disponibile, gli acquisti esperienziali tendono a rendere le persone più felici degli acquisti materiali". Ha senso razionale: Dopo tutto, quando avremo 85 anni, ricorderemo il viaggio di famiglia in Patagonia o la nuova giacca in pile che abbiamo comprato in preparazione? Spendere in esperienze allarga i nostri orizzonti, rafforza le nostre connessioni e crea ricordi duraturi.

Ma la ricerca di Gilovich ha trovato una ragione leggermente meno sentimentale della differenza: quando acquistiamo beni materiali, tendiamo a confrontare i nostri acquisti in modo sfavorevole con tutti gli altri acquisti che avremmo potuto fare e quelli che altri hanno fatto. Si seleziona un nuovo smartphone, ad esempio, ma presto si pentirà di non averne uno con più memoria. Oppure risparmi per un nuovo divano solo per visitare la casa di un amico e sentire che il suo divano è più comodo. Tendiamo a non confrontare e rimpiangere tanto quando si tratta di esperienze, dice Gilovich.

Infine, il concetto psicologico di adattamento edonico - in cui ci abituiamo rapidamente a cose nuove e poi desideriamo di più - ci assicura che il godimento di una nuova auto svanirà ancora più velocemente di quell'odore di nuova auto. Il concetto di "ricordo roseo", tuttavia, in cui ricordiamo le esperienze migliori di loro, significa che il vacante di famiglia (sai, quello in cui è stato rubato il tuo portafoglio, i bambini erano pazzi e tutti si sono ammalati) sembrerà sempre meglio negli anni.

Concludendo: rinuncia ai nuovi mobili da soggiorno a favore di una partita di baseball con tua figlia, un viaggio di un weekend con il coniuge o una giornata al parco divertimenti con i tuoi amici.

4. Acquista tempo.

Quando effettui un acquisto, pensa al time-off che comporta, afferma Norton. Se sei tentato da una casa molto più grande che è lontana dal tuo lavoro, ad esempio, considera l'effetto del pendolarismo. Le ore che perdi con i tuoi cari nel tempo avranno un impatto maggiore sulla tua felicità rispetto al seminterrato finito o alla camera da letto extra, dice. Al contrario, se i costi delle case sono più alti vicino a dove lavori, fai acquisti o vai a scuola, probabilmente le spese extra ne varranno la pena nel lungo periodo, finché te lo puoi permettere.

"Le persone mi dicono sempre che non possono permettersi una persona delle pulizie, ma poi spendono mille o più dollari all'anno per le bevande al caffè", afferma Norton. "Il tempo che risparmi sulla pulizia può essere speso con amici e familiari, il che rende i soldi spesi meglio."

5. Investire con impatto.

Il modo in cui spendi i tuoi soldi è un riflesso dei tuoi valori fondamentali, afferma G. Benjamin Bingham, autore di Making Money Matter: Impact Investing to Change the World . Se la responsabilità ambientale e umanitaria è importante per te, metti i tuoi soldi dove è la tua bocca. "L'acquisto di prodotti biologici e del commercio equo e solidale, ad esempio, è più costoso, ma in seguito potrebbe farti risparmiare denaro nei costi dell'assistenza sanitaria. E contribuirà a creare un futuro più sostenibile per i tuoi nipoti ", afferma. Metti i tuoi soldi di investimento in fondi con aziende che rispetti. (La Global Investing Investing Network, TheGIIn.org, può farti iniziare.) "Investi in un futuro che ti piacerebbe", afferma Bingham.

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